thumb|Fachada da Basílica de San Francesco di Paola e a Praça do Plebiscito, em Nápoles
A arquitetura neoclássica na Itália é, tanto na península como em todos os países ocidentais, a fase da história da arquitetura que, após a era barroca e rococó, se voltou para recuperação dos ideais e gramática formal clássicos da Grécia e Roma Antiga. Influenciado pela atractividade da mitologia que reinava à época da Grand Tour sublinhando a formação de gerações de novos artistas e toda uma classe social, desde a aristocracia à alta burguesia, o estilo desenvolveu-se durante a segunda metade do . O fenómeno prorroga-se até ao e é difícil determinar as datas específicas: o neoclassicismo, na verdade, coincide com o ecletismo, acabando por deixar o seu testemunho na arquitectura contemporânea.
Na Itália, constata-se a construção de alguns edifícios clássicos na segunda metade do . Todavia, o neoclassicismo não se afirmaria uniformemente por todo o país, na época ainda dividido numa série de pequenos estados, na sua maioria sob o controlo de governos estrangeiros. Em Roma, por exemplo, foram realizados extraordinários monumentos ainda algo ressentidos da cultura barroca e rococó (tal como a Piazza di Spagna e a Fontana di Trevi) em Piemonte, encontra-se os trabalhos de Filippo Juvarra e Bernardo Antonio Vittone; no reino de Nápoles, foram designados o Ferdinando Fuga e Luigi Vanvitelli para a construção do Real Albergo dei Poveri e Reggia di Caserta, respectivamente; Veneto, por outro lado, estava ainda sob a influência palladiana. Importantes edifícios religiosos foram igualmente construídos ou reestruturados ao estilo neoclássico, entre os quais a Cattedrale della Santa Croce em Forlì, Emília-Romanha; ou a Catedral Novara, em Piemonte.
Contexto histórico thumb|Giuseppe Jappelli, Caffè Pedrocchi, Padova Os complexos acontecimentos que afectaram às regiões italianas, entre o final do e princípios do XIX, foram substancialmente diferentes na fase pré-revolucionária (), na fase revolucionária que coincidiu com a ocupação francesa, e na Restauração, uma terceira fase que precedeu a anexação ao Reino de Itália.
Com a Revolução Francesa as relações entre os Estados Pontifícios e França deterioraram-se consideravelmente. Durante a campanha de Itália de 1796 os territórios da Igreja foram invadidos e a cidade de Roma foi ocupada. Foi declarada a república Romana, o papa Pio VI foi deportado, primeiro para Toscana e depois para França. O novo pontífice, Pio VII, conseguiu voltar a Roma quando as forças da coalizão prevaleceram sobre as francesas. Entretanto, Napoleão Bonaparte substituiu o impulso revolucionário com a ideia de estabelecer um império mundial; com o propósito de estabelecer a unidade religiosa, estipulou uma concordata com a Igreja, mas ante a negativa do papa em manter-se contra dos inimigos de França, os Estados Pontifícios foram reocupados até à rendição de Bonaparte.R. De Fusco, L'architettura dell'Ottocento, cit., pp. 37-39.
Os primeiros conflitos entre França e o reino de Nápoles tiveram lugar em 1793; em 1796 concluiu-se um armistício, mas em 1799 Nápoles e o seu reino foram invadidos pelo exército francês. No marco revolucionário, estabeleceu-se em 1799 a república Napolitana, que foi violentamente reprimida em poucos meses e sucedida pela primeira restauração borbónica. Em 1801, o reino assinou um tratado de neutralidade com França, mas a violação do pacto provocou a segunda ocupação francesa da cidade e queda de Fernando IV, com a ascensão ao trono de José I Bonaparte. Bonaparte governou o estado entre 1806 e 1808, até ser substituído por Joaquim Murat, que ali permaneceria até 1815, no ano da segunda restauração borbónica.R. De Fusco, L'architettura dell'Ottocento, cit., p. 49. thumb|left|Luigi Cagnola, Arco della Pace, Milão
A República de Veneza deixou de existir em 1797. Foi ocupada pelas tropas napoleónicas, mas parte do seu território foi devolvido ao Império austríaco após o Tratado de Campoformio. A mudança de regime provocou uma grave crise económica. Com o regresso dos franceses as coisas melhoraram; Veneto foi anexado ao reino de Itália, no entanto, com o Congresso de Viena o território unificado de Lombardia-Veneto ficou sob comando austríaco.R. De Fusco, L'architettura dell'Ottocento, cit., p. 79.
