Festas juninas, festas dos santos populares ou celebração do meio do verão são uma celebração da estação do verão do hemisfério norte, geralmente realizada em uma data próxima ao solstício de verão. Tem raízes pagãs pré-cristãs na Europa.
O cristianismo designou 24 de junho como o dia da festa do nascimento de João Batista e a observância do Dia de São João começa na noite anterior, conhecida como Véspera de São João. Estes são comemorados por muitas denominações cristãs, como a Igreja Católica Romana, as Igrejas Luteranas e a Comunhão Anglicana, bem como pela Maçonaria.Midsummer celebrations in freemasonry (acessado em 22 de junho de 2019)
Na Suécia, o solstício de verão é uma festividade tão importante que houve propostas para tornar a véspera do solstício de verão o dia nacional da Suécia, em vez de 6 de junho. Na Finlândia, Estônia, Letônia e Lituânia, o festival de verão é feriado. Na Dinamarca e na Noruega, também pode ser chamado de Dia de São Hans.
História
miniaturadaimagem| Fogueira do solstício de verão/dia de São João com festividades em frente a um santuário de calvário cristão na Bretanha, 1893 miniaturadaimagem| Em Braga, Portugal, o Dia de São João é comemorado com o desfile da Dança dos Pastores miniaturadaimagem| Um mastro no solstício de verão perto do Castelo Kastelholm em Sund, Åland miniaturadaimagem| Suecos comemorando o solstício de verão, ilha Möja no arquipélago de Estocolmo O Dia de São João, dia da festa de São João Batista, foi instituído pela Igreja Cristã indivisa no século IV d.C., em homenagem ao nascimento de São João Batista, que o Evangelho de Lucas registra como sendo seis meses antes de Jesus. Como as Igrejas Cristãs Ocidentais marcam o nascimento de Jesus em 25 de dezembro, Natal, a Festa de São João (Dia de São João) foi instituída no meio do verão, exatamente seis meses antes da festa anterior.
Dentro da teologia cristã, isso tem significado, pois João Batista "era entendido como aquele que prepararia o caminho para Jesus", com afirmando "que ele cresça e eu diminua"; isso é simbolizado pelo fato de que "o sol começa a diminuir no solstício de verão e eventualmente aumenta no solstício de inverno". Por volta do século VI, várias igrejas foram dedicadas em homenagem a São João Batista e uma vigília, Véspera de São João, foi acrescentada à festa de São João Batista e os padres cristãos celebraram três missas nas igrejas para a celebração.
Em Florença, as celebrações medievais do solstício de verão eram "uma ocasião para representações dramáticas da vida e da morte do Batista" e "o dia da festa era marcado por procissões, banquetes e peças de teatro, culminando em um espetáculo de fogos de artifício ao qual toda a cidade assistia". O historiador Ronald Hutton afirma que "o acendimento de fogueiras festivas na véspera de São João é registrado pela primeira vez como um costume popular por Jean Belethus, teólogo da Universidade de Paris, no início do século XII". Na Inglaterra, a referência mais antiga a esse costume ocorre no século XIII, no Liber Memorandum da igreja paroquial de Barnwell, no Vale do Nene, que afirmava que os jovens da paróquia se reuniam no dia para cantar canções e criar fogueiras. Um monge cristão da Abadia de Lilleshall, no mesmo século, escreveu:
O monge do século XIII de Winchcomb, Gloucestershire, que compilou um livro de sermões para os dias de festa cristã, registrou como a véspera de São João era celebrada em sua época:Falemos das festas que costumam ser feitas na véspera de São João, das quais existem três tipos. Na véspera de São João, em certas regiões, os meninos coletam ossos e outros tipos de lixo e os queimam, e a partir daí uma fumaça é produzida no ar.British Library Harleian Mss 2345, edited by J. Kemble, The Saxons in England, vol. I:361, quoted in George C. Homans, English Villagers of the Thirteenth Century, 2nd ed. 1991:369.As fogueiras de São João, explicou o monge de Winchcombe, eram para afastar os dragões, que estavam soltos na véspera de São João, envenenando nascentes e poços.Homans 1991:370.
