Nereu e Aquileu,Secretariado Nacional Liturgia (Portugal): São Nereu e Santo Aquileu, mártires chamados também Nereu e AquilesPia Sociedade de São Paulo (Brasil): Santos Nereu, Aquiles e Pancrácio, mártires () foram dois santos mártires de Roma, Itália, condenados à morte, provavelmente no tempo de Diocleciano, imperador romano de 284 a 305. Eles são celebrados no dia 12 de maio. No mesmo dia celebra-se também Pancrácio de Roma e de 1595 até 1969 Flávia Domitila, quem provavelmente não tinha com eles alguma relação.
Primeiro documento O Papa Dâmaso I, papa de 366 até 384, colocou no túmulo de Nereu e Aquileu uma inscrição da qual dois notáveis fragmentos foram encontrados in situ por Giovanni Battista De Rossi em 1874.Giovanni Battista De Rossi, Bullettino di Archeologia Cristiana, 1874, p. 20
Já antes do ano de 1874, se conhecia o texto completo da inscrição, conservado, com a indicação da sua localização e da identidade dos dois mártires, em vários manuscritos do oitavo século}L. Richardson, A New Topographical Dictionary of Ancient Rome (Johns Hopkins University Press 1992 ISBN 978-0-80184300-6), p. xxi que continham cópias feitas no século VII.Rebecca Leigh Littlechilds, The epitaphs of Damasus and the transferable value of persecution for the Christian community of Rome in the fourth century A.D. (University of Saskatchewan 2008), p. 80 Um exemplo é um manuscrito de Einsiedeln,Einsiedeln, Stiftsbibliothek que numa seção com o título Inscriptiones Urbis Romae diz que esta inscrição era "in sepulchro Nerei e Achillei" e que se referia a "Nereus et Achilleus martyres".Einsiedeln, Stiftsbibliothek, Codex 326(1076), pp. 77r-77vGiovanni Battista De Rossi, Bullettino di Archeologia Cristiana, 1874, p. 21 El texto encontra-se também em manuscritos de Heidelberg, Klosterneuburg e Gottwick.De Rossi 1874, pp. 21–22 A descoberta em 1874 do original tornou ainda mais evidente quem são os mártires alugados por Dâmaso. thumb|left|180px|São Dâmaso Texto da inscrição de DâmasoDennis Trout, Damasus of Rome: The Epigraphic Poetry (Oxford University Press 2015 ISBN 978-0-19873537-3), p. 98Tyler Lansford, The Latin Inscriptions of Rome: A Walking Guide (Johns Hopkins University Press 2011 ISBN 978-1-42140325-0), seção 6.9De Rossi 1874, p. 20Shakspear Wood, "Discovery of the Basilica of Santa Petronilla" em Good Words (Alexander Strahan and Company, 1874), p. 734De Rossi, "Inscriptiones christianae", II, 31 Militiae nomen dederant saevumq(ue) gerebant officium, pariter spectantes iussa tyranni, praeceptis pulsante metu servire parati. Mira fides rerum: subito posuere furorem, conversi fugiunt, ducis impia castra relinquunt, proiciunt clipeos faleras telaq(ue) cruenta, confessi gaudent Christi portare triumfos. Credite per Damasum possit quid gloria Christi.
Tradução: Eles tinham alistado para o serviço militar e estavam realizando a sua função cruel, da mesma maneira atentos aos comandos do tirano, prontos para obedecer às ordens, compelidos pelo medo. Maravilha mas é verdade! De repente depositam a sua raiva. Convertidos fogem, abandonam o acampamento mau do comandante, arremessam os seus escudos, as suas condecorações e as suas armas sangrentas. Ao confessarem a Cristo, se alegram de levar os triunfos dele. Pela autoridade de Dâmaso acredite o que pode fazer a glória de Cristo.
Este texto, no qual o pensamento e a terminologia do último verso lembram uma inscrição de Dâmaso sobre a conversão de São Paulo, celebra como semelhante milagre brilhante de conversão por el poder de Cristo a de Nereu e Aquileu, que devem ter sido soldados da guarda pretoriana de Roma.De Rossi 1874, pp. 23–24
Os historiadores consideram provável que estes dois santos foram mortos na perseguição de Diocleciano, dirigida inicialmente contra os cristãos do exército (295-298) e, em seguida, contra a Igreja cristã como tal (a partir do ano 303).
