A Batalha de Arras (também conhecida como Primeira Batalha de Arras, foi uma tentativa do Exército Francês de flanquear o Exército Alemão, que estava tentando fazer o mesmo durante a "Corrida para o mar", suas tentativas recíprocas de explorar as condições criadas durante a Primeira Batalha do Aisne. Na Primeira Batalha da Picardia , cada lado atacou esperando avançar em torno de um flanco norte aberto e descobriu, em vez disso, que tropas haviam chegado do sul e estendido o flanco para o norte.

O Décimo Exército (general ) atacou as forças alemãs em avanço em 1.º de outubro e alcançou Douai, onde o 6.º Exército (Príncipe herdeiro Ruperto) contra-atacou, enquanto três corpos dos 1.º, 2.º e 7.º exércitos alemães atacaram mais ao sul. Os franceses foram forçados a recuar em direção a Arras e Lens foi ocupada pelos alemães em 4 de outubro. As tentativas de cercar Arras pelo norte foram derrotadas e ambos os lados usaram reforços para tentar outro movimento de flanqueamento mais ao norte, na Batalha de La Bassée Os movimentos recíprocos de flanqueamento terminaram quando ambos os lados alcançaram a costa do Mar do Norte e então tentaram ataques de avanço durante a Primeira Batalha de Flandres.

Antecedentes

Desenvolvimentos estratégicos Em 28 de setembro, Falkenhayn ordenou que todas as tropas disponíveis fossem transferidas para o 6.º Exército para uma ofensiva no flanco norte existente pelo IV Corpo, Corpo de Guardas e I Corpo Bávaro perto de Arras, uma ofensiva do (HKK2, também II Corpo de Cavalaria) no flanco direito do 6.º Exército, através de Flandres até a costa, e uma aceleração das operações no Cerco de Antuérpia, antes que pudesse ser reforçado. Rupprecht pretendia deter o avanço dos franceses no lado oeste de Arras e conduzir um ataque envolvente ao redor do norte da cidade.

Prelúdio

Batalha de Albert, 25–29 de setembro

Em 21 de setembro, Falkenhayn decidiu concentrar o 6.º Exército perto de Amiens para atacar para oeste em direção à costa e então envolver o flanco norte francês ao sul do Somme. A ofensiva do Segundo Exército francês forçou Falkenhayn a desviar o XXI Corpo e o I Corpo Bávaro assim que chegaram, para estender a frente para o norte de Chaulnes a Péronne em 24 de setembro e empurrar os franceses de volta sobre o Somme. Em 26 de setembro, o Segundo Exército se entrincheirou em uma linha de Lassigny a Roye e Bray-sur-Somme, e a cavalaria alemã moveu-se para o norte para permitir que o II Corpo Bávaro ocupasse o terreno ao norte do Somme. Em 27 de setembro, o HKK 2 repeliu as 61.ª e 62.ª Divisões de Reserva (general ), que haviam substituído o general , para limpar a frente para o XIV Corpo de Reserva se ligar ao flanco direito do II Corpo Bávaro. A francesa começou a se reunir em Arras, e Maud'huy descobriu que, em vez de fazer outra tentativa de contornar o flanco alemão, a estava ameaçada por uma ofensiva alemã.

O II Corpo Bávaro e o XIV Corpo de Reserva repeliram uma divisão Territorial francesa de Bapaume e avançaram em direção a Bray-sur-Somme e Albert. De os XXI e X Corpos franceses ao norte do Somme, com apoio no flanco direito das 81.ª, 82.ª, 84.ª e 88.ª Divisões Territoriais (Brugère) e das 1.ª, 3.ª, 5.ª e 10.ª Divisões de Cavalaria do Corpo de Cavalaria (general Conneau) a sudeste de Arras, defenderam as aproximações de Albert. Em 28 de setembro, os franceses conseguiram deter o avanço alemão em uma linha de Maricourt a Fricourt e Thiepval. A cavalaria alemã foi detida perto de Arras pela cavalaria francesa. Em 29 de setembro, Joffre adicionou o X Corpo, que estava em Acheux, a ao norte de Amiens, o Corpo de Cavalaria, que estava a sudeste de Arras, e um corpo provisório sob o comando do general , das 70.ª e 77.ª Divisões de Reserva, uma em Arras e a outra em Lens, ao novo Décimo Exército.

