400px|thumb|A fachada Sul de Sanssouci. Sanssouci (em francês: sem preocupação) é o antigo palácio de Verão de Frederico o Grande, Rei da Prússia, em Potsdam, mesmo à saída de Berlim. É frequentemente incluído na lista dos palácios alemães rivais do Palácio de Versalhes. Embora Sanssouci ostente o mais íntimo estilo Rococó e seja muito menor que o seu oponente construído no estilo Barroco Francês, é notável pelos numerosos templos e outras construções de jardim do seu Parque.
Desenhado por Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, entre 1745 e 1747, para suprir a necessidade que Frederico II da Prússia sentia de uma residência privada onde pudesse relaxar longe da pompa e cerimónia da Corte de Berlim, o palácio é pouco mais que uma grande villa de piso único, mais semelhante ao Castelo de Marly que a Versalhes. Contendo apenas dez salas principais, foi construído no alto duma colina aterraçada, localizada no centro do parque. Tão grande foi a influência do gosto pessoal de Frederico no desenho e decoração do palácio que o seu estilo é caracterizado como "Rococó Fredericano". Este monarca encarou o palácio de uma forma tão pessoal que o concebeu como "um lugar que pudesse morrer com ele".Berliner Zeitung: Spröde Fassadengeschichten, 19 de Fevereiro de 2003. Devido a uma discordância sobre a panorâmica do palácio a partir do parque, Knobelsdorff foi despedido em 1746. Jan Bouman, um arquitecto holandês, terminou então o projecto.
Durante o século XIX, o palácio tornou-se residência de Frederico Guilherme IV, o qual empregou o arquitecto Ludwig Persius para restaurar e ampliar o palácio, enquanto Ferdinand von Arnim foi encarregado da melhoria da localidade e, desse modo, das vistas a partir do palácio. A cidade de Potsdam, com os seus palácios, foi um dos locais de residência favoritos da Família Imperial da Alemanha até à queda da dinastia Hohenzollern, em 1918.
Depois da Segunda Guerra Mundial, o palácio tornou-se uma atracção turística na Alemanha Oriental. Foi totalmente mantido com o devido respeito à sua importância histórica e aberto ao público. Depois da Reunificação da Alemanha, em 1990, o desejo final de Frederico II foi realizado: os seus restos mortais regressaram ao seu amado palácio e foram enterrados numa nova sepultura com vistas para os jardins que ele criou. Sanssouci e os seus extensos jardins foram classificados como Património Mundial da Humanidade em 1990, sob a protecção da UNESCO.UNESCO - Património Mundial da Humanidade Em 1995, a Fundação dos Palácios e Jardins Prussianos em Berlim-Brandemburgo foi instituída como protectora de Sanssouci e dos outros palácios imperiais em volta de Berlim. Estes palácios são, actualmente, visitados em cada ano por mais de dois milhões de pessoas vindas de todo o mundo.
Carácter de Sanssouci 150px|thumb|left|Frederico o Grande (1712–1786).
A localização e esboço de Sanssouci, acima de uma vinha, reflete o pré-romantismo ideal da harmonia entre homem e natureza, numa paisagem ordenada pelo toque humano. A produção de vinho, no entanto, destinava-se a ficar em segundo plano no desenho do palácio e dos jardins de recreio. A colina onde Frederico criou uma vinha em terraço destinava-se a ser o ponto fulcral do seu domínio, coroada pelo seu novo, mas pequeno, palácio ("mein Weinberghäuschen") ("minha pequena casa de vinha"), como Frederico o chamava.Potsdam visto de cima Com as suas extensas vistas de paisagem rural no meio da natureza, Frederico queria residir ali sans souci ("sem preocupação") e seguir os seus interesses pessoais e artísticos. Portanto, o palácio foi destinado ao uso de Frederico e dos seus hóspedes privados apenas durante os meses de Verão, do final de Abril ao início de Outubro.
thumb|right|250px|Uma das duas colunatas segmentadas encerrando o pátio de honra no lado Norte do palácio. 250px|thumb|right|Fachada Sul vista dos jardins.
