A bandeira nacional do Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda do Norte, também conhecida por Bandeira da União (), é resultado da sobreposição desses elementos: A cruz de São Jorge, da bandeira da Inglaterra (vermelha, no meio, com fundo branco); A cruz de Santo André, da bandeira da Escócia (branca, em formato de X, com fundo azul); A cruz de São Patrício, que representa a Ilha da Irlanda (vermelha em formato de X, com fundo branco).
O País de Gales, a outra nação britânica, por sua vez, nunca foi representado na bandeira do Reino Unido, tendo sido neste sentido considerado, juntamente com a Cornualha, como uma região da Inglaterra, portanto também representado na bandeira da União pela bandeira inglesa, da cruz de São Jorge. Os galeses, cuja bandeira oficial constitui-se em um dragão vermelho sobre fundo horizontalmente dividido entre as cores branca (metade superior) e verde (inferior), também têm sua própria cruz, a de São Davi (amarela, no meio, sobre fundo preto).
Em 1 de maio de 1707, ocorreu a união das coroas da Inglaterra e Escócia, dando origem ao Reino da Grã-Bretanha, cuja bandeira uniu a cruz de São Jorge à cruz de Santo André. A União da Irlanda com a Grã-Bretanha, e consequente adição da cruz de São Patrício, só se realizaria em 1801, dando origem ao Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda. miniaturadaimagem|No célebre mastro com coroa pontal no cimo da Torre Vitória, no parlamento britânico. miniaturadaimagem|Orientação vertical A bandeira ficaria inalterada mesmo com a independência da maior parte da Irlanda, que tornou-se em 1922 um país reconhecidamente independente com o nome oficial de Estado Livre Irlandês, fazendo o Reino Unido alterar seu nome oficial para o atual em 1927. Comunidade Britânica
As antigas bandeiras coloniais britânicas ocasionalmente embutiam nelas mesmas a bandeira do Reino Unido, normalmente no canto superior esquerdo, situação ainda corrente em territórios ainda pertencentes ao país. Muitas ex-possessões britânicas, ao adquirirem independência, alteraram não só seus nomes, como também suas bandeiras de forma que a referência à Union Flag foi retirada do pavilhão nacional, para simbolizar o fim dos tempos coloniais.
Entretanto, alguns países soberanos ainda utilizam a bandeira do Reino Unido, todos da Oceania: notadamente Austrália e Nova Zelândia - cujas dependências de Niue e Ilhas Cook também utilizam a bandeira britânica -, além de Fiji e Tuvalu. Por muito tempo também a África do Sul, mesmo após a independência em 1910, usou bandeiras que incluíam referências à britânica. O Canadá tornou-se independente em 1931, mas continuou a utilizar a bandeira adotada dez anos antes até 1957, quando outra bandeira que também exibia o símbolo britânico passou a ser utilizada. Esta perdurou até 1965, quando foi trocada pela atual.
A Rodésia do Sul, quando declarou em 1964 independência não-reconhecida, tornando-se então simplesmente Rodésia (pois a Rodésia do Norte, independentemente reconhecida, mudara de nome para Zâmbia), também procurou apagar o registro colonial em sua bandeira de facto, embora a bandeira de jure ainda carregasse o símbolo britânico. Só quando tornou-se reconhecidamente o Zimbábue, quinze anos depois, é que a bandeira oficial do país ficaria sem a marca britânica.
O Havaí, atualmente estado dos Estados Unidos, também comporta a bandeira britânica na parte superior esquerda de sua bandeira, desde a época em que foi ocupado pelos britânicos. É o único Estado dos EUA a fazer referência ao Reino Unido na bandeira.
Também aparece nos estados australianos de Nova Gales do Sul, Queensland, Austrália Meridional, Austrália Ocidental, Vitória e Tasmânia; e nas províncias canadenses de Colúmbia Britânica, Ontário e Manitoba.
Países soberanos
Dependências Território Bandeira AdotadaTipoPaís soberanoAcrotíri e Deceleia1801Territórios britânicos ultramarinosReino UnidoAnguila1990Ilha de Ascensão2013Bermudas1910Território Britânico Antártico1963Território Britânico do Oceano Índico1990Ilhas Virgens Britânicas1960Ilhas Cayman1958Ilhas Cook1979 Reino da Nova ZelândiaNova ZelândiaIlhas Malvinas1999Territórios britânicos ultramarinosReino UnidoNiue1975Reino da Nova Zelândia Nova ZelândiaMontserrat1909Territórios britânicos ultramarinosReino UnidoIlhas Pitcairn1984Ross Dependency1975Reino da Nova Zelândia Nova ZelândiaSanta Helena1984Territórios britânicos ultramarinosReino UnidoIlhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul1985Tristão da Cunha2002Turks e Caicos1968
Estados-membros de países
Antigas bandeiras coloniais América
Eurásia
África
Oceania
Ver também Bandeira da Grã-Bretanha Pavilhões Britânicos (vexilologia)
Referências
Reino Unido
Reino Unido Reino Unido