O mandato de Harry S. Truman como 33º Presidente dos Estados Unidos começou em 12 de abril de 1945, após a morte do presidente Franklin D. Roosevelt, e terminou em 20 de janeiro de 1953. Ele era vice-presidente há apenas 82 dias quando assumiu a presidência. Truman, um democrata do Missouri, concorreu e venceu um mandato completo de quatro anos na eleição presidencial de 1948, na qual derrotou por pouco o candidato republicano Thomas E. Dewey e o candidato Dixiecrata Strom Thurmond. Embora isento da recém-ratificada Vigésima Segunda Emenda, Truman retirou sua candidatura para um segundo mandato completo na eleição presidencial de 1952 devido à sua baixa popularidade. Ele foi sucedido pelo republicano Dwight D. Eisenhower.

A presidência de Truman foi um ponto de virada nas relações exteriores, pois os Estados Unidos adotaram uma política externa internacionalista e renunciaram ao isolacionismo. Durante seu primeiro ano no cargo, Truman aprovou os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki e posteriormente aceitou a rendição do Japão, o que marcou o fim da Segunda Guerra Mundial. Após a Segunda Guerra Mundial, ele ajudou a estabelecer as Nações Unidas e outras instituições do pós-guerra. As relações com a União Soviética declinaram depois de 1945 e, em 1947, os dois países entraram em um longo período de tensão e preparação para a guerra, conhecido como Guerra Fria, durante o qual uma guerra acirrada com Moscou foi evitada. Truman rompeu com o ex-vice-presidente de Roosevelt, Henry A. Wallace, que pediu amizade com Moscou e concorreu como candidato presidencial pelo Partido Progressista em 1948. Em 1947, Truman promulgou a Doutrina Truman, que exigia que os Estados Unidos impedissem a disseminação do comunismo por meio de ajuda estrangeira à Grécia e à Turquia. Em 1948, o Congresso controlado pelos republicanos aprovou o Plano Marshall, um enorme pacote de ajuda financeira projetado para reconstruir a Europa Ocidental. Em 1949, o governo Truman projetou e presidiu a criação da OTAN, uma aliança militar de países ocidentais projetada para impedir a expansão do poder soviético para o oeste.Truman propôs uma ambiciosa agenda liberal nacional conhecida como Fair Deal. No entanto, quase todas as suas iniciativas foram bloqueadas pela coalizão conservadora de republicanos e democratas conservadores do Sul. Os republicanos assumiram o controle do Congresso nas eleições de 1946, após a onda de greves de 1945-1946. Truman sofreu outra grande derrota pela coalizão conservadora quando o 80º Congresso aprovou a Lei Taft-Hartley, apesar de seu veto. Ela reverteu parte da legislação pró-sindicato que era central para o New Deal. Quando Robert A. Taft, o senador republicano conservador, inesperadamente apoiou a Lei de Habitação de 1949, Truman alcançou um novo programa liberal. Truman assumiu uma posição firme em relação aos direitos civis, ordenando direitos iguais nas forças armadas, para desgosto dos políticos brancos do Sul Profundo. Eles apoiaram um candidato de um terceiro partido, o "Dixiecrata", Strom Thurmond, em 1948. Mais tarde, Truman pressionou pela integração dos militares na década de 1950. Durante sua presidência, os temores de espionagem soviética levaram ao Pânico Vermelho; Truman denunciou aqueles que faziam acusações infundadas de simpatias soviéticas, mas também expurgou funcionários federais de esquerda que se recusaram a repudiar o comunismo.

Quando a Coreia do Norte comunista invadiu a Coreia do Sul em 1950, Truman enviou tropas americanas para impedir a queda da Coreia do Sul. Após os sucessos iniciais, no entanto, a guerra chegou a um impasse que durou até os últimos anos da presidência de Truman. Truman deixou o cargo como um dos presidentes mais impopulares do século XX, principalmente devido à Guerra da Coreia e sua então controversa decisão de demitir o General Douglas MacArthur, resultando em uma enorme perda de apoio. Na eleição presidencial de 1952, Eisenhower fez campanha com sucesso contra o que denunciou como fracassos de Truman: "Coreia, comunismo e corrupção". No entanto, Truman manteve uma forte reputação entre os acadêmicos, e sua reputação pública acabou se recuperando na década de 1960. Em pesquisas com historiadores e cientistas políticos, Truman é geralmente classificado como um dos dez maiores presidentes.

Ascensão

esquerda|miniaturadaimagem|Truman é empossado como 33º presidente dos Estados Unidos pelo presidente do Supremo Tribunal Harlan F. Stone na Sala do Gabinete da Casa Branca, enquanto Bess Truman observa. O presidente Franklin D. Roosevelt buscou a reeleição na eleição presidencial de 1944. Roosevelt pessoalmente favoreceu o atual vice-presidente Henry A. Wallace ou James F. Byrnes como seu companheiro de chapa. No entanto, Wallace era impopular entre os conservadores do Partido Democrata. Byrnes, um ex-católico, foi contestado por muitos liberais e católicos. A pedido dos líderes do partido, Roosevelt concordou em concorrer com Truman, que era aceitável para todas as facções do partido, e Truman foi nomeado vice-presidente na Convenção Nacional Democrata de 1944.

