Virtus Pallacanestro Bolonha, também conhecido como Virtus Olidata Bologna por razão de seu contrato de "naming rights", é um clube de basquete profissional italiano com sede em Bolonha, Emilia-Romagna. O clube foi fundado em 1929, o que torna o clube mais antigo da Itália e um dos mais antigos da Europa.

O Virtus é o segundo clube de basquete com mais títulos na Itália atrás apenas Olimpia Milão, tendo vencido 17 campeonatos italianos, 8 Copas da Itália e 1 Supercopa da Itália. Além disso, é uma das equipas de maior sucesso na Europa, tendo ganho duas Euroligas, uma Copa Saporta e uma Liga dos Campeões da FIBA. Atualmente, o clube joga na Liga Italiana de Basquetebol e no EuroLiga.

Alguns dos principais jogadores do clube ao longo dos anos incluem: Renato Villalta, Jim McMillian, Krešimir Ćosić, Roberto Brunamonti, Predrag Danilović, Radoslav Nesterović, Antoine Rigaudeau, Marko Jarić e Manu Ginóbili.

História

Começo e primeiro título O Virtus foi fundada em 1871 como um clube de ginástica, formando seu primeiro time profissional de basquete em 1929, como parte de um clube esportivo multiúso. A quadra da equipe era a antiga igreja de Santa Lucia, no centro da cidade. O primeiro título oficial do Virtus foi em 1934, quando a equipe bolonhesa venceu o torneio da Segunda Divisão e obteve a promoção para a Primeira Divisão Italiana. Após a promoção, o Virtus se estabeleceu permanentemente no topo da liga nacional de basquete e conseguiu uma longa série de colocações honrosas: nos nove campeonatos disputados de 1935 até a eclosão da Segunda Guerra Mundial, o Black V conseguiu 6 segundos lugares, 2 terceiros lugares e um sexto lugar. esquerda|miniaturadaimagem|180x180px|Equipe do Virtus na temporada de 1945-1946 No final da guerra mundial, o Santa Lucia não estava mais disponível para jogos de basquete e depois de um breve período de jogos ao ar livre em um campo na Via del Ravone, a equipe mudou-se para a Sala Borsa, a bolsa de valores da cidade que era reajustada à noite para receber jogos de basquete. Nesse local incomum em 1945, o Virtus conquistou seu primeiro título da Liga Italiana de Basquetebol, ganhando também as três edições seguintes. O Black V ganhou o título nacional novamente em 1955 e 1956, alcançando o chamado "back-to-back". Durante a década de 1950, começou a rivalidade com o Olimpia Milão.

Devido à crescente fama do Virtus, a Sala Borsa não era mais adequada para seus jogos; Assim, em 1956, o prefeito de Bolonha, Giuseppe Dozza, inaugurou uma nova arena, que era simplesmente conhecida como "Sports Hall" e tinha capacidade para mais de 7.000 pessoas. A arena foi posteriormente apelidada de Il Madison, em referência ao Madison Square Garden de Nova York. Em 1966, após a aposentadoria de Dozza da política, a quadra foi renomeada como "PalaDozza".

Anos 1960 e 1970 miniaturadaimagem|221x221px|Jim McMillian em PalaDozza Os anos 60 foram uma década infeliz para o Virtus. A equipe bolonhesa não conquistou nenhum título nacional e o basquete italiano foi dominado por seus rivais históricos, Olimpia Milão e Ignis Varese. O ponto de virada veio de 1968, quando o advogado Gianluigi Porelli foi nomeado como diretor da seção de basquete. Alternadamente apelidado de "Torquemada" ou "Robespierre" por seus métodos rápidos e muitas vezes ditatoriais, ou, mais frequentemente, L'Avvocato ("O Advogado"), Porelli foi uma das figuras mais proeminentes da história do Virtus.

