A democracia popular é uma democracia directa baseada sobre referendos e outros mecanismos de delegação de autoridade e concretização da vontade popular. O conceito evoluiu a partir da filosofia política do populismo como uma versão completamente democrática desta ideologia de delegação de poderes popular, mas desde então tem-se tornado independente dela, e alguns até discutem se elas são antagonísticas ou não-relacionadas agora. Embora a expressão tenha sido usada desde o século XIX e possa ser aplicada à política da Guerra Civil Inglesa, pelo menos a noção (ou a noção na sua forma actual) é considerada recenteWhat is popular democracy?, Yahoo! Answers, 2007 e só recentemente ficou completamente desenvolvido.
Usos iniciais do termo e/ou conceito Algumas figuras, como o produtor, realizador e argumentista de documentários de TV Colin Thomas, vêm os Niveladores, um grupo de resistência a quer à Monarquia Stuart quer à República Inglesa de Oliver Cromwell como grupos de interesse. Thomas vê a linha desta democracia popular a ir através da , aos revolucionários americanos e mais tarde o sindicalismo britânico.Off With Their Heads – Bristol Radical History Week 2008, Bristol Radical History Group, secção The Levellers Are Dead – Long Live The Levellers! – Colin Thomas
de Thomas Paine é por vezes considerado defendendo uma forma de democracia popular.Common Sense: The Rhetoric of Popular Democracy , A We The People Resource, EDSITEment!.neh.org Andrew Jackson foi considerado um defensor da democracia popular como político e presidente,Jacksonian Era , American History.About.comJackson comes to power: the election of 1828, Sage History.netThe Reader's Companion to American History, ed. Eric Foner, John Arthur Garraty, Society of American Historians, Houghton-Mifflin, 1991 e a sua presidência é por vezes mesmo considerada como tendo feito a transição de uma república tradicional (Democracia Jeffersoniana) para uma democracia popular (mais participativa e menos elitista) nos Estados Unidos.American Lion: Andrew Jackson in the White House, by Jon Meacham, Powell's.com
Walt Whitman usa a palavra em "vistas democráticas" como descrição de uma noção vaga de democracia de massas com sufrágio universal de um tipo mais ou menos directo e participativo que defendia. Ele admitia que o sistema tinha alguns perigos, mas ele “praticamente justifica-se a si próprio para além das afirmações mais orgulhosas e esperanças mais selvagens dos seus entusiastas.What Whitman Knew, David Brooks, fourteenth paragraph William Jennings Bryan pode ser considerado um popular-democrata pelo seu apoio de uma democracia populista baseada sobre soberania popular.Where Did the Party Go?: William Jennings Bryan, Hubert Humphrey, and the Jeffersonian Legacy, Jeff Taylor, University of Missouri Press, 2006
Teddy Roosevelt é considerado um defensor de uma insurgência popular-democrata contra o grande negócio e o elitismo.Insurgency campaigns and the quest for popular democracy: Theodore Roosevelt, Eugene McCarthy, and party monopolies
No fim da primeira metade do século XX, os partidos democrata-cristãos preferiam o termo “popular-democratas”/democratas populares a democratas-cristãos.The Christian Democrat International, Roberto Papini, p. 32
Meados do século XX Na Índia pós-independência, a democracia popular, juntamente com o liberalismo económico e social e o nacionalismo hindu, é considerada uma das principais correntes que tentam definir a política indiana desde 1947.Reinventing India: Liberalization, Hindu Nationalism and Popular Democracy, eu.Wiley.com
O Irão é por vezes descrito como tendo uma história de democracia popular em paralelo com a monarquia Pahlevi antes do destronar de Mossadeq e resintaurar do Xá.Obama, Hillary and full circle on Iowa, Sidney Morning Herald, Sidney Morning Herald Blog, third comment
Eugene McCarthy foi visto como um campaigner presidencial popular-democrata em 1968.
