Georges Ernest Jean-Marie Boulanger (29 de abril de 1837 – 30 de setembro de 1891), apelidado de Général Revanche, foi um oficial do Exército Francês e político. Figura pública enormemente popular durante a segunda década da Terceira República, venceu múltiplas eleições. No auge de sua popularidade em janeiro de 1889, temia-se que fosse poderoso o suficiente para se estabelecer como ditador. Sua base de apoio eram os distritos operários de Paris e outras cidades, além de católicos tradicionalistas rurais e monarquistas. Ele defendia (revanche contra a Alemanha), (revisão da constituição) e (restauração da monarquia).

As eleições de setembro de 1889 marcaram uma derrota decisiva para os boulangistas. Mudanças nas leis eleitorais impediram Boulanger de concorrer em múltiplos círculos eleitorais e a oposição agressiva do governo estabelecido, combinada com o autoexílio de Boulanger, contribuíram para um rápido declínio do movimento. O declínio de Boulanger prejudicou severamente a força política dos elementos conservadores e monarquistas da vida política francesa; eles não recuperariam força até o estabelecimento do regime de Vichy em 1940.D.W. Brogan, France under the Republic: The development of modern France (1870–1939) (1940) pp 212–13 A derrota dos boulangistas inaugurou um período de domínio político pelos Republicanos Moderados.

Acadêmicos atribuíram o fracasso do movimento às próprias fraquezas de Boulanger. Apesar de seu carisma, ele não tinha frieza, consistência e decisão; era um líder medíocre que carecia de visão e coragem. Ele nunca foi capaz de unir os elementos díspares, que iam da extrema esquerda à extrema direita, que formavam a base de seu apoio. Ele foi capaz, no entanto, de assustar os republicanos e forçá-los a se reorganizar e fortalecer sua solidariedade em oposição a ele.Jean-Marie Mayeur and Madeleine Rebérioux The Third Republic from its Origins to the Great War, 1871–1914 (1984) p. 136

Início da vida e carreira Boulanger nasceu em 29 de abril de 1837 em Rennes, Bretanha. Ele era o mais novo de três filhos nascidos de Ernest Boulanger (1805–1884), um advogado em Bourg-des-Comptes, e Mary-Ann Webb Griffith (1804–1894), nascida em Bristol em uma família aristocrática galesa (os Griffiths de Burton Agnes). Seu irmão Ernest alistou-se no Exército da União e foi morto em ação durante a Guerra Civil Americana. Depois de frequentar o Liceu de Nantes, Boulanger entrou na Academia Militar de Saint-Cyr em 1855, graduando-se e entrando para o Exército Francês em 1856.

Boulanger viu ação pela primeira vez em 1857 na Cabília, durante a conquista francesa da Argélia. Ele lutou na Guerra Austro-Sarda (foi ferido em Robecchetto con Induno, onde recebeu a ) e na Campanha da Cochinchina, após a qual se tornou capitão e instrutor em Saint-Cyr. Durante a Guerra Franco-Prussiana, Boulanger foi notado por sua bravura e logo promovido a ; ele foi ferido novamente enquanto lutava em Champigny-sur-Marne durante o Cerco de Paris. Posteriormente, Boulanger esteve entre os líderes militares da Terceira República que esmagaram a Comuna de Paris em abril–maio de 1871. Ele foi ferido pela terceira vez ao liderar tropas para o cerco do Panteão, e foi promovido a comandante da por Patrice de MacMahon. No entanto, ele foi logo rebaixado (pois sua posição era considerada provisória), e sua renúncia em protesto foi rejeitada.John Roberts, "General Boulanger" History Today (Oct 1955) 5#10 pp 657–669, onlineJames Harding, The Astonishing Adventure of General Boulanger (W. H. Allen & Co., 1971)William D. Irvine, The Boulanger Affair Reconsidered, Royalism, Boulangism, and the Origins of the Radical Right in France, (Oxford University Press, 1989)