Vinte anos depois de criar Sanssouci, Frederico construiu o Novo Palácio de Potsdam (Neues Palais) na parte Oeste do parque. Este grande palácio, em estilo Barroco, estava em contraste directo com o carácter descontraído vivido em volta de Sanssouci, e exibia o poder e a força de Frederico ao mundo. O desenho do Novo Palácio tinha a intenção de demonstrar que as capacidades da Prússia não estavam diminuídas apesar da sua recente derrota na Guerra dos Sete Anos.Stiftung Preussische Schlösser und Gärten Berlin - Brandenburg: O Novo Palácio no Parque de Sanssouci. Frederico não fez segredo das suas intenções, referindo-se mesmo à nova construção como a sua "fanfarronada" ("exibição").Stiftung Preussische Schlösser und Gärten Berlin - Brandenburg:" O Novo Palácio em Sanssouci", Potsdam 2003, p. 3.
Este conceito de grande palácio desenhado para impressionar levou à comparação dos palácios de Potsdam com Versalhes,UNESCO: Schlösser und Parks von Potsdam-Sanssouci. com Sanssouci a entrar para a lista como um dos Trianons (Grand Trianon e Petit Trianon). Esta analogia, apesar de ser fácil de entender, ignora o mérito original do conceito em volta de Sanssouci, o palácio para o qual todo o parque e cenário foram criados. Ao contrário dos Trianons, Sanssouci não foi uma reflexão tardia para escapar ao grande palácio, pela simples razão de este não existir aquando da sua concepção. É verdade, no entanto, que Sanssouci foi pensado como um local de refúgio privado e não como demonstração de força, poder e mérito arquitectónico. Ao contrário dos Trianons, Sanssouci foi desenhado para formar uma totalidade por si próprio.
Sanssouci é pequeno, sendo o bloco principal (ou corps de logis) um edifício estreito de um único piso, constituído por uma fileira de apenas dez salas, incluindo uma passagem de serviço e salas para o pessoal por trás delas. O esboço amador de Frederico, de 1745Powell, Nicolas. (Sanssouci - pp. 95–101) "Grandes Casas da Europa". 1961. George Weidenfeld e Nicolson Ltd. Londres. ISBN 0-600-33843-6. demonstra que o seu arquitecto, Knobelsdorff, era mais um desenhador técnico em Sanssouci que um verdadeiro arquitecto. Parece que Frederico não terá aceite nenhuma das sugestões de alteração ao seu plano, recusando a ideia de Knobelsdorff de que o palácio deveria ter uma meia-cave, a qual providenciaria não só áreas de serviço mais acessíveis, como também a colocação das salas principais num piano nobile elevado. Isto poderia ter dado ao palácio uma maior presença de comando como também teria prevenido os problemas de humidade aos quais era propenso. De qualquer forma, Frederico queria um palácio intimista para viver: por exemplo, em vez de subir um grande número de degraus, queria entrar no palácio directamente a partir do jardim. Insistiu na construção de um piso térreo, do qual o pedestal seria a colina. Em resumo, Sanssouci destinava-se a ser uma casa de recreio. O seu tema recorrente e exigido era o de uma casa com ligações próximas entre o seu estilo e a natureza. As salas principais, iluminadas por altas janelas delgadas, ficam voltadas a Sul sobre os jardins da vinha; a fachada Norte é a frente de entrada, onde um pátio de honra semi-circular foi criado por duas colunatas Coríntias segmentadas. alt=|esquerda|miniaturadaimagem|300x300px|Lado Sul da Galaria de Pintura. No parque, a Este do palácio, fica a Galeria de Pintura de Sanssouci, construída entre 1755 e 1764 sob a supervisão do arquitecto Johann Gottfried Büring. Esta ergue-se no local de uma antiga estufa, onde Frederico cultivava frutas tropicais. A Galeria de Pintura é o mais antigo museu existente construído por um governante da Alemanha. Tal como o próprio palácio, este é um longo e baixo edifício, dominado por uma cúpula central de três secções.
