Karen Armstrong (Worcestershire, 14 de novembro de 1944) é uma autora especialista em temas de religião, em particular sobre judaísmo, cristianismo e islamismo.
Biografia Karen Armstrong nasceu em Wildmoor, Worcestershire, Inglaterra, no seio de uma família católica de raízes irlandesas. Em 1962, com dezessete anos, torna-se noviça na ordem religiosa Society of the Holy Child Jesus e em 1965 tomou os votos de freira, assumindo o nome de Irmã Martha. Ainda no mesmo ano foi autorizada pela ordem a estudar Literatura Inglesa na Universidade de Oxford. Decepcionada com a vida religiosa, Karen abandona o convento em 1969 e orienta-se para a realização de um doutoramento sobre o poeta Alfred Tennyson; ao mesmo tempo começa a ensinar na Universidade de Londres. Porém, a sua tese de doutoramento foi rejeitada por um inspector externo e Karen ficou impedida de poder ensinar numa universidade. Todo este período foi marcado por problemas de saúde resultantes de uma epilepsia não diagnosticada e não tratada.
Em 1976 tornou-se professora num colégio feminino em Dulwich, no sul de Londres. Chega a ser directora de departamento, mas devido ao seu absentismo (provocado pelos problemas de saúde) foi convidada a abandonar a instituição em 1981.
Em 1981 publicou Through the Narrow Gate, uma obra que relatava a sua fracassada experiência no convento e que rapidamente se tornou um best-seller na Grã-Bretanha. Começou a ser convidada a participar como comentadora em programas de televisão e em 1984 escreve e apresenta um programa sobre a vida de São Paulo para a estação de televisão Channel Four. O trabalhou que desenvolveu para concretizar o programa, que incluiu filmagens na cidade de Jerusalém, fez com que Karen mergulhasse de novo na esfera do religioso, depois de anos de afastamento, crítica e rejeição. Desde então tornou-se uma aclamada e respeitada autora sobre religiões abraâmicas, investigando temas como o recrudescimento dos integrismos religiosos nos nossos dias. É também autora de uma biografia de Buda, que se destaca pelo trabalho de pesquisa que diferencia a história da lenda. Ocasionalmente ensina Cristianismo no Leo Baeck College de Londres, uma instituição formadora rabinos. Em 1999 recebeu um prémio do Islamic Center of Southern California por promover o entendimento entre religiões.
Karen Armstrong escreve regularmente na imprensa e muitos dos seus artigos podem ser lidos no jornal britânico The Guardian.
Em 2005, Karen foi convidada a integrar a "Aliança das Civilizações", um projecto secundado pelas Nações Unidas e pelo primeiro-ministro espanhol, José Luis Rodríguez Zapatero, cujo objectivo é lançar pontes de diálogo entre o Ocidente e o mundo islâmico.
Obras Em inglês
1981 Through the Narrow Gate 1983 Beginning the World 1983 The first Christian : Saint Paul's impact on Christianity 1985 Tongues of Fire: An Anthology of Religious and Poetic Experience 1986 The Gospel According to Woman: Christianity's Creation of the Sex War in the West 1988 Holy War: the Crusades and Their Impact on Today's World 1991 The English Mystics of the Fourteenth Century 1992 Muhammad: a Biography of the Prophet 1993 A History of God: The 4000-Year Quest of Judaism, Christianity and Islam 1993 The End of Silence : Women and the Priesthood 1996 In the Beginning: A New Interpretation of Genesis 1996 Jerusalem: One City, Three Faiths 2000 The Battle for God 2000 Islam, a Short History 2000 Buddha, a Biography 2004 The Spiral Staircase: My Climb Out of Darkness 2005 A Short History of Myth 2006 The Great Transformation: The World in the Time of Buddha, Socrates, Confucius and Jeremiah 2007 Muhammad: Prophet For Our Time 2007 The Bible: A Biography 2009 2010 2011 2014 2015 2019 2019
Em português Obras publicadas no Brasil
1998 Uma História de Deus: quatro milênios de busca do judaísmo, cristianismo e islamismo. São Paulo: Companhia das Letras, . 2000 Jerusalém: uma cidade, três religiões. São Paulo: Companhia das Letras, . 2001 Em Nome de Deus: o fundamentalismo no judaísmo, no cristianismo e no islamismo. São Paulo: Companhia das Letras, . 2001 Buda. Rio de Janeiro: Objetiva, . 2001 O Islã. Rio de Janeiro: Objetiva, . 2002 Maomé: uma biografia do profeta. São Paulo: Companhia das Letras, . 2005 A Escada Espiral: memórias. São Paulo: Companhia das Letras, . 2005 Breve História do Mito. São Paulo: Companhia das Letras, . 2007 A Bíblia: uma Biografia. Rio de Janeiro: Zahar, . 2008 A Grande Transformação. São Paulo: Companhia das Letras . 2008 Em Nome de Deus: o fundamentalismo no judaísmo, no cristianismo e no islamismo, 2ª edição. São Paulo: Companhia de Bolso, . 2008 Uma História de Deus, 2ª edição. São Paulo: Companhia de Bolso, . 2011 Em Defesa de Deus: o que a religião realmente significa. São Paulo: Companhia das Letras, . 2011 Jerusalém: uma cidade, três religiões, 2ª edição. São Paulo: Companhia de Bolso, . 2016 Campos de Sangue. São Paulo: Companhia das Letras, .
Obras publicadas em Portugal
1998 Uma História de Deus. Lisboa: Temas e Debates. 2002 Jerusalém: uma cidade, três religiões. Lisboa: Temas e Debates. 2003 O Islamismo: História Breve. Lisboa: Círculo de Leitores. 2006 Uma Pequena História do Mito. Lisboa: Teorema. 2007 Buda. Lisboa: Temas e Debates.
Ligações externas The freelance monotheism of Karen Armstrong - Entrevista no programa de rádio Speaking of Faith da American Public Media, 25 de Novembro de 2004 (inglês). Religion scholar Karen Armstrong - Entrevista no programa de rádio Fresh Air From WHYY da National Public Radio, 8 de Março de 2004 (inglês). Em paz com o passado - Artigo de Beatriz Velloso na revista Época sobre o livro A Escada Espiral (inclui ligação para trecho da obra). O Tempo e o Modo, Episódio 6 - Entrevista de Karen Armstrong num programa da RTP em que identifica a compaixão como o traço comum das diferentes religiões e vê no sofrimento uma força criadora.
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