thumb|260px|Direita|A árvore de Natal do Rockefeller Center em 2007 A Árvore de Natal do Rockefeller Center ou The Rockefeller Center Christmas Tree é uma grande árvore de Natal colocada anualmente no Rockefeller Center, em Midtown Manhattan, em Nova York. A árvore é montada e iluminada no final de novembro ou início de dezembro. Nos últimos anos, o dia da iluminação foi transmitido como um grande evento de Natal ao vivo para todo os Estados Unidos pela rede de TV NBC, acontecendo costumeiramente na quarta-feira seguinte ao feriado do Dia de Ação de Graças.
A árvore, normalmente uma conífera abeto vermelho da Noruega que mede entre 21 a 30 metros, é colocada no mesmo local todos os anos desde 1933. Em 2023, a árvore foi iluminada no dia 29 de novembro.
Seleção de decoração Muitas das árvores do Rockefeller foram dadas ao Rockefeller Center por doadores. O falecido David Murbach, que foi um dos gerentes do Rockefeller Center, usava um helicóptero para observar as árvores que pudessem ser usadas de diversos locais, tais como Connecticut, Vermont, Ohio, Nova York, New Jersey, e até Ottawa, no Canadá. Atualmente as árvores são observadas por Erik Pauze. Quando uma árvore é escolhida, um guindaste a segura enquanto ela é cortada, em seguida ela é transportada por um veículo capaz de levar árvores com alturas de até 38 metros, embora o limite para andar pelas ruas de Manhattan seja de no máximo 34 metros.
Quando chega ao Rockefeller, a árvore é colocada em pé e, com o auxílio de um guindaste funcionários a decoram com 30 mil lâmpadas de LED que estão ligadas com cerca de oito quilômetros de cabos de energia.
A estrela no topo do árvore é a mesma desde 2004 e tem cerca de 2,9 metros de diâmetro. Ela foi criada pelo artista alemão Michael Hammers, que em 2009 também projetou a iluminação própria da estrela.
História thumb|260px|Direita|A árvore em um dia de neve em 2009 Embora a tradição da árvore de Natal oficial do Rockefeller Center ter começado em 1933 (ano que foi inaugurado o Rockefeller Plaza), a tradição não-oficial começou um pouco antes durante a construção do Rockefeller Center, quando trabalhadores decoraram um pinheiro menor de cerca de 6,1 m, colocando cordas coloridas, guirlandas de papel e até mesmo algumas latas como enfeites. Isso aconteceu na véspera de Natal do ano de 1931, conforme relatado de Daniel Okrent em sua história sobre o Rockefeller Center. Em 1932 não foi colocada uma árvore de Natal.
A pista de patinagem no gelo, colocada no mesmo local, surge em 1936.
A Segunda Guerra Mundial trouxe um período com decorações simples e patrióticas, incluindo globos apagados vermelhos, brancos e azuis e estrelas de madeira pintadas. Em 1942, em vez de uma grande árvore, três árvores mais modestas foram criadas, cada uma decorada com uma das cores da bandeira.
Na década de 1950, os trabalhadores começaram a usar andaimes para decorar a árvore. Antes da conclusão da década, o processo de decoração exigia 20 trabalhadores que faziam a decoração em nove dias. O ano de 1951 marcou a primeira vez que a NBC televisionou a iluminação da árvore com um especial no programa "The Kate Smith Show". Em 1969, os famosos anjos heráldicos do artista Valerie Clarebout foram adicionados aos Jardins em frente à árvore, perto da Quinta Avenida. Clarebout criou as 12 esculturas usando 75 pontos de fio metálico em cada uma.
A árvore de Natal decorada permanece acesa no Rockefeller Center até o dia 6 de Janeiro. Em seguida, é removida do local e reciclada para uma variedade de usos. Em 2007, a árvore foi "ecologicamente correta", usando luzes LED. Após o seu uso, a árvore então acabou fornecendo madeira para a construção de casas.
