A Campanha de Corrientes ou Invasão de Corrientes decorrida entre os anos de 1865 e 1866, foi a segunda fase da Guerra do Paraguai, durante a qual o exército paraguaio ocupou militarmente a província de Corrientes. De certo modo, a ocupação paraguaia do Rio Grande do Sul e o subsequente cerco de Uruguaiana, no Brasil, também podem ser incluídos nesta fase.
Como resultado, a Argentina e o Uruguai entraram na guerra, que antes só se referia ao Paraguai e ao Brasil, assinando com este último um pacto secreto que foi chamado de "Tríplice Aliança". A invasão resultou em um fracasso absoluto para o exército agressor, e deu lugar à invasão do território paraguaio pelos exércitos dos três países aliados.
Antecedentes A ascensão ao poder na Argentina dos liberais de Bartolomé Mitre em 1862, após uma série de guerras civis em que os caudilhos que se opunham à supremacia de Buenos Aires foram derrotados, fortaleceram o poder central da Confederação. O general uruguaio Venancio Flores, que apoiava Mitre no exército argentino, retornou ao seu país de origem em 10 de abril de 1863, colocando-se à frente da insurreição dos colorados contra o governo de Montevidéu, governado pelos conservadores blancos de Bernardo Prudencio Berro. Embora declarando-se neutros, os argentinos imediatamente trabalharam a favor dos insurgentes, enviando armas e homens para Flores; por sua vez, o Império do Brasil, interessado em estender sua política expansionista no Rio de la Plata e ter o controle da navegação até o Mato Grosso, praticamente inacessível por terra, sob o pretexto de defender os interesses dos latifundiários brasileiros no território da Banda Oriental, intervieram ao lado dos colorados, lançando um ultimatum ao governo uruguaio em 4 de agosto de 1864.
O risco de comprometer o equilíbrio na região levou o presidente paraguaio Francisco Solano López, que também temia possíveis interferências liberais em seu país, a fazer uma série de duros protestos ao governo brasileiro; em 12 de outubro, uma expedição militar brasileira sob o comando do general Menna Barreto invadiu o Uruguai, ocupando a cidade de Melo, capital do departamento de Cerro Largo.
Depois de uma série de tensões, entre as quais se inseriu o episódio da apreensão, que ocorreu perto de Assunção, do navio mercante brasileiro Marques de Olinda e sua tripulação, os brasileiros se juntaram às forças de Flores e em 6 de dezembro e começaram a sitiar a cidade de Paysandú, que se opunha a uma resistência inesperada;http://www.ucema.edu.ar/ceieg/arg-rree/6/6-029.htm. Universidade del Cema. Consultado em 16 de fevereiro de 2019. Por sua vez Solano López assinou em 12 de dezembro um decreto que designava os comandantes da expedição que em 24 de dezembro iniciou a invasão de Mato Grosso, um região praticamente despovoada e fracamente guarnecida.
Os planos de López O sucesso paraguaio na campanha de Mato Grosso resultou na ocupação de vários locais militares, muitos dos quais foram durante anos motivos de contenda com o Brasil. No entanto, o território de mato grosso não tinha qualquer meio de comunicação com o resto do império, de modo que as tropas paraguaias não poderiam continuar avançando em território inimigo, para forçá-lo a se render ou negociar. Na queda de Paysandú, ocorrida em 2 de janeiro de 1865, López viu-se obrigado a abrir uma segunda frente, tentando chegar ao Rio Grande do Sul através da província argentina de Corrientes.
Pelos cálculos do presidente paraguaio, tal intervenção poderia ter apoio das províncias rebeldes de Corrientes e especialmente de Entre Ríos, cujo caudilho local, Justo José de Urquiza, com quem López continuava mantendo fortes laços diplomáticos, constituíra nos anos anteriores um espinho no lado do governo de Buenos Aires.
