Nickelodeon (geralmente abreviada como "Nick") é um canal de televisão por assinatura estadunidense que pertence à Paramount Media Networks, da propriedade Paramount Skydance. Foi fundado em 1 de abril de 1979, como primeiro canal de televisão totalmente voltado para crianças. O canal é classificado como o de maior audiência do gênero infanto-juvenil e como o segundo canal de televisão por assinatura mais rentável dos Estados Unidos. Está presente em 121 países e, é exibido em 31 idiomas.
História 1977-1984: Inicio thumb|Primeiro logotipo do canal usado em 1979 e 1980.|esquerda Sua história começa em 1º de dezembro de 1977, quando a Warner Cable Communications lança o primeiro sistema de TV a cabo interativo, intitulado QUBE, em Columbus, Ohio. Na visão da empresa, ter um canal infantil sem comerciais seria útil para expandir seus sistemas de TV a cabo pelo país. O canal intitulado de C-3, era transmitido diariamente das 7h às 21h, com segmentos curtos, incluindo músicas, esquetes e animações de todo o mundo. O primeiro programa da rede, Pinwheel, voltado para crianças em idade pré-escolar, de 2 a 5 anos, foi criado por Vivian Horner, educadora e diretora de pesquisa da PBS.
Em 1º de abril de 1979, o canal expandiu-se para uma rede de televisão nacional, sendo renomeado para Nickelodeon. O nome do canal vem dos primeiros cinemas populares dos Estados Unidos, chamados de "nickelodeons". Nos primeiros anos, a Nickelodeon não exibia intervalos comerciais e a programação era exibida de segunda a sexta, das 8h às 23h, e nos fins de semana, das 8h à meia-noite. A programação inicial incluiu os programas: Pinwheel (mais tarde transformado no Nick Jr.), Video Comic Book, America Goes Bananaz, Nickel Flicks e By the Way, todos produzidos nos estúdios QUBE, em Columbus. O primeiro logotipo da rede, havia um mímico olhando para uma máquina no "N" de Nickelodeon. Entre os programas mostrava o mesmo mímico girando a manivela do N, antes do próximo programa começar. thumb|Segundo logotipo usado de 1980 até 1981, tinha a mesma fonte do logotipo do programa Pinwheel.|esquerdaEm 12 de abril de 1981, a Nickelodeon expandiu sua programação para 13 horas diárias. A primeira série popular da Nickelodeon foi You Can't Do That On Television, uma comédia produzida no Canadá que fez sua estreia no final de 1981; a gosma verde, originalmente apresentada no You Can't Do That On Television, foi adotada como um elemento principal de muitos programas do canal, incluindo o Double Dare, além de se tornar uma marca registrada da emissora.
1984-1989: Reformulação thumb|O quarto e mais popular logotipo, com a fonte Balloon, foi usado por quase 25 anos, de 1º de outubro de 1984 a 28 de setembro de 2009.|esquerdaA Nickelodeon teve dificuldades no início, operando com um prejuízo de 10 milhões de dólares, chegando a terminar em último lugar entre todos os canais a cabo dos EUA em 1983. Em 1984, após demitir sua equipe de gestão, o presidente da rede, Bob Pittman, recorreu a Fred Seibert e Alan Goodman, que haviam criado o logo da MTV (assim como suas famosas vinhetas), para revitalizar a Nickelodeon. A empresa de Seibert e Goodman, Fred/Alan Inc., uniu-se a Tom Corey e Scott Nash, da agência de publicidade Corey McPherson Nash, para reformular a marca da emissora. O logotipo de "bola de pinball" foi substituído por um novo, com fundos laranja variados (design que ficou conhecido como "splat"), com o nome "Nickelodeon" sobreposto na fonte Balloon, que seria usada em centenas de variações diferentes por quase um quarto de século. Fred e Alan também contaram com a ajuda de animadores, roteiristas, e produtores do grupo The Jive Five, para criar as vinhetas. A reformulação da marca entrou em vigor em 1º de outubro de 1984.
