miniaturadaimagem|Uma página ilustrada do missal cristão ortodoxo de Miroslau de séc. 11. Feito em língua sérvia sob alfabeto sérvio histórico. Biblioteca Nacional de Belgrado, Sérvia. Os sérvios () são um grupo étnico eslavo do sul habitando principalmente a Sérvia, Montenegro, Bósnia e Herzegovina (e Republika Srpska) e países vizinhos. Há cerca de 6 milhões de sérvios vivendo na Europa meridional, enquanto estima-se um total entre 11 e 13 milhões em todo o mundo. Devido a razões políticas, sociais e econômicas, muitos sérvios migraram para várias partes do mundo, estabelecendo uma notável diáspora sérvia. Grandes comunidades sérvias existem em vários países, incluindo Estados Unidos, Austrália, Alemanha, Chile, Brasil, Nova Zelândia e África do Sul.
Os sérvios são conhecidos por sua cultura única que, através dos tempos, tem sido de diversas maneiras influenciada pelo Oriente e pelo Ocidente, e lutou pela defesa e sobrevivência contra os otomanos. Os sérvios são predominantemente cristãos ortodoxos e sua língua é o sérvio.
População A maior parte dos sérvios (cerca de ) vive na terra natal sérvia nos estados da Sérvia e do Montenegro. Uma grande população de sérvios também vive na Bósnia e Herzegovina (cerca de ) - onde são uma nação constituinte e vivem principalmente na República Sérvia (Република Српска, Republika Srpska) - e na Croácia (cerca de ) - a maioria na entidade que durante a década de 1990 constituiu a não reconhecida internacionalmente República Sérvia de Krajina.
Várias minorias sérvias também existem na República da Macedônia (cerca de ), Eslovénia (cerca de ), Romênia (cerca de ), Albânia (cerca de ) e Hungria (cerca de ). Um grande número de sérvios também se dispersou pelo mundo, com populações mais notáveis na Alemanha (), Áustria (), Suíça (cerca de ), Estados Unidos (cerca de ), Canadá (cerca de ), Reino Unido (), França (), Itália () e Austrália (), além de outros países.
No Brasil, são mais de 400 mil entre sérvios e seus descendentes.
As maiores populações urbanas de sérvios na antiga Iugoslávia são encontradas em Belgrado (mais de ), Novi Sad (cerca de 373 000), Niš (cerca de ) e Banja Luka na Bósnia (cerca de ).
Fora do país, Viena (Áustria) é conhecida como a cidade de maior população sérvia, seguida por Chicago e sua região metropolitana nos Estados Unidos, e Toronto no Canadá.
Os sérvios constituíam cerca de 70% da população do antigo estado de Sérvia e Montenegro.
Cultura Figuras proeminentes incluem os cientistas Nikola Tesla, Mihajlo Pupin, Ruđer Bošković, Jovan Cvijic, Milutin Milanković e Mileva Marić (matemática e primeira esposa de Albert Einstein); o famoso compositor Josip Runjanin; o celebrado autor Ivo Andric; o produtivo inventor Ogneslav Kostovic Stepanovic; o sábio Djura Jaksic; as estrelas do esporte Vlade Divac e Peja Stojaković. O governante sérvio durante a Idade Média Estêvão Nêmania e seu filho, São Sava (Rastko Nemanjic), fundaram o monastério de Hilandar para a Igreja Ortodoxa Sérvia, um dos maiores e mais antigos monumentos cristãos ortodoxos do planeta.
A mãe de dois entre os últimos imperadores bizantinos, João VIII Paleólogo e Constantino XI Paleólogo, era a princesa sérvia Helena Dragasa.
Língua Os sérvios falam a língua sérvia, um dos idiomas eslavas. a escrita é perfeitamente digráfica, isto é, suporta o alfabeto cirílico, e o alfabeto latino, não tendo problemas na conversão.
Há numerosas variantes da língua sérvia. As formas mais antigas de sérvio são o sérvio antigo e o eslavônico-sérvio, uma versão da língua da igreja eslavônica.