Depois de 20 de fevereiro Montevidéu capitula, e Venâncio Flores, assume o poder no Uruguai, imediatamente declarando guerra ao Paraguai. Isso ocorreu depois que Mitre recusou a passagem do exército paraguaio no território de Corrientes. Um congresso extraordinário realizado em março em Assunção declarou guerra à Argentina, conferindo plenos poderes (bem como o título de Mariscal) a Francisco Solano López. miniaturadaimagem|Retrato de Francisco Solano López Este último, no entanto, não obteve a ajuda esperada por Urquiza, da qual, naqueles dias, o governo brasileiro comprou 30 mil cavalos em troca de uma enorme quantia em dinheiro.
Invasão de Corrientes Em 13 de abril de 1865, uma frota paraguaia de 5 navios ( Tacuarí, Paraguari, Marques de Olinda, Ygurey e Ypora ) sob o comando de Pedro Ignacio Meza desceu o rio Paraná até chegar ao porto da cidade de Corrientes, onde capturaram dois navios deles que se encontravam em reparo, o 25 de Mayo e o Gualeguay. No dia seguinte, um contingente de 3 000 homens liderados pelo general Wenceslao Robles, transportados por rio, desembarcam no porto e ocupam a cidade sem resistência.
As notícias da invasão chegaram com impacto considerável em Buenos Aires, também graças ao fato de que a declaração de guerra paraguaia tinha sido escondida do público argentino. O Presidente Mitre, no meio de uma violenta manifestação contra o Paraguai, pronunciou um famoso discurso em que disse:Senhores, depois que a provocação foi lançada, depois do insulto perpetrado em nossa bandeira pelo tirano do Paraguai, quem governa você não pode lhe dizer outra coisa senão que as proclamações e as manifestações serão traduzidas em fatos, e que em vinte e quatro horas estaremos no quartel, em quinze dias no campo de batalha e em três meses em Assunção.O governador de Corrientes, Manuel Ignacio Lagraña, que permaneceu fiel a Mitre, havia deixado a cidade pouco antes da chegada de Robles; por essa razão, os paraguaios montaram uma assembléia no dia 19 de abril, que designou à regência um triunvirato formado por Teodoro Gauna, Víctor Silvero e Sinforoso Cáceres.
Estando nos planos de López a ocupação de Corrientes uma ação para não deixar descoberto o flanco direito da expedição destinada a invadir o Brasil, General Robles acumulou um exército de 20 000 homens antes de partir ao sul, partindo na cidade uma guarnição de 1 500 soldados, depois suplementada por outros 2 000 que desembarcaram com artilharia pesada.
Tratado da tríplice aliança e a reação argentina miniaturadaimagem| Chegada dos reforços brasileiros em Corrientes (Paraná) para a operação militar (J. Gaildrau). Neste contexto, em 1º de maio de 1865, Brasil, Argentina e Uruguai assinaram o Tratado da Tríplice Aliança em Buenos Aires, que segundo o diplomata brasileiro Saraiva já estava marcado para uma reunião em Puntas del Rosario em 18 de junho de 1864, muitos meses antes do ataque paraguaio; três dias depois, a Argentina declarou formalmente guerra ao Paraguai.
Enquanto o governador de Corrientes, abrigado na cidade de San Roque, conseguiu reunir 3 500 voluntários desarmados e militares e mal armados, mais tarde integrados por 1 500 veteranos de Curuzú Cuatiá trazidos pelo general Nicanor Cáceres, Urquiza foi forçado a sair da ambiguidade e instruído a formar um exército provincial que, no entanto, formado por elementos federalistas acostumados a lutar contra Buenos Aires, encalhou em 3 de julho no chamado "Levantamento de Basualdo". Outro exército reunido na província de Entre Rios atingiu alguns meses depois, em 8 de novembro, durante o "Levantamento de Toledo", provocando desta vez uma repressão muito severa do próprio Urquiza.
