Shaft Inc. (estilizado como SHAFT; ), também conhecido como Shaft Animation Studio, é um estúdio de animação japonês fundado em 1975 e sediado em Suginami, Tóquio. Desde 2004, as produções e a equipe do estúdio têm sido amplamente influenciadas pelo diretor Akiyuki Shinbo, cujo estilo visual e cinematografia de vanguarda são apresentados em obras como Hidamari Sketch (2007), Sayonara, Zetsubou-Sensei (2007), a série Monogatari (2009–presente), Puella Magi Madoka Magica (2011), Nisekoi (2014) e Sangatsu no Lion (2016).
História
1975–1984: Primeiros trabalhos de subcontratação A Shaft foi fundada como uma yūgen gaisha em 1º de setembro de 1975, pelo ex-funcionário da Mushi Production, Hiroshi Wakao. Grande parte do trabalho inicial da empresa consistia em subcontratação para grandes estúdios de animação, incluindo créditos em pintura de celulóides e coordenação de cores, como em Brave Raideen (1975–76),Brave Raideen (em japonês). O evento ocorre nos créditos finais; episódios 27–50. 仕上 - シャフト [Acabamento - Eixo] e ocasionalmente créditos como estúdio de produção assistente para projetos como Urusei Yatsura Onri Yu (1983) da Pierrot.Urusei Yatsura Onri Yu (em japonês). O evento ocorre durante os créditos finais. アニメーション制作協力 - シャフト [Suporte à produção de animação - SHAFT] Uma grande parte do trabalho inicial de pintura da empresa foi contratada pela Sunrise Productions.
1984–2004: Transição para a produção de animação Em 1984, a Shaft foi subcontratada pelo estúdio Zuiyo para animar a série de televisão Elves of the Forest, marcando o primeiro projeto da empresa como estúdio de animação principal. No entanto, somente em 1987, com o lançamento do OVA Yume kara, Samenai, o estúdio lançou sua primeira produção totalmente original. No mesmo ano, o estúdio produziu o primeiro episódio da série OVA Taiman Blues: Naoto Shimizu-hen.
Nos anos seguintes, a empresa voltou a terceirizar trabalhos de produção de animação em vez de seus serviços de pintura, como no filme da Mushi Production, Ushiro no Shoumen Daare (1991).Ushiro no Shoumen Dare (em japonês). O evento ocorre durante os créditos finais. 制作協力 - シャフト [Assistência à produção - SHAFT] Em 1995, o estúdio passou a produzir séries completas, começando com Juuni Senshi Bakuretsu Eto Ranger. Nessa época, vários diretores e animadores haviam se juntado ao estúdio, como Toshimasa Suzuki e Kenji Yasuda; no entanto, uma das séries mais importantes no início da história da empresa foi um contrato de terceirização que eles assumiram em 1996: Legend of Crystania: The Chaos Ring, que iniciou o relacionamento do estúdio com o diretor Ryūtarō Nakamura e o estúdio Triangle Staff. O segundo episódio da série OVA foi terceirizado para a Shaft, e tanto Nakamura quanto o presidente da Triangle Staff (Yoshimi Asari) visitaram a Shaft ao entregar o storyboard do episódio. Mitsutoshi Kubota, um designer de cores do estúdio que se tornou gerente de produção na época, se encontrou com os dois, e a partir daí eles colaborariam em vários outros projetos juntos, como a Shaft produzindo um episódio da série de televisão Kino's Journey de Nakamura e Triangle Staff, e Nakamura posteriormente dirigindo uma série de televisão e um filme de Kino's Journey no estúdio.
Em 1998, a Radix produziu uma adaptação de 26 episódios do mangá Silent Möbius, de Kia Asamiya; e embora produzida como uma produção da Radix, a Shaft foi contratada como empresa terceirizada para toda a série e, de acordo com Kubota, serviu como local de produção da série (em vez da Radix). A Shaft também foi responsável pela seleção da equipe, e o diretor-chefe Hideki Tonokatsu trabalhou no estúdio. Nobuyuki Takeuchi deixou o Studio Giants no início dos anos 90, e a Shaft ofereceu-lhe um cargo no estúdio como animador freelancer; e para Silent Möbius, ele assumiu o papel de "diretor de animação" (não se referindo à correção de desenhos). Kubota acreditava que Takeuchi acabaria por desempenhar um papel central nos trabalhos da Shaft que sucedessem a série, e ele acabou por se tornar parte integrante de muitas das produções feitas com Shinbo.