Em 1969 Muammar al-Gaddafi destrona a monarquia pró-ocidental e cria um sistema que reivindicava ser um democracia popular.Ver no Youtube o vídeo Libya: Popular Democracy or Police State? para ver a posição de al-Gaddafi e contra-posição ocidentais
Final do século XX Similar a Gaddafi, Hafez al-Assad, oficialmente acabou em 1970 com o Estado de partido único da Síria Ba’ath criado em 1963, declarando (mas não de facto instaurando) a criação de uma democracia popular multipartidária.President Hafez Assad , official Bashar al-Assad website
Em 1975 al-Gaddafi escreve O Livro Verde, onde ele defende o seu sistema político como uma forma de “democracia directa e popular” baseada (oficialmente sobre a vontade do povo ao invés de parlamentos representativos.
Depois da queda de Ferdinand Marcos em 1986, foi criado nas Filipinas um centro de pesquisa e de pressão chamado Institute for Popular Democracy (Instituto para a Democracia popular), que frequentemente critica “políticas de elite” e defende movimentos sociais reformistas.
Alguns comunistas burquinenses fundaram um grupo que apoiava uma Democracia Popular marxista-leninista (embora com um de mercado livre) em 1989, a Organização pela Democracia Popular – Movimento do Trabalho. Em 1991, eles renunciaram ao marxismo-leninismo e transformaram à sua democracia popular marxista-leninista numa forma de filosofia popular-democrata em economia de mercado.Political Parties of the World (6th edition, 2005), ed. Bogdan Szajkowski, page 96.
Em 1996, a popular-democrática Organização para a Democracia Popular – Movimento do Trabalho fundiu-se com outros partidos para criar o Congresso para a Democracia e o Progresso, que é o actual partido governante no Burquina Fasso.
A Checoslováquia centrada na sociedade civil de Václav Havel foi considerada outra forma de democracia popular por alguns.Popular Democracy in Prague after the Velvet Revolution, Metta Spencer, Peace Magazine, Agosto-Setembro de 1990
Hoje A internet é às vezes considerada como uma parte vital e um exemplo de práticas popular-democráticas modernas.The Impact of the Internet on Popular Democracy in the United States , Gabriel J. Gubash, Saint Mary's University of Minnesota, Minneapolis, Minnesota, May, 1997
Alguns grupos marxistas consideram que o actual Médio Oriente está preparado para e deseja a democracia popular (a qual neste contexto pode estar a referir-se à democracia popular marxista) mas que o “planos neoconservadores sobre a região e o poder Americano impedem isto.Marxism mailing list archive, re: The growing striving for popular democracy in the MiddleEast - striving where?, Marxism mailing list, 16 de Maio de 2005
Há alguns sinais interpretados por analistas como possibilidades de democracia popular, na Nigéria,Good Governance, A Desiderata For Popular Democracy In Nigeria, Prince Charles Dickson, Nigeria Village Square, 22 March 2008 Abecásia e Geórgia, e Somalilândia.[http://www.somalilandtimes.net/Archive/49/4906.htm Somaliland: A Historic Move To Popular Democracy, Somaliland Forum, Somaliland Times, November 15 - November 25, 2008 Hugo Chávez é por vezes considerado como ou estar a praticarMonthly Review, Nepal and Venezuela: For Popular Democracy, against Ceremonial Democracy, Pratyush Chandra Monthly Review magazine, 23 de Abril de 2006 ou simular democracia popular.
Em 2003 foi publicado uma das principais apologias em forma de livro longo da democracia popular, Reclaim the State: Experiments in Popular Democracy (Reclamar o Estado: Experiências em Democracia popular) de Hilary Wainwright, um criticismo quer da Social-Democracia e do Grande governo quer do Neoliberalismo e do Grande negócio.