Alguns membros da dispersão sérvia não falam a língua (geralmente no Canadá, Estados Unidos e Reino Unido), mas são considerados sérvios pela origem étnica ou descendência. Os não sérvios que estudaram a língua sérvia incluem algumas figuras proeminentes como Goethe (Johann Wolfgang von Goethe) e John Ronald Reuel Tolkien (J. R. R. Tolkien) e Jacob Grim.
Nomes de família A maioria dos sobrenomes possui o sufixo -ić (IPA: /itj/, Cirílico: -ић). É frequentemente transcrito como -ic. Os nomes sérvios eram antes frequentemente transcritos com a terminação fonética -ich ou -itch. Essa forma é muitas vezes associada com os sérvios anteriores ao começo do : então Milutin Milanković é habitualmente citado, por razões históricas, como Milutin Milankovitch.
O sufixo -ić é um diminutivo eslavo, originalmente funcionando como criador de patronímicos. Dessa forma o sobrenome Petrić significa pequeno Petar ou Pedrinho, da mesma forma, por exemplo, que o prefixo comum escocês Mac ("filho de") e Fitz nos nomes irlandeses. Estima-se que dois terços dos sobrenomes sérvios terminem em -ić, mas que cerca de 80 % dos sérvios carregam um sobrenome que se estende entre dezenas ou até mesmo centenas de grandes famílias não relacionadas.
Outros sufixos comuns aos sobrenomes sérvios são -ov e -in que são sufixos do caso possessivo eslavos, dessa forma, como exemplo, o filho de Nikola recebe o sobrenome Nikolin, o filho de Petar, Petrov, e o de Jovan, Jovanov. Os dois sufixos são muitas vezes combinados.
Os sobrenomes mais comuns são Nikolić, Petrović e Jovanović.
Religião A identidade sérvia é baseada no cristianismo ortodoxo e na Igreja Ortodoxa Sérvia, de tal forma que alguns nacionalistas sérvios afirmam que aqueles que não tem o cristianismo ortodoxo como fé não são sérvios. Isto é um erro: a conversão dos eslavos do sul do paganismo para o cristianismo teve lugar antes do Grande Cisma do Oriente, que dividiu o catolicismo entre os gregos orientais e os católicos ocidentais. Após o cisma, aqueles que viviam sob a esfera de influência ortodoxa tornaram-se ortodoxos e aqueles que viviam sob a esfera de influência católica tornaram-se católicos. Alguns etnologistas consideram que as distintas identidades de sérvios e croatas se relacionam mais com a religião que com a etnia. Coma chegada do Império Otomano, alguns sérvios e croatas se converteram ao Islã. Isto ocorreu particularmente - mas não completamente - na Bósnia.
Os mais conhecidos cidadãos muçulmanos sérvios são Mehmed Paša Sokolović e Meša Selimović.
Símbolos A bandeira sérvia é uma bandeira tricolor com faixas horizontais vermelha-azul-branca. É muitas vezes combinada com um ou ambos outros símbolos sérvios: A águia de duas cabeças branca era o brasão da dinastia Nemânica; A cruz sérvia. Se mostrada em um dos campos, tradicionalmente no vermelho, mas pode ser usada sobre todos os campos da bandeira.
A águia e a cruz, além de ser a base de vários brasões sérvios através da história, são bases para símbolos de várias organizações sérvias, partidos políticos, instituições e companhias.
O povo sérvio tem vestimentas variadas, na maioria das vezes por causa da diversidade geográfica e climática do território habitado pelos sérvios. Porém, algumas partes deste vestuário são comuns: Um sapato tradicional que é chamado de opanak (Опанак). É reconhecível pelos bicos distintos virados para trás. Cada região da Sérvia possui um tipo diferente de bico para os opanaks; Um chapéu tradicional chamado de šajkača (шајкача). É facilmente reconhecível pela sua parte superior que lembra a letra V ou a base de uma canoa (vista de cima). Ganhou popularidade no começo do e era o chapéu do exército sérvio na Primeira Guerra Mundial. Ainda hoje é usado por muitos aldeões, e era um item comum de cobertura entre os comandantes militares sérvios bósnios durante a Guerra da Bósnia na década de 1990.
