Expresso Fortaleza é um serviço de ônibus de trânsito rápido (português brasileiro) ou autocarro de trânsito rápido (português europeu) (em inglês: Bus rapid transit, BRT) que atende a cidade de Fortaleza, estado do Ceará, no Brasil.
O serviço é constituído de dois corredores de ônibus estruturados (Antônio Bezerra-Centro e Messejana-Centro) localizados nas avenidas Bezerra de Meneses e Aguanambi.
O Expresso Fortaleza foi inaugurado oficialmente no dia 18 de abril de 2015, com a presença do então Prefeito da cidade de Fortaleza, Roberto Cláudio, e do então Governador do Estado do Ceará, Camilo Santana, por meio da entrega da primeira etapa do Corredor Antônio Bezerra-Centro, na Avenida Bezerra de Menezes.
Nos últimos anos o sistema passou para uma série de desinvestimentos, passando pelo cancelamento de projetos e a venda de 7 dos 8 articulados adquiridos por aproximadamente R$ 6 milhões.
Histórico
Antecedentes A primeira tentativa de se implantar um sistema rápido de ônibus de alta capacidade na capital cearense se deu na década de 1990. No dia 31 de dezembro de 1989, numa solenidade na Avenida Beira Mar, o então prefeito Ciro Gomes entregou oficialmente a população de Fortaleza os dois primeiros ônibus articulados da capital. Os veículos desfilaram na orla marítima e pelas principais avenidas da cidade, despertando curiosidade por onde passavam.
O ônibus "sanfona", como era conhecido popularmente, era na época uma grande novidade. Os veículos tinham 18 metros de comprimento, três portas de acesso, capacidade para transportar 200 pessoas, e operado pela então Companhia de Transporte Coletivo (CTC), a empresa pública de ônibus municipal da época. Cada veículo custou 700 mil cruzados novos e foram incorporados à frota de maneira experimental com objetivo de acabar com as filas e o excesso de lotação.
O então Secretário municipal de Transportes, Antônio de Figueiredo, disse que os veículos fariam parte do novo sistema de transporte de massa de Fortaleza, cuja ideia seria integrar as principais linhas e corredores da cidade, o que seria o atual sistema integrado por terminais, posto em prática no ano de 1992. Figueiredo também ressaltou que posteriormente, com a implantação do Metrô de Fortaleza, o sistema seria integrado a esse tipo de transporte.
Já em 1990, na gestão do Prefeito Juraci Magalhães, a CTC recebe mais dois modelos de articulados idênticos, totalizando quatro. Dois anos depois, com a implantação do Sistema integrado em 1992, os articulados recebem a pintura "troncal" (vermelho e azul), passando a operar também em outras linhas com grande demanda de passageiros.
Em 1999 a Prefeitura apresentou plano de transporte coletivo e viário para a cidade. As alternativas incluíam a implantação de semáforos inteligentes, integração rodoviária e a volta dos veículos articulados para os horários de pico, para serem integrados ao Metrô. Ainda em 1999, ônibus sanfonados foram adaptados para rodar em Fortaleza em fase de testes durante um tempo, mas não foram adquiridos pela CTC, sendo devolvidos posteriormente.
No início da década de 2000, os 4 ônibus foram desativados, sendo guardados na sede da Companhia de Transporte Coletivo, onde permanecem esquecidos e ao relento até hoje.
Em 2010 a Prefeitura Municipal de Fortaleza anunciou um pacote de obras na cidade com o objetivo se preparar para receber parte dos jogos da Copa do Mundo de Futebol de 2014, após ser escolhida como uma das 12 cidades-sede. Entre o pacote de intervenções na área da mobilidade urbana estava a construção de três novos corredores de BRT: BRT da Avenida Dedé Brasil (Atual Avenida Silas Munguba), BRT da Avenida Paulino Rocha e BRT da Avenida Alberto Craveiro. Os três novos corredores previam o alargamento das vias e obras de drenagem, terraplenagem, pavimentação, urbanização, paisagismo e sinalização viária.
Entretanto, devido a atrasos e falta de recursos, os projetos dos três BRT’s tiveram que ser descartados e substituídos por outras obras de melhorias nas vias. Ao invés dos corredores expressos de ônibus, as avenidas receberam apenas obras de alargamento, de drenagem, de pavimentação, além de novas sinalizações de trânsito, dentre outras. Na Avenida Paulino Rocha, em específico, foi realizada, ainda, a construção de um túnel e de uma rotatória para melhorar o fluxo nos arredores da Arena Castelão.
Mesmo assim, apenas as reformas nas avenidas Paulino Rocha e Alberto Craveiro ficaram prontas até a Copa.
Experiencia com o BRS (Bus Rapid System) No dia 13 de agosto de 2012, na gestão da então prefeita Luizianne Lins o trânsito da Avenida Bezerra de Menezes sofreu grandes modificações, com a destinação de duas das quatro faixas de tráfego da via para a circulação preferencial de ônibus, veículos do transporte complementar e táxi com passageiros.
Essas mudanças ocorreram fruto da implantação do Serviço Rápido de Ônibus de Fortaleza (BRS-FOR), um predecessor da atual rede de faixas exclusivas para ônibus e do Expresso Fortaleza. As faixas preferenciais foram separadas das outras através de uma linha contínua de cor azul e tinham um horário de funcionamento determinado aos sábados e dias e úteis, não funcionando aos domingos e feriados.
Os carros, motos e caminhões poderiam acessar as faixas, mas somente para ter acesso a algum local ou rua que ficasse na área preferencial por, no máximo, 100 metros. Essa característica é atribuída ao caráter "preferencial" e não "exclusivo" das faixas do sistema de BRS da capital cearense.