Com o apoio de seu superior direto, Henri d'Orléans, Duque de Aumale (coincidentemente, um dos filhos do ex-rei Luís Filipe), Boulanger foi feito general de brigada em 1880, e em 1882 o Ministro da Guerra Jean-Baptiste Billot o nomeou diretor de infantaria no ministério da guerra, permitindo-lhe fazer um nome como reformador militar (ele tomou medidas para melhorar o moral e a eficiência). Em 1884, foi promovido a general de divisão e nomeado para comandar o exército ocupando a Tunísia, mas foi chamado de volta devido às suas diferenças de opinião com Pierre-Paul Cambon, o residente político. Ele retornou a Paris e começou a participar da política sob a égide de Georges Clemenceau e dos Radicais. Em janeiro de 1886, quando Charles de Freycinet foi levado ao poder, Clemenceau usou sua influência para garantir a nomeação de Boulanger como Ministro da Guerra (substituindo Jean-Baptiste Campenon). Clemenceau assumiu que Boulanger era republicano, porque era conhecido por não frequentar a Missa. No entanto, Boulanger logo se provaria um conservador e monarquista.Charles Sowerwine (2001). France Since 1870. pp. 60–62

Ministro da Guerra

Foi na qualidade de Ministro da Guerra que Boulanger ganhou mais popularidade. Ele introduziu reformas em benefício dos soldados (como permitir que os soldados deixassem a barba crescer) e apelou ao desejo francês de vingança contra o Império Alemão—ao fazer isso, passou a ser considerado o homem destinado a servir essa vingança (apelidado de ). Ele também conseguiu conter a grande greve de trabalhadores em Decazeville. Um pequeno escândalo surgiu quando Filipe, conde de Paris, o herdeiro nominal do trono francês aos olhos dos monarquistas Orleanistas, casou sua filha Amélia com Carlos I de Portugal, em um casamento extravagante que provocou temores de ambições antirrepublicanas. O parlamento francês aprovou apressadamente uma lei expulsando todos os possíveis pretendentes à coroa dos territórios franceses. Boulanger comunicou a d'Aumale sua expulsão das forças armadas. Ele recebeu a adulação do público e da imprensa após a Guerra Sino-Francesa, quando a vitória da França adicionou Tonkin ao seu império colonial.

Ele também pressionou vigorosamente pela aceleração da adoção, apenas nos primeiros cinco meses de 1886, de um novo rifle para a pólvora sem fumaça tecnicamente revolucionária Poudre B desenvolvida por P. Vielle dois anos antes. Essencialmente, isso saiu pela culatra: o cartucho 8×50mmR Lebel desenvolvido às pressas tornou-se uma munição de alta velocidade sem precedentes, mas devido à sua dupla conicidade e aro, o desenvolvimento de armas de fogo francesas foi prejudicado por décadas, e o fuzil Lebel Modelo 1886 projetado às pressas, essencialmente um fuzil Kropatschek reforçado do final da década de 1870, tornou-se obsoleto muito mais rápido do que qualquer um dos fuzis de carregador de outros exércitos europeus que se seguiram durante o final da década de 1880 e 1890 (antes de Boulanger, os militares franceses planejavam adotar um design muito mais moderno também). Boulanger também ordenou a produção de um milhão de fuzis até maio de 1887, mas sua proposta sobre como conseguir isso era inteiramente irrealista (mesmo com os melhores esforços de fabricação, levou vários anos).

Com a derrota de Freycinet em dezembro do mesmo ano, Boulanger foi mantido por René Goblet no ministério da guerra. Confiante no apoio político, o general começou a provocar os alemães; ele ordenou a construção de instalações militares na região fronteiriça de Belfort, proibiu a exportação de cavalos para os mercados alemães e até instigou uma proibição de apresentações de . A Alemanha respondeu convocando mais de 70.000 reservistas em fevereiro de 1887. Após o Incidente de Schnaebele (abril de 1887), a guerra foi evitada, mas Boulanger foi percebido por seus apoiadores como saindo vitorioso contra Bismarck. Para o governo Goblet, Boulanger era um constrangimento e risco, e envolveu-se em uma disputa com o Ministro das Relações Exteriores Émile Flourens. Em 17 de maio, Goblet foi votado para fora do cargo e substituído por Maurice Rouvier. Este último demitiu Boulanger e o substituiu por em 30 de maio.