Os democratas mantiveram o controle do Congresso e da presidência nas eleições de 1944, e Truman assumiu o cargo de vice-presidente em janeiro de 1945. Ele não teve nenhum papel importante na administração e não foi informado sobre acontecimentos importantes, como a bomba atômica. Em 12 de abril de 1945, Truman foi convocado com urgência à Casa Branca, onde foi recebido por Eleanor Roosevelt, que o informou que o presidente estava morto. Chocado, Truman perguntou à Sra. Roosevelt: "Há algo que eu possa fazer por você?", ao que ela respondeu: "Há algo que possamos fazer por você? Pois você é quem está em apuros agora." No dia seguinte à posse, Truman falou aos repórteres: "Rapazes, se vocês alguma vez rezarem, rezem por mim agora. Não sei se vocês já tiveram um fardo de feno caindo sobre vocês, mas quando me contaram o que aconteceu ontem, senti como se a lua, as estrelas e todos os planetas tivessem caído sobre mim." A opinião favorável bipartidária deu ao novo presidente uma lua de mel.

Administração esquerda|miniaturadaimagem|Gabinete de Truman, 1949 Truman delegou grande autoridade aos membros de seu gabinete, insistindo apenas que ele desse a aprovação formal final a todas as decisões. Depois de se livrar dos remanescentes de Roosevelt, os membros do gabinete eram, em sua maioria, velhos confidentes. A Casa Branca tinha uma péssima equipe, com não mais do que uma dúzia de assessores; eles mal conseguiam dar conta do pesado fluxo de trabalho de um departamento executivo bastante expandido. Truman atuou como seu próprio chefe de gabinete, bem como seu próprio contato com o Congresso, um órgão que ele já conhecia muito bem. Ele delegou assuntos menos importantes aos seus Conselheiros Especiais, Samuel Rosenman de 1945 a 1946, Clark Clifford de 1946 a 1950 e Charles S. Murphy de 1950 a 1953. Ele não estava bem preparado para lidar com a imprensa. Cheio de raiva latente por todos os contratempos em sua carreira, ele desconfiava profundamente dos jornalistas, vendo-os como inimigos à espreita de seu próximo erro descuidado. Truman era um trabalhador muito esforçado, muitas vezes chegando ao ponto da exaustão, o que o deixava irritado e prestes a parecer pouco presidencial. Ele discutiu questões importantes em profundidade com o gabinete e outros conselheiros, como a bomba atômica, o Plano Truman, a Guerra da Coreia ou a demissão do General MacArthur. Ele dominava os detalhes do orçamento federal tão bem quanto qualquer um. A miopia de Truman dificultava a leitura de textos datilografados, e ele era péssimo em discursos preparados. No entanto, a sua raiva visível fez dele um orador eficaz, denunciando os seus inimigos enquanto os seus apoiantes gritavam-lhe: “Dá-lhes o inferno, Harry!” Alonzo Hamby, "Truman, Harry S." in The Encyclopedia of the American Presidency edited by Leonard Levy and Louis Fisher (vol 4 1994) pp. 1497–1505. Steven Casey, "Rhetoric and Style of Truman’s Leadership." in A Companion to Harry S. Truman (2012) pp: 26–46.

A princípio, Truman pediu a todos os membros do gabinete de Roosevelt que permanecessem no cargo por enquanto, mas no final de 1946, apenas um nomeado por Roosevelt, o Secretário da Marinha James Forrestal, permaneceu. Fred M. Vinson sucedeu o secretário do Tesouro Henry Morgenthau Jr. em julho de 1945. Truman nomeou Vinson para a Suprema Corte em 1946 e John Wesley Snyder foi nomeado Secretário do Tesouro. Truman rapidamente substituiu o Secretário de Estado Edward Stettinius Jr. por James F. Byrnes, um velho amigo dos tempos do Senado. No entanto, Byrnes logo perdeu a confiança de Truman com sua política conciliatória em relação a Moscou no final de 1945, e foi substituído pelo ex-general George Marshall em janeiro de 1947. O subsecretário de Estado Dean Acheson foi a principal força nas relações exteriores, juntamente com um grupo de conselheiros conhecidos como "Homens Sábios", Marshall emergiu como o rosto da política externa de Truman.

Em 1947, Forrestal tornou-se o primeiro Secretário de Defesa, supervisionando todos os ramos das Forças Armadas dos Estados Unidos. Um colapso mental o levou à aposentadoria em 1949, e ele foi substituído sucessivamente por Louis A. Johnson, Marshall e, finalmente, Robert A. Lovett. Acheson foi Secretário de Estado de 1949 a 1953. Truman frequentemente nomeava amigos pessoais de longa data, às vezes para cargos muito além de sua competência. Esses amigos incluíam Vinson, Snyder e o assessor militar Harry H. Vaughan. Fora do gabinete, Clark Clifford e John R. Steelman eram funcionários que lidavam com assuntos menores, enquanto Truman agia como seu próprio chefe de gabinete em questões importantes.

Vice-presidência O cargo de vice-presidente permaneceu vago durante o primeiro mandato de Truman ( de mandato parcial), já que a Constituição não tinha nenhuma disposição para preencher uma vaga antes da ratificação da Vigésima Quinta Emenda em 1967. Até a aprovação da Lei de Sucessão Presidencial de 1947, o Secretário de Estado era o próximo na linha de sucessão presidencial. Após a aprovação da lei em julho de 1947, o presidente da Câmara se tornou o próximo na linha de sucessão. Durante diferentes momentos do primeiro mandato de Truman, o Secretário de Estado Stettinius, o Secretário de Estado Byrnes, o Secretário de Estado Marshall, o Presidente Joseph Martin e o Presidente Sam Rayburn teriam sucedido na presidência se Truman deixasse o cargo. Alben Barkley foi companheiro de chapa de Truman na eleição de 1948 e tornou-se vice-presidente durante o segundo mandato de Truman. Truman o incluiu nas deliberações do Gabinete. Polly Ann Davis, "Alben W. Barkley: Vice President". The Register of the Kentucky Historical Society (1978) 76#2 pp. 112–132 in JSTOR.

Nomeações judiciais