Em julho de 1985, a Nickelodeon adicionou um novo bloco chamado Nick at Nite, exibido das 20h às 6h. Em 1986, a Warner Cable vendeu a MTV, a VH1 e a Nickelodeon para a Viacom, por 685 milhões de dólares. No mesmo ano, a rede começou a aceitar publicidade em seus intervalos comerciais. Após a venda em 1987, a Games Productions foi formada para administrar a rede, operando sob o nome comercial de Nickelodeon Productions. Em 1988, foi ao ar a primeira edição do Kids' Choice Awards, na qual os telespectadores escolhem seus favoritos na televisão, no cinema e nos esportes. No mesmo ano, foi lançado o bloco educativo Nick Jr., para crianças em idade pré-escolar. O primeiro programa criado originalmente para a marca foi Eureeka's Castle, que estreou em 4 de setembro de 1989. No final da década, a Nickelodeon passou a ser o canal dominante na programação infantil e assim permaneceu por mais de 25 anos, mesmo no meio de uma concorrência crescente, incluindo os lançamentos dos canais: Discovery Kids, Disney Channel e Cartoon Network.
1990-1994: Nickelodeon Studios e Primeiras animações originais miniaturadaimagem|285x285px|Prédio dos estúdios Nickelodeon no Universal Studios Florida. Em 7 de junho de 1990, a Nickelodeon inaugurou a Nickelodeon Studios, um complexo híbrido de produção televisiva e atração da Universal Studios Florida, em Orlando, onde muitos de suas comédias e game shows foram filmados. Também firmaram um acordo multimilionário de marketing conjunto com a rede Pizza Hut, para a distribuição gratuita da Nickelodeon Magazine em restaurantes da rede. Embora a Nickelodeon exibisse animações desde 1977, a emissora não exibiu séries animadas próprias até o início da década de 1990, devido os altos custos de produção. Ainda em 1990, oito pilotos de desenhos animados originais foram lançados para teste de audiência, mas apenas três foram escolhidos: Doug, Rugrats e The Ren & Stimpy Show; Estas séries estrearam em 11 de agosto de 1991, juntamente com o selo Nicktoons. Ren & Stimpy, conquistou a maior audiência das estreias e um público fiel durante sua exibição, mas os conflitos nos bastidores e a subsequente demissão do criador da série, John Kricfalusi, levaram à criação da Games Animation, uma subsidiária do estúdio maior Nickelodeon Animation Studio, ambos criados em 1992.
Em 15 de agosto de 1992, a rede estendeu sua programação de sábado em duas horas, ancorada pelo lançamento de um novo bloco chamado SNICK, das 20h às 22h. Em 1993, estreou o quarto Nicktoon da emissora, Rocko's Modern Life, que também foi um sucesso. Na época, a Nickelodeon fez uma parceria com a Sony Wonder, que gerou o selo Nickelodeon Home Media, para lançar compilações de episódios dos programas da emissora em VHS. Em junho de 1993, após uma ausência de três anos, a rede retomou com a Nickelodeon Magazine, com distribuição paga/por assinatura. Em 1º de setembro de 1993, a Nickelodeon lançou seu primeiro canal internacional no Reino Unido. Em 1994, Doug e Rugrats encerraram suas produções, com Ren & Stimpy seguindo o mesmo caminho um ano depois; Doug foi adquirido pela Disney em 1996, e Rugrats, foi revivido pela Nickelodeon em 1997, devido à alta audiência de suas reprises, tornando-se ou programa de maior audiência da rede, até ser cancelado novamente em 2004.
Em 1994, a Nickelodeon lançou o The Big Help, um programa com objetivo de incentivar a atividade física e a preservação ambiental entre as crianças. No mesmo ano, a rede cancelou o programa You Can't Do That On Television, após 13 anos no ar. Em 16 de abril de 1994, o canal estreou um novo programa original de esquetes de comédia, intitulado All That, que lançou as carreiras de muitos atores e atrizes, incluindo: Kenan Thompson, Amanda Bynes, e a do produtor executivo do programa, Dan Schneider, que mais tarde, criou vários sucessos da Nickelodeon, como: The Amanda Show, Drake & Josh, Zoey 101, iCarly, Victorious, entre outros. Em 29 de outubro de 1994, a Nickelodeon estreou seu quinto Nicktoon, Aaahh!!! Real Monsters, que também se tornou um sucesso.
