Mass Transit Railway (MTR; ) é o sistema de metrô de Hong Kong, China. Inaugurado em 1979, o sistema agora inclui 218,2 km de extensão com 155 estações, incluindo 87 estações metroviárias e 68 paradas de VLT. O sistema MTR é operado pela MTR Corporation Limited (MTRCL). É um dos sistemas mais rentáveis do mundo, com uma taxa de cobertura de 186%.
Sob a política de transportes do governo,Merging Hong Kong's Railways, Civic Exchange, 2004 o sistema MTR é um modo comum de transporte público em Hong Kong, com mais de cinco milhões de viagens feitas em um dia útil. Ele consistentemente atinge uma taxa de pontualidade de 99,9% das viagens realizadas. Em 2014, o MTR possuía uma participação de 48,1% do mercado de transportes públicos, tornando-se a opção de transporte mais popular em Hong Kong. A introdução do cartão inteligente Octopus deu-se em setembro de 1997, reforçando ainda mais a facilidade de deslocamento pelo sistema.
A construção do MTR foi motivada por um estudo, divulgado em 1967, encomendado pelo Governo de Hong Kong, a fim de encontrar soluções para o problema crescente dos congestionamentos rodoviários causados pela expansão da economia do território. A construção começou logo após sua divulgação e a primeira linha foi inaugurada em 1979. O MTR tornou-se imediatamente popular para a população de Hong Kong; como resultado, linhas subsequentes foram construídas para cobrir mais regiões do território. Há debates contínuos sobre como e para onde expandir a rede do MTR.
Sendo uma operação ferroviária bem sucedida, o MTR tem servido como modelo para outros sistemas recém-construídos do mundo, particularmente na China continental.
História (1960-2000)
Propostas iniciais Durante a década de 1960, o governo de Hong Kong viu a necessidade de acomodar o aumento do tráfego rodoviário, uma vez que a economia de Hong Kong continuou a crescer fortemente. Em 1966, os consultores britânicos de transporte Freeman, Fox, Wilbur Smith & Associates foram nomeados para estudar o sistema de transporte de Hong Kong.Rail Mass Transit for Developing Countries: Proceedings of the Conference Organized by the Institution of Civil Engineers, and Held in London on 9-10 October 1989, Thomas Telford, 1990, page 141 O estudo foi baseado na projeção da população de Hong Kong para 1986, estimada em . Em 1 de setembro de 1967, os consultores enviaram o Hong Kong Mass Transport Study ao governo, que recomendou a construção de um sistema de metrô de 64 quilômetros em Hong Kong. O estudo sugeriu que quatro linhas fossem desenvolvidas em seis etapas, com uma data de conclusão estipulada entre dezembro de 1973 e dezembro de 1984. Posições detalhadas de linhas e estações foram apresentadas no estudo. Essas quatro linhas eram a linha Kwun Tong (de Western Market até Ma Yau Tong), a linha Tsuen Wan (de Admiralty a Tsuen Wan), a linha Island (de Kennedy a Chai Wan Central) e a linha Shatin (de Tsim Sha Tsui a Wo Liu Hang).
O estudo foi submetido ao Conselho Legislativo em 14 de fevereiro de 1968. Os consultores receberam novos dados do recenseamento de 1966 em 6 de março de 1968. Um relatório suplementar foi submetido em 22 de março de 1968 e emendado em junho de 1968. O recenseamento indicou que a população projetada em 1986 foi reduzida em mais de um milhão da estimativa anterior para . A redução dramática afetou o planejamento urbano. A distribuição da população foi amplamente diferente do estudo original. As populações projetadas de 1986 de Castle Peak New Town, Sha Tin New Town e, em menor escala, Tsuen Wan New Town, foram revisadas para baixo, e o plano de uma nova cidade em Tseung Kwan O foi arquivado. Nesse cenário atualizado, os consultores reduziram a escala do sistema recomendado. O relatório suplementar afirmava que as quatro vias originalmente sugeridas entre as estações de Admiralty e Mong Kok deveriam ser reduzidas a duas, e somente partes das linhas Island, Tsuen Wan e Kwun Tong deveriam ser construídas para o sistema inicial. As outras linhas seriam colocadas na lista de extensões. Este relatório levou ao estudo final em 1970.
