A Batalha do Nilo foi uma batalha naval que teve lugar entre 1 e 3 de Agosto de 1798, na baía de Abukir, perto da foz do rio Nilo, no mar Mediterrâneo, costa do Egipto. A batalha colocou frente-a-frente uma frota da Marinha Real Britânica e uma da Marinha Francesa. Este combate naval foi o ponto alto da campanha de três meses no Mediterrâneo, durante a qual uma expedição francesa, de grandes dimensões, comandada pelo general Napoleão Bonaparte, partiu de Toulon para Alexandria via Malta.James, p. 151 Apesar de perseguida de perto por uma frota britânica de 13 navios de linha, um de 4.ª categoria e um sloop, liderados pelo contra-almirante Horatio Nelson, a frota francesa conseguiu chegar a Alexandria, sem qualquer resistência, e fazer desembarcar um exército, o qual Napoleão.Clowes, p. 356 A frota que escoltou o comboio francês, o qual consistia em 13 navios de linha, quatro fragatas e várias pequenas embarcações lideradas pelo vice-almirante François-Paul Brueys d'Aigalliers, ancorou na baía de Abukir pois o porto de Alexandria era demasiado estreito, formando uma linha de batalha protegida por uma zona de rochedos a norte e a oeste.Gardiner, p. 31
Nelson chegou à costa egípcia no dia 1 de Agosto e descobriu a frota francesa às 14h00. Avançando durante a tarde, os seus navios entraram na baía às 18h20, e atacaram directamente os franceses, apesar da rápida chegada da noite.Adkins, p. 23 Aproveitando a grande distância entre o navio da frente, Guerrier, e a zona norte das rochas, o HMS Goliath rodeou a linha francesa, às 18h40, e abriu fogo ao lado bombordo francês, sendo seguido por mais cinco navios britânicos.James, p. 164 A restante linha britânica atacou o lado estibordo do comboio francês, e este ficou entre um terrível fogo-cruzado.Gardiner, p. 33 A batalha prolongou-se por mais de três horas com os britânicos a derrotarem os cinco primeiros navios franceses, mas a ficarem longe do centro, bem defendido.Clowes, p. 366 A chegada de reforços permitiu um segundo assalto às 21h00 e, às 22h00, o navio-almirante francês Orient explodiu.Keegan, p. 65 Apesar da orte do almirante Brueys, a zona central francesa continuou a lutar até às 03h00, quando o danificado Tonnant conseguiu chegar até à longínqua divisão francesa da retaguarda.James, p. 172 Às 06h00, o combate foi reactivado com um ataque dos navios britânicos menos danificados à retaguarda francesa, forçando o contra-almirante Pierre-Charles Villeneuve a fugir para a foz da baía.James, p. 173 Outros quatro navios franceses, com muitos danos, não conseguiram juntar-se a Villeneuve, e foram propositadamente encalhados na praia pelas suas tripulações; Villeneuve acabou por escapr para mar aberto com dois navios de linha e duas fragatas.Mostert, p. 272 A 3 de Agosto, os últimos dois navios franceses, encalhados na baía, foram derrotados: um deles rendeu-se, e u outro foi propositadamente incendiado pela sua tripulação.Adkins, p. 37
A quase total destruição da frota francesa reverteu a situação estratégica no Mediterrâneo, dando o controlo do mar à Marinha Real Britânica, que o manteve até ao final das Guerras Napoleónicas, em 1815.Mostert, p. 274 Nelson e os seus capitães foram efusivamente saudados e generosamente premiados, embora, em privado, Nelson se tenha queixado de que a sua recompensa, não era suficientemente elevada.Jordan & Rogers, p. 219 O exército de Napoleão ficou preso no Médio Oriente e o domínio da Marinha Real teve um papel fulcral na sua derrota no Cerco do Acre,Rose, p. 144 O próprio Napoleão abandonou o exército em 1799 para regressar a França e fazer frente ao início da Guerra da Segunda Coligação.Gardiner, p. 62 Dos navios capturados, três estavam inoperacionais e foram queimados na baía, e três outros foram aproveitados apenas para serviço civil, devido aos danos recebidos na batalha.James, p. 185 Os restantes ficaram ao serviço da Marinha Real; dois fariam parte da Batalha de Trafalgar, em 1805.Gardiner, p. 39
Ordens de batalha Os navios das ordens abaixo estão listados pela ordem em que estavam nas linhas de batalha respectivas. Na coluna das baixas, os valores apresentados dos totais de mortos e feridos são os mais precisos com as fontes disponíveis: devido à natureza da batalha, as vítimas francesas são difíceis de calcular com precisão. Os oficiais mortos nos combates estão assinalados com o símbolo †. Dado que as caronadas não eram tidas em conta na classificação das categorias dos navios,James, Vol. 1, p. 32 estes poderão ter a bordo mais canhões que o indicado.
