A revolta jônica, e as conturbações em Eólia, Hexápole Dórica , Chipre e Cária, foram rebeliões militares em várias regiões gregas da Ásia Menor contra o domínio persa, com duração de 499 a No coração da rebelião estava a insatisfação das cidades gregas da Ásia Menor com os tiranos nomeados pela Pérsia para governá-las, juntamente com as ações individuais de dois tiranos de Mileto, Histieu e Aristágoras . As cidades da Jônia foram conquistadas pela Pérsia por volta de 540 a.C., e posteriormente foram governadas por tiranos nativos nomeados pelo sátrapa persa em Sárdis. Em 499 a.C., o tirano de Mileto, Aristágoras, lançou uma expedição conjunta com o sátrapa persa Artafernes para conquistar Naxos, em uma tentativa de robustecer sua posição. A missão foi um desastre, e sentindo sua iminente remoção como tirano, Aristágoras escolheu incitar toda a Jônia a rebelar-se contra o rei persa Dario, o Grande .
Em 498 a.C., apoiados por tropas de Atenas e Erétria , os jônios marcharam, capturaram e queimaram Sárdis. No entanto, em sua viagem de volta à Jônia, eles foram acossados por tropas persas e derrotados na Batalha de Éfeso. Essa campanha foi a única ação ofensiva dos jônios, que subsequentemente permaneceram na defensiva. Os persas revidaram em 497 a.C. com um ataque em três frentes visando a recapturar as áreas periféricas da rebelião; mas a propagação da revolta em torno da Cária significou que o maior exército se mudou para lá. Por mais que a expedição inicialmente fosse bem-sucedida na Cária, esse exército foi aniquilado em uma emboscada na Batalha de Pédaso. Isso resultou em um impasse pelo resto de 496 e
Por volta de 494 a.C., o exército e a marinha persas reagruparam-se e se dirigiram diretamente ao epicentro da rebelião, em Mileto. A frota jônica procurou defender Mileto por mar, contudo foi derrotada na batalha de Lade após a deserção dos samianos . Mileto foi então cercado, capturado e sua população, dominada sob domínio persa. Esta dupla derrota, com efeito, encerrou a insurgência, e os carianos se renderam aos persas como resultado. Os persas, ao decorrer de 493 a.C., dizimaram as cidades ao longo da costa oeste que ainda se mantinham contra eles antes de finalmente imporem um acordo de paz na região, o qual fora, em princípio, considerado justo.
A revolta jônica constituiu o primeiro grande conflito entre a Grécia e o Império Persa e, como tal, representa a primeira fase das guerras greco-persas. Embora a Ásia Menor tivesse sido trazida de volta à soberania persa, Dario prometeu punir Atenas e Erétria pela contribuição à revolta. Além do mais, notando que a miríade de estados da Grécia representava uma ameaça contínua à estabilidade de seu império, de acordo com Heródoto, Dario decidiu conquistá-la na sua integralidade. Em 492 a.C., a primeira invasão persa da Grécia, a próxima fase das guerras greco-persas, começou como uma consequência direta da revolta jônica.
Fontes miniaturadaimagem|Moeda de Quios pouco antes da revolta, cerca de 525–510 a.C."um chiot stater gasto" descrito em Kagan p.230, Kabul hoard Coin no. 12 em Daniel Schlumberger Trésors Monétaires d'Afghanistan (1953) miniaturadaimagem|Moeda de Lesbos, Iônia. Cerca de 510– Praticamente a única fonte primária para a revolta jônica é o historiador grego Heródoto. Heródoto, que tem sido chamado de "Pai da História", nasceu em 484 a.C. em Halicarnasso, na Ásia Menor (então sob soberania persa). Ele escreveu suas (As) Histórias por volta de 440–430 a.C., tentando traçar as origens das Guerras Greco-Persas, que ainda teriam sido uma história relativamente recente (as guerras finalmente terminariam em 450 a.C.). A abordagem de Heródoto era inteiramente nova e, pelo menos na sociedade ocidental, ele parece ter inventado a "história" como a conhecemos. Como Holland diz: "Pela primeira vez, um cronista se propôs a traçar as origens de um conflito não a um passado tão remoto a ponto de ser completamente fabuloso, nem aos caprichos e desejos de algum deus, nem à reivindicação de um povo de manifestar o destino, mas sim a explicações que ele poderia verificar pessoalmente".
