A Guerra Colômbia-Peru, também chamada de Conflito de Letícia ou Questão Letícia, foi um conflito armado de curta duração entre a Colômbia e o Peru por território na floresta amazônica que durou de 1º de setembro de 1932 a 24 de maio de 1933. Isto ocorreu devido a disputas fronteiriças em Leticia no território das Três Fronteiras. No final, um acordo foi alcançado para dividir a área disputada entre os dois países, com intervenção diplomática do Brasil e da Liga das Nações.
Antecedentes
A tomada civil A Guerra Colômbia-Peru foi o resultado da insatisfação com o Tratado Salomón-Lozano e da imposição de pesadas tarifas sobre o açúcar. Em 27 de agosto de 1932, os civis peruanos Oscar Ordoñez e Juan La Rosa Guevara, na presença do Tenente-Coronel Isauro Calderón, do Tenente-Comandante Hernán Tudela y Lavalle, dos engenheiros Oscar H. Ordóñez de la Haza e Luis A. Arana, os médicos Guillermo Ponce de León, Ignacio Morey Peña, Pedro del Águila Hidalgo e Manuel I. Morey criaram a Junta Patriótica Nacional, conhecida também como Junta Patriótica de Loreto. Eles obtiveram, através de doações e caridade de civis e militares, as armas e recursos necessários para iniciar a “recuperação do porto”. esquerda|miniaturadaimagem|Protestos peruanos em 1932 contra a ratificação do Tratado Salomón-Lozano. O grupo lançou um manifesto irredentista conhecido como Plano de Leticia denunciando o Tratado Salomón-Lozano. O “plano” seria executado de forma pacífica e a força seria utilizada apenas se as autoridades colombianas respondessem de forma hostil. Os civis seriam os únicos participantes para não comprometer todo o país, o que levou Juan La Rosa Guevara a renunciar à sua nomeação como segundo-tenente para participar como civil.
A tomada de Letícia, originalmente prevista para 15 de setembro de 1932, foi antecipada em duas semanas. O centro das operações foi a cidade fronteiriça de Caballococha, cujos habitantes ingressaram no Exército de Recuperação Civil, cujo efetivo era de 48 pessoas. Na madrugada de 1º de setembro de 1932, ocorreu o que hoje é conhecido como Incidente de Letícia, após a tomada de Letícia com o apoio da população local. Como resultado, as autoridades e a polícia colombianas fugiram para o vizinho Brasil.
Em 1º de setembro de 1932, o presidente Luis Miguel Sánchez despachou dois regimentos do Exército Peruano para Letícia e Tarapacá; ambos os assentamentos ficavam no departamento do Amazonas, hoje no sul da Colômbia. Essas ações foram então em grande parte ignoradas pelo governo colombiano.
Patriotismo colombiano Só em 17 de setembro é que o governo colombiano tomou conhecimento. As forças peruanas, acampadas às margens do rio Putumayo, impediram que vários grandes navios mercantes viajassem para Letícia. O resultado foi uma explosão do patriotismo colombiano. Laureano Gómez, o chefe da minoria no Senado, proclamou: "Paz, paz, paz no interior da Colômbia; guerra, guerra, guerra na fronteira contra o nosso desprezível inimigo."
Em 19 de setembro, o jornal El Tiempo informou ter recebido mais de 10.000 cartas pedindo guerra e controle sobre Letícia. No mesmo dia, milhares de estudantes colombianos marcharam pelas ruas de Bogotá gritando: “Sánchez Cerro morrerá e a Colômbia desafiará!” Vásquez Cobo foi declarado general da Marinha Amazônica Colombiana e 10 milhões de dólares foram aprovados pelo Senado para financiar seu empreendimento. Mais de 400kg de ouro foram doados pelas cidades colombianas como símbolo de gratidão ao engenheiro huilano César García Álvarez.
