Essa é a história da maior rede social virtual do mundo, o Facebook. Desde 2011 a empresa também é dona dos aplicativos WhatsApp e o Instagram.
Facemash 250px|thumb|upright|Mark Zuckerberg criou o Facebook no quarto do seu dormitório em Harvard.
Facemash, o antecessor do Facebook, foi lançado em 28 de outubro de 2003. Inicialmente, o site foi criado pelo estudante da universidade de Harvard, Mark Zuckerberg, e três amigos – Eduardo Saverin, Chris Hughes e Dustin Moskovitz. Zuckerberg criou o software para o site Facemash quando ele ainda estava no segundo ano de faculdade. O site foi programado para ser um jogo entre os estudantes de Harvard, mostrando aos visitantes duas fotos de estudantes, lado a lado, onde se podia escolher qual era o mais atraente. Nos Estados Unidos,o jogo ficou conhecido como “hot or not”.
Uma noite, Zuckerberg escreveu em seu blog:
De acordo com The Harvard Crimson, o jornal dos estudantes da universidade, Facemash “usava fotos compiladas tiradas dos anuários on-line das nove casas, posicionando-as lado a lado, duas por vez, era solicitado que o usuário escolhesse quem seria o indivíduo mais atraente”. Mas para conseguir fazer esse “jogo”, Mark Zuckerberg precisou hackear o sistema de segurança da rede de Harvard e copiar as imagens dos estudantes de todos os nove dormitórios para usar no seu site, o Facemash.
Até aquele momento, Harvard nunca tinha tido um diretório de estudantes com fotos e informações básicas e esse site gerou 450 visitas e 22.000 visualizações de fotos nas primeiras 4 horas de funcionamento.Locke, Laura. "The Future of Facebook", Time Magazine, July 17, 2007. Retrieved November 13, 2009. That the initial site mirrored people’s physical community—with their real identities—represented the key aspects of what later became Facebook.McGirt, Ellen. "Facebook's Mark Zuckerberg: Hacker. Dropout. CEO. ", Fast Company, May 1, 2007. Retrieved November 5, 2009. (tradução: Esta iniciativa de site que tinha como finalidade olhar aspectos físicos das pessoas da comunidade, junto com suas suas identificações, representou os primeiros aspectos do que um dia viria a ser o Facebook)
“Talvez Harvard acabe com esse site por razões legais e também por não conseguir perceber seu valor como algo que possivelmente seria expandido para outras universidades (talvez até mesmo para aquelas com pessoas bonitas...)”, escreveu Zuckerberg em seu blog. “Mas uma coisa que é certa é que eu sou um babaca por estar criando esse site. Mas enfim. Eventualmente alguém iria acabar fazendo isso...”. O site foi rapidamente recomendado e espalhado entre vários grupos de diversos campi. No entanto, o site foi fechado pelos executivos de Havard alguns dias depois de seu lançamento. Mark Zuckerberg enfrentou acusações de violação de Copyright, quebra de segurança e do direito à privacidade por roubar as fotos dos estudantes que foram usadas em seu site. Mais tarde, foi expulso da universidade pelas suas ações. Entretanto, todas as acusações foram retiradas.
Naquele semestre, Kloster expandiu seu projeto inicial ao criar uma ferramenta de estudo social para um trabalho final de história da arte. Ele publicou 500 imagens da história de Roma em seu site, com uma imagem por página juntamente com uma seção para comentários. Ele abriu o site para seus colegas de turma e eles começaram a dividir anotações. “O professor disse que foi a melhor nota que ele já deu para um projeto final. Esta foi minha primeira “hackeada” social. Com o Facebook, eu queria criar algo que tornasse Harvard mais aberta”, disse Zuckerberg em uma entrevista para TechCrunch.
