thumb|right|250px|Quatro paraquedistas a fazer formações em queda livre, também uma forma de paraquedismo. O é praticado por desportistas (paraquedistas) que saltam de aeronaves, ou lugares fixos (BASE jumping), fazendo uso de um paraquedas (invólucro contendo uma vela dobrada desenhada a desdobrar-se aumentando sua superfície de contato com o ar) para diminuir sua velocidade de queda, sendo possível realizar saltos de grandes altitudes sem sofrer danos mortais.
História thumb|250px|direita|Paraquedistas militares soviéticos saltando de um Tupolev TB-3 em 1930. thumb|250px|direita|Fallschirmjägers (paraquedistas militares alemães) pousando na Holanda, em 10 de maio de 1940, durante a Batalha de Haia. 250px|miniaturadaimagem|Paraquedistas militares americanos realizando um salto. 250px|miniaturadaimagem|Treinador de Realidade Virtual.
O paraquedismo não é um esporte criado há pouco tempo.
O sonho está registrado ainda na mitologia, que mostra Dédalo e seu filho Ícaro na busca de alçar voo com asas de penas de pássaro ligadas por cera.
1306 - Aparecem registros de acrobatas chineses que se atiravam de muralhas e torres empunhando um dispositivo semelhante a um grande guarda-chuva que amortecia a chegada ao solo.
1495 - Leonardo da Vinci escreveria em notas: "Se um dia alguém dispuser de uma peça de pano impermeabilizado, tendo os poros bem tapados com massa de amido e que tenha dez braças de lado, pode atirar-se de qualquer altura, sem danos para si". Da Vinci é considerado também o precursor como projetista de um paraquedas.
1617 - O italiano Fausto Veranzio salta com um "paraquedas" da torre da catedral de Veneza, aterrando ileso diante dos espectadores.
1783 - Louis-Sébastien Lenormand constrói e patenteia um paraquedas com o qual repetidamente executas as manobras.
1785 - Jean Pierre Blanchard constrói e salta com um paraquedas feito de seda, sem a armação fixa que até então era utilizada para manter o velame aberto.
1797 - Andre-Jacques Garnerin, em Paris, salta de um balão a uma altura aproximada de 2 mil pés. Garnerin prossegue saltando regularmente e a ele a história deu a honra de ser considerado o primeiro paraquedista do mundo. Em 1802, em Londres, Garnerin salta a 8 mil pés, um recorde para a época.
1808 - Pela primeira vez o paraquedas foi usado como salva-vidas quando o polonês Kuparenko o utiliza para saltar de um balão em chamas.
1837 - Acontece o primeiro acidente fatal com um paraquedista, quando Robert Cocking falece em razão do impacto contra o solo. Cocking saltava com um paraquedas com o desenho de um cone invertido que se mostrou inadequado, não resistiu à pressão e fechou.
1887 - O Capitão americano Thomas Scott Baldwin inventa o equipamento que se ajusta ao corpo do paraquedista, substituindo os cestos até então utilizados. Este invento foi um novo e importante passo para o desenvolvimento do paraquedismo.
1901 - Charles Broadwick inventa o paraquedas dorsal, fechado dentro de um invólucro, como os que hoje são utilizados pelos pilotos de aviões militares. O sistema de abertura do paraquedas era um cabo amarrado ao balão.
1911 - Grant Morton realiza o primeiro salto utilizando um avião. Norton decolou levando o paraquedas nos braços e na hora do salto arremessou-o para fora sendo por ele extraído da aeronave.
1919 - Leslie Irvin executa o primeiro salto livre, abrindo o paraquedas, por ação muscular voluntária durante a queda livre.
1930 - Os russos organizam o primeiro Festival Desportivo de Paraquedismo (ver: Victor Herman).
1941 - O exército alemão emprega o paraquedas como equipamento de guerra, lançando paraquedistas militares para conquistar a ilha de Creta.
Depois o paraquedismo se desenvolve em uma velocidade vertiginosa, seja quanto aos equipamentos, técnicas de salto e tipos de competição.
Modalidades Existem várias modalidades de salto em paraquedas: Salto semiautomático Formações em queda livre (FQL ou TR (trabalho relativo)) Estilo livre (freestyle) Pouso de precisão Trabalho Relativo de Velames TRV (formações de velames) Freefly (FF) Skysurf Salto Tandem ou Salto Duplo BASE jumping Wingsuit Pilotagem de velames (swooping)
Galeria de fotos
Ver também Salto em queda livre
Ligações externas
Confederação de Aerodesporto Brasileiro
Associação Portuguesa de Paraquedistas
Categoria:Desportos radicais