O New Orleans Saints é um time profissional de futebol americano baseado em New Orleans, Louisiana. Os Saints atualmente competem na National Football League (NFL) como um membro da NFC South. A equipe foi fundada por John W. Mecom Jr., David Dixon e pela cidade de Nova Orleans em 1 de novembro de 1966. Os Saints começaram a jogar no Tulane Stadium em 1967.
O nome "Saints" é uma alusão ao dia 1 de novembro como Dia de Todos os Santos na fé católica. Nova Orleans tem uma grande população católica e o espiritual "When the Saints Go Marching In" é fortemente associado a New Orleans e é frequentemente cantado pelos fãs nos jogos. A franquia foi fundada em 1 de novembro de 1966.
As cores primárias da equipe são ouro velho e preto; seu logotipo é uma flor de lis simplificada. Eles jogaram seus jogos em casa no Tulane Stadium durante a temporada de 1974 da NFL. No ano seguinte, eles se mudaram para o novo Louisiana Superdome (agora o Caesars Superdome, já que a Caesars Entertainment Corporation comprou os direitos de nome do estádio).
Durante a maior parte dos seus primeiros 20 anos, os Saints foram pouco competitivos. Em 1987, eles terminaram com um recorde de 12-3 - sua primeira temporada vencedora - e se classificaram para os playoffs da NFL pela primeira vez na história da franquia, mas perderam para o Minnesota Vikings por 44-10. Na temporada seguinte, em 1988, eles terminaram com um recorde de 10-6, mas sem vaga nos playoffs. Após a temporada regular de 2000, os Saints derrotou o atual campeão do Super Bowl, o St. Louis Rams, por 31-28, para garantir sua primeira vitória nos playoffs.
Em 2005, o furacão Katrina devastou Nova Orleans e grande parte da região da Costa do Golfo. O Superdome foi usado como abrigo temporário de emergência para residentes deslocados. O estádio sofreu danos causados pelo furacão (principalmente por inundação e parte do telhado sendo arrancado, bem como por danos internos devido à falta de instalações disponíveis). Os Saints foram forçados a jogar seu primeiro jogo em casa contra o New York Giants no Giants Stadium em East Rutherford, New Jersey (estádio dos Giants); outros jogos em casa foram reprogramados no Alamodome, em San Antonio, Texas, ou no Tiger Stadium, em Baton Rouge, Louisiana. Durante a temporada, havia rumores de que o proprietário dos Saints, Tom Benson, poderia julgar inutilizável o Superdome e procurar legalmente anular seu contrato e transferir a equipe para San Antonio, onde ele tinha interesses comerciais. Em última análise, no entanto, o Superdome foi reparado e renovado a tempo para a temporada de 2006 a um custo estimado de US $ 185 milhões. O primeiro jogo em casa do New Orleans Saints pós-Katrina foi um jogo do Monday Night Football com grande carga emocional contra o rival da divisão, o Atlanta Falcons. Os Saints, sob o comando do novato treinador Sean Payton e do novo quarterback Drew Brees, derrotou o Falcons por 23-3, e passou a conquistar a segunda vitória nos playoffs da história da franquia.
A temporada de 2009 foi histórica para os Saints. Ganhando um recorde de 13 vitórias, eles se classificaram para o Super Bowl XLIV e derrotaram o Indianapolis Colts, campeão da AFC, por 31-17. Até o momento, é o único título do Super Bowl que eles ganharam, e como é o único Super Bowl no qual os Saints participaram, eles se juntam ao New York Jets como os únicos dois times da NFL a vencer seu único Super Bowl em sua única participação.