Em 25 de outubro de 2010, o empresário e banqueiro Rahul Jain leiloou o FaceMash.com para um comprador desconhecido por $30.201 dólares.Li, Natalie, "Facemash.com, Zuckerberg's Former Website, Sold for $30K", The Harvard Crimson, November 19, 2010Manker, Rob, "FaceMash.com, the forerunner to Facebook, up for auction", The Chicago Tribune, October 18, 2010
thefacebook.com Em janeiro de 2004, Mark Zuckerberg começou a escrever o código para um novo site, conhecido como “thefacebook”. Ele disse em um artigo publicado em The Harvard Crimson que para criar o Facebook ele se inspirou no facemash: “É evidente que a tecnologia precisava criar um site centralizado e prontamente disponível... os benefícios são muitos”. Em 4 de fevereiro de 2004, ele lançou “Thefacebook”, originalmente no endereço thefacebook.com. Ele disse ao The Crimson, “Todos estão comentando sobre um facebook universal dentro de Harvard. Eu acho que é um pouco bobo, pois a Universidade precisaria de 2 anos para realizar este projeto, enquanto eu poderia fazer muito melhor em apenas 1 semana”. Ele também mencionou sua intenção de criar um website universal que pudesse conectar pessoas de toda a universidade. Segundo seu colega de quarto, Dustin Moskovitz, “quando Mark finalizou o site, ele contou para alguns amigos... então um deles sugeriu colocar na lista de email da Kirkland House, que tinha cerca de 300 alunos.” Moskovitz continuou: “No fim da noite, nos estávamos acompanhando de perto o processo dos registros. Dentro de 24 horas, nós tínhamos algo entre 1200 e 1500 usuários registrados”.
Apenas 6 dias depois do lançamento do site, 3 sêniors da Harvard, Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss e Divya Narenda, acusaram Zuckerberg de ter intencionalmente feito-os acreditar que ajudaria na construção de uma network chamada HarvardConnection.com, mas ao invés disso, usou suas ideias para construir seu próprio website.
Os três queixaram-se ao The Crimson, que começou uma investigação. Zuckerberg sabia desta investigação e então começou a procurar no Thefacebook.com membros do The Crimson. Ele examinou o histórico de acessos desses membros para localizar alguma inserção incorreta de senha e login. Desta forma ele conseguiu ter acesso às contas de email desses membros. Três dos membros do jornal The Crimson processaram Zuckerberg. Mais tarde, os três entraram com uma ação judicial contra Zuckerberg, que mais tarde chegou a um acordo.
Inicialmente, a participação no site era restrita para estudantes da Universidade de Harvard.No primeiro mês, mais da metade dos estudantes já estavam cadastrados. Eduardo Saverin (negócios), Dustin Moskovitz (programador), Andrew McCollum (designer gráfico) e Chris Hughes logo se juntaram a Zuckerberg para ajudar na promoção do site. Em março de 2004, Facebook expandiu para Stanford, Columbia, e Yale. Esta expansão continuou quando foi aberto para o público da Ivy League e universidades de Boston. Gradualmente o site alcançou a maioria das universidades no Canadá e nos Estados Unidos.Rotberg, Emily, "Thefacebook.com opens to Duke students", The Chronicle, Duke University, April 14, 2004 (archived 2005)Metz, Rachel, "College Facebook Mugs Go Online", Wired magazine, June 9, 2004 Facebook foi incorporado no verão de 2004 e o empresário Sean Parker, que vinha aconselhando informalmente Zuckerberg, se tornou o presidente da companhia. Em junho de 2004, Facebook mudou sua base de operações para Palo Alto, California. A companhia suprimiu a conselho de Sean Parker o “the” de seu nome depois de comprar o domínio “facebook.com” em 2005 por $200.000 dólares.