Em 1970, um sistema com quatro linhas foi definido e planejado como parte do novo relatório dos consultores britânicos, Hong Kong Mass Transit: Further Studies. As quatro linhas seriam: Kwun Tong, Tsuen Wan, Island e East Kowloon. No entanto, houve pequenas diferenças nos traçados das linhas que foram construídas, em comparação com as linhas originalmente propostas pelo Hong Kong Mass Transport Study.
Em 1972, o governo de Hong Kong autorizou a construção do Sistema Inicial (Initial System) com 20 quilômetros, consistindo na linha Kwun Tong entre Kwun Tong e Prince Edward, a linha Tsuen Wan entre Prince Edward e Admiralty, e a linha Island entre Sheung Wan e Admiralty. O Mass Transit Steering Committee, presidido pelo Secretário Financeiro Philip Haddon-Cave, iniciou negociações com quatro consórcios de construção em 1973. A intenção do governo era oferecer todo o projeto, baseado no design britânico, como uma única proposta a um preço fixo. Um consórcio do Japão, liderado pela Mitsubishi, apresentou a única proposta dentro do limite máximo de US$ milhões estabelecido pelo governo. O acordo para a construção do sistema foi assinado no início de 1974, mas em dezembro do mesmo ano, os japoneses retiraram-se do acordo por razões decorrentes dos temores da crise do petróleo.
Sistema Modificado Inicial Algumas semanas mais tarde, no início de 1975, o Mass Transit Steering Group foi substituído pela Mass Transport Provisional Authority, que detinha mais poderes executivos. Anunciou que o sistema inicial seria reduzido para 15,6 quilômetros e renomeado para "sistema inicial modificado" (modified initial system). Os planos para um único contrato foram abandonados em favor de 25 contratos de engenharia e 10 contratos elétricos e mecânicos. Em 7 de maio de 1975, o Conselho Legislativo aprovou uma lei estabelecendo a estatal Mass Transit Railway Corporation (MTRC), estatal, para substituir a Mass Transport Provisional Authority.
A construção do Sistema Inicial Modificado (agora parte das linhas Kwun Tong e Tsuen Wan) teve início em novembro de 1975. O trecho norte foi concluído em 30 de setembro de 1979 e foi inaugurado em 1º de outubro de 1979 pelo governador Murray MacLehose. Os trens rodavam entre as estações Shek Kip Mei e Kwun Tong, inicialmente em uma configuração de quatro carros. Os primeiros operadores foram treinados no metrô de Londres. O trecho entre Tsim Sha Tsui e Shek Kip Mei foi inaugurado em dezembro de 1979. A primeira linha foi projetada por um consórcio de consultores liderados por Freeman Fox e parceiros. Em extensões posteriores, as estações foram projetadas sob a supervisão de Roland Paoletti, arquiteto-chefe da MTR. miniaturadaimagem|Mapa do Preferred System do Sistema Inicial, 1970 Em 1980, a primeira travessia sob o Victoria Harbour foi feita por um trem da MTR, com a extensão da linha Kwun Tong até a estação Chater (renomeada posteriormente para Central). Os trens foram aumentados para seis carros para acomodar o aumento no número de passageiros.