1995-1999: Expansão para o Cinema thumb|Logotipo da Nickelodeon MoviesEm 1995, a Nickelodeon, em parceria com a Paramount Pictures, fundaram a Nickelodeon Movies, e seu primeiro filme foi Harriet the Spy, que estreou nos cinemas em 1996, seguido de Good Burger, em 1997. Em outubro de 1995, a Nickelodeon lançou o site Nick.com. Em 17 de agosto de 1996, estreou a sitcom Kenan & Kel, estrelada por Kenan Thompson e Kel Mitchell, que costumavam brincar bastante no set de All That, o que chamou a atenção dos produtores para a criação da série. Considera a primeira sitcom adolescente do canal, foi um sucesso de audiência por quatro temporadas e abriu caminho para futuros sucessos desse gênero. Em 1997, a Viacom comprou a propriedade da Sunset Boulevard (antigo Earl Carrol Theater) e a rebatizou como Nickelodeon on Sunset, com a intenção de transferir as produções do canal da Flórida para o local.
Em 20 de novembro de 1998, a Nickelodeon levou seu desenho animado mais popular para o cinema; The Rugrats Movie, arrecadou mais de 100 milhões de dólares nos Estados Unidos, tornando-se o primeiro filme de animação não produzido pela Disney, a ultrapassar essa marca. Em 1º de maio de 1999, o canal exibiu uma prévia de seu novo Nicktoon, Bob Esponja, Calça Quadrada, logo após o Kids' Choice Awards de 1999; Esse se tornaria o Nicktoon mais popular do canal, superando Rugrats, sendo consistentemente classificado como uma das maiores séries animadas de todos os tempos. Bob Esponja também tornou-se o produto mais lucrativo da Nickelodeon, gerando mais de US$ 13 bilhões em receita ao longo dos anos. Em 16 de outubro de 1999, estrou o programa de esquetes de comédia, The Amanda Show, estrelado pela atriz Amanda Bynes.
2000-2009: Sucesso com Sitcoms miniaturadaimagem|288x288px|Os estúdios Nickelodeon no Sunset Boulevard, em Los Angeles. Em 21 de julho de 2001, a estreia de um episódio especial de Rugrats, intitulado All Growed Up!, tornou-se a maior audiência da história da Nickelodeon, atraindo 11,913 milhões de telespectadores. A série animada do Nick Jr., Dora the Explorer, estreou em 14 de agosto de 2000, e também tornou-se um sucesso para o canal. Em dezembro de 2001, a Nickelodeon Movies lançou Jimmy Neutron: O Menino Gênio, seu primeiro longa-metragem de animação original, que foi um sucesso de bilheteria arrecadado 102,9 milhões de dólares, e foi indicado ao Oscar de Melhor Filme de Animação, sendo o primeiro lançamento da Nickelodeon a receber uma indicação ao Oscar; No ano seguinte, o filme ganhou uma série no canal chamada, As Aventuras de Jimmy Neutron, o Menino Gênio. Ainda em 2001, estreou a série animada Os Padrinhos Mágicos, mais um sucesso para o canal.
Em 2002, a Nickelodeon firmou uma parceria de transmissão de longa data com a Mattel para transmitir filmes e especiais baseados nas bonecas Barbie (e mais tarde Monster High). O primeiro filme, Barbie as Rapunzel, foi ao ar em 24 de novembro de 2002. Os filmes geralmente são exibidos para promover o lançamento deles em DVD, poucos dias após a estreia da Nickelodeon. Em 11 de janeiro de 2004, estreou a sitcom Drake & Josh, estrelada por Drake Bell e Josh Peck, sendo mais um sucesso para o canal. Em 2004, chegou aos cinemas a primeira adaptação cinematográfica de Bob Esponja Calça Quadrada. Em 9 de janeiro de 2005, estreou a série Zoey 101, estrelada por Jamie Lynn Spears; Esta foi a série mais cara já feita pela Nickelodeon, pois foi inteiramente filmada em locações externas, em Malibu. Em fevereiro de 2005, a Nickelodeon estreou a série animada Avatar: The Last Airbender, que tornou-se um sucesso para o canal. A Nickelodeon Studios encerrou suas atividades em 30 de abril de 2005, e todos os programas foram transferidos para a Nickelodeon On Sunset Studios.