Assim que chegou, com apenas 38 anos, Porelli vendeu o melhor jogador da época, Gianfranco Lombardi, desencadeando uma revolta popular. Logo depois, em 1970, graças a Porelli, o Virtus também foi um dos principais proponentes e fundadores da Lega Basket. No mesmo ano, o Virtus se separou do multi-clube esportivo e tornou-se uma sociedade anônima. Graças as suas escolha, que foram altamente criticada, Porelli definitivamente curou as finanças e em 1973 abriu uma nova temporada de triunfos, graças a uma parceria com Sinudyne, uma famosa empresa italiana de eletrodomésticos, e especialmente com o envolvimento do jovem treinador americano Dan Peterson, vindo da Seleção Chilena de Basquete.

O Virtus conquistou imediatamente a sua primeira Taça da Itália em 1973/74 e, após dois anos, o seu sétimo campeonato nacional, graças à liderança de jogadores como Marco Bonamico e Luigi Serafini. Em 1978, o treinador Peterson mudou-se para o Olimpia Milão e o antigo jogador Terry Driscoll foi nomeado novo treinador. Sob o seu comando, Virtus conquistou dois títulos nacionais consecutivos em 1979 e 1980. Os jogadores mais importantes desse bi-campeonato foram Renato Villalta, Jim McMillian e Krešimir Ćosić.

Anos 80 miniaturadaimagem|228x228px|Micheal Ray Richardson Voltando ao topo na Itália, o Black V tentou se tornar um grande time na Europa também, e em 1981 eles chegaram à final da Euroliga ​​em Estrasburgo. No entanto, eles perderam por apenas um ponto para o Maccabi Tel Aviv, depois de um jogo muito disputado e decisões duvidosas dos árbitros. Após a derrota, Porelli contratou Aleksandar Nikolić, mundialmente conhecido como "O Professor", para ser o novo treinador. A equipe foi composta também por jovens e talentosos italianos como Roberto Brunamonti e Augusto Binelli.

Apesar de sua fama, Nikolić não conseguiu trazer o Virtus de volta ao título, então em 1983, Alberto Bucci tornou-se o novo treinador. Sob o comando de Bucci, o Virtus conquistou seu décimo campeonato nacional, derrotando o Olimpia Milão em uma final histórica, sempre lembrada como uma das melhores da história do basquete italiano. No mesmo ano, a equipe completou uma dobradinha doméstica, vencendo também a Copa da Itália.

Em 1988, Porelli contratou Bob Hill, que foi treinador do New York Knicks na temporada anterior. Hill trouxe para a Itália dois ex-jogadores da NBA: Micheal Ray Richardson, um All-Star da NBA e ex-jogador do NY Knicks e New Jersey Nets que foi banido da NBA por violações da política antidrogas da liga, e Clemon Johnson, campeão da NBA em 1983 com o Philadelphia 76ers. Na temporada de 1988/89, o Virtus conquistou sua terceira Copa da Itália, mas foi derrotado na semifinal do campeonato nacional.

No verão seguinte, Hill demitiu-se de seu cargo, e seu assistente, Ettore Messina foi nomeado novo treinador. O Black V venceu a Copa da Itália novamente e em 13 de março de 1990 venceu seu primeiro título europeu, a Copa Saporta, derrotando o Real Madrid na final. A final foi caracterizada por um excelente desempenho de Richardson, capaz de marcar 29 pontos.

Anos 90: Década de ouro Em 1991, Alfredo Cazzola, um empresário de feiras locais, tornou-se o novo presidente do Virtus. Depois de duas derrotas consecutivas nas semis-finais nacionais, Cazzola contratou Predrag Danilović, um jovem jogador iugoslavo que venceu a última Euroliga com o Partizan. Sob a forte liderança de Danilović, a equipe imediatamente ganhou outro campeonato nacional. No ano seguinte, Messina tornou-se o novo treinador da Seleção Italiana de Basquetebol e Alberto Bucci retornou como treinador do Virtus, com quem havia vencido um campeão nacional em 1984. Virtus ganhou o scudetto de novo em 1994 e 1995, ganhando o tri-campeonato. Nos mesmos anos, a equipe participou do McDonald's Championship, uma competição entre as equipes da NBA e da Europa, onde a Virtus foi derrotada pelo Phoenix Suns e pelo Houston Rockets.