Facebook thumb|248x248px|Logo do Facebook de (2015-2019) miniaturadaimagem|254x254px|Logo do Facebook de (2019-Presente) Em 1 de outubro de 2005, o Facebook se expandiu para 21 universidades no Reino Unido, o ITESM sistema no México (cerca de trinta campi através do país naquela época), a rede da Universidade de Porto Rico e Universidade Interamericana de Porto Rico em Porto Rico e a rede da Universidade das Virgin Islands nos EUA. O Facebook lançou uma versão escolar/colegial em setembro de 2005, o que Zuckeberg chamou de próximo passo lógico. Naquele tempo, a rede colegial precisava de um convite para entrar. Depois, o Facebook expandiu a elegibilidade de adesão para trabalhadores de várias companhias, incluindo Apple Inc. e Microsoft. Em 11 de dezembro de 2005, universidades da Australia e Nova Zelândia foram adicionadas para a rede do Facebook, aumentando seu tamanho para mais 2000 universidades e 25000 colegiais por todo EUA, Canada, México, Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia e Irlanda. O Facebook abriu, então, em 26 de setembro de 2006, para todos acima de 13 anos com um e-mail válido. Em outubro de 2008, o Facebook anunciou que iria estabelecer sua sede internacional em Dublin, Irlanda.
Em 2010, o Facebook começou a convidar usuários para ser testadores beta depois de passar por um processo de seleção baseado em perguntas e respostas e um conjunto de quebra-cabeças de engenharia do Facebook, onde os usuários resolveriam problemas computacionais que deram a eles oportunidade de serem contratados pelo Facebook.Facebook Engineering Puzzles
Em fevereiro de 2011, o Facebook se tornou o maior servidor de fotos online, sendo citado pelo aplicativo do Facebook e agregador de fotos online Pixable como esperando ter 100 bilhões de fotos no verão de 2011. Em outubro de 2011, mais de 350 milhões de usuários acessaram o Facebook através de seus celulares, sendo 33% de todo o tráfego do Facebook.
Em 12 de março de 2012, o Yahoo! abriu uma ação judicial contra o Facebook semanas antes da programada oferta pública inicial. Em sua ação judicial, o Yahoo disse que o Facebook infringiu dez de suas patentes cobrindo propaganda, controle de privacidade e rede social. O Yahoo ameaçou a processar o Facebook um mês antes da ação, insistindo que a rede social licenciou suas patentes. Um porta-voz do Facebook emitiu um documento afirmando que “Nós estamos desapontados com o Yahoo, um antigo parceiro de negócios e uma companhia que se beneficiou substancialmente de sua associação com o Facebook, que decidiu recorrer a processos judiciais.” O processo alega que as patentes do Yahoo cobre ideias básicas de redes sociais como personalizar experiências dos usuários do site para as suas necessidades, acrescentando que as patentes cobrem formas de segmentação de anúncios para usuários individuais.
Finanças thumb|direita|Antiga sede do Facebook no centro de Palo Alto, Califórnia
Financiamento inicial Facebook foi inicialmente incorporado como uma companhia da Flórida, a Florida LLC. Nos primeiros meses depois do seu lançamento, em fevereiro de 2004, os custos para a operação do website thefacebook.com eram pagos por Zuckerberg e Saverin, que possuíam igual participação na empresa. O site também utilizava anúncios publicitários para cobrir parte de seus gastos.Kirkpatrick, David (2010-06-08). The Facebook Effect (pp. 37-38). Simon & Schuster.
Primeiro investimento anjo (Série A) No verão de 2004, Peter Thiel fez um investimento de $500.000 dólares na rede social em troca de 10.2% da companhia. Este foi o primeiro investimento de fora do Facebook."Shareholder trading values Facebook at more than $33bn" The Guardian--August 25, 2010: This reference does not confirm Thiel's percentage stake, implied to be 5.2% i.e. 33 divided by 1.7. The 5.2% is also independently asserted in the Facebook section of this Wikipedia article, but without citation. The imputed valuation of Facebook has, also, moved up to $50bn in an early-2011 transaction with Goldman Sachs (Craig, Susanne and Andrew Ross Sorkin, "Goldman Offering Clients a Chance to Invest in Facebook", The New York Times Dealbook, January 2, 2011, 11:31 pm ET.) A 5.2% share of $50bn would be worth $2.58bn. For its part, by March 2010, Forbes had actually reduced its estimate of Thiel's net worth to $1.2bn (#828 on list of world's billionaires), though the higher Facebook valuation makes this even more undervalued. Footnote expanded 2011-01-11.