O avanço paraguaio e a reconquista de Corrientes esquerda|miniaturadaimagem| Coronel Estigarribia . Enquanto Robles marchava para o sul, enfrentando a pequena resistência de pequenos grupos armados argentinos que não tinham chance de prendê-lo, ocupando em seqüência Bella Vista, Empedrado, Santa Lúcia e Goya, 250 quilômetros a leste uma segunda coluna de 12 000 homens, no Comando do tenente-coronel Antonio de la Cruz Estigarribia, cruzou o Paraná perto de Encarnación para ir para o sul ao longo da margem direita do rio Uruguai. Em 5 de maio, um grupo de 2 500 soldados sob o comando do major Pedro Duarte se separou da coluna e ocupou a cidade de Santo Tomé.
Em 25 de maio, um esquadrão argentino composto de 725 soldados, comandados pelo general Wenceslao Paunero, atinge inesperadamente Corrientes; depois de uma dura batalha casa a casa, os paraguaios derrotados se retiraram da cidade para o vizinho Empedrado, deixando mais de 400 mortos para trás. Em vez de aproveitar as vantagens estratégicas que poderiam oferecer a reconquista, com medo de um contra-ataque inimigo, Paunero, que não recebera os reforços planejados do General Cáceres, decidiu abandonar a cidade tão apressadamente que alguns soldados morreram afogados nas operações de reembarque.
A batalha do Riachuelo
alt=|miniaturadaimagem|A batalha do Riachuelo, pintura de Victor Meirelles Uma esquadra naval brasileira estava estacionada no rio Paraná, cinco milhas a jusante da cidade de Corrientes, perto da confluência do riacho Riachuelo; consistia em nove encouraçados e tinha a intenção de impedir a passagem do Atlântico para o Paraguai. Em 11 de junho de 1865, uma esquadra paraguaia composta de 8 navios e 5 barcaças atacou a frota brasileira, mas uma série de desvantagens minou o fator surpresa e a inferioridade do armamento dos atacantes acabou levando ao fracasso da operação, os paraguaios perderam três navios e barcaças, bem como várias centenas de homens. Os brasileiros, por sua vez, perderam um navio, enquanto um segundo permaneceu seriamente danificado; em vez de seguir o inimigo a caminho, no entanto, eles se retiraram mais a jusante, na cidade de Esquina. A batalha naval deu aos Aliados o controle total dos rios, isolando ainda mais o Paraguai. esquerda|miniaturadaimagem| General Venancio Flores
Batalha de Jataí
miniaturadaimagem| Batalha de Yatay . Para conter o avanço da coluna leste, enquanto as tropas de Urquiza se dispersavam para não lutar ao lado de seus inimigos tradicionais, Venâncio Flores, que nesse meio tempo tomara todo o poder no Uruguai, correu para o comando de 3 600 homens; sem ser atacado pelos paraguaios, conseguiu juntar-se a outra coluna argentina de 4 000 homens, comandada pelo general Paunero, à qual foram somados outros contingentes de Corrientes para atingir um total de 10 000 soldados. Ao longo da margem direita hidrográfica do rio Uruguai, apontaram contra os 2 500 homens sob o comando do major Duarte, acampados perto da torrente de Jataí; depois de um reconhecimento conduzido pelo próprio Flores, os aliados cercaram o inimigo, cortando todas as rotas de fuga. Duarte tentou pedir reforços a Estigarribia, acampado no outro lado do Uruguai com a maior parte da coluna, obtendo uma resposta desdenhosa.
Em 17 de agosto, Flores atacou, mas os paraguaios se defenderam desesperadamente; a esmagadora maioria numérica, no entanto, trouxe a vitória aos aliados que também deixaram 1 500 mortos e feridos no campo; os perdedores foram todos mortos ou feitos prisioneiros. O mesmo Duarte foi capturado quando caiu de seu cavalo entre os soldados inimigos.
Invasão do Rio Grande do Sul
miniaturadaimagem| Batalha de Botuhy (26 de junho de 1865 ), entre uma divisão do Paraguai e duas brigadas do exército brasileiro do Rio Grande do Sul . |alt=|esquerda