Ruvettus pretiosus é uma espécie de peixe pertencente à família Gempylidae com distribuição cosmopolita nos oceanos tropicais e temperados. Pode ser encontrado em profundidades de , mas ocorre principalmente entre . O peixe-prego pode atingir de comprimento, embora a maioria dos indivíduos não ultrapasse . É o único membro conhecido de seu gênero.
Nomes Seus nomes comuns são africana, cavala-africana, chocolate, enchova-preta, enxova, enxova-preta, escolar, escolar cravo, escolarinho, peixe-chocolate, peixe-escolar, peixe-óleo, peixe-prego, peixe-purgativo, peixe-sabão e pescada-de-Angola.
Descrição O peixe-prego é um peixe grande, fusiforme, que geralmente atinge de comprimento, com um máximo de . Outras características distintivas desse peixe incluem as grandes presas, escamas ásperas, dois pares de barbatanas e uma coloração castanha uniforme. A carne do peixe-prego é extremamente oleosa, contendo altas concentrações de lipídios. Embora seja comestível, seu óleo é constituído principalmente por ésteres de cera, o que faz com que a carne tenha efeito laxantivo quando consumida em grandes quantidades.
Habitat e ecologia O peixe-prego está distribuído por águas tropicais e temperadas de todo o mundo, tendo sido registrado nos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico, incluindo o mar Mediterrâneo. É encontrado em ambientes bentônicos de águas profundas nas encostas continentais e montes submarinos, onde se agrupa em pares ou permanece solitário. Quando há escassez de alimento no fundo do mar, o peixe-prego sobe à superfície à noite para predar outros peixes, cefalópodes e crustáceos.
Uso humano A pesca direcionada ao peixe-prego é rara, ocorrendo em pequenas regiões do Atlântico e Pacífico por meio do uso de linhas de mão. No entanto, o peixe-prego é uma captura acidental comum em pescarias direcionadas ao atum e ao espadarte, que utilizam espinhéis. Apesar de seu efeito laxativo, a carne de peixe-prego é vendida em restaurantes com o nome de "peixe branco", devido à sua textura e sabor.
A carne do peixe-prego é saborosa e pode ser consideravelmente mais barata do que a de outras espécies de peixe, o que leva alguns vendedores a rotulá-la intencionalmente como peixe-manteiga ou bacalhau. O consumidor pode então ingerir porções maiores do que as recomendadas sem ter conhecimento do efeito laxativo e sofrer de diarreia.
Em Cabo Verde, o peixe-prego é ocasionalmente pescado e vendido a peixeiros no porto, que o comercializam entre si ou o vendem a consumidores que o solicitam. Embora raramente seja vendido no mercado devido aos seus efeitos laxativos, o peixe-prego é bem conhecido entre peixeiros e pescadores, sendo chamado de xoba em Praia e de Cagazeite, que significa "cagar óleo", em São Vicente.
Incidente do peixe-prego no ParknShop Em janeiro de 2007, a rede de supermercados ParknShop, de Hong Kong, admitiu ter vendido peixe-prego com rótulos incorretos em suas lojas. Mais de 600 pessoas adoeceram, sofrendo de dores de estômago e diarreia. Um total de 14 queixas foi apresentado contra a rede de supermercados, o que levou a uma investigação por parte do Centro de Segurança Alimentar. Os peixes haviam sido rotulados incorretamente na Indonésia, o que levou a uma investigação e a alegações de corrupção. A ParknShop deixou de vender o peixe, mas argumentou no tribunal que não havia lei contra a venda de peixe-prego. Posteriormente, o supermercado se declarou culpado de nove acusações de rotulagem inadequada e foi multado em 45 mil dólares de Hong Kong.
Como resultado do incidente, o Centro de Segurança Alimentar de Hong Kong publicou novas diretrizes sobre a rotulagem adequada de peixe-prego e escolar-preto para os consumidores, a fim de prevenir a rotulagem incorreta.
A Canadian Broadcasting Corporation relatou, em 2007, vários casos no Canadá em que peixe-prego rotulado incorretamente foi vendido em supermercados chineses.
Ligações externas
Ruvettus pretiosus - Biodiversity Heritage Library - Bibliografia Ruvettus pretiosus - NCBI Taxonomy Database Ruvettus pretiosus - Global Biodiversity Information Facility Ruvettus pretiosus - Encyclopedia of Life
Categoria:Peixes de Portugal pretiosus Categoria:Peixes descritos em 1833 Categoria:Espécies pouco preocupantes