Como era uma novidade, o seu inicio gerou grande confusão e reclamações, ocorrendo no primeiro dia de implementação engarrafamento, colisão entre um carro e um ônibus, motoristas estressados, além de desrespeito às faixas preferenciais por parte de condutores de motos, caminhões e carros.
Outra peculiaridade do sistema implantado na Avenida Bezerra de Menezes diz respeito as linhas que foram divididas em três grupos e cada uma tendo seus próprios pontos de parada. As linhas foram divididas nos grupos 1, 2 e 3 e passaram a ser identificadas por um adesivo afixado no vidro da frente dos coletivos. Ao trafegarem na Avenida Bezerra de Menezes, essas linhas paravam somente nos pontos que tiverem a sinalização correspondente a elas. O ônibus classificado no grupo 1, por exemplo, só parava para realizar o embarque e desembarque dos seus passageiros nas paradas que tiverem a identificação BRS-FOR1. Cada um dos três grupos contava com ônibus urbanos, complementares urbano e metropolitanos. Assim como a identificação nos ônibus, todos os abrigos eram sinalizados com os números 1, 2 ou 3 e continham informações das linhas que realizam o embarque e desembarque naquele local. A distância entre esses pontos de parada era de 600 metros.
Implantação do BRT (Bus Rapid Transit) O passo inicial para a implementação do primeiro corredor de ônibus de trânsito rápido da cidade foi a construção de dois grandes viadutos no cruzamento das avenidas Antônio Sales e Engenheiro Santana Junior, no bairro Cocó, apresentada pela prefeitura no dia 5 de julho de 2013, em uma região de intenso fluxo de veículos da capital. A obra orçada em R$ 17 milhões, foi anunciada pela prefeitura de Fortaleza como solução para os congestionamentos na área, reduzindo o tempo médio do trecho para motoristas de 30 para 3 minutos, e viabilizando a implantação da primeira fase do Expresso Fortaleza. miniaturadaimagem|307x307px|Interior de uma estação do BRT na avenida Aguanambi. Para o inicio da obra, a prefeitura afirmou que era necessário o corte de 94 árvores do Parque do Cocó. No mesmo dia grupos organizados em redes sociais criticaram a estrutura do projeto. Eles citaram a falta de planejamento urbano que contemple ciclistas e pedestres. As pessoas também criticaram a altura dos viadutos sobrepostos, que causa impacto urbano negativo e bloqueia a visão do Parque do Cocó para quem mora nos prédios da vizinhança.
Após uma serie de protestos, ocupações, liminares e problemas judiciais, a outra teve início. Foi liberado no dia 24 de outubro de 2014 o primeiro nível do complexo viário, sendo o segundo liberado no mês seguinte em 2 de novembro, com a inauguração oficial realizada pela Prefeitura de Fortaleza no dia 29 daquele mesmo mês.
Outro importante passo dado para a implantação do BRT foi a reforma e ampliação do Terminal Antônio Bezerra, entregue no dia 19 de setembro de 2014 pelo Prefeito Roberto Cláudio.
No dia 18 de abril de 2015 foi inaugurada a primeira etapa do Corredor Antônio Bezerra-Papicu, com os ônibus que trafegam pela Avenida Bezerra de Menezes passando para as faixas da esquerda e utilizando paradas no canteiro central da via, além de modificação de algumas linhas. Enquanto as estações especiais, para embarque e desembarque dos BRTs só foram inauguradas no dia 18 de julho de 2015.
Em outubro de 2014 chegou a Fortaleza o primeiro dos 8 ônibus articulados previstos para rodar na primeira etapa do Corredor Antônio Bezerra-Papicu, marcando a volta dos ônibus articulados a Fortaleza após 14 anos. Os veículos eram equipados com ar condicionado, suspensão a ar, 6 portas sendo 3 convencionais a direita e 3 elevadas a esquerda para embarque em nível nas estações, motor central ou traseiro, câmbio automático, gps, piso taraflex, e assentos acolchoados.
Em 15 janeiro de 2016 foi assinada a ordem de serviço para o início das obras de requalificação da Avenida Aguanambi para o corredor Messejana-Centro.
No dia 28 de Dezembro de 2018, foi inaugurado as novas estações do BRT na avenida Aguanambi, funcionando inicialmente em fase de testes com duas linhas operantes. O numero de linhas operadas no corredor foi aumentado de forma gradativa, com o objetivo de assegurar que a população e os próprios motoristas dos coletivos se acostumassem com o novo serviço.
Desinvestimentos e tentativa de concessão
Corredores BRT Atualmente estão em funcionamento dois corredores estruturados de BRT na cidade: Antônio Bezerra-Centro e Messejana-Centro. Os dois corredores atendem aos terminais de integração do Antônio Bezerra e Messejana, além do centro da capital, passando por importantes avenidas da cidade.
Corredor Antônio Bezerra-Centro
Foi o primeiro corredor do sistema de BRT a ter suas obras iniciadas e a ser entregue a população. Seu traçado liga os Terminais Antônio Bezerra e Papicu passando pelo Centro da capital, com 17,4 km de extensão e 11 (onze) estações, sendo 10 (dez) localizadas na Avenida Bezerra de Menezes e 1 (uma) na Rua Meton de Alencar, ao lado do tradicional Mercado São Sebastião.
Conta com 2 viadutos (Celina Queiroz e Reitor Antônio Martins Filho, no bairro Cocó) e 2 tuneis (Av. Bezerra de Menezes com Avenida Humberto Monte e Av. Eng. Santana Junior com Avenida Padre Antônio Tomas).