Batalha

30 de setembro – 1.º de outubro thumb|

Uma divisão francesa chegou a Arras em 30 de setembro e repeliu um ataque alemão no rio Cojeul e no terreno elevado perto de Monchy-le-Preux em 1.º de outubro. Os franceses foram então lentamente repelidos de Guémappe, Wancourt e Monchy-le-Preux, até a chegada do X Corpo. O XI Corpo francês foi retirado do Nono Exército e enviado para Amiens; em 1.º de outubro, mais dois corpos, três divisões de infantaria e duas de cavalaria haviam sido enviados para o norte, para Amiens, Arras, Lens e Lille, o que aumentou o Segundo Exército para oito corpos, ao longo de uma frente de . Joffre ordenou ao general que cessasse as tentativas de flanquear os alemães em frente e operasse defensivamente. A partir do corpo norte do Segundo Exército e das divisões Territoriais e de cavalaria próximas, Joffre criou uma sob o comando do general Louis Maud'huy. A avançou sobre Arras, com a lacuna ao sul até o Segundo Exército, mantida pelas divisões Territoriais. Maud'huy estava pronto para iniciar um ataque ao sudeste passando por Arras e Lens, com a impressão de que a era combatida apenas por uma cortina de cavalaria, em vez de três corpos alemães que se preparavam para atacar.

O avanço para oeste do XIV Corpo de Reserva, de Bapaume para Albert e Amiens, foi interrompido por tropas francesas a leste de Albert. Cinco divisões de cavalaria alemãs, mais ao norte, também foram confrontadas pela cavalaria e infantaria francesas, enquanto tentavam proteger o flanco norte do XIV Corpo de Reserva. Os reforços franceses aumentaram a possibilidade de uma manobra de flanqueamento francesa recíproca. Agentes relataram a concentração de tropas francesas e britânicas entre Arras e Lille e que as ferrovias entre Lille, Douai e Arras haviam sido protegidas por uma linha de postos avançados, de Orchies a Douai e Arras. A 1.ª Divisão de Guardas e o IV Corpo foram movidos para o flanco norte do XIV Corpo de Reserva, para permitir que algumas das divisões de cavalaria se reposicionassem. O I Corpo de Reserva Bávaro (general ) foi retirado da Lorena e movido para Cambrai e Valenciennes, com a intenção de avançar de Douai, em outra tentativa de flanquear os franceses. O corpo começou a chegar a Artois em 30 de setembro e, antes do meio-dia, recebeu ordem de avançar com todas as unidades que haviam chegado para alcançar Douai antes do anoitecer. Cinco batalhões da 1.ª Divisão de Reserva Bávara avançaram para noroeste de Cambrai, e partes da 5.ª Divisão de Reserva Bávara deixaram Denain em direção ao oeste, também em direção a Douai.

O avanço da 5.ª Divisão de Reserva Bávara foi interrompido por tropas francesas em Lewarde, a de Douai, até que a aldeia fosse capturada ao anoitecer, após o que a divisão parou para a noite. Os batalhões da 1.ª Divisão de Reserva Bávara também chegaram a de Douai, após superar tropas francesas em Cantin e Raucourt. Atrás dos batalhões avançados, o restante do corpo chegou durante o dia. Ambas as divisões receberam ordem de capturar a cidade no dia seguinte e ocupar o terreno elevado a oeste. As unidades internas deveriam imobilizar as tropas francesas em Douai, enquanto as unidades de flanco cercavam a cidade e se encontravam em Esquerchin, a noroeste. O envolvimento falhou, devido à distância a percorrer e à resistência dos atiradores franceses, o que atrasou o avanço alemão. Douai foi capturada ao anoitecer e franceses foram recolhidos em 2 de outubro, principalmente de regimentos Territoriais. Alegações de que civis atiraram contra tropas alemãs levaram a cidade a ser multada em Os corpos de Guardas, IV e I Bávaro se reuniram em uma linha de Arras a Douai, em frente às divisões Territoriais do general Brugère, e atacaram em 1.º de outubro, antecipando o ataque que estava sendo preparado pela .