Costumes Os sérvios são uma sociedade altamente familiar. Uma olhada no dicionário sérvio e a riqueza de sua terminologia relativa ao parentesco dizem muito.
De todos os eslavos e cristãos ortodoxos, apenas os sérvios têm o hábito da slava. O costume pode também ser encontrado entre alguns russos e albaneses de origem sérvia embora o costume tenha se perdido no . Slava é a celebração de um santo; é improvável que no principal costume que é comum a todo um povo, cada família separadamente celebre seu próprio santo (naturalmente, há uma grande quantidade que celebra o mesmo santo), a quem consideram seu protetor. Uma slava é transmitida de pai para filho e cada família pode ter apenas uma celebração, o que significa que a ocasião reúne toda a família.
Apesar de uma grande quantidade de velhos costumes não serem praticados, muitos dos costumes que cercam o casamento sérvio ainda o são.
A tradicional dança sérvia é uma dança em círculo chamada kolo. É uma dança coletiva, onde um grupo de pessoas (habitualmente doze, no mínimo três) seguram um ao outro pelas mãos ou em volta da cintura dançando, idealmente em círculo, daí o nome. Danças em círculo similares também são tradicionais em outras culturas da região.
Os sérvios têm seus próprios costumes no que diz respeito ao Natal. De manhã bem cedo na véspera do Natal o chefe da família deve ir à floresta cortar o badnjak, um jovem carvalho, que deve então ser levado a uma igreja para ser abençoado por um padre. Então o carvalho deve ser desgalhado e seus galhos junto com trigo e outros grãos devem ser queimados na lareira. A queima do badnjak é um ritual que certamente tem origem pagã e é considerado um sacrifício a Deus (ou aos velhos deuses pagãos) de forma que o ano novo seja repleto de comida, felicidade, amor, sorte e riquezas. Atualmente, a maioria dos sérvios vivem em cidades, sendo mais simples ir à missa levando um pequeno galho de carvalho, trigo e outros galhos amarrados, depois levá-los para casa e fazer uma pequena fogueira. O piso das casas e da igreja é coberto com feno, fazendo lembrar os pastores de ovelhas do estábulo onde Jesus nasceu.
O dia de Natal é celebrado com um banquete, obrigatoriamente com um leitão assado como o prato principal. Outro prato de Natal é um delicioso bolo doce feito de trigo, chamado koljivo, sendo que comê-lo é mais um ritual que alimentação.
O Natal não é associado a presentes como no mundo ocidental, embora seja o dia de São Nícolas, o santo protetor das crianças, a quem os presentes são dados. Contudo, durante o período comunista, a maioria das famílias sérvias dava presentes no dia de ano novo. Santa Claus (Deda Mraz) e as árvores de natal são também vistas na Sérvia, mas são importadas do ocidente.
Os sérvios religiosos também celebram outros feriados religiosos e até mesmo as pessoas não religiosas celebram a Páscoa (na data ortodoxa).
Os sérvios também celebram o Ano Novo no dia 31 de dezembro do calendário juliano e o ano novo ortodoxo (atualmente no dia 14 de janeiro do calendário gregoriano).
Nome A etimologia da palavra "sérvio" (raiz: srb) é desconhecida. Existem numerosas teorias, mas nenhuma pode ser considerada certa ou até mesmo provável:
Alguns acreditam que o nome é de origem sármata/iraniana. De qual palavra especificamente não está claro. Contudo, uma teoria sugere que derive da palavra sarv que significa cipreste (a árvore); Outros dizem que o nome procede de saborac, que significa cocombatente. Isso poderia fazer sentido mas as palavras são muito desiguais. É possível que a palavra saborac proceda de sebar, que faria essa teoria mais interessante, mas não há muita base para sustentação de ambas; Alguns acreditam que o nome proceda de srkati, que significa absorver, sugar, referindo-se às pessoas tão proximamente unidas como se dividissem a mesma mãe de leite;
miniatura|Todos os lugares no mundo com nomes começados com "