A ascensão do Boulangisme O governo ficou surpreso com a revelação de que Boulanger havia recebido cerca de 100 000 votos para a eleição parcial no Sena, sem sequer ser candidato. Ele foi removido da região de Paris e enviado para as províncias, nomeado comandante das tropas estacionadas em Clermont-Ferrand. Em sua partida em 8 de julho, uma multidão de dez mil pessoas invadiu a Gare de Lyon, cobrindo seu trem com cartazes intitulados ('Ele voltará'), e bloqueando a ferrovia, mas ele foi retirado às escondidas.

O general decidiu reunir apoio para seu próprio movimento, um movimento eclético que capitalizou as frustrações do conservadorismo francês, defendendo os três princípios de (revanche contra a Alemanha), (revisão da constituição) e (restauração da monarquia). A referência comum a ele tornou-se , um termo usado tanto por seus partidários quanto por seus adversários. Imediatamente, o novo movimento popular foi apoiado por figuras conservadoras notáveis, como o Conde Arthur Dillon, Alfred Joseph Naquet, Anne de Rochechouart de Mortemart (Duquesa de Uzès, que o financiou com somas imensas), Arthur Meyer, Paul Déroulède (e sua ).

Após o escândalo de corrupção política em torno do genro do presidente Jules Grévy, Daniel Wilson, que estava vendendo secretamente medalhas da , o governo republicano foi desacreditado e o apelo popular de Boulanger aumentou em contraste. Sua posição tornou-se essencial depois que Grévy foi forçado a renunciar devido ao escândalo: em janeiro de 1888, os prometeram apoiar qualquer candidato à presidência que, por sua vez, oferecesse seu apoio a Boulanger para o cargo de Ministro da Guerra (a França era uma república parlamentarista). A crise foi interrompida pela eleição de Sadi Carnot e pela nomeação de Pierre Tirard como Primeiro-Ministro—Tirard recusou-se a incluir Boulanger em seu gabinete. Durante o período, Boulanger estava na Suíça, onde se encontrou com o Príncipe Napoleão-Jerônimo Bonaparte, tecnicamente um Bonapartista, que ofereceu seu apoio total à causa. Os bonapartistas tinham se ligado ao general, e até mesmo o Conde de Paris encorajou seus seguidores a apoiá-lo. Uma vez visto como republicano, Boulanger mostrou suas verdadeiras cores no campo dos monarquistas conservadores. Em 26 de março de 1888, foi expulso do exército. No dia seguinte, Daniel Wilson teve sua prisão revogada. Parecia ao povo francês que generais honrados eram punidos enquanto políticos corruptos eram poupados, aumentando ainda mais a popularidade de Boulanger.

Embora não fosse um candidato legal para a Câmara dos Deputados francesa (já que era militar), Boulanger concorreu com o apoio bonapartista em sete diferentes durante o restante de 1888. Candidatos estavam presentes em todos os . Consequentemente, ele e muitos de seus apoiadores foram eleitos para a Câmara e acompanhados por uma grande multidão em 12 de julho, o dia de sua posse—o próprio general foi eleito no círculo eleitoral do Norte. Os eram, no entanto, minoria na Câmara. Como Boulanger não podia aprovar leis, suas ações foram direcionadas para manter sua imagem pública. Nem seu fracasso como orador nem sua derrota em um duelo com Charles Thomas Floquet, então um civil idoso e ao mesmo tempo Primeiro-Ministro e Ministro do Interior, reduziram o entusiasmo de seus seguidores populares.

Durante 1888, sua personalidade foi a característica dominante da política francesa e, quando renunciou ao seu lugar como protesto contra a recepção dada pela Câmara às suas propostas, os círculos eleitorais competiram entre si para selecioná-lo como seu representante. Seu nome era o tema da canção popular ('Boulanger é quem precisamos'), ele e seu cavalo preto tornaram-se o ídolo da população parisiense, e foi instado a concorrer à presidência. O general concordou, mas suas ambições pessoais logo alienaram seus apoiadores republicanos, que reconheceram nele um potencial ditador militar. Numerosos monarquistas continuaram a dar-lhe ajuda financeira, embora Boulanger se visse como um líder, em vez de um restaurador de reis.

Queda