2 de outubro thumb| O avanço foi retomado em 2 de outubro, com a 1.ª Divisão de Reserva Bávara no sul, atacando através de Brebières para St Laurent, e a 5.ª Divisão de Reserva Bávara para avançar via Izel e Oppy para Bailleul-Sir-Berthoult. Sabia-se que a 70.ª Divisão de Reserva francesa estava se movendo para sudeste, também em direção a Bailleul e Lens. Os franceses avançaram com uma guarda de flanco esquerda voltada para Douai, para se ligar à 77.ª Divisão em Gavrelle e Fresnes. As divisões francesas haviam sido apressadas dos Vosges e também foram implantadas em curto prazo. Uma brigada da 70.ª Divisão de Reserva moveu-se em direção a Fresnes, e uma avançou para sudoeste para Gavrelle, pronta para parar em 2 de outubro e então empurrar postos avançados para o sul. Os franceses se moveram para o sul em colunas de brigada paralelas, enquanto os alemães se moveram para o oeste em colunas divisionárias.

A Brigada de Infantaria de Reserva Bávara 9 da 5.ª Divisão de Reserva Bávara alcançou Esquerchin e colocou guardas de flanco voltados para o norte, antes de avançar sobre Quiéry la Motte, quando a artilharia francesa perto de Izel imobilizou a infantaria alemã e destruiu uma bateria de artilharia alemã. A infantaria francesa então atacou de Drocourt e forçou as colunas alemãs a se desdobrar e avançar mais perto de Izel, para tentar dominar a artilharia. A Brigada de Infantaria de Reserva Bávara 11 avançou sobre Beaumont, Drocourt e Bois-Bernard, movendo a retaguarda para o flanco direito, que chegou justamente a tempo de enfrentar um ataque francês de Hénin Liétard. Ambas as brigadas alemãs atacaram novamente e capturaram Izel, as alturas a leste de Bois-Bernard e a Estação Beaumont. Mais tarde, ao anoitecer, Drocourt e Fresnoy foram capturados, e Bois-Bernard foi invadido, sendo capturado ao amanhecer de 3 de outubro.

3 de outubro Na manhã de 3 de outubro, a linha de frente alemã corria de Drocourt a Bois-Bernard e Fresnoy. A sudeste, o ataque da Brigada de Infantaria de Reserva Bávara 9 a Neuvireul foi repelido por tiros de armas leves e fogo de artilharia pesada de Acheville. A brigada se entrincheirou entre Izel e Neuvireul. Na área da 1.ª Divisão de Reserva Bávara, ao sul, o avanço foi inicialmente protegido em ambos os flancos e avançou para Fresnes sem oposição. O avanço sobre Arras continuou, apoiado pela artilharia movida para a frente durante a noite e pelas Divisões de Cavalaria de Guardas, 4.ª, 7.ª e 9.ª no vale do Scarpe. A cavalaria deveria cobrir um movimento para oeste das divisões bávaras, a 5.ª em direção a Vimy e Thélus, e a 1.ª para Thélus e St Laurent. A cavalaria foi lenta para se mover, e a infantaria bávara foi detida por ataques do norte, até que a cavalaria chegou durante a tarde. A Brigada de Infantaria de Reserva Bávara 9 conseguiu capturar Méricourt após a chegada da 9.ª Divisão de Cavalaria, o que permitiu que o restante da 5.ª Divisão de Reserva Bávara avançasse e capturasse Rouvroy e Acheville. Por volta das as patrulhas francesas retardaram o avanço, e a 5.ª Divisão de Reserva Bávara colocou guardas de flanco à direita para o avanço sobre Gavrelle. As tropas francesas em Oppy enfrentaram os alemães com tiros de armas leves e fogo de artilharia, o que atrasou os alemães até o sucesso de um ataque custoso contra Oppy e Neuvireuil.

Ataques alemães custosos foram feitos em Beaurains, Mercatel e nos subúrbios de Arras, St Laurent-Blangy e St Nicolas, que foram repelidos e forçaram os alemães a se mover para o norte. Um ataque noturno de três batalhões a Arleux falhou, o que deixou a posição francesa de Arleux a Bailleul e Point de Jour intacta. Mais ordens chegaram para pressionar o avanço, e um improvisado assumiu a proteção do flanco norte e a responsabilidade pelo avanço de Méricourt a Avion; recebeu ordem de capturar Vimy. O ataque de flanco da 70.ª Divisão de Reserva francesa foi repelido, mas o avanço alcançou apenas Drocourt e Gavrelle em vez de St Laurent e Bailleul. A desorganização na 5.ª Divisão de Reserva Bávara, causada pela paisagem urbanizada e pelo vigor da defesa francesa, não foi remediada pelos grupos e piorou em 4 de outubro. O flanco direito do X Corpo da e o flanco esquerdo das divisões Territoriais ao sul se separaram, levando Castelnau e Maud'huy a recomendar uma retirada.

4 de outubro