Frota britânica Frota do contra-almirante Nelson Navios Classificação Canhões Comandante Baixas Notas Mortos Feridos Total HMS Goliath 3.ª categoria 74 Capitão Thomas Foley Mastros e casco danificados com gravidade HMS Zealous 3.ª categoria 74 Capitão Samuel Hood Pouco danificado HMS Orion 3.ª categoria 74 Capitão James Saumarez Pouco danificado HMS Audacious 3.ª categoria 74 Capitão Davidge Gould Pouco danificado HMS Theseus 3.ª categoria 74 Capitão Ralph Willett Miller Casco danificado com gravidade HMS Vanguard 3.ª categoria 74 Contra-almirante Horatio NelsonCapitão Edward Berry Mastros e casco danificados com gravidade HMS Minotaur 3.ª categoria 74 Capitão Thomas Louis Pouco danificado HMS Defence 3.ª categoria 74 Capitão John Peyton Mastros pouco danificados HMS Bellerophon 3.ª categoria 74Capitão Henry Darby Sem mastros e muito danificado HMS Majestic 3.ª categoria 74Capitão George Blagden Westcott Perda do mastro principal e o mastro de mezena; casco danificado com gravidade HMS Leander 4.ª categoria 50Capitão Thomas Thompson Pouco danificado HMS Alexander 3.ª categoria 74Capitão Alexander Ball Mastros danificados com gravidade HMS Swiftsure 3.ª categoria 74Capitão Benjamin Hallowell Muito danificado HMS Culloden 3.ª categoria 74Capitão Thomas Troubridge Encalhado na zona rochosa de Abukir durante o ataque; não participou na batalha. Casco danificado com gravidade. HMS Mutine Sloop 16Tenente Thomas Hardy Assistiu o Culloden durante a batalha e não participou na batalhaTotal de baixas: 218 mortos, 678 feridos, 896 no total[Note A]Fonte: James, pp. 152–175, Clowes, p. 357
Frota francesa Frota do vice-almirante BrueysLinha de batalha Navio Classificação Canhões Comandante Baixas Notas Mortos Feridos Total Guerrier 3.ª categoria 74 Capitão Jean-François-Timothée Trullet ~350–400 baixasJames, p. 166 Sem mastros e danificado com gravidade. Capturado, mas destruído mais tarde por se mostrar inoperacional. Conquérant 3.ª categoria 74 Capitão Etienne Dalbarade ~350 baixasJames, p. 167 Sem mastros e danificado com gravidade. Capturado e designado por HMS Conquerant; não voltou a participar em acções de batalha. Spartiate 3.ª categoria 74 Capitão Maurice-Julien Emeriau Germani, p. 59 Sem mastros e danificado com gravidade. Capturado e designado por became HMS Spartiate. Aquilon 3.ª categoria 74 Capitão Antoine René Thévenard Keegan, p. 65 Sem mastros e danificado com gravidade. Capturado e designado por HMS Aboukir; não voltou a participar em acções de batalha. Peuple Souverain 3.ª categoria 74 Capitão Pierre-Paul Raccord Baixas pesadas Mastro do traquete e mastro principal destruídos, e casco danificado com gravidade. Capturado de designado por HMS Guerrier; não voltou a participar em acções de batalha. Franklin 3.ª categoria 80 Contra-almirante Armand BlanquetCaptain Maurice Gillet ~400 baixasJames, p. 171 Mastro principal e mastro de mezena destruídos, e casco danificado com gravidade. Capturado de designado por HMS Canopus. Orient 1.ª categoria 120 Vice-almirante François-Paul Brueys d'Aigalliers Contre-Admiral Honoré GanteaumeCaptain Luc-Julien-Joseph Casabianca ~1,000 baixasJames, p. 176 Destruído por uma explosão no paiol de munições. Tonnant 3.ª categoria 80 ComodoroAristide Aubert Du Petit Thouars Baixas pesadas Sem mastros, encalhado e danificado com gravidade. Capturado a 3 de Agosto e designado por HMS Tonnant. Heureux 3.ª categoria 74 Capitão Jean-Pierre Etienne Poucas baixas Encalhado e danificado com gravidade. Capturado a 2 de Agosto mas mais tarde queimado por se mostrar inoperacional. Mercure 3.ª categoria 74 Tenente Cambon Poucas baixas Encalhado e danificado com gravidade. Capturado a 2 de Agosto mas mais tarde queimado por se mostrar inoperacional. Guillaume Tell 3.ª categoria 80 Contra-almirante Pierre-Charles VilleneuveCaptain Saulnier Poucas baixas Escapou a 2 de Agosto Généreux 3.ª categoria 74 Capitão Louis-Jean-Nicolas Lejoille Poucas baixas Escapou com o Guillaume Tell a 2 de Agosto Timoléon 3.ª categoria 74 Capitão Louis-Léonce Trullet Poucas baixas Encalhado e danificado com gravidade. Afundado pela sua tripulação a 3 de Agosto.Fragatas Sérieuse 5.ª categoria 36 Capitão Claude-Jean Martin Baixas pesadas Afundou-se devido aos danos recebidos na batalha. Artémise 5.ª categoria 36 Capitão Pierre-Jean Standelet Poucas baixas Afundado pela sua tripulação a 2 de Agosto. Justice 5.ª categoria 40 Capitão Villeneuve Escapou com o Guillaume Tell a 2 de Agosto Diane 5.ª categoria 40 Contra-almirante Denis DecrèsCaptain Éléonore-Jean-Nicolas Soleil Escapou com o Guillaume Tell a 2 de AgostoA vanguarda da linha francesa era apoiada por canhões instalados na ilha de Abukir, por canhoneiras e navios bombardeiros posicionados na zona rochosa a oeste da linha.Clowes, p. 353 Embora tivessem participado na batalha, pouca influência tiveram; alguns ficaram encalhados, e um navio bombardeiro foi afundado pela sua tripulação.Warner, p. 121Total de baixas: ~3000–5000Fonte: James, pp. 152–175, Clowes, p. 357
Bibliografia
Nilo Categoria:Conflitos em 1798