O movimento democrático chinês por vezes escolhe um sistema popular-democrata como o modelo democrático mais fácil do qual a República Popular da China poderia evoluir para fora do actual sistema de partido único (“democracia popular”), algo que já foi criticado por alguns activistas pela democracia Chineses como uma cedência.Charter 08: Chinese Activists Question Effectiveness Of Popular Democracy Charter, Joel Schectman, Huffington Post, February 23 2009 (published online by Overseas Chinese Democracy Coalition News and Article Release Issue Number: A443-O132, at the Wei Jingsheng Foundation)
Valores Como a Democracia popular é um ideal de democracia directa e participativa baseada sobre bases, não há exactamente valores muito definidos para além de apoio a este tipo de democracia sobre tipos mais representativos. Mas algumas tentativas têm sido feitas para definir ideais popular-democratas baseados em torno da ideia de que esta democracia directa é só um passo para uma democracia plena. Algumas propostas de valores comuns popular-democráticos têm sido: Direitos civis (liberdade de expressão, debate e inquétiro)The five principles of democracy , Alistair McConnachie, Sovereignty, March 2005 Democracia directa Mass media respeitáveis, livres-de-viés Democracia económica Igualdade perante a lei Soberania popularThe sovereignty strategy to regain control of our government , Alistair McConnachie, Sovereignty, February 2002 Antipartidarismo O orçamento participativo e as políticas do Fórum de Porto Alegre são também associadas com a democracia popular por alguns autores de esquerda.Participatory Budgeting: from Porto Alegre, Brazil to the U.S. , Mike Menser and Juscha Robinson, Popular Economics.org
Como o ideal da democracia popular veio de preposições do populismo (ex: governo popular em democracia é mais justo que parlamentos elitistas; decisões por referendos gerais são mais justos que decisões por grupos limitados como parlamentos e governos), e como as plataformas de certos grupos reivindicando ser popular-democráticos são muito similares àquelas de vários movimentos populistas democráticos e não-democráticos, há discussão sobre a relação entre ambas as filosofias políticas.Populism or Popular Democracy? The UDF, Workerism and the Struggle for Radical Democracy in South Africa, David Howarth, in Populism And The Mirror Of Democracy, ed. Francisco Panizza, Verso, 2005Authoritarian Populism: A Reply to Jessop et al, Stuart Hall, New Left Review I/151, Maio-Junho de 1985Democratically Aestheticized Politics, Jon Simons, American Political Science Association, 30 de Agosto, de 2007
Apoio O ideal é actualmente apoiado por Glenn SmithThe Promise of Popular Democracy, Part II: Solidarity of the Shaken , Glenn W. Smith, Rockridge Institute, Sun Apr 27, 2008 (que estava ligado com o Rockridge Institute,O apoio do Rockridge Institute à democracia popular pode ser visto na The Promisse of Popular Democracy series do seu sítio na rede uma organização hoje defunta) e muitos outros democratas progressistas, liberais e populistas.
Tomando vantagem do conceito ser vago, muitos partidos numa larga abrangência de ideologias chamam-se Partido Popular-Democrático, Partido Popular Democrático, Partido Popular-Democrata, Partido Popular Democrata ou Partido Democrata Popular ou Partido do Povo Democrático, ou mesmo Partido Democrático Popular ou Partido Democrático do Povo, e apoiam ou reclamam apoiar soberiania popular nalguma forma de democracia popular.
Alistair McConnachie escreve frequentes artigos apoiando a democracia popular para a Sovereignty, a qual ele dirige.
O autodescrito populistas Harry C. Boyte adopta muitos temas popular-democratas na sua defesa de .
Os maoistas nepaleses também apoiam uma forma de democracia popular socialista, não-elitista,Monthly Review, Nepal and Venezuela: For Popular Democracy, against Ceremonial Democracy, Pratyush Chandra Monthly Review magazine, 23 April 2006 a qual pode ser entendida como uma forma de democracia popular maoista, mas baseada mais sobre participação popular e menos sobre partidos de vanguarda.
Criticismo