Conflito miniaturadaimagem|Território disputado por Peru, Equador e Colômbia desde o início do século XIX a meados do século XX, a origem da primeira guerra entre a Colômbia e o Peru e do conflito peruano-equatoriano. miniaturadaimagem|A bandeira do Peru tremula no porto de Letícia após a sua ocupação. Sánchez acreditava que a Colômbia não tinha chance de se defender, pois carecia de estradas na Amazônia e de uma marinha adequada devido às dificuldades financeiras provocadas pela Guerra dos Mil Dias. Somente em dezembro de 1932 o General Alfredo Vásquez Cobo chegou à foz do rio Amazonas com uma frota de antigas canhoneiras colombianas da virada do século e novos destróieres britânicos que adquiriu enquanto estava na Europa. Em 90 dias, a Colômbia organizou uma resposta militar respeitável à invasão peruana. Herbert Boy, Raimunf Behrend, Fritz Tessen von Heydebreck, Hermann Ernst von Oertzen, Ludwig Graf Schaesberg, Gottlob-Fritz von Donop, Bodo von Kaull, Adolf Edler von Graeve, Georg Theodor Meyer, Schaefer, Paul Mutter, Hans Himpe, Heinz Kutscha e outros aviadores alemães da SCADTA, que mais tarde se tornou Avianca, equiparam seus aviões comerciais para a guerra como uma Força Aérea Colombiana temporária.
No final de dezembro de 1932, a flotilha de navios adquirida pela Colômbia chegou à Amazônia, mas o presidente Enrique Olaya Herrera não autorizou o uso destes para recuperar Letícia, esperando antes uma solução diplomática. As dúvidas dos militares não estiveram ausentes na guerra: O General Rojas assumiu o comando das operações em Belém do Pará, colocando Vásquez Cobo em segundo plano. As tropas colombianas, segundo este último, receberam o velho general com indiferença. Olaya concedeu-lhe a Cruz de Boyacá, mas não foi suficiente. Contudo, não era apenas uma questão de orgulho ou prepotência. Vásquez Cobo queria atacar Letícia imediatamente, sem levar em conta as orientações que Rojas lhe comunicou. Olaya insistiu no assalto a Tarapacá em dois comunicados de 20 e 28 de janeiro de 1933 e nomeou Vásquez Cobo Ministro da Guerra encarregado de superar as dificuldades e colocá-lo, com toda autoridade, acima dos militares em serviço. Vasquez Cobo aceitou então o plano de Olaya e expressou-o numa mensagem datada de 5 de Fevereiro, aceitando a sua marcha através do Putumayo.
Em 24 de dezembro de 1932, a Expedição Amazonas da Marinha Colombiana chegou a Belém do Pará, no Brasil, embarcando o Destacamento Amazonas do exército, e preparando-se para subir o rio Putumayo em direção a Tarapacá, que estava nas mãos das forças peruanas.
Em 20 de janeiro de 1933, na guarnição de El Encanto, três soldados colombianos cruzaram o rio Putumayo para fazer reconhecimento do lado peruano, com um dos soldados colombianos morrendo e outro ferido. Quando os dois sobreviventes retornam à guarnição relatam ter deixado três soldados peruanos mortos. O soldado ferido, chamado Cándido Leguizamo, morreria mais tarde em Bogotá devido aos ferimentos.
O primeiro ataque da Marinha colombiana foi em Tarapacá. A cidade foi escolhida porque Letícia estava na fronteira com o Brasil e as Forças Colombianas preferiram atacar um alvo mais fácil em vez das posições peruanas bem defendidas dentro e ao redor da cidade. No dia seguinte, a Força Aérea Peruana tentou bombardear a Frota Colombiana, mas a maioria das bombas não atingiu o alvo.
Batalha de Tarapacá miniaturadaimagem|Frota colombiana durante a guerra. Da esquerda para a direita: os navios Boyacá, Córdoba, Pichincha e Mosquera. No dia 13 de fevereiro, a frota colombiana esteve nas águas da linha Apoporis-Tabatinga, no local denominado Cardozo, próximo a Tarapacá, com cerca de 700 soldados. Ao meio-dia, um esquadrão de observação peruano sobrevoou o rio Putumayo, reconhecendo algumas unidades da flotilha colombiana ancoradas em Cardozo, apesar de ter sido arranjado uma camuflagem adequada dos navios; ao anoitecer, sete aviões de combate da Aviação Militar Colombiana pousaram perto dos navios, enquanto um grupo de aviões de transporte com combustível, peças de reposição, munições e pessoal médico chegou a La Pedrera.