No dia de São João de 1333, Petrarca observou mulheres em Colônia lavando as mãos e os braços no Reno "para que as calamidades ameaçadoras do ano vindouro pudessem ser lavadas com o banho no rio".Petrarch, Epistolae familiares, Aachen,21 June 1333, noted by Simon Schama, Landscape and Memory 1995:265. O mercador do século XV, Gregorio Dati, descreveu a celebração do dia de São João no solstício de verão na Itália como sendo aquela em que as guildas preparavam suas oficinas com belas exibições e uma em que aconteciam solenes procissões da igreja, com homens vestidos com os trajes. de santos e anjos cristãos.
No século XVI, o historiador John Stow, descreveu a celebração do solstício de verão:
O dia de São João também é um dia popular para batismos infantis e, no século XIX, "batismos de crianças que morreram 'pagãs' eram encenados". Na Suécia, os jovens visitavam fontes sagradas como "uma lembrança de como João Batista batizou Cristo no rio Jordão". Além disso, historicamente, "era costume carregar tochas acesas na véspera do solstício de verão, como emblema de São João Batista, que era 'uma luz ardente e brilhante' e o preparador do caminho de Cristo".
As tradições, serviços religiosos e celebrações relacionadas ao solstício de verão/dia de São João são particularmente importantes no norte da Europa – Suécia, Dinamarca, Noruega, Finlândia, Estônia, Letônia e Lituânia – mas também são fortemente praticadas na Polônia, Rússia, Bielorrússia, Alemanha, Flandres, Irlanda, partes do Reino Unido (especialmente na Cornualha), França, Itália, Malta, Portugal, Espanha, Ucrânia, outras partes da Europa e outros lugares — como Canadá, Estados Unidos, Porto Rico e também no hemisfério sul (principalmente no Brasil, Argentina e Austrália). Na Estônia, Letônia, Lituânia e Quebec (Canadá), o tradicional solstício de verão, 24 de junho, é feriado. Assim era antigamente também na Suécia e na Finlândia, mas nesses países o feriado foi, na década de 1950, transferido para a sexta e o sábado entre 19 e 26 de junho, respectivamente.
É possível que a Igreja Cristã tenha adaptado um festival pré-cristão celebrando o solstício em um feriado cristão.
Por país Alemanha
O dia do solstício de verão é chamado Sommersonnenwende em alemão. Em 20 de junho de 1653 o conselho da cidade de Nuremberga emitiu a seguinte ordem: "No dia de São João em cada ano no país, bem como em cidades e vilas, jovens pegam dinheiro e madeira para criar o chamado sonnenwendt ou fogo zimmet e dançam sobre o referido fogo, saltando sobre o mesmo, com a queima de ervas diversas e flores… Portanto, o Conselho da Cidade de Nuremberga não pode nem deve deixar de acabar com toda esse paganismo, superstição imprópria e perigo de incêndio no próximo dia de São João".
Brasil thumb|Cidade cenográfica da Festa de São João de Campina Grande, em Campina Grande, na Paraíba.
Dinamarca thumb|Dinamarqueses celebrando o midsummer com uma fogueira na praia Na Dinamarca, a celebração solsticial é chamada de sankthans ou sankthansaften ("véspera de São João"). Foi um feriado oficial até 1770 e, de acordo com a tradição dinamarquesa de comemorar um feriado na noite anterior do dia real, é celebrado na noite de 23 de Junho. É o dia em que os homens e mulheres sábias medievais (os médicos da época) reuniam ervas especiais que precisavam durante o resto do ano para curar as pessoas.