As variantes regionais
Veneto esquerda|miniaturadaimagem| Tommaso Temanza, igreja da Madalena, Veneza Embora grande parte da critica sustente que o neoclassicismo italiano teve sua origem em Roma,R. De Fusco, L'architettura dell'Ottocento, cit., p. 13. foi no entanto em Veneto que já na primeira metade do começou lentamente a tomar forma um gosto arquitetónico mais de acordo com as tendências européias. Embora seja difícil estabelecer ao certo no nascimento de uma orientação neoclássica, AM Matteucci, A arquitetura do , Turim, Garzanti, 1992, p. 303. o Museu Lapidário Maffeiano de Verona, concluído em 1745 por Alessandro Pompei (1705-1782), pode ser considerado uma antecipação do Neoclassicismo.
Ao mesmo tempo, Veneza desempenhou um papel importante na elaboração teórica dos princípios neoclássicos, com a presença de Carlo Lodoli e Francesco Algarotti, defensores de ideias funcionalistas e anti-barrocasN. Pevsner, J. Fleming, H. Honour, Dizionario di architettura, cit., voci Lodoli, Carlo e Algarotti, Francesco. que operavam num contexto agora largamente dominado pelo legado de Palladio, sem poder exercer muita influência sobre os contemporâneos. Em Veneza, no entanto, é possível identificar uma linha arquitectónica com uma certa consistência, encontrada já no pórtico da igreja de San Nicola da Tolentino (1706-1714) por Andrea Tirali, à qual se seguiram as igrejas de San Simone Piccolo por Giovanni Antonio Scalfarotto e da Santa Maria Madalena (1780) por Tommaso Temanza, que já em 1748 havia proposto uma fachada de cunho racional para a igreja de Santa Margherita, em Pádua. A igreja de Madalena, em particular, pode ser entendida como um manifesto das novas tendências. Asperamente criticado pelos contemporâneos pela sua excessiva "paganidade", foi concebida como um volume cilíndrico compacto, em torno do qual circundam os espaços irregulares do antigo tecido urbano veneziano.
miniaturadaimagem| Giannantonio Selva (? ), Tempio Canoviano, Possagno
O principal arquiteto dessa renovação foi contudo Giannantonio Selva (1751-1819).R. Middleton, D. Watkin, Architettura dell'Ottocento, cit., pp. 282-285. No seu projeto para o Teatro La Fenice em Veneza (1790-1792), soube explorar a conformação irregular do lote com racionalidade, conseguindo uma qualidade acústica e visual impecável.A.M. Matteucci, L'architettura del Settecento, cit., p. 304. Selva também trabalhou nas igrejas venezianas de San Maurizio (1806) e no Nome di Gesù (1815), mais tarde acabadas pelo estudante Antonio Diedo ; com Diedo ele projetou a fachada da Catedral de Cologna Veneta (1810-1817) e o Templo Canoviano em Possagno (1819-1833), uma feliz fusão entre os modelos do Partenon e do Panteão, cuja atribuição é todavia incerta. Os seus edifícios, bem proporcionados e baseados em poucos temas, excederam o interesse provincial.R. Middleton, D. Watkin, Architettura dell'Ottocento, cit. p. 285.
No início do , a maior parte dos encargos foram confiados a arquitetos estrangeiros, como Giuseppe Soli, autor do lado ocidental da Praça de São Marco, e Lorenzo Santi, que renovou o Palácio Patriarcal.
