"The Man Trap" é o episódio de estreia da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Original Series. Foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos pela NBC em 8 de setembro de 1966, tendo sido escrito por George Clayton Johnson e dirigido por Marc Daniels. The Original Series se passa no século XXIII e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar . Neste episódio, a tripulação visita um posto avançado para realizar exames médicos em seus residentes, porém são atacados por uma criatura alienígena metamorfa que busca sugar o sal de suas vítimas.
A história era parte da proposta inicial de The Original Series e foi primeiro entregue ao roteirista Lee Erwin, porém depois repassada para Johnson. O produtor executivo Gene Roddenberry, o produtor associado Robert H. Justman e o editor de histórias John D. F. Black alteraram elementos do roteiro, incluindo seu título. O episódio foi o sexto a ser produzido na série e suas filmagens ocorreram no final de junho de 1966. A criatura sugadora de sal foi inspirada no trabalho de Johnson em um episódio de The Twilight Zone e seu visual criado pelo artista Wah Chang e pelo figurinista William Ware Theiss.
"The Man Trap" foi escolhido pelos executivos da NBC como o primeiro episódio da série a ser exibido por causa dos elementos de terror de seu enredo, em detrimento do episódio piloto "Where No Man Has Gone Before". "The Man Trap" teve a melhor audiência do horário e registrou um índice Nielsen entre 24,2 e 25,5. As avaliações da época criticaram os níveis de violência do episódio, mas elogiaram as atuações. Avaliações posteriores foram mistas, mas houve elogios para a variedade étnica do elenco coadjuvante. A história foi adaptada no formato de conto pelo autor James Blish e publicada em janeiro de 1967.
Enredo A chega no planeta M-113 para entregar suprimentos e realizar exames médicos nos seus únicos habitantes, o professor Robert Crater e sua esposa Nancy, que operam uma estação de pesquisa no local. O doutor Leonard McCoy, o capitão James T. Kirk e o tripulante Darnell descem ao planeta e cada um enxerga Nancy de uma maneira diferente: McCoy como uma mulher tão jovem quando a conheceu anos antes, Kirk como uma versão mais envelhecida e Darnell como uma loira atraente. Este último é posteriormente encontrado morto com manchas circulares vermelhas no rosto, uma raiz de planta na boca e Nancy ao seu lado afirmando que não conseguiu impedi-lo de comer a planta. O comandante Spock analisa a planta e determina que é venenosa, mas que manchas não são um sintoma. McCoy e Spock determinam que todo o sal do corpo de Darnell foi sugado. Kirk e McCoy voltam ao planeta com os tripulantes Green e Sturgeon para embarcarem Crater e Nancy na Enterprise até que o assassino seja encontrado. Entretanto, Nancy mata os dois tripulantes e assume a forma de Green, subindo para a nave com o corpo de Sturgeon.
"Green" mata um tripulante a bordo e assume a forma de McCoy. Kirk e Spock voltam ao planeta para pegarem Crater, encontrando-o armado ao lado do corpo de Green. Crater é incapacitado e revela que a verdadeira Nancy foi morta anos antes por uma criatura metamorfa que se alimenta de sal, a última de sua espécie. De volta na Enterprise, Crater se recusa a ajudar na identificação da criatura e Kirk pede para o falso "McCoy" usar um soro da verdade. A criatura mata Crater e incapacita Spock, deixando-o vivo porque seu sangue vulcano é incompatível com suas necessidades. A criatura retorna à forma de "Nancy" e vai até McCoy, porém Kirk aparece com tabletes de sal para atrai-la e forçar um ataque. McCoy hesita, pois já teve um relacionamento com a verdadeira Nancy, e a criatura consegue consumir os tabletes e reconquistar sua força. Ela enfrenta Kirk e depois também Spock, derrotando ambos. A criatura assume sua forma verdadeira para se alimentar de Kirk, porém é morta por McCoy, mesmo pedindo perdão na forma de "Nancy".
Produção Roteiro esquerda|thumb|170px|George Clayton Johnson escreveu "The Man Trap" "The Man Trap" apareceu na apresentação original do produtor executivo Gene Roddenberry para Star Trek: The Original Series, mas com um enredo diferente: a tripulação da enfrentaria aparições que são "armadilhas de realização de desejos que se tornam tão reais quanto carne e osso", com essas armadilhas ficando cada vez mais sutis a ponto da tripulação ter dificuldade para diferenciá-las da realidade. O roteirista Lee Erwin, que anteriormente tinha trabalhado com Roddenberry na série The Lieutenant, foi contratado para produzir um tratamento, com um esboço contendo um vampiro devorador de sal sendo entregue em 8 de abril de 1966. Enquanto isso, o autor George Clayton Johnson foi contratado para um esboço chamado provisoriamente de "Chicago II", em que a Enterprise visitaria um planeta cuja cultura seria aquela de criminosos de Chicago da década de 1920, que posteriormente se tornou o episódio "A Piece of the Action". Johnson foi contratado depois de ter sido recomendado aos produtores pelo editor de histórias John D. F. Black. Johnson decidiu usar o romance de ficção científica The Syndic, de Cyril M. Kornbluth, como base para sua história. Roddenberry achou que o tratamento de Johnson não se encaixava em sua visão para a série, mas não queria perdê-lo e assim pediu para que escrevesse "The Man Trap". Erwin foi pago um salário completo por sua versão e também recebeu um valor separado porque a história não seria usada. Ele posteriormente escreveria o episódio "Whom Gods Destroy" da terceira temporada.
