Catherine Samba-Panza (Jamena, 26 de junho de 1954) é uma advogada, empresária e política centrafricana. Foi eleita pelo Conselho Nacional de Transição da Centráfrica como presidente interina da Centráfrica em 20 de janeiro de 2014, tornando-se a primeira mulher a exercer esse cargo no país.
Ela era presidente da câmara municipal de Bangui antes de assumir a presidência.
Em suas primeiras declarações, a presidente recém-eleita fez um apelo enfático às partes envolvidas para que cessem o uso de armas. Ela solicitou que demonstrassem seu apoio à sua nomeação, abandonando as armas, a fim de pôr fim ao sofrimento da população.
Presidente miniaturadaimagem|Logotipo da campanha Samba-Panza 2020 Samba-Panza tomou posse como presidente em 23 de janeiro de 2014, com um mandato para exercer o cargo até à próxima eleição, que estava prevista para 2015.
Samba-Panza assumiu o cargo durante um período de ausência de lei, no qual ocorreram violências religiosas entre cristãos e muçulmanos e o controlo do governo sobre a nação tinha colapsado. Ela sugeriu que a pobreza e a falha na governação foram as causas do conflito. Ao assumir o cargo, Samba-Panza tornou-se a primeira mulher a tornar-se presidente do país.
Como presidente, Samba-Panza declarou que as suas primeiras prioridades eram restaurar a segurança e o emprego. Ela acreditava que ambos estavam ligados, uma vez que antigos militantes tinham ficado desempregados e ainda tinham potencial para cometer atos de violência.
As eleições gerais de 2015 estavam marcadas para fevereiro de 2015. Como presidente interina, Samba-Panza não era elegível para concorrer. Elas foram adiadas várias vezes devido à violência na capital. As eleições realizaram-se em dezembro de 2015, mas irregularidades tornaram necessária uma segunda volta, que teve lugar em fevereiro de 2016. Ao final do seu mandato, ela considerou vários objetivos inacabados. Entre eles estavam o desarmamento e a reintegração dos militantes, a reforma da segurança, a ajuda humanitária e a reconciliação nacional. Durante o processo de desarmamento, Samba-Panza rejeitou a ideia de usar a força contra aqueles que não entregassem as suas armas. Samba-Panza exerceu o cargo de presidente até 30 de março de 2016, quando Faustin-Archange Touadéra tomou posse como seu sucessor.
Samba-Panza permaneceu em Bangui após deixar o cargo, e continuou envolvida com o governo como conselheira em áreas como a mediação da paz. Tornou-se observadora eleitoral do Centro Carter, supervisionando eleições em países como a Libéria, o Senegal, e a República Democrática do Congo. Também assumiu cargos de liderança em organizações intergovernamentais depois de deixar a presidência, tornando-se presidente do Observatório Pan-Africano de Liderança Feminina e copresidente da Rede da União Africana para a Prevenção e Mediação de Conflitos.
Em 28 de agosto, Samba-Panza anunciou que concorreria às eleições presidenciais de 2020. Samba-Panza não obteve êxito, recebendo 5.526 votos, apenas 0,86% do total de votos expressos.
Samba-Panza foi uma das várias figuras da oposição política impedidas de sair do país em janeiro de 2021. Na altura, não lhe foi dada qualquer explicação, mas o governo declarou posteriormente que havia investigações em curso sobre líderes da oposição por alegado envolvimento com grupos armados.
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