Bathory foi uma banda sueca de metal extremo fundada em 1983, que teve um papel significativo no desenvolvimento do black metal. A banda teve uma influência considerável no desenvolvimento do gênero, tanto na música quanto nas apresentações ao vivo. Muitas das bandas mais conceituadas do gênero – incluindo Mayhem, Burzum e Darkthrone – foram influenciadas por ela.
Desde o início, o vocalista e guitarrista Quorthon (nome artístico de Thomas Börje Forsberg) foi a figura principal da banda, além de compor e escrever as letras das músicas. Mais tarde, ele se contentou com músicos de sessão e acabou tocando todos os instrumentos sozinho, transformando o Bathory em um projeto solo. A banda fez alguns concertos entre 1983 e 1985, mas encerrou suas atividades por decisão de Quorthon.
A banda se identificou como black metal, que, como é típico do gênero, aborda temas como adoração ao Satanás, assassinatos e guerra. Na década de 1990, a banda desenvolveu um estilo que ficou conhecido como viking metal, com letras inspiradas na natureza, história e mitologia nórdicas. Com exceção de alguns álbuns de thrash metal, o Bathory continuou com seu som "viking" pesado até 2004, quando Quorthon morreu de ataque cardíaco aos 38 anos.
Na época, a música da banda era particularmente rápida e violenta, e suas letras ocultistas e imagem pública misteriosa a levaram imediatamente ao status de cult. Embora a música da banda não tenha sido noticiada nas grandes revistas musicais e seus discos nunca tenham entrado nas paradas musicais, eles venderam bem como lançamentos underground, e a importância da banda para o desenvolvimento do metal extremo é amplamente reconhecida.
História
Fundação (1983–1984) Bathory foi fundado em março de 1983, em Estocolmo, na Suécia.Patterson 2013, p. 25–26. A iniciativa de criar uma banda partiu do cantor e guitarrista Thomas Börje Forsberg, de 17 anos, que tocava em bandas punk locais e usava na época o nome artístico de Ace Shot. Mais tarde, o nome artístico escolhido foi Quorthon, que Forsberg pegou emprestado da edição sueca da obra Musta Magia, de Pekka Siitoin.Häkkinen & Iitti 2015, p. 115–116.Entrevista telefônica com Oliver Ueck em 1997, minutos 1:24–1:54. O baixista da banda era Frederick Melander ("Freddan" ou "Hanoi") e o baterista era seu primo Jonas Åkerlund ("Vans McBurger"). Os membros se conheceram quando Åkerlund e Melander colocaram cartazes procurando um cantor e um guitarrista para formar uma banda.Trecho do documentário Så jävla metal, entre os minutos 0:55 e 1:25. miniaturadaimagem|233x233px|Jonas Åkerlund, um dos fundadores do Bathory, em 2012. Segundo Forsberg, ele teve a ideia para o nome da banda depois de visitar o London Dungeon, onde se deparou com uma estátua de cera da assassina em série húngara Isabel Bathory. No entanto, Åkerlund afirmou posteriormente que o nome da banda foi inspirado da música "Countess Bathory", da banda britânica Venom, que trata dos crimes sangrentos da condessa.Ekeroth 2008, p. 31.Johannesson & Jefferson 2011, p. 52–62. O mesmo também foi afirmado por Jukka Lewis, baixista da banda finlandesa Oz,que era um bom amigo de Forsberg na década de 1980. O próprio Forsberg admitiu ter ouvido a banda antes de gravar o primeiro álbum do Bathory e chamou o segundo álbum da banda, Black Metal, de "um dos melhores que já ouviu".Entrevista na década de 1990 da Headbangers Ball, minutos 0:12–0:23. Outros nomes considerados para a banda foram supostamente Nosferatu, Natas, Mephisto, Elizabeth Bathory e Countess Bathory, mas Forsberg negou isso posteriormente.Terrorizer’s Secret Histories - Black Metal 2009, p. 10–11. Além do Venom, outras influências musicais incluíram Black Sabbath e Motörhead, Sex Pistols e Charged GBH.Trecho do documentário Så jävla metal, entre os minutos 0:55 e 1:16.Entrevista na década de 1990 da Headbangers Ball, minutos 0:12–0:19.
