Melville Jean Herskovits (Bellefontaine, 10 de setembro de 1895 – Evanston, 25 de fevereiro de 1963) foi um antropólogo, pesquisador e professor universitário norte-americano que firmemente estabeleceu Estudos africanos e Estudos afro-americanos na academia americana.
Biografia Herskovits nasceu em 1895, em Bellefontaine, Ohio, em uma família de imigrantes judeus. Estudou em escolas públicas da cidade e serviu no Corpo Médico do Exército dos Estados Unidos na França, durante a Primeira Guerra Mundial.
Obteve um Bacharelado em Filosofia na Universidade de Chicago em 1923 e obteve seu mestrado e Ph.D. em Antropologia da Universidade de Columbia, em Nova York, sob a orientação do antropólogo Franz Boas. Sua dissertação, intitulada "The Cattle Complex in East Africa", investigou as teorias de poder e autoridade na região africana. Ele estudou a forma como alguns aspectos da cultura africana e tradições eram evidentes em afro-americanos nos anos 1900. Em 1927, Herskovits mudou-se para Universidade do Noroeste, como um antropólogo em tempo integral e estabeleceu o Departamento de Antropologia, em 1938.
Em 1934, Herskovits e sua esposa passaram um pouco mais de três meses na aldeia haitiana de Mirebalais, os resultados da pesquisa que ele publicou em seu livro de 1937 Life in a Haitian Valley. Em seu tempo, Life in a Haitian Valley era considerado como uma das representações mais precisas da prática do vodu haitiano, meticulosamente detalhando a vida e as práticas de vodu dos habitantes de Mirebalais durante a estadia de três meses de Herskovits.
Depois da Segunda Guerra Mundial, Herskovits defendeu publicamente a independência africana e também atacou os políticos americanos por visualizar a África como um objeto de estratégia de Guerra Fria.
Morte Herskovits morreu subitamente em 25 de fevereiro de 1963, em Evanston (Illinois), aos 67 anos.
Obras The Cattle Complex in East Africa, PhD Dissertation, 1923 "The Negro's Americanism" in The New Negro, edited by Alain Locke, 1925 The American Negro, 1928 Rebel Destiny, Among the Bush Negroes of Dutch Guiana, 1934, com Frances Herskovits Life in a Haitian Valley, 1937 Economic Life of Primitive People, 1940 The Myth of the Negro Past, 1941 Trinidad Village, 1947, com Frances Herskovits Continuity and Change in African Culture, 1959 The Human Factor in Changing Africa, 1962 Economic Transition in Africa, 1964
Leitura adicional Alan P. Merriam, Melville Jean Herskovits, 1895-1963, American Anthropologist, Vol. 66, No. 1, 1964, p. 83-109. Jerry Gershenhorn: Melville J. Herskovits and the Racial Politics of Knowledge (2004) (ISBN 0-8032-2187-8).
Ver também Arthur Ramos Donald Pierson Edison Carneiro Gilberto Freyre Rüdiger Bilden Ruth Landes História do socialismo nos Estados Unidos
Ligações externas Herskovits at the Heart of Blackness a documentary from California Newsreel As contribuições culturais dos americanos com raízes na Eslováquia Melville J. Herskovits Library de Estudos Africanos Northwestern University Programa de Estudos Africanos Northwestern University Departamento de Antropologia
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