Jacques Balmat, chamado o Mont Blanc (Vale de Chamonix, 1762 Vale de Sixt, 1834) foi um guia de montanha da região de Chamonix e o primeiro Chamoniards (naturais de Chamonix) a conseguir vencer o Monte Branco e os seus 4807 metros de altitude.
Primeira tentativa esquerda|thumb||Jacques Balmat mostra a H-B. de Saussure por onde o vai levar. Estátua no centro da cidade de Chamonix Caçador de camurças – donde Chamonix – e cristaleiro, como são chamados os caçadores de cristais que nessa época procuravam esses cristais de rocha na alta montanha para os venderem, desde há muito estava habituado a percorrer os glaciares e as montanhas da região e quando se ouviu falar que havia uma boa recompensa para quem conseguisse alcançar o cume do Monte Branco ele lançou-se na competição. Na realidade tratava-se de uma oferta feita em 1760 pelo geólogo e físico genebrino Horace-Bénédict de Saussure que queria medir a altitude do Monte Branco.
Jacques Balmat dit le Mont Blanc Jacques Balmat atingiu o cume em julho de 1786, mas não pôde dar provas do seu feito, pelo que em agosto desse ano solicita a presença do doutor Paccard com quem já havia passado algum tempo na montanha. Os dois homens, sem equipamento a não ser umas botas cardadas e um grande pau para se apoiarem na neve, e mesmo sem uma corda, partem discretamente e acampam antes de se lançarem ao assalto do cimo que atingem no dia 8 de agosto de 1786. Sem qualquer proteção, Jacques Balmat chega quase cego da reverberação do sol no final da descida. Como recompensa o rei da Sardenha, nessa altura soberano do Piemonte e da Saboia, onde fica o Monte Branco, autoriza-o a que se chame Jacques Balmat dit le Mont Blanc – textualmente: Jacques Balmat chamado de Mont Blanc.
A primeira primeira A primeira primeira - termo dado a uma primeira ascensão - ficou a ser a desta data de 8 de agosto de 1786. Todos se acordam e afirmar que foi a partir daí que começou a idade de ouro do alpinismo.
Altura do Monte Branco No ano seguinte, Jacques Balmat, depois de ter repetido a subida com dois outros guias, conduz Horace-Bénédict de Saussure ao cimo do Monte Branco em Agosto 1787, numa cordada composta por 11 pessoas, e onde o cientista procede aos cálculos de medição e constata que tem 2450 toesas, o equivalente a 4775 m, em vez dos 4807 reais, o que é verdadeiramente um feito da topografia para a época.
Em julho de 1811, a sua décima ascensão, fá-la acompanhando Marie Paradis, que se torna a primeira mulher a atingir o cume do Monte Branco.
Homenagem Em 1834, com 72 anos, Jacques Balmat caiu numa crevasse e o seu corpo nunca foi encontrado. A cidade de Genebra prestou-lhe uma bela homenagem com uma rua com o seu nome, paralela à rua de Horace-Bénédict de Saussure e ambas enquadrando a Universidade de Genebra (UNIGE) onde H-B de Saussure ensinou física. Google Maps: Rue Horace-Bénédict-de-Saussure, Geneva.
Referências Gerais
Específicas
Bibliografia Roger Canac, Jacques Balmat dit Mont-Blanc, nouvelle édition, 1986 Jean-Pierre Spilmont, Jacques Balmat dit Mont-Blanc, Albin Michel, prix du Livre d’Histoire de la SGDL, 1987, réédition en 2003 aux éditions Guérin Gérard Bordes, Grande Encyclopédie de la Montagne, t. 2, Paris, Atlas, 1976, 2400 p. A. Den Doolard, Le Vainqueur du mont Blanc'', Édition Albin Michel, 1950
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