Marisat

Os satélites Marisat foram os primeiros satélites móveis de telecomunicações e foram projetados para oferecer comunicações confiáveis ao transporte marítimo comercial e à Marinha dos Estados Unidos, a partir de posições estáveis em órbita geossíncrona sobre os oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Os três satélites, F1, F2 e F3, foram construídos pela Hughes Aircraft Corporation para a COMSAT Corporation, em um trabalho iniciado em 1973. O sistema prestava serviços de telecomunicações marítimas nas três regiões oceânicas. Seus satélites ficaram nas longitudes 72,5° L, 176,5° L e 345° L do arco orbital geossíncrono. O sistema Marisat formou a primeira constelação da Inmarsat.

A propriedade dos três satélites passou para a Lockheed Martin quando a empresa comprou a COMSAT Corporation em 2000. A Intelsat adquiriu o Marisat F2 em outubro de 2004, como parte da compra da COMSAT General Corporation.

Os três satélites foram lançados em 1976. O MARISAT F1 foi lançado em 19 de fevereiro, o MARISAT F2 em 10 de junho e o Marisat F3 às 22h44 GMT de 14 de outubro. O veículo lançador foi o McDonnell Douglas 2914 da família Delta. A NASA lançou os satélites de Cabo Canaveral, sob contrato com a COMSAT. Em 1981, a Inmarsat assumiu o sistema Marisat.

Projeto Os satélites eram idênticos e levavam três cargas úteis de comunicação. Uma delas operava em frequência ultra-alta UHF, de 240 a 400 MHz, para a Marinha dos Estados Unidos. A segunda operava na banda L, de 1,5 a 1,6 GHz, e permitia comunicações com navios por voz, telex, fax e dados em alta velocidade. A terceira usava a banda C, em 6/4 GHz, para a comunicação com estações costeiras fixas.

Os satélites Marisat tinham corpo cilíndrico em rotação, em um projeto semelhante ao de satélites anteriores, como o Syncom 1, o Intelsat I e o Intelsat II. As forças giroscópicas produzidas pela rotação de aproximadamente 30 rotações por minuto davam estabilidade no campo gravitacional da Terra. Projetados para operar por cinco anos, permaneceram ativos por muito mais tempo. O Marisat F2 funcionou por 32 anos.

O formato cilíndrico trazia algumas vantagens: Os primeiros satélites não tinham computadores de alto desempenho nem os sistemas de controle de atitude encontrados em satélites mais novos. A rotação era uma maneira simples de manter uma atitude conhecida na órbita terrestre. O formato cilíndrico permitia aproveitar melhor o espaço disponível dentro da coifa do veículo lançador. O projeto era mais simples para uma espaçonave com corpo giratório e um módulo de carga útil desacoplado da rotação. Assim, a antena podia apontar continuamente para o mesmo alvo na Terra, como no apontamento para o nadir.

Cada satélite pesava cerca de 660 kg, media 3,81 m de altura e tinha 2,16 m de diâmetro.

Carga útil A carga útil UHF oferecia um canal de banda larga com 500 kHz e dois canais de banda estreita com 25 kHz.

A carga útil UHF do Marisat foi criada para cobrir uma lacuna temporária no sistema da Marinha dos Estados Unidos. Em dezembro de 1972, o TacSat-1, satélite da década de 1960 e não o homônimo da década de 2000, sofreu uma falha completa sobre o oceano Pacífico. Os canais UHF do satélite experimental LES-6, dos Laboratórios Lincoln, também eram usados sobre o oceano Atlântico, mas o fim de sua vida útil estava previsto para setembro de 1973. A Marinha poderia ficar sem cobertura UHF por alguns anos, até que o primeiro satélite FLTSATCOM estivesse disponível, em dezembro de 1978. Em 1973, a Marinha contratou a COMSAT para fornecer capacidade UHF nas regiões dos oceanos Atlântico e Pacífico, chamadas AOR e POR. O contrato foi ampliado para a região do oceano Índico, chamada IOR.

Painel solar Como os satélites giravam, a face externa de seus corpos cilíndricos foi coberta por células solares, que formavam um painel gerador de energia. Em qualquer ponto da rotação orbital, uma parte do painel permanecia iluminada pelo Sol e alimentava o barramento elétrico do satélite. O painel cilíndrico do Marisat tinha cerca de 7.000 células solares e fornecia 330 watts de potência primária a cada satélite.

Operação O Marisat F1, de designação internacional 1976-017A, operou na posição de 345° L, equivalente a 15° O, entre 1976 e 1990. Foi deslocado para 254° L, equivalente a 106° O, sobre a América, onde permaneceu até 1997. Nesse ano, foi retirado de serviço e levado para uma órbita cemitério.

O Marisat F3, de designação internacional 1976-101A, operou na posição de 72,5° L até ser retirado de serviço no fim da década de 1990 e levado para uma órbita cemitério.

O Marisat F2, de designação internacional 1976-053A, operou na posição de 176° L entre 1976 e 1991. Foi deslocado para 182° L, equivalente a 178° O, e ficou nessa posição até 1996. Em seguida, foi levado para 326,1° L, equivalente a 33,9° O, sobre o oceano Atlântico. A partir de 1999, passou a fornecer uma conexão de dados em banda larga para a Estação Polo Sul Amundsen-Scott, mantida pelo Programa Antártico dos Estados Unidos da Fundação Nacional da Ciência, no Polo Sul. Na quarta-feira, 29 de outubro de 2008, após 32 anos de serviço, o maior tempo registrado até então para um satélite comercial, o F2 foi retirado de serviço. Engenheiros da Intelsat usaram o combustível restante a bordo para elevar sua órbita em cerca de 201 km acima do arco geoestacionário e colocá-lo em uma órbita cemitério.

Ver também Inmarsat, organização que assumiu o sistema Marisat em 1981 COMSAT, empresa que encomendou a constelação original Lista dos primeiros satélites de comunicação, cronologia de sistemas pioneiros de comunicação por satélite Satélite de comunicação, tipo de satélite ao qual o sistema Marisat pertencia

Ligações externas Site oficial da Inmarsat (em inglês)

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