A árvore de Natal mais alta do Rockefeller Center em todos os tempos foi um abeto vermelho de 100 pés (30 metros) que foi colocado em seu local tradicional no dia 11 novembro de 1999.
Em 16 de novembro de 2020, uma coruja-serra do norte fêmea adulta foi encontrada desidratada e com fome dentro dos galhos embrulhados da árvore recém-entregue durante sua instalação. O pássaro foi descoberto por trabalhadores que transportaram o abeto a 170 milhas de Oneonta, Nova York, para a cidade de Nova York. O clandestino de penas, chamado Rockefeller (Rocky), suportou a viagem de três dias e gerou muito interesse público e cobertura da mídia. Ela foi levada a um centro de vida selvagem para um check-up e alimantação antes de ser solta no centro de vida selvagem em Saugerties, Nova York.
Origem das árvores thumb|260px|Direita|A árvore de Natal do Rockefeller Center em 1970 Ano Local de origem Tipo de árvore Altura Iluminação Notas Ref.2025 East Greenbush, NY Norway spruce 75 pés (23 m) 3 de dezembro 2024 West Stockbridge, MA Norway spruce 74 pés (22 m) 4 de dezembro 2023 Vestal, NY Norway spruce 80 pés 29 de novembro 2022 Queensbury, NY Norway spruce 82 pés 30 de novembro 2021 Elkton, MD Norway spruce 79 pés 1 de dezembro 2020 Oneonta, NY Norway spruce 75 pés 2 de dezembro 2019 Florida, Orange, NY Norway spruce 77 pés 4 de dezembro 2018 Wallkill, NY Norway spruce 72 pés 28 de novembro 2017 State College, PA Norway spruce 75 pés 29 de novembro 2016 Oneonta, NY Norway spruce 94 pés 30 de novembro 2015 Gardiner, NY Norway spruce 78 pés 2 de dezembro 2014 Bloomsburg, PA Norway spruce 85 pés 3 de dezembro 2013 Shelton, CT Norway spruce 76 pés 4 de dezembro 2012 Flanders, NJ Norway spruce 80 pés 28 de novembro 2011 Mifflinville, PA Norway spruce 74 pés 30 de novembro 2010 Mahopac, NY Norway spruce 74 pés 30 de novembro 2009 Easton, CT Norway spruce 76 pés 2 de dezembro 2008 Hamilton, NJ Norway spruce 72 pés 3 de dezembro 2007 Shelton, CT Norway spruce 84 pés 28 de novembro 2006 Ridgefield, CT Norway spruce 88 pés 29 de novembro 2005 Wayne, NJ Norway spruce 74 pés 30 de novembro 2004 Suffern, NY Norway spruce 71 pés 30 de novembro 2003 Manchester, CT Norway spruce 79 pés 3 de dezembro 2002 Bloomsbury, NJ Norway spruce 76 pés 4 de dezembro 2001 Wayne, NJ Norway spruce 81pés 28 de novembro 2000 Buchanan, NY Norway spruce 80 pés 29 de novembro 1999 Killingworth, CT Norway spruce 100 pés* 1 de dezembro 1998 Richfield, OH Norway spruce 75 pés 2 de dezembro 1997 Stony Point, NY Norway spruce 70 pés 2 de dezembro 1996 Armonk, NY Norway spruce 90 pés 3 de dezembro 1995 Mendham, NJ Norway spruce 75 pés 5 de dezembro 1994 Ridgefield, CT Norway spruce 85 pés 2 de dezembro 1993 Nanuet, NY Norway spruce 1992Stony Point, NYNorway spruce65 pés 1991 Suffern, NY Norway spruce 3 de dezembro 1990 West Norwalk, CT Norway spruce 1989 Montebello, NY Norway spruce 70 pés 1988 Raritan Township, NJ Norway spruce 1987 Suffern, NY Norway spruce 1 de dezembro 1986 Nanuet, NY Norway spruce 68 pés 1985 Harveyville, PA Norway spruce 70 pés 9 de dezembro 1984 Far Hills, NJ Norway spruce 3 de dezembro 1983 Valley Cottage, NY Norway spruce 5 de dezembro 1982 