A data é comemorada desde os tempos dos viquingues, quando eles faziam grandes fogueiras para afastar os maus espíritos. Hoje, fogueiras na praia, piqueniques e músicas são tradicionais, embora fogueiras sejam construídas em muitos outros lugares. Na década de 1920, uma tradição de colocar uma bruxa feita de palha e tecido sobre a fogueira surgiu como uma lembrança da caça às bruxas entre 1540 a 1693. Essa queima enviaria a "bruxa" para Bloksbjerg, a montanha Brocken na região de Harz da Alemanha. Alguns dinamarqueses consideram a relativamente nova queima simbólica da bruxa como imprópria.
Finlândia thumb|esquerda|Fogueira em Helsinque. Fogueiras são bastantes populares no dia de São João (Juhannus) no campo ao redor das cidades em festejos.
Antes de 1316, o solstício de verão era chamado de Ukon juhla ("celebração de Ukko") na Finlândia, pelo deus finlandês Ukko. Após as celebrações serem cristianizadas, o feriado se tornou conhecido como Juhannus por conta de João Batista (finlandês: Johannes Kastaja).
Na celebração do midsummer finlandês, fogueiras (kokko) são muito comuns e são queimados nas margens de lagos e do mar. Muitas vezes, ramos de árvores de vidoeiro (koivu) são colocados em ambos os lados da porta da frente das casas para receber os visitantes. Os finlandeses muitas vezes celebram erigindo um mastro (midsommarstång).
Na religiosidade popular, o midsummer é uma noite muito potente para muitos pequenos rituais, principalmente para jovens donzelas que procuram pretendentes e fertilidade. Acredita-se que o fogo-fátuo apareça com mais frequência na noite da celebração para indicar um tesouro. Nos velhos tempos, donzelas usavam encantos especiais e curvavam-se em um poço, nuas, para verem o reflexo de seu futuro marido. Em outra tradição que continua ainda hoje, uma mulher solteira recolhe sete flores diferentes e coloca-as sob o seu travesseiro para sonhar com seu futuro marido.Snyder, Russell. (2014-06-16) Enjoying Midsummer the Finnish way - thisisFINLAND. Finland.fi. Acessado em 25 de dezembro de 2012.
Uma característica importante do solstício de verão na Finlândia é a noite branca e o sol da meia-noite. Como o território do país está localizado em torno do círculo polar ártico, as noites perto do dia da celebração são curtas ou inexistentes. Isto dá um grande contraste com a escuridão do inverno. A temperatura pode variar entre 0 °C e 30 °C, com uma média de cerca de 20 °C no sul. Muitos finlandeses deixam as cidades no feriado e passam o tempo no campo. Hoje em dia muitos passam todas as suas férias em uma casa de campo. Os rituais incluem fogueiras, churrascos, uma sauna e passar o tempo junto de amigos e familiares.
França thumb|Festa de São João, por Jules Breton (1875). A Fête de la Saint-Jean (Festa de São João), tal como no Brasil e em Portugal, é comemorada em 24 de junho e tem, como maior característica, a fogueira. Em certos municípios franceses, uma alta fogueira é erigida pelos habitantes homenageando São João Batista. Trata-se de uma festa católica, embora ainda sejam mantidas certas tradições pagãs que a originaram. Na região de Vosges, a fogueira é chamada chavande.
Noruega thumb|Fogueira em Bergen, Noruega Como na Dinamarca, o Sankthansaften é comemorado em 23 de junho na Noruega. O dia também é chamado de Jonsok, que significa "despertar de João", importante em tempos católicos romanos com peregrinações a igrejas e fontes sagradas. Por exemplo, até 1840, havia uma peregrinação à Igreja do Stave Røldal em Røldal (sudoeste da Noruega), cujo crucifixo teria poderes curativos. Hoje, no entanto, o Sankthansaften é amplamente considerado como um evento secular ou mesmo pré-cristão. Na maioria dos lugares, o evento principal é a queima de uma grande fogueira. No oeste da Noruega, um costume de arranjar casamentos simulados, tanto entre adultos como entre crianças, ainda é mantido vivo.Stig Persson (26 June 2009): Stort jonsokbryllup i barnehagen Østlandets Blad, Acessado em 23 de junho de 2013
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