"(What Is) Love?" é uma canção da cantora norte-americana Jennifer Lopez, gravada para o seu sétimo álbum de estúdio, Love? (2011). O seu lançamento ocorreu a 22 de abril de 2011 através da editora discográfica Island Records, servindo como faixa promocional na loja digital iTunes Store antes da disponibilização comercial do disco, no qual consta como a décima primeira faixa do alinhamento. Composta pela cantautora Diana Gordon e por D'Mile, com produção musical conduzida por este último e produção vocal de Kuk Harrell, a obra enquadra-se sonoramente no género electropop. A sua instrumentação assenta no recurso a sintetizadores pulsantes, acordes de guitarra elétrica, apontamentos de piano e batidas sincopadas de percussão, enquanto a narrativa lírica explora as inquietações de uma mulher fragilizada por relacionamentos disfuncionais que questiona a autenticidade e o verdadeiro significado do amor.
A receção crítica atribuída à composição foi predominantemente favorável: diversos analistas elogiaram a sofisticação da produção e a maturidade interpretativa de Lopez, salientando que a sua estética melódica canalizava a sonoridade da fase de This Is Me… Then (2002). Em termos comerciais, a faixa estreou-se na 33.ª posição da tabela oficial de vendas de Espanha apurada pela PROMUSICAE e alcançou o 97.º lugar na contagem internacional de descarregamentos digitais da Coreia do Sul A peça foi originalmente concebida em 2009 e integrou, sob uma versão remasterizada preliminar, a banda sonora oficial da comédia romântica The Back-up Plan (2010), protagonizada pela cantora. Em 2013, surgiu na Internet uma sequela autónoma intitulada "What Is Love? Part II", produzida por Jean-Baptiste, na qual a vocalista abordou diretamente o impacto emocional do seu divórcio com o cantor Marc Anthony.
Antecedentes e lançamento Após a receção comercial modesta do seu sexto álbum de estúdio, Brave (2007), e do período de afastamento motivado pela maternidade dos seus filhos gémeos Max e Emme, Lopez começou a planear em estúdio novas orientações musicais ao longo de 2008. Em fevereiro de 2009, uma maquete preliminar intitulada "Hooked on You" surgiu na Internet à revelia da editora discográfica, facto que a cantora abordou meses mais tarde na sua página oficial: "Sinto-me sempre entusiasmada com a minha música, e esta é apenas uma de várias faixas em que estou a trabalhar de momento; fico lisonjeada pelo interesse de todos e ansiosa para que escutem as versões definitivas". Em maio desse mesmo ano, outras composições resultantes dessas sessões, nomeadamente "One Love" e a versão embrionária de "(What Is) Love?", foram igualmente divulgadas de forma ilícita na rede. A compositora Wynter Gordon recorreu ao seu blogue pessoal na rede social Myspace para manifestar o seu descontentamento com a partilha pública de um ficheiro inacabado:
Inicialmente planeadas para integrar uma compilação de grandes êxitos, as maquetes acabaram por direcionar o rumo criativo de um álbum de originais. Em fevereiro de 2010, na sequência do fraco desempenho comercial do tema "Louboutins", Lopez rescindiu o seu vínculo com a editora Epic Records por mútuo acordo, motivando a suspensão temporária dos trabalhos de estúdio. Após a celebração de um novo contrato discográfico com a Island Records, a produção foi retomada e a cantora reuniu-se com Kuk Harrell para finalizar o reportório de Love?.
Uma versão remasterizada da gravação integrou a banda sonora da longa-metragem The Back-up Plan (2010), protagonizada pela própria artista. Posteriormente, a inclusão definitiva da peça no alinhamento oficial do álbum foi confirmada pela publicação Rap-Up. O tema acabou por ser disponibilizado em formato de descarregamento digital na loja iTunes Store como single promocional a 22 de abril de 2011 nos Estados Unidos, sendo lançado dias depois noutros territórios europeus, como a Bélgica, Espanha, Portugal e a Suíça.
Estrutura musical e composição
A canção tem um andamento moderado estruturada a partir do género electropop, com influências de dance-pop, e uma extensão temporal de 4 minutos e 27 segundos. A sua produção musical esteve a cargo do produtor norte-americano D'Mile, tendo as sessões de gravação decorrido nos estúdios Conway Studios, em Hollywood, sob a supervisão técnica de Jim Annunziato e a assistência de Eric Eylands. A direção e edição vocal foram asseguradas por Kuk Harrell, coadjuvado por Josh Gudwin e Annunziato, ao passo que a fase de mistura foi finalizada por Mike "Handz" Donaldson. John "J-Banga" Kercy foi responsável pela engenharia digital em Pro Tools, contando ainda com vocais de apoio fornecidos por Diana Gordon e Anesha Birchett e coordenação de repertório (A&R) de Shani Gonzales. A sua arquitetura sonora assenta numa combinação equilibrada de sintetizadores melódicos, acordes espaçados de guitarra elétrica, apontamentos de piano e batidas programadas de percussão eletrónica.