Na época da formação da banda, Forsberg trabalhava para a Tyfon Grammofon, uma gravadora de propriedade de seu pai, Börje Forsberg.Patterson 2013, p. 26–27. No final de 1983, a gravadora estava preparando um álbum split de bandas nórdicas.Ekeroth 2008, p. 29. No entanto, uma das bandas desistiu dos planos, e a Tyfon concordou em aceitar o Bathory como substituto. O álbum split Scandinavian Metal Attack foi lançado em março de 1984.Ekeroth 2008, p. 30. Contrariando as expectativas, as músicas do Bathory "Sacrifice" e "The Return of the Darkness and Evil" receberam muitos comentários positivos.
Primeiros anos e black metal (1984–1988) Após o sucesso de Scandinavian Metal Attack, a Tyfon pediu ao Bathory para produzir um álbum completo.Terrorizer’s Secret Histories - Black Metal 2009, p. 7–8. No entanto, os colegas de banda de Forsberg haviam se mudado, então ele recrutou o baixista Rickard Bergman e o baterista Stefan Larsson, que eram de bandas punk locais.Patterson 2013, p. 27–28. O trio se encontrou no início de maio de 1984 para seu primeiro e último ensaio juntos antes da gravação propriamente dita. As músicas gravadas naquele dia de ensaio foram posteriormente lançadas como bootlegs e, eventualmente, na década de 1990, como parte da série oficial de álbuns de compilação Jubileum.
O álbum de estreia autointitulado da banda, Bathory, foi gravado em junho de 1984 no Heavenshore Studios, em Estocolmo, uma garagem reformada e simples. O álbum foi gravado e mixado relativamente rápido, em aproximadamente 36 a 52 horas, e lançado em outubro daquele ano.Lahdenperä & Sitomaniemi 1997, p. 27. Inicialmente, o álbum foi lançado em uma edição limitada de 1.000 cópias, mas esgotou rapidamente. O som cru do álbum, o estilo rápido e agressivo, as letras satânicas e brutais e o estilo vocal único e explosivo de Forsberg prepararam o futuro da música black metal e deram à banda uma fama cult.Ekeroth 2008, p. 32. O álbum vendeu bem para um lançamento underground, e a banda retornou ao Heavenshore em novembro para gravar um EP, que acabou sendo arquivado.
Bathory foi seguido por The Return...... de 1985, que continuou o desenvolvimento do black metal em seu próprio gênero. O novo baixista da banda era Andreas Johansson, enquanto Stefan Larsson continuou como baterista. O álbum foi gravado no estúdio mais sofisticado Electra, onde a banda havia gravado seu álbum de estreia para a Scandinavian Metal Attack. As sessões de gravação não correram perfeitamente; a banda ficou bêbada no estúdio e o novo baixista foi demitido da banda devido a problemas com drogas durante as sessões de gravação; Forsberg tocou o restante das faixas de baixo.Entrevista de 1987 no evento L'Amour-rcok, minutos 9.10–9.46. The Return...... foi lançado em maio e foi mais bem-sucedido que seu antecessor, vendendo um número significativo de cópias na pré-venda. A música do álbum teve uma grande influência no desenvolvimento do death metal, bem como do black metal.Ekeroth 2008, p. 33. esquerda|miniaturadaimagem|245x245px|A capa de Blood Fire Death foi retirada da pintura The Ride of Asgard (1872), de Peter Nicolai Arbo. Em maio de 1987, a banda lançou Under the Sign of the Black Mark, que, assim como seus predecessores, é considerado uma das obras-primas do gênero black metal.Patterson 2013, p. 32–34. A música era mais experimental do que antes, com sintetizadores, solos de guitarra e canções mais dramáticas.Entrevista de 1987 no evento L'Amour-rcok, minutos 9.46–9.58. Desta vez, Forsberg tocou todas as partes de baixo, já que a formação da banda estava mais instável do que antes. O baterista do álbum é listado como Paul Lundberg, mas o produtor Börje Forsberg afirmou posteriormente que Quorthon tocou bateria. O álbum foi o primeiro da banda a ser lançado imediatamente fora da Escandinávia, com a distribuição internacional a cargo da gravadora britânica Under One Flag e da americana New Renaissance Records. O álbum, tal como os seus antecessores, foi um grande sucesso para os padrões do underground.