Extensões das linhas O governo aprovou a construção da linha Tsuen Wan em 1977, e as obras começaram em novembro de 1978. Com 10,5 quilômetros, o novo trecho conectava as estações Prince Edward a Tsuen Wan. A linha iniciou a operação em 10 de maio de 1982, com um custo total de construção (não ajustado pela inflação) de HK$ 4,1 bilhões (US$ 526 milhões). O plano foi modificado a partir do relatório de 1970 Hong Kong Mass Transit: Further Studies, com as estações Kwai Chung e Lap Sap Wan, e um pátio de manobras planejado em Kwai Chung próximo à estação Lap Sap Wan sendo substituído por estações em Kwai Hing e Kwai Fong e um pátio em Tsuen Wan. Várias estações também tinham nomes diferentes na fase de planejamento: a estação So Uk tornou-se Cheung Sha Wan, Cheung Sha Wan tornou-se Lai Chi Kok, e Lai Chi Kok tornou-se Lai Wan (mais tarde renomeada como Mei Foo). miniaturadaimagem|Mapa do Sistema Modificado Inicial Com a inauguração desta linha, o trecho entre Chater e Argyle (atualmente Central e Mong Kok, respectivamente) foi transferido da linha Kwun Tong para a linha Tsuen Wan. Assim, a estação de Waterloo (desde então renomeada estação Yau Ma Tei) tornou-se o terminal da linha Kwun Tong, e as estações Argyle e Prince Edward tornaram-se estações de transferência. Tal mudança foi efetuada porque os planejadores do sistema esperavam que o tráfego da linha Tsuen Wan excedesse o da linha Kwun Tong. Esta previsão provou ser precisa, de forma que tornou-se necessária uma nova linha conectando a parte noroeste dos Novos Territórios com a Ilha de Hong Kong. A linha Tung Chung foi, portanto, inaugurada em 1998 com uma estação de transferência em Lai King.
Embora as aquisições de terrenos tenham sido feitas para uma estação em Tsuen Wan West, após a estação Tsuen Wan, ela não chegou a ser construída - não confundir com a estação Tsuen Wan West pertencente à linha West Rail, localizada em uma área recém-aterrada junto ao antigo pier de balsas.
Desde sua inauguração em 1982, a linha Tsuen Wan é a linha cujo alinhamento permaneceu o mesmo por mais tempo. Por outro lado, o alinhamento da linha Kwun Tong mudou duas vezes desde a sua abertura - perdeu para a linha Tsuen Wan o trecho Mong Kok - Central, e para a linha Tseung Kwan O a travessia sob o Victoria Harbour.
Aprovações do governo foram concedidas para a construção da linha Island em dezembro de 1980. A construção começou em outubro de 1981. Em 31 de maio de 1985, linha foi aberta com serviço entre as estações Admiralty e Chai Wan. Ambas as estações Admiralty e Centrala tornaram-se estações de transferência com a linha Tsuen Wan. Além disso, os trens foram estendidos para oito carros. Em 23 de maio de 1986, a linha Island foi estendida para a estação de Sheung Wan. A construção foi adiada por um ano, pois os escritórios do governo localizados sobre a estação tiveram que ser movidos antes que a construção pudesse começar.
Em 1984, o governo aprovou a construção do Eastern Harbour Crossing, um túnel para ser usado por carros e trens da MTR. A linha Kwun Tong foi estendida através do Victoria Harbour em 5 de agosto de 1989 para a estação Quarry Bay, que se tornou uma estação de transferência entre as linhas Kwun Tong e Island. Uma estação intermediária, Lam Tin, iniciou suas operações em 1 de outubro de 1989.
Conexão com o aeroporto miniaturadaimagem|Trem do Airport Express As linhas Airport Express e Tung Chung começaram a operar em 1998. Em outubro de 1989 decidiu-se pela construção de um novo aeroporto internacional em Chek Lap Kok, na ilha de Lantau, para substituir o saturado Aeroporto Internacional de Kai Tak. O governo convidou a MTRC a construir uma linha ferroviária, então conhecida como Lantau Airport Railway, para o aeroporto. A construção começou em novembro de 1994, depois que os governos chinês e britânico resolveram suas divergências financeiras e fundiárias.
A nova linha foi incluída nos planos de financiamento do novo Aeroporto Internacional de Hong Kong, já que o aeroporto não era considerado viável sem conexões diretas de transporte público. Os custos de construção também foram compartilhados pela MTRC, que ganhou o direito de construir empreendimentos imobiliários sobre as novas estações.
O Lantau Airport Railway transformou-se em duas linhas da MTR, a linha Tung Chung e o Airport Express. A linha Tung Chung foi inaugurada oficialmente em 21 de junho de 1998 pelo Chefe do Executivo de Hong Kong, Tung Chee-hwa, e o serviço começou no dia seguinte. O Airport Express foi inaugurado em 6 de julho de 1998, juntamente com o novo Aeroporto Internacional de Hong Kong.