A autoria lírica foi partilhada entre Gordon e Emile Dernst II. No plano temático, retrata o desassossego de uma mulher que, após sucessivas desilusões afetivas, admite desconhecer o verdadeiro sentimento amoroso. A própria compositora contextualizou o significado da narrativa:
A revista Us Weekly observou que o texto parecia apontar o dedo às relações amorosas passadas da própria intérprete, destacando referências a encontros às cegas frustrados e a declaração de que "os músicos são os piores parceiros" com quem se pode conviver.
Receção pela crítica Após o seu lançamento,, a faixa obteve análises favoráveis por parte dos especialistas da imprensa musical. Monica Herrera, em resenha detalhada para a revista Billboard, comentou que a artista canaliza de forma eficaz a sua sonoridade da fase de 2003 (remetendo para o álbum This Is Me… Then), sustentando ainda que a composição facilmente fracassaria se entregue a intérpretes menos experientes, recorrendo ironicamente ao exemplo de Justin Bieber para ilustrar como a maturidade vocal de Lopez eleva o material. Robert Copsey, do sítio britânico Digital Spy, elogiou o resultado, observando que, embora não se tratasse de uma fórmula inédita, a cantora imprimia a sua identidade com o seu glamour e sofisticação sem esforço, concluindo que o tema merecia ter usufruído de um lançamento comercial independente como single. Joey Guerra, no diário norte-americano Houston Chronicle, apontou a peça ao lado de "Starting Over" como os momentos ideais para serem escutados por quem vivencia a mágoa de um relacionamento findado de forma abrupta.
Sequela Durante as audições preliminares de Love? realizadas no final de 2009 com a equipa editorial da revista Rap-Up, foi revelada a existência de uma continuação conceptual da obra, a qual acabou por ser excluída da edição final do disco. Intitulada "What Is Love? Part II", a nova faixa contou com a produção do produtor norte-americano Jean-Baptiste e incorporou demonstrações de "War", interpretada originalmente em 1970 por Edwin Starr.
A gravação foi divulgada na Internet a 20 de abril de 2013, apresentando uma sonoplastia enérgica concebida para as pistas de dança. Jessica Sager, do portal PopCrush, comentou que a narrativa retoma o ponto onde a versão de 2011 havia terminado: "Provavelmente não foi escrita sobre Marc Anthony, mas para quem desconhecia o seu contexto é fácil de interpretá-la dessa forma. A cantora revela-se bastante desinibida na abordagem temática, abordando o divórcio de forma frontal e explícita".
Desempenho comercial Apesar de não ter beneficiado de um lançamento físico convencional nem de apresentações ao vivo dedicadas, "(What Is) Love?" registou entrada nas tabelas musicais internacionais graças às vendas digitais associadas à estreia de Love?. Na Europa, a obra ingressou diretamente na 33.ª posição da contagem oficial espanhola apurada pela associação fonográfica PROMUSICAE, na qual permaneceu durante uma semana. No continente asiático, o tema estreou-se no 123.º posto da tabela internacional de descarregamentos digitais da Coreia do Sul, Gaon International Digital Chart, durante a semana correspondente a 15 e 21 de maio de 2011.
Posições nas tabelas musicais semanais Tabela musical (2011)Melhor posiçãoCoreia do Sul (Gaon International Digital Chart)123Espanha (PROMUSICAE)33
Créditos Todo o processo de elaboração da canção atribui os seguintes créditos pessoais:
Jennifer Lopez – vocais principais Diana Gordon – composição, vocais de apoio D'Mile – composição, produção, instrumentação Kuk Harrell – produção vocal, gravação vocal Jim Annunziato – engenharia de gravação, gravação vocal Eric Eylands – assistência de gravação musical Josh Gudwin – gravação vocal John "J-Banga" Kercy – engenharia de Pro Tools Mike "Handz" Donaldson – mistura Anesha Birchett – vocais de apoio Shani Gonzales – coordenação de repertório (A&R) adicional
Histórico de lançamento RegiãoDataFormatoEditora discográficaEstados Unidos22 de abril de 2011Descarga digitalIslandBélgica25 de abril de 2011EspanhaPortugalSuíça
Categoria:Canções gravadas por Jennifer Lopez Categoria:Canções de 2011 Categoria:Canções de electropop Categoria:Singles lançados pela Island Records Categoria:Canções em inglês