Lenda
Uma lenda tardia (século V ou VI) representa a Nereu e Aquileu não como soldados, senão como eunuchi cubicularii (eunucos ao serviço do quarto de dormir).Dicionário Priberam: "cuvilheiro" Este documento, os Atos dos Santos Nereu e Aquileu os representa como ao serviço da dama nobre Flávia Domitila, descrita inicialmente como sobrinha do imperador romano Domiciano (81–96) e mais tarde no texto como sobrinha de certo cônsul Clemens, geralmente identificado como Titus Flavius Clemens, marido duma sobrinha do mesmo imperador chamada Flávia Domitila.
Nesta lenda Nereu e Aquileu convencem a sua patroa que a virgindade é melhor que o casamento. O noivo dela obtém do imperador que ela seja relegada numa ilha. Lá Nereu e Aquileu, que acompanham a sua patroa, se debatem com dois discípulos de Simão Mago. Por continuarem a confirmar a Domitila na sua recusa do noivo, são trazidos para o continente e torturados e mortos em Terracina. Um discípulo deles leva os seus corpos a Roma e os sepulta "no campo de Domitila na cripta duma carreira … na Via Ardeatina a uma milha e meia do muro da cidade, perto da sepultura em que foi enterrada Petronila, a filha de São Pedro".Dennis Trout, "From the elogia of Damasus to the Acta of the gesta martyrum: restaging Roman history" em Brita Alroth e Charlotte Scheffer, Attitudes towards the Past in Antiquity Creating Identities (Stockholm University 2014 ISBN 978-91-87235-47-4), p. 314 : "Nereus and Achilleus first appear in a Damasan elogium, this one installed in their suburban shrine in the Catacomb of Domitilla near the Via Ardeatina. Damasus' eight inscribed hexameters advertised the pair as soldiers reluctantly performing their cruel duties until, suddenly converted, they tossed aside their shields and bloody weapons, joyously preferring to carry the "triumphs of Christ." By the time their acta and passio were composed, however, Nereus and Achilleus had assumed a radically different guise, partially in response to the pressure exercised by other holy tombs in the vicinity of their own."
De acordo com Dennis Trout, os detalhes foram incluídos a fim de ligar a história com os mártires sepultados em túmulos vizinhos, para aumentar a confiança dos leitores na admoestação dos Atos para a castidade, e para validar a genuinidade do túmulo de Nereu e Aquileu, ponto de interesse, como o de Santa Petronila, para os visitantes às Catacumbas de Domitila.
Esta lenda é mais tardia do texto de Dâmaso gravado em mármore, pelo menos, um século antes, o primeiro testemunho do martírio dos Santos Nereu e Aquileu, como confirmam Dennis Trout, J.H. Crehan,J.H. Crehan, "Nereus et Acilleus, natione Germani?" em The Journal of Theological Studies, vol. 37, no. 147 (julho 1936), p. 254 «The priority of this inscription to the Acta is established ...» Everett FergusonEverett Ferguson, Encyclopedia of Early Christianity (Routledge 2013 ISBN 978-1-13661157-5) e Johann Peter KirschJohann Peter Kirsch, "Sts. Nereus and Achilleus, Domitilla and Pancratius" em The Catholic Encyclopedia (Robert Appleton Company 1911)
Martirológios
Nereu e Aquileu são mencionados juntos e sem relação a outros santos nas listas de mártires romanos do século V, no Martirológio Jeronimiano atribuído a São Jerônimo, no Sacramentário gelasiano e nos itinerários utilizados pelos peregrinos do século VII aos túmulos em Roma de los mártires.Martyrologium&level=2&domain=&lang=1&links=1&inframe=1&hide_apparatus=1 Hieronymus, Martyrologium