A Shaft iniciou colaborações com os estúdios Gainax e TNK por volta de 2000. A primeira produção resultante dessas colaborações foi Mahoromatic (2001) e sua sequência Mahoromatic: Something More Beautiful (2002–03), ambas com a Gainax e sob a direção de Hiroyuki Yamaga. Em 2002, o estúdio também lançou a produção com a TNK, G-On Riders. Em 2003 e 2004, o estúdio produziu uma adaptação da visual novel Popotan, e posteriormente This Ugly yet Beautiful World, uma série original coproduzida com a Gainax e o diretor Shouji Saeki. O desenvolvimento de This Ugly yet Beautiful World começou quando membros da equipe de Mahoromatic manifestaram o desejo de trabalhar novamente com o grupo, que incluía tanto os dubladores quanto os membros da equipe técnica. Ao procurar roteiristas e diretores para trabalhar no projeto, Saeki e o produtor da Gainax, Hiroki Satou, mencionaram que envolveria grande parte da equipe de Mahoromatic entre aqueles que eles convidaram, como o diretor Shin Itagaki e o roteirista Sumio Uetake.
2004–2017: era Kubota e Team Shinbo Em 2004, Wakao foi sucedido como diretor representante da Shaft por Kubota, embora tenha permanecido como presidente do conselho do estúdio. Depois de assistir a The SoulTaker (2001) e Le Portrait de Petit Cossette (2004), ambos dirigidos por Akiyuki Shinbo, Kubota decidiu que queria trabalhar com Shinbo para criar uma marca única e identificável para o estúdio. Em outubro de 2004, o estúdio animou sua primeira produção com Shinbo como diretor, Tsukuyomi: Moon Phase, e ele começou a atuar como diretor executivo e mentor da equipe do estúdio.
A última coprodução da Shaft com a Gainax ocorreu em 2005 com He Is My Master. No mesmo ano, houve a primeira produção animada sob a influência da "Team Shinbo", um trio de diretores composto por Shinbo, Shin Oonuma e Tatsuya Oishi, que desempenhou um papel vital nas primeiras decisões estilísticas do estúdio. Shinbo convidou Oonuma e Oishi para dirigirem episódios sob sua supervisão, tendo visto o trabalho deles em projetos anteriores fora da Shaft. Os dois anos seguintes também viram o lançamento de REC (2006) e Kino's Journey: Country of Illness -For You- (2007), a série mencionada dirigida por Ryūtarō Nakamura, que seria a última série produzida pela Shaft sem qualquer envolvimento de Shinbo por mais de uma década.
Em 2009, Shinbo e Oishi dirigiram Bakemonogatari, que mais tarde foi caracterizado como um marco da estética única do estúdio. Ganhou um culto de fãs tanto no Japão quanto no Ocidente por sua narrativa, animação "visualmente impressionante" e qualidades artísticas. A Polygon o nomeou como a série que "impulsionou o estúdio Shaft para o centro das atenções", e a série foi escolhida como a "melhor série de anime de 2009" pelo Tokyo Anime Award Festival em 2017. Após Bakemonogatari, o estúdio produziu outro sucesso de crítica e público dois anos depois com Puella Magi Madoka Magica. Madoka Magica é considerada por diversas publicações e críticos como uma das maiores produções de anime de todos os tempos, e o sucesso financeiro e de crítica da série gerou uma franquia composta por diversos filmes, séries de televisão e jogos produzidos em parte ou integralmente pela Shaft. Juntamente com a série Monogatari, Madoka Magica é considerada um dos produtos de anime de maior sucesso financeiro no Japão, com ambas as séries mantendo as maiores médias de vendas de DVDs, Blu-rays e relançamentos no Japão. Em 2012, o estúdio retornou à animação da série Monogatari com Nisemonogatari, embora com o diretor Tomoyuki Itamura no lugar de Oishi. Itamura e Shinbo produziram uma temporada subsequente de Monogatari a cada ano até Zoku Owarimonogatari (2018), que é a única temporada de Monogatari a ter Shinbo como único diretor. esquerda|miniaturadaimagem|Logotipo utilizada no exterior de 2010 a 2017 O início e meados da década de 2010 trouxeram mais mudanças para a equipe criativa do estúdio e para o próprio estúdio. Para começar, 2015 foi o ano em que a Shaft se reorganizou, passando de yūgen gaisha para kabushiki gaisha. Vários diretores também acabaram saindo nessa época, como Kenichi Ishikura, após atuar como diretor assistente em Mahō Sensei Negima! Anime Final em 2011, Shinichi Omata por volta de 2012 e Naoyuki Tatsuwa, após dirigir Gourmet Girl Graffiti em 2015. No entanto, vários outros diretores notáveis foram contratados pelo estúdio nessa época, como Yuki Yase, Kenjirou Okada, Hajime Ootani e Midori Yoshizawa. Tatsuya Oishi desapareceu dos holofotes no início da década de 2010, após começar a produção da trilogia de filmes Kizumonogatari, lançada em 2016 e 2017. O trabalho de animação da Shaft na trilogia foi elogiado por ser experimental e único, com efeitos 2D e CG, que alguns críticos descreveram como nem sempre bem combinados, mas que, mesmo assim, foram considerados "magníficos".