Alguns historiadores antigos subsequentes, apesar de seguirem seus passos, criticaram Heródoto, começando com Tucídides. Todavia, Tucídides escolheu começar sua história onde Heródoto parou (no Cerco de Sestos) e evidentemente considerou que a história de Heródoto era suficientemente correta para não precisar reescrevê-la ou corrigi-la. Plutarco criticou Heródoto em seu ensaio "Sobre a malignidade de Heródoto", descrevendo-o como "Philobarbaros" (amante dos bárbaros), por não ser pró-grego o suficiente, o que sugere que Heródoto poderia realmente ter feito um trabalho razoável de ser imparcial. Uma visão negativa de Heródoto foi transmitida à Europa renascentista, embora ele permanecesse bem lido. No entanto, desde o século XIX, sua reputação foi dramaticamente reabilitada por achados arqueológicos que repetidamente confirmaram sua versão dos acontecimentos. A visão moderna predominante é que Heródoto geralmente fez um trabalho notável em sua Historia, mas que alguns de seus detalhes específicos (particularmente números de tropas e datas) devem ser vistos com ceticismo. No entanto, ainda há muitos historiadores que acreditam que o relato de Heródoto tem um viés anti-persa e que grande parte de sua história foi embelezada para efeito dramático.Fehling, pp. 1 – 277.
Contexto Na Idade das Trevas grega que se seguiu ao colapso da civilização micênica, um número significativo de gregos emigrou para a Ásia Menor e se estabeleceu lá. Estes colonos eram de três grupos tribais: eólios, dóricos e jônios. Os jônicos assentaram-se sobre as costas de Lídia e Cária, fundando as doze cidades que compunham a Jônia. Essas cidades eram Mileto, Mios e Priene em Cária; Éfeso, Colofão, Lebedos, Teos, Clazômenas, Foceia e Erythrae na Lídia; e as ilhas de Samos e Quios.Heródoto I, 142 Embora as cidades jônicas fossem independentes umas das outras, elas reconheciam sua herança compartilhada e tinham um templo comum, um ponto de encontro, o Panionion. Formavam assim uma "liga cultural", à qual não admitiam outras cidades, nem mesmo outros jônios tribais.Heródoto I, 143Heródoto I, 148 As cidades de Jônia permaneceram independentes até serem conquistadas pelo famoso rei lídio Creso, por volta de 560 a.C.Heródoto I, 26 As cidades jônicas, então, persistiram sob o domínio da Lídia, até que, por sua vez, foi conquistada pelo nascente Império Aquemênida de Ciro, o Grande .Heródoto I, 141 esquerda|miniaturadaimagem| Dario, com um rótulo em grego (ΔΑΡΕΙΟΣ, canto superior direito) Enquanto lutava contra os lídios, Ciro enviara mensagens aos jônios pedindo-lhes que se rebelassem contra o domínio lídio, o que os jônios haviam se recusado a fazer. Depois que Ciro concluiu a conquista de Lídia, as cidades jônicas ofereciam-se súditas sob os mesmos termos de como haviam sido subservientes de Creso. Ciro recusou, citando a falta de vontade dos jônios para ajudá-lo anteriormente. Os jônios, portanto, prepararam-se para defender-se, e Ciro enviou o general mediano Hárpago para conquistar Jônia.Heródoto I, 163 Ele atacou primeiro Foceia; os fócios decidiram abandonar inteiramente sua cidade e velejaram para o exílio na Sicília ao invés de se tornarem súditos persas (embora muitos retornassem posteriormente).Heródoto I, 164 Alguns teianos também escolheram emigrar quando Hárpago atacou Teos, mas o restante dos jônios permaneceu e, por sua vez, foi conquistado.Heródoto I, 169
Os persas acharam os ionianos difíceis de governar. Em outras partes do império, Ciro foi capaz de identificar grupos nativos da elite social para ajudá-lo a governar seus novos súditos — como no sacerdócio da Judeia. Nenhum desses grupos existia nas cidades gregas nessa época; enquanto geralmente havia uma aristocracia, isso era inevitavelmente dividido em facções rivais.. Holland, pp – Os persas, portanto, decidiram patrocinar um tirano em cada cidade jônica, embora isso os atraísse para os conflitos internos dos jônios. Além disso, um tirano pode desenvolver uma tendência independente e ter que ser substituído. Os próprios tiranos enfrentaram uma tarefa difícil; eles tiveram que desviar o pior do ódio de seus compatriotas, enquanto permaneciam em favor dos persas.