No século IX pela primeira vez eles são associados com Flávia Domitilla, como na lenda: o Martirológio de Ado de Vienne os chama eunucos dela (qui fuerunt eunuchi beatae Flaviae Domitillae).Martyrologe d'Adon, 19 rectoJean Éracle, Une grande dame de l'ancienne Rome: Flavia Domitilla, petite fille de Vespasien em Échos de Saint-Maurice, 1964, tome 62, p. 130 De Rossi observa que "a lenda (foi) aceite por Ado e espalhada depois nos martirológios sucessivos".De Rossi 1874, p. 25 A menção de Ado foi copiada pelo Martirológio de Usuard e por meio deste pelo Martirológio Romano de César Barônio. Assim Henri Quentin diz de Ado: "Em quase todos os lugares onde a tradição dos martirológios causou aos historiadores um grave embaraço encontramos a mão deste autor … Ado teve sobre o desenvolvimento da literatura martirológica a mais lamentável influência"Henri Quentin, Les martyrologes historiques du Moyen-Âge (Paris 1908), p. 687
Antes da revisão do ano 2001, o Martirológio Romano dizia que Nereu e Aquiles primeiro sofreram um longo exílio na ilha de Pontia com a santa virgem Flávia Domitila, de quem eram eunucos; Em seguida, eles sofreram uma flagelação cruel, após o qual a consular Memmius Rufus tentou em vão, pelos tormentos do cavalete e do fogo, de forçá-los a sacrificar; porque eles disseram que, tendo sido batizados pelo bem-aventurado Pedro Apóstolo, eles não poderiam de forma alguma oferecer incenso aos ídolos, os fez decapitar.Martyrologium Romanum: ad nouam kalendarij rationem, [et] ecclesiasticae historiae veritatem restitutum (Domenico Basa, Roma, 1583), p. 80 (12 de maio)
Na preparação da edição de 2001 do Martirológio Romano decidiu-se "submeter ao juízo da disciplina histórica e lidar com mais diligência do que no passado os elogios e os nomes dos santos listados na Martirológio".Decreto Victoriam paschalem Christi do 29 de junho de 2001, pp. 5–6 do Martyrológio Romano de 2001; cf. tradução italiana Assim, esta edição dá nenhuma atenção para os Atos dos Santos Nereu e Aquileu e fornece sobre estes mártires informações baseadas apenas na inscrição gravada no mármore por Dâmaso:
"Os santos mártires Nereu e Aquileu, como informa o Papa São Dâmaso, tendo-se inscritos no serviço militar, estavam pelo medo prontos para executar as ordens ímpias do magistrado; mas se converteram ao verdadeiro Deus, arremessaram os escudos, as condecorações e as armas, deixaram o acampamento e, tendo confessado Cristo, regozijaram-se no seu triunfo. Neste dia os seus corpos foram depositados no cemitério de Domitila na Via Ardeatina em Roma".Sanctorum Nerei et Achillei, martyrum, qui, ut sanctus Damasus papa refert, militiae nomen dederant, et pulsante metu, impiis magistratus praeceptis servire parati erant, sed, ad Deum verum conversi, clipeos, phaleras et tela proicientes castra reliquerunt et, Christum confessi, eius triumpho gavisi sunt. Hac vero die Romae in coemeterio Domitillae via Ardeatina eorum corpora deposita sunt : Martyrologium Romanum ex decreto sacrosancti oecumenici Concilii Vaticani II instauratum auctoritate Ioannis Pauli PP. II promulgatum (Typis Vaticanis 2001 ISBN 978-88-209-7210-3), p. 266
Basílica dos santos Nereu e Aquileu
Em 1874 Giovanni Battista De Rossi trouxe à luz nas Catacumbas de Domitila uma basílica semisubterrânea com três naves, uma abside e um nártex, dedicada aos santos.De Rossi 1874, pp. 8 e seguintes
Esta basílica semisubterrânea foi precedida por duas fases estruturais anteriores subterrâneas, que não foram escavadas até agora.
A data da basílica é contestada. Pergola (1982) atribui a construção ao Papa Dâmaso; De Rossi (1874) ao mesmo século IV, mas depois da morte de Dâmaso, Krautheimer (1967) e Tolotti (1985) a cerca de 600.Louis Reekmans, "Recherches récentes" em Mathijs Lamberigts, Peter van Deun, Martyrium in multidisciplinary perspective (Leuven University Press 1995), pp. 61-64 No século XXI, há um consenso crescente sobre a data do século V ou mais tarde.Dennis Trout, Damasus of Rome: The Epigraphic Poetry (Oxford University Press 2015 ISBN 978-0-19873537-3), p. 99