Depois de três triunfos, Danilović deixou o Virtus para o Miami Heat e sem o seu líder iugoslavo, a equipa bolonhesa venceu apenas uma Supertaça italiana em 1995/96 e a sua quinta Copa da Itália no ano seguinte. Em 1996, a Kinder, uma linha de produtos da confeitaria italiana Ferrero SpA, tornou-se o novo patrocinador do Virtus.

Em 1997, a equipe mudou-se para PalaMalaguti, uma arena esportiva coberta em Casalecchio di Reno com capacidade para mais de 8.000 pessoas, deixando o PalaDozza depois de quase 40 anos. No mesmo ano, com o regresso de Messina e Danilović, a equipa teve importantes jogadores internacionais como Radoslav Nesterovic, Antoine Rigaudeau e Hugo Sconochini. Em 23 de abril de 1998, o Virtus ganhou sua primeira Euroliga derrotando o AEK em Barcelona. Em 31 de maio, o Virtus conquistou seu 14.º título nacional derrotando o Teamsystem Bologna. A final de 1998 entre Virtus e Bologna é considerada a maior da história do basquete italiano, com duas equipes da mesma cidade, que estavam entre as melhores do continente. Durante este período, Bolonha foi apelidada de "Cidade da cesta", devido à fama e às vitórias das duas equipes da cidade.

Na temporada seguinte, o Virtus ganhou sua 7.ª Copa da Itália, mas perdeu na final da Euroliga para o Žalgiris de Tyus Edney e foi eliminado nas semifinais do campeonato nacional. Sob a presidência de Cazzola e graças às lideranças de Danilović e Messina, os anos 90 foram considerados a "Idade de Ouro" do Virtus, que reuniu quatro títulos nacionais, duas Copas da Itália, uma Copa Saporta e uma Euroliga, tornando-se uma das mais notáveis equipes da Europa.

Glória, queda e renascimento nos anos 2000 Em 2000, Marco Madrigali, um empresário de videogames, tornou-se o novo presidente do clube. Novos jogadores como Marko Jarić, Manu Ginóbili e David Andersen chegaram a Bolonha; Enquanto no início da temporada, Sasha Danilović anunciou sua aposentadoria do basquete. A ausência de um líder forte como Danilović e a subsequente proibição de doping de outro jogador histórico como Hugo Sconochini, forçaram todos os jogadores da equipa a assumirem mais responsabilidades, mas ao mesmo tempo abriram espaços para os recém-chegados mostrarem suas habilidades em alto nível. Depois de um começo fraco, a temporada teve um ponto de virada depois da vitória durante o derby de Natal contra o Fortitudo por 99-62. A partir de então, o Virtus iniciou uma temporada excepcional, caracterizada por um grupo irrepetível capaz de bater todos os recordes e se tornar um dos times europeus mais fortes de todos os tempos e, de acordo com muitos, o mais forte de todos os tempos. Após a dobradinha em 1998, na temporada 2000/01, o Virtus ganhou a Triplice Coroa (conhecida na Itália como Grande Slam), vencendo a Copa da Itália, a Euroliga e o Campeonato Italiano. Manu Ginóbili foi eleito o MVP das Finais da Euroliga de 2001 e o MVP da Liga Italiana.

No ano seguinte, o Virtus venceu a Copa da Itália, mas depois de algumas derrotas, Madrigali demitiu Messina. No entanto, após um protesto dos torcedores do Virtus antes de uma partida contra o Pallacanestro Trieste, Madrigali foi forçado a voltar atrás na decisão. Apesar disso, a equipe perdeu a final da Euroliga, que foi realizada em PalaMalaguti, contra o Panathinaikos de Dejan Bodiroga, e foi eliminado nas semifinais do campeonato nacional pelo Benetton Treviso.