Cerca de 40 anos após a conquista persa da Jônia, e no reinado do quarto rei, Dario, o Grande, o tirano de Mileto, Aristágoras, encontrou-se nessa condição familiar. O tio de Aristágoras, Histieu, acompanhara Dario em campanha em 513 a.C., e quando o soberano ofereceu-lhe uma recompensa, pediu uma parte do território trácio conquistado. Embora seu desejo houvesse sido concedido, a ambição do tirano alarmou os conselheiros de Dario, sendo assim obrigado a permanecer em Susa como "Companheiro da Mesa Real" do monarca.. Holland, pp – Assumindo a posse de Histieu, Aristágoras enfrentou descontentamento borbulhante em Mileto. Em 500 a.C., Aristágoras fora abordado por alguns dos exilados de Naxos que lhe pediram para ajudar a restaurá-los ao controle da ilha. Vendo uma oportunidade para fortalecer sua posição em Mileto ao conquistar uma pólis jônica, aproximou-se do sátrapa da Lídia, Artafernes, com uma proposta: se fornecesse-lhe um exército, Aristágoras conquistaria a ilha em nome de Dario, e ele daria ao sátrapa uma parte dos espólios para cobrir o custo de subsidiar o exército. Ademais, Aristágoras sugeriu que, uma vez que Naxos caísse, as outras cidades das Cíclades também, e até Eubeia poderia ser atacada na mesma expedição. Em princípio, Artafernes concordou e pediu permissão a Dario para lançar a campanha, da qual o rei consentiu. Uma força de 200 trirremes foi montada para atacar Naxos no ano seguinte.
Campanha de Naxos (499 a.C.) Na primavera de 499 a.C, Artafernes preparou a armada e intitulou seu primo Megábates como comandante.Heródoto V, 32 Os navios foram encaminhados para Mileto, onde as tropas jônicas arrecadadas por Aristágoras embarcaram. Em seguida, a força conjunta seguiu para Naxos.Heródoto V, 33
A expedição rapidamente converteu-se em desastre. Aristágoras litigou com Megábates na jornada, e Heródoto diz que Megábates enviou mensageiros a Naxos com o intuito de acautelar os residentes insulares. Também é possível, no entanto, que esta história tenha sido divulgada por Aristágoras após o evento como justificativa do subsequente fracasso da campanha.Bem, pp269 – 277 De qualquer forma, os naxianos foram capazes de se preparar adequadamente para o cerco, e os persas aportaram em uma ilha inatacável.Heródoto V, 34 Por quatro meses, o numerário dos atacantes encontrou-se exíguo. Por conseguinte, a força expedicionária navegou de volta ao continente sem uma vitória.
Início da revolta jônica (499 a.C.) direita|miniaturadaimagem|300x300px| Localização de Iônia na Ásia Menor Com o fracasso de sua tentativa de conquistar Naxos, Aristágoras se viu em apuros; ele era incapaz de pagar a Artafernes e, de mais a mais, havia se afastado da família real persa. Ele temia ser despojado de sua posição. Em uma tentativa desesperada de salvar a si mesmo, Aristágoras escolheu incitar seus próprios súditos, os milesianos, a se revoltarem contra seus mestres persas, iniciando assim a revolta jônica.Heródoto V, 35