História
Inicio Os Saints nasceram secretamente em um acordo criado pelo congressista americano Hale Boggs, pelo senador Russell Long e pelo comissário da NFL, Pete Rozelle. A NFL precisava da aprovação do Congresso da proposta fusão da AFL-NFL. Dixon e um grupo cívico local vinham procurando uma franquia da NFL há mais de cinco anos e já haviam recebido multidões recordes para os jogos de exibição da NFL. Para selar a fusão, Rozelle chegou a Nova Orleans dentro de uma semana e anunciou em 1 de novembro de 1966 que a NFL havia concedido oficialmente à cidade de Nova Orleans uma franquia da NFL. A equipe recebeu o nome da grande música de jazz mais identificada com Nova Orleans - "When the Saints Go Marching In", e não foi coincidência que o nascimento oficial da franquia foi anunciado em 1º de novembro, que é o Dia de Todos os Santos. Quando o acordo foi fechado uma semana antes, Dixon sugeriu fortemente a Rozelle que o anúncio fosse adiado até então. Dixon disse a um entrevistador que ele até esclareceu o nome ao arcebispo de New Orleans, Philip M. Hannan: "Ele achou que seria uma boa ideia. Ele tinha uma ideia de que a equipe precisaria de toda a ajuda que pudesse conseguir".
O comitê congressional de Boggs, por sua vez, aprovou rapidamente a fusão da NFL. John W. Mecom Jr., um jovem petroleiro de Houston, tornou-se o primeiro acionista majoritário da equipe. As cores da equipe, preto e dourado, simbolizavam os fortes laços da Mecom e de Nova Orleans com a indústria do petróleo. O trompetista Al Hirt era o dono da equipe, e sua versão de "When the Saints Go Marching In" foi feita a música oficial da equipe. esquerda|miniaturadaimagem|Archie Manning, na foto em 1980, foi um dos primeiros jogadores a entrar no Ring of Honor dos Saints. O jogo inaugural em 17 de setembro de 1967, começou com um retorno inicial de 94 jardas para um touchdown de John Gilliam, mas os Saints perderam o jogo por 27-13 para o Los Angeles Rams no Tulane Stadium, com mais de 80.000 pessoas. Foi um dos poucos destaques de uma temporada que terminou com um recorde de 3-11, que estabeleceu um recorde da NFL para mais vitórias por uma equipe de expansão.
Durante a maior parte de seus primeiros 20 anos, os Saints foram a definição de futilidade da NFL. Eles não terminaram tão alto quanto o segundo em sua divisão até 1979.
Um dos primeiros momentos brilhantes da franquia veio em 8 de novembro de 1970, quando Tom Dempsey chutou um field goal de 63 jardas, um recorde da NFL, no Estádio Tulane para derrotar o Detroit Lions por 19-17 nos segundos finais do jogo; o recorde anterior foi de sete jardas a menos, estabelecido em 1953. O recorde de Dempsey não foi quebrado até 2013 por Matt Prater do Denver Broncos.
Em 1980, os Saints perderam seus primeiros 14 jogos, o que levou Bernard "Buddy D" Diliberto, um locutor de esportes local, a aconselhar os torcedores do Saints a usar sacolas de papel sobre suas cabeças nos jogos em casa da equipe; muitos sacos traduziam o nome do clube como "Aints" em vez de "Santos".
Era Jim E. Mora (1986–1996) Tom Benson, um bem-sucedido dono de uma concessionária de automóveis e banqueiro, adquiriu a franquia em 1985 e contratou Jim Finks como gerente geral e Jim Mora como treinador principal. Essa combinação proporcionou aos Saints seu primeiro recorde de vitórias e aparições nos playoffs, tendo um recorde de 12-3 em 1987, que teve um jogo a menos que o normal devido à greve dos jogadores. Outra vaga nos playoffs viria em 1991, junto com o primeiro título de divisão.
Durante o mandato de Mora, os Saints foram para os playoffs quatro vezes, com equipes marcadas por fortes defesas lideradas pela equipe de linebacking chamada de "Dome Patrol", mas nunca capaz de ganhar um jogo de playoff. Mora treinou os Saints até a temporada de 1996, quando eles tiveram um recorde de 3-13. Suas 93 vitórias foram três a mais do que os Saints venceram em toda a sua história antes de sua chegada, e continuariam sendo o máximo para qualquer técnico dos Saints até 2016.