Mahwah, NJ Norway spruce 6 de dezembro 1981 White spruce 65 pés 7 de dezembro 1980 Mahwah, NJ Norway spruce 70 pés 1979 Spring Valley, NY Norway spruce 1978 Mahwah, NJ Norway spruce 75 pés 1977 Dixfield, ME White spruce 1976 Montclair, NJ White spruce 1975 New Canaan, CT Balsam fir 1974 Lehighton, PA Norway spruce 1973 Tenafly, NJ Norway spruce 1972 Old Bridge, NJ Norway spruce 1971 East Montpelier, VE Balsam fir 65 pés 1970 Coventry, VT White spruce 1969 Saranac Lake, NY Balsam fir 11 de dezembro 1968 Holland, VT White spruce 1967 Coventry, VT Balsam fir 1966 Ottawa, Canada White spruce 1965 Darien, CT Norway spruce 9 de dezembro 1964 Lake Carmel, NY Norway spruce 10 de dezembro 1963 Rockaway, NJ Norway spruce 84 pés 1962 Greenville, ME White spruce 6 de dezembro 1961 Smithtown, NY 85 pés 1960 North Harford, PA Norway spruce 1959 Podunk, MA Norway spruce 10 de dezembro 1958 East Madison, ME White spruce 11 de dezembro 1957 Brighton, VT White spruce 67 pés 1956 Whitefield, NH White spruce 6 de dezembro 1955 Belvedere, NJ 65 pés 1954 Belvidere, NJ Norway spruce 1953 Morristown, NJ Norway spruce 1952 Allamuchy, NJ Norway spruce 1951 Lake Ronkonkoma, NY 82 pés 1950 Mount Kisco, NY Norway spruce 1949 Yaphank, NY Norway spruce 9 de dezembro 1948 Mount Kisco, NY Norway spruce 10 de dezembro 1947 Deer Park, NY Norway spruce 1946 Syosset, NY Norway spruce 1945 Syosset, NY Norman spruce 14 de dezembro 1944 Long Island, NY Norway spruce 1942 Huntington, NY Norway spruce 1941 Norway spruce 1940 Hyde Park, NY Norway spruce 1939 Desconhecido, NJ Norway spruce 1938 Norway spruce 19 de dezembro 1937 Allamuchy, NJ Norway spruce 1936 Morristown, NJ Norway spruce 1935 Norway spruce 1934 Babylon, NY Norway spruce 70 pés 20 de dezembro 1933 Balsam flr 50 pés 1931 Balsam flr 20 pés *Recorde de árvore mais alta
Christmas in Rockefeller Center O Natal no Rockefeller Center acontece costumeiramente na quarta-feira seguinte ao Dia de Ação de Graças. O evento conta com atrações musicais e marca também o momento em que as luzes da árvore de Natal do Rockefeller Center são acesas pela primeira vez.
2013 Em sua décima sexta edição o Christmas in Rockefeller Center de 2013 aconteceu no dia 4 de dezembro. O evento foi transmitido ao vivo pela rede TV americana NBC e teve shows de artistas como Goo Goo Dolls, Jewel, Leona Lewis e Lauren Alaina. Entre as apresentações estiveram também o emblemático espetáculo das Rockettes, a companhia de dança da Radio City Music Hall.
A honra de apertar o interruptor que acendeu um total de 45 mil lâmpadas multicoloridas foi do prefeito de Nova York Michael Bloomberg, que estava em seu último ano de mandato na cidade; Ele estava ao lado de Jerry e Rob Speyer, dois dos proprietários do Rockefeller Center. O momento em que as luzes acenderam aconteceu por volta das nove horas da noite no horário local.
Membros da família Vargoshe, da cidade de Shelton, no estado de Connecticut, estiveram presentes na cerimônia. A árvore, que media 23,2 metros e tem aproximadamente 75 anos de idade, foi doada pela família que decalrou estar se sentido "orgulhosa" e "emocionada".
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