No final da década de 2010, vários outros membros da equipe criativa deixaram o estúdio. Yuki Yase saiu após dirigir The Beheading Cycle: The Blue Savant and the Nonsense Bearer (2016–17), e se transferiu com o produtor de animação Kousuke Matsunaga para a David Production, onde dirigiu a primeira temporada de Fire Force (2019). O diretor de computação gráfica Shinya Takano e os então assistentes de produção Reo Honjouya, Shou Sugawara e Kenichirou Yano também se transferiram para a David Production com Matsunaga; no entanto, Yase continuou contribuindo como artista de storyboard para os trabalhos da Shaft até a década de 2020. Tomoyuki Itamura, que dirigiu o restante da série Monogatari após o compromisso de Oishi com Kizumonogatari, deixou o estúdio após a produção de Owarimonogatari II (2017), levando consigo Izumi Takizawa, designer de cores do estúdio desde o final da década de 90.
2016–presente: Pós-Team Shinbo Em 2016 e 2017, os diretores Kenjirou Okada e Nobuyuki Takeuchi fizeram suas estreias como diretores de séries/filmes com Sangatsu no Lion (2016–18) e Fireworks (2017), e o estúdio produziu Fate/Extra: Last Encore com Miyamoto como diretor da série em 2018. A versão cinematográfica de Zoku Owarimonogatari também foi lançada em 2018, dirigida exclusivamente por Shinbo; e sua versão televisiva foi a única grande produção oficial do estúdio em 2019. O estúdio, no entanto, foi terceirizado para um episódio da adaptação de The Quintessential Quintuplets (2019) da Tezuka Productions. O episódio inteiro foi produzido na Shaft, com Midori Yoshizawa como diretora do episódio e a maioria da equipe de produção da Shaft trabalhando no episódio, incluindo coloristas, animadores e fotógrafos do estúdio (o episódio também é o único a apresentar um diretor de fotografia separado, Rei Egami, da Shaft). Uma versão da história que levou ao envolvimento da Shaft com o trabalho é que o produtor da TBS, Junichirou Tanaka, conheceu o CEO Kubota em um jantar e pediu de joelhos a ajuda da Shaft para produzir a primeira metade do 11º episódio da série, mas durante a conversa Kubota observou que sabia dos problemas com a produção e decidiu que a Shaft seria capaz de produzir o episódio inteiro. Alternativamente, em outra entrevista, Tanaka disse que a Tezuka Productions não teve tempo suficiente para produzir a série, então ele tentou ligar para várias produtoras e acabou fechando com a Shaft (que animou Hidamari Sketch, outro anime produzido pela TBS) e Kubota aceitou a oferta de contribuir com a animação principal apenas para a Parte A (primeira metade) do episódio. Mais tarde, Tanaka perguntou a Kubota se a Shaft poderia produzir o episódio inteiro e, como as duas empresas já tinham um histórico e Kubota era amigo do produtor Hiroshi Oosawa da Tezuka Productions, a Shaft acabou concordando em produzir o episódio inteiro. O diretor da série, Satoshi Kuwabara, desenhou os storyboards do episódio, mas deixou a produção do episódio inteiramente a cargo de Yoshizawa e da Shaft.