Era Mike Ditka (1997–1999) Após o final da temporada de 1996, ironicamente como Diliberto havia sugerido antes da renúncia de Mora, o ex-técnico do Chicago Bears, Mike Ditka, foi contratado para substituir Mora. Embora isso inicialmente tenha gerado muita emoção entre os fãs de Saints, o mandato de Ditka acabou sendo um fracasso. Os Saints tiveram recordes de 6-10 em suas duas primeiras temporadas sob o comando de Ditka (1997 e 1998).
Durante o Draft de 1999, Ditka trocou todas as suas escolhas naquela temporada, bem como as escolhas da primeira rodada e da terceira rodada para a temporada seguinte, com o Washington Redskins para selecionar o vencedor do Heisman Trophy, Ricky Williams da Universidade do Texas. No entanto, Ditka, a maioria de sua equipe técnica, e o gerente geral Bill Kuharich foram demitidos no final da temporada de 1999 devido ao recorde de 3-13.
Era Jim Haslett (2000–2005) Jim Haslett ocupou o cargo de treinador de 2000 a 2005. Em seu primeiro ano, ele levou o time para os playoffs de 2000 e derrotou o St. Louis Rams, na primeira vitória da equipe nos playoffs. A equipe perdeu na semana seguinte para o Minnesota Vikings. Depois de ganhar o prêmio de Executivo do Ano da NFL de 2000, o Gerente Geral Randy Mueller foi demitido entre as temporadas de 2001 e 2002 sem explicação por Benson.
Os Saints não conseguiram chegar aos playoffs em 2001 e 2002, embora em 2002, eles tivessem a distinção de derrotar o eventual campeão do Super Bowl XXXVII, Tampa Bay Buccaneers, nas duas partidas da temporada regular, apenas a segunda equipe a fazer isso na história da NFL.
Em 2003, os Saints novamente não foi para os playoffs depois de terminar com um recorde de 8-8. A temporada de 2004 começou mal para os Saints, já que eles tinham um recorde de 4-8 nos seus primeiros doze jogos. Naquele momento, o trabalho de Haslett parecia estar em perigo; no entanto, ele conseguiu vencer os três jogos consecutivos que antecederam o final da temporada, deixando os Saints na disputa dos playoffs na última semana da temporada. Na semana 17, os Saints derrotaram o Carolina Panthers; no entanto, os Saints precisavam de outros resultados para chegar aos playoffs e quando o St. Louis Rams bateu o New York Jets, os Saints foram eliminados apesar de ter vencido os Rams, que terminou com o mesmo recorde.
Haslett foi demitido após a temporada de 2005, em que os Saints terminaram com um recorde de 3-13 e não disputaram jogos regulares em Nova Orleans devido ao furacão Katrina.
Efeito do furacão Katrina miniaturadaimagem|O Tiger Stadium foi um dos locais que abrigou o Saints em 2005. Devido aos danos que o furacão Katrina causou ao Superdome e à área de Nova Orleans, o jogo inaugural marcado para os Saints em 2005 contra o New York Giants foi transferido para o Giants Stadium. O restante de seus jogos em casa em 2005 foi dividido entre o Alamodome em San Antonio, Texas, e o Tiger Stadium da LSU em Baton Rouge, Louisiana.
Era Sean Payton (2006–presente) esquerda|miniaturadaimagem|Sean Payton é o atual treinador principal. Em 17 de janeiro de 2006, os Saints contrataram Sean Payton como seu novo treinador.
Temporada de 2006 Em 14 de março de 2006, os Saints contrataram o ex-quarterback do San Diego Chargers, Drew Brees, em um contrato no valor de US $ 60 milhões por 6 anos.
Em 23 de março, os Saints anunciaram que os dois jogos da pré-temporada de 2006 seriam disputados em Shreveport, Louisiana, e Jackson, Mississippi. Depois de uma renovação de US $ 185 milhões do histórico estádio, em 6 de abril, os Saints divulgou seu calendário de 2006, com todos os jogos em casa programados para serem disputados no Superdome. Em 19 de setembro, o proprietário dos Saints, Tom Benson, anunciou que a equipe havia vendido todos os ingressos da temporada no Louisiana Superdome (68.354 lugares).