Depois da morte de Frederico começou uma nova Era, um sinal visível do que seria uma mudança nos estilos arquitectónicos. O Neoclassicismo, popular por toda a Europa mas ignorado por Frederico, encontrou o seu caminho para Potsdam e Berlim durante o reinado de Frederico Guilherme II, o qual ordenou a construção de um novo palácio no novo estilo da moda e permaneceu em Sanssouci apenas ocasionalmente.
A recepção e os quartos foram renovados e completamente alterados imediatamente após a morte de Frederico II. Frederick William von Erdmannsdorff recebeu a encomenda para remobilar o palácio. Como resultado da influência de Erdmannsdorff, um defensor do novo estilo neoclássico, Sanssouci tornou-se no primeiro palácio de Potsdam e Berlim a ser remodelado com um interior neste estilo. Em 1797, Frederico Guilherme II foi sucedido por Frederico Guilherme III; este visitou Sanssouci ainda menos frequentemente que o seu pai, preferindo passar os meses de Verão no Schloss Paretz ou na ilha de Pfaueninsel, próximo de Berlim.
Arquitectura de Sanssouci 250px|thumb|right|Detalhe arquitectónico do corpo central da fachada do jardim: Atlantes e Cariátides.
Não foi por coincidência que Frederico seleccionou o estilo Rococó para Sanssouci. O estilo leve, quase caprichoso, então em voga, ajustava exactamente os usos alegres que ele exigia no neste seu refúgio. O estilo Rococó de arte emergiu, em França, no início do século XVIII como continuação do estilo Barroco, mas em contraste com os temas pesados e cores escuras do Barroco, o Rococó era caracterizado pela opulência, graça, divertimento e leveza. Os motivos da arte Rococó focavam-se na despreocupada vida aristocrática e no romance alegre, em lugar das batalhas heróicas e figuras religiosas. Também giravam, de forma recorrente, em volta dos cenários naturais e exteriores; isto ajustou, uma vez mais, o ideal de Frederico, com a natureza e o desenho em plena harmonia. O palácio foi concluído em grande parte tal como Frederico o encarara nos seus esboços preliminares.
O palácio é constituído por um bloco central com um único andar, flanqueado por duas alas laterais. O edifício ocupa quase todo o terraço superior. A potencial monotonia da fachada é quebrada por uma proa central, com a sua cúpula sobressaindo acima do telhado e o nome do palácio inscrito na sua fachada em letras de bronze dourado. As secundárias alas laterais na fachada do jardim são protegidas por duas linhas simétricas de árvores, cada uma terminando em belvederes independentes, ricamente decorados com ornamentos dourados.
thumb|300px|left|A fachada Sul da Galeria de Pintura de Sanssouci.
A frente do palácio voltada para o jardim está decorada com figuras entalhadas de Atlantes e Cariátides, agrupadas aos pares entre as janelas, parecendo suportar a balaustrada acima delas. Executadas em arenito, estas figuras de ambos os sexos representam Ménades e Bacantes, companheiros de Baco, o deus do vinho, e tiveram origem na oficina do escultor Friedrich Christian Glume.Stiftung Preussische Schlösser und Gärten Berlin - Brandenburg: Schutz der Putten von Sanssouci . A mesma oficina criou também os vasos da balaustrada e os grupos de querubins por cima das janelas da cúpula.
Em contraste, a fachada da entrada Norte é mais contida. As colunatas segmentadas, com colunas coríntias formando duas curvas profundas para fora do palácio, encerram o semicircular cour d'honneur (pátio de honra). Tal como no lado Sul, uma balaustrada com vasos de arenito decora o telhado do principal corps de logis.
Flanqueando o corps de logis encontram-se duas alas secundárias, providenciando a grande acomodação de serviço e oficinas domésticas necessárias para servir um monarca do século XVIII, mesmo quando este estava refugiado do mundo. No tempo de Frederico II, estas alas de piso único foram cobertas por folhagens para proteger o seu propósito mundano. A ala Este acolhia os secretários, jardineiros e quartos dos criados, enquanto que a ala Oeste continha a cozinha do palácio, estábulos e uma remise (casa de coches).