Depois do intervalo napoleônico, Giuseppe Jappelli (1785-1852) afirmou-se; aluno de Selva, a deve sua fama ao Caffè Pedrocchi e ao Pedrocchino de Pádua, um edifício ecléctico em que se acoplam formas neogóticas. Também trabalhou em numerosas vilas venezianas, mostrando um estilo bem definido e competente, digno do neoclassicismo internacional.
Roma esquerda|miniaturadaimagem| Giovanni Battista Piranesi, gravura reproduzindo a Basílica de Maxêncio, Roma Em Roma, após o extraordinário período barroco e tardo-barroco que deu os seus frutos até às primeiras décadas do , não houve grande atividade. Em todo caso, a cultura teórica de Veneto encontrou no entanto em Roma um ponto de referência: a admiração por Palladio e o estudo do mundo antigo convergiram numa única linha cultural. De resto, em 1740, Giovanni Battista Piranesi (1720-1778) chega à capital dos Estados Pontifícios a partir de Veneza; o estudo das descobertas romanas impulsionou um estímulo entusiasmante para a sua produção incisiva, com a elaboração de obras que influenciarão grandemente a cultura neoclássica. No entanto, a sua produção arquitectónica foi limitada: a igreja de Santa Maria del Priorato (1764) surge como um edifício muito tradicional, cheio de decorações absolutamente distantes da serenidade helénica almejada por Johann Joachim Winckelmann. Outro veneziano, Giacomo Quarenghi (1744-1817), antes de partir para a Rússia, reconstruiu a Catedral de Santa Scolastica em Subiaco, num paladianismo simplificado revisitado a partir do conhecimento de monumentos antigos.A.M. Matteucci, L'architettura del Settecento, cit., p. 34.
O marquês Carlo Marchionni tornou-se activo na segunda metade do século, tendo sido chamado para construir a vila do cardeal Albani. Caracterizada por um neocinquecentismo redundante, a residência pode ser considerada um palco para as novas tendências da arquitetura romana; AM Matteucci, A arquitetura do , cit., P. 40. basta pensar que o seu cliente foi um grande coleccionador de achados arqueológicos, promotor de expedições para escavação, a cujos méritos se acrescenta o facto de ter nomeado Winckelmann como seu próprio bibliotecário. No entanto, o nome de Marchionni está relacionado sobretudo ao da Sacristia de São Pedro no Vaticano, uma obra infeliz, excessivamente extravagante, que sofreu duras críticas do único erudito italiano de certa importância, Francesco Milizia. Milizia era de fato um admirador da simplicidade da arte grega e das grandes obras públicas romanas. Apoiou a ideia da arquitetura como uma arte racional a serviço da sociedade civil; Um aspecto interessante da sua forma de pensar foi, contudo, o de não excluir, nas intervenções urbanísticas, a necessidade do diferente, do irregular, porém controlado e não espontâneo, a fim de evitar o risco da monotonia.A.M. Matteucci, L'architettura del Settecento, cit., p. 50.
miniaturadaimagem| Raffaele Stern, Braccio Nuovo dos Museus do Vaticano, Roma
O verdadeiro Neoclassicismo chegou a Roma com Giovanni Battista Visconti,R. De Fusco, L'architettura dell'Ottocento, cit., p. 35. Comissário de Museus e Superintendente de Antiguidades, sucedeu Winckelmann após 1768. Visconti promoveu uma série de transformações significativas nos Museus Vaticanos, que começaram com a alteração do pátio octogonal por Alessandro Dori, mais tarde substituído por Michelangelo Simonetti. Depois de 1775, sob o papado do papa Pio VI, o trabalho recomeçou com maior vigor. Num projeto do próprio Simonetti e Pietro Camporese, foram adicionadas imponentes salas de museu, como a de Musa, a sala de cruz grega e a escadaria de acesso. Entre 1817 e 1822, Raffaele Stern criou o chamado Braccio Nuovo. Em conjunto, esses ambientes constituem uma sequência de diferentes espaços, todos caracterizados por uma insolita exatidão arqueológica, que, no entanto, será dificilmente aplicável a obras menores.