Blood Fire Death foi lançado em maio de 1988. Assim como os álbuns anteriores da banda, tornou-se popular nos círculos do black metal e também é considerado um pioneiro do gênero conhecido como viking metal. A banda manteve suas influências de black metal, mas ao mesmo tempo começou a fazer composições mais longas, lentas e grandiosas.Patterson 2013, p. 34–35. Ao mesmo tempo, o papel dos efeitos sonoros, coros e instrumentos acústicos começou a ser enfatizado. Além da guerra e do mal, as letras também abordavame a história escandinavas. A situação da formação da banda estava agora mais estável e, além de Forsberg, Kothaar (baixo) e Vvornth (bateria) constam como músicos. Os mesmos nomes artísticos foram usados por diferentes indivíduos nos lançamentos subsequentes da banda.
Mudança no estilo musical e viking metal (1988–1991) miniaturadaimagem|A capa de Hammerheart também foi adornada com uma pintura de temática escandinava, Viking Funeral (1893), de Frank Dicksee. Embora as letras do Blood Fire Death fossem diferentes das de seus antecessores, elas ainda eram black metal, com exceção de alguns elementos folclóricos. O álbum seguinte, Hammerheart, de 1990, representou uma mudança mais acentuada. Ele removeu as influências de black metal da música da banda, e todas as letras agora tratavam de vikings e mitologia nórdica, bem como da natureza. A música mudou de um black metal rápido e brutal para uma atmosfera pesada e lenta influenciada pelo doom metal, aprimorada por vários efeitos sonoros e guitarras acústicas. Ao mesmo tempo, o estilo vocal de Forsberg mudou de um canto estridente para um canto claro. O álbum contou com Forsberg, Kothaar e Vvronth, assim como no álbum anterior. A essa altura, a banda havia se tornado um projeto de estúdio solo para Forsberg, com os outros músicos sendo apenas músicos de sessão. Hammerheart é frequentemente considerado o primeiro álbum de viking metal, e é considerado um dos melhores álbuns do Bathory, embora o estilo vocal limpo de Forsberg também tenha sido criticado.
O álbum foi lançado pela gravadora alemã Noise Records, e Forsberg fez uma turnê promocional pelos Estados Unidos com seu pai e produtor, Börje. A faixa de encerramento do álbum, "One Rode to Asa Bay", também foi o único videoclipe da banda. Forsberg financiou o videoclipe sozinho e também estrela nele. O processo de produção do vídeo foi difícil, e Forsberg não ficou satisfeito com o resultado final. Apesar disso, partes do vídeo foram exibidas no Headbangers Ball da MTV, juntamente com uma entrevista com ele.
O álbum de estúdio de 1991, Twilight of the Gods, continuou a desenvolver o estilo do Hammerheart. A música tornou-se cada vez mais melódica e até sinfônica, com vocais de apoio e temas épicos. As letras continuaram a abordar a mitologia e a história nórdicas, mas também ocasionalmente tocavam na sociedade contemporânea, em questões pessoais e na filosofia. O álbum é um dos mais aclamados pela crítica da banda.
Twilight of the Gods foi o primeiro álbum oficial da banda lançado pela Black Mark, uma gravadora de metal pertencente à Tyfon Grammofon. Embora alguns dos álbuns anteriores da banda tivessem sido nominalmente lançados pela Black Mark, era uma gravadora que lançava apenas trabalhos do Bathory. A Black Mark foi oficialmente formada em 1991 e começou a lançar outros trabalhos de metal europeu juntamente com os lançamentos do Bathory.
O álbum seria o último da banda. Forsberg descreveu-o como muito deprimente e acreditava que era incapaz de dar o seu melhor. Ele explicou ao fanzine Godreah em 1996:Twilight [of the Gods] foi um álbum muito deprimente e melancólico. Foi muito diferente dos meus trabalhos anteriores. No meio da gravação, pensei: "Chega, não consigo fazer mais nada. Me coloquei numa situação sem saída. Não conseguia mais tocar metal extremamente rápido."Entrevista telefônica de 1996 para a revista Godreah, minutos 2:22–2:58.
Hiato e carreira solo de Forsberg (1991–1994)