Roddenberry queria mais ação, assim a ideia da criatura ser capaz de criar aparições retornou. Stan Robertson da emissora NBC sugeriu que deveriam procurar conselhos médicos sobre se drenar um elemento químico de alguém iria matá-la instantaneamente. Roddenberry perguntou para a empresa de pesquisa DeForest Research, que disse que, apesar disso nunca ter acontecido na realidade, uma morte rápida seria provável. Johnson sugeriu que a criatura fosse a última de sua espécie, comparando-a ao número cada vez menor de bisões. Roddenberry achou a ideia interessante.
Erwin foi pago mais um valor para encerrar seu contrato e Johnson escreveu o primeiro esboço do enredo, intitulando-o "Damsel With a Dulcimer". Ele se consultou com Black, que o aconselhou a colocar a criatura na Enterprise rapidamente para aumentar o ritmo do episódio. Este esboço foi entregue em 23 de maio, mas a NBC achou que havia um excesso de alucinações; o mesmo elemento de enredo tinha sido usado no episódio piloto recusado "The Cage". Johnson reescreveu outro esboço em 31 de maio que reduzia o número de aparições, sendo bem recebido pelo produtor associado Robert H. Justman. Roddenberry e Justman fizeram mais alterações, incluindo restaurar o título "The Man Trap" do tratamento original de Erwin e remover uma cena que mostrava o doutor Leonard McCoy tendo receio de usar o teletransportador. Johnson fez mais alterações, mas reclamou da mudança de título. Depois disto foi passado de volta para Justman e Black. O primeiro ainda achava que o roteiro precisava de mais mudanças, mas o segundo achou que estava pronto. Roddenberry reescreveu o roteiro entre 16 e 21 de junho, depois da avaliação de Black. Johnson achou que essa revisão "piorou a história".
Black posteriormente afirmou que Roddenberry removeu uma boa parte do trabalho de Johnson e que o trabalho original deste era melhor do que a versão editada. Johnson, por sua vez, ficou satisfeito com o episódio, mas achou que os telespectadores não compreenderiam The Original Series depois de assistirem "The Man Trap" por conta das diferenças de caracterização em relação ao resto da série. Ele admitiu que não gostou de Spock e ficou preocupado que o personagem não seria compreendido depois deste episódio. Roddenberry ficou satisfeito com o trabalho de Johnson e lhe ofereceu outro trabalho no episódio "What Are Little Girls Made Of?", que tinha sido escrito por Robert Bloch. Roddenberry queria que o roteiro fosse apenas "polido", mas Johnson recusou achando que o único modo de melhorar a história seria começá-la do zero. Ele ainda assim expressou desejo de trabalhar na série de novo, escrevendo uma ideia chamada "Rock-A-Bye Baby, or Die!" em que a Enterprise se transformaria em um ser consciente parecido com uma criança que idolatraria o capitão James T. Kirk como seu pai. Isto não foi aceito e "The Man Trap" seria sua única contribuição para a franquia.
Filmagens As filmagens de todos os episódios anteriores de The Original Series atrasaram e os produtores estavam preocupados que não teriam tempo suficiente para cada produção. Marc Daniels foi o diretor de "The Man Trap", tendo antes dirigido vários episódios de I Love Lucy, também produzido pela Desilu Productions. A pré-produção começou durante as filmagens de "The Enemy Within", mas este episódio também atrasou. As filmagens de "The Man Trap" começaram por volta das 14h20min de 22 de junho e continuaram até às 19h10min. Vários saleiros futuristas foram adquiridos, mas acabaram sendo usados como ferramentas na enfermaria por temores de que não seriam reconhecidos.
O primeiro dia completo de filmagens foi o 23 e foi passado predominantemente na ponte da Enterprise. Dois planos de estabelecimento foram adiados até as filmagens do episódio seguinte. As cenas nos corredores foram filmadas em 24 de junho, bem como a cena climática da morte da criatura. Daniels em certo momento estimou que estava atrasado em apenas um terço de dia. A produção recomeçou em 27 de junho depois do recesso do fim de semana com as cenas no laboratório de botânica, sala de reuniões e enfermaria. O cenário do laboratório era uma modificação da enfermaria. A planta animada no laboratório era um fantoche de mão controlado embaixo da mesa; Grace Lee Whitney, intérprete da ordenança Janice Rand, afirmou que o operador da planta conseguia olhar por baixo da saia de seu figurino e ficou tentando apalpá-la com o fantoche.
Para as cenas em que Spock sangra, Daniels decidiu que o sangue vulcano deveria ser verde. Roddenberry não gostou e tentou sem sucesso corrigir isso na pós-produção. O diretor estimou ao final do quinto dia de filmagens que estava apenas meia hora atrasado. O sexto e sétimo dias foram passados nos cenários do planeta M-113; a aparência da superfície não se encaixava com a visão de Johnson, mas ele ficou satisfeito com o resultado. As ruínas foram construídas com caixas de papelão cobertas com gunite, um produto parecido com cimento, para que tivessem uma aparência rochosa. A produção terminou às 14h55min de 30 de junho. Justman posteriormente chamou Daniels de um "salvador" por ter entregue "The Man Trap" dentro do cronograma. Daniels também assumiu a direção do episódio seguinte, "The Naked Time", quando o diretor original saiu da produção e conseguiu finalizar as filmagens um quarto de dia antes do cronograma. Ele acabou se tornando o diretor com o maior número de episódios em The Original Series.
Daniels, durante as filmagens de "The Man Trap", iniciou um sistema em que atores que não eram necessários para a filmagem da cena do momento ficavam em uma área específica para o elenco com o objetivo praticarem suas falas para quando fossem chamados, em vez de retornarem para seus camarins. Os produtores acharam que isso acelerava o processo de filmagens e melhorava a qualidade das atuações. Esse sistema foi mantido pelo restante da série, mesmo nos episódios que Daniels não dirigiu.