Em 14 de fevereiro de 1933, Vásquez Cobo enviou um ultimato aos peruanos que ocupavam Tarapacá, porto do rio Putumayo, ao qual Díaz Rojas afirmou que consultaria o comando militar superior. Nesse mesmo dia, pouco depois, 3 aviões de ataque peruanos Vought O2U Corsair apareceram sem escolta de caça (porque no dia anterior o reconhecimento aéreo não detectou os aviões colombianos próximos à flotilha), comandados pelo Tenente Baltazar Montoya, e tentaram bombardear o navio colombiano MC Córdoba, atingindo-o com uma bomba que não explodiu; mas depois recuaram quando foram interceptados por três aviões de combate colombianos Curtiss Hawk-II. Algumas fontes indicam que um dos aviões peruanos lançou suas bombas na selva sem dar combate, outras afirmam que um dos aviões peruanos permaneceu cobrindo a retirada dos demais e ainda conseguiu abater um caça colombiano. Às 14h do mesmo dia, um esquadrão aéreo colombiano composto por 3 caças e 4 bombardeiros (um Junkers K-43, dois Dornier Walls e um Junkers F-13), lançou 12 bombas pesadas e 47 bombas leves sobre as instalações peruanas em Tarapacá. miniaturadaimagem|Soldados colombianos na selva amazônica. Em 15 de fevereiro de 1933, as tropas colombianas atacaram novamente a guarnição peruana de Tarapacá, através de um bombardeio aéreo e posterior assalto anfíbio. Dada a impossibilidade de continuar os combates, as tropas peruanas retiraram-se do local. Aparentemente não tiveram uma única baixa no ataque colombiano, mas deixaram para trás dois canhões Krupp de 75mm, algumas pequenas instalações de defesa e algumas caixas de munições. Díaz Rojas com 56 homens, muitos doentes, entrou na selva e depois de uma penosa marcha de 10 dias chegaram ao centro da cidade. Os outros 36 homens da guarnição de Tarapacá, sob o comando do 2º Tenente Antonio Cavero, embarcaram no barco Estefita, que teve que despistar a esquadra colombiana para chegar a um porto seguro. O resultado final deste combate fortaleceu o exército colombiano na posse do referido porto e o General Alfredo Vásquez Cobo deixou um destacamento de 300 homens ali estacionados. Nesse mesmo dia, a Colômbia rompeu relações diplomáticas com o Peru: o Dr. Enrique Carrillo, ministro plenipotenciário do Peru, foi expulso da Colômbia e escoltado até Buenaventura, em consequência do ataque aéreo à flotilha colombiana no dia anterior.
Em 16 de fevereiro, cinco aviões peruanos de sua base aérea de Yaguas tentaram bombardear a canhoneira MC Barranquilla, que havia partido em missão de exploração, mas quando os caças colombianos apareceram no horizonte, os aviões peruanos começaram a retirar-se sem lutar. No sábado, 18 de fevereiro de 1933, uma manifestação de protesto foi realizada por cidadãos peruanos em frente à residência do embaixador colombiano no bairro de Barranco; causando um motim e o saque da casa do embaixador.
Ataque à Ilha Chavaco miniaturadaimagem|Soldados peruanos em uma trincheira em Letícia. No dia 18 de fevereiro, a aviação peruana atacou a ilha de Chavaco em frente a Güepí e ocupada por 30 soldados colombianos sob o comando do Capitão Ángel María Diago. Um dos aviões peruanos foi abatido, caindo em chamas no rio Putumayo.
Acidentes aéreos do CAP miniaturadaimagem|Demonstração da artilharia colombiana durante o conflito. No dia 21 de fevereiro, uma aeronave Corsair do Corpo Aéreo Peruano (CAP) pilotada pelo Major A. Chávez Fonseca teve problemas de motor sobre Paita e caiu com resultados fatais. No dia seguinte, uma das três novas aeronaves Douglas O-38P, enviadas de Ancón para a frente de combate, foi perdida quando o piloto deste avião, o 2º Tenente Rodríguez, fez um pouso forçado no rio Putumayo, no setor de La Tagua. A tripulação escapou ilesa do acidente, mas abandonou sua aeronave; que mais tarde seria capturada pelas forças colombianas, reparada e exposta como troféu de guerra até sua devolução ao governo peruano em 1934.
Os O-38P sobreviventes juntamente com os Corsairs conseguiram localizar o barco colombiano Estelita, mas suas bombas não conseguiram atingir o alvo, devido à altitude exagerada em que lançaram suas bombas, com mais de 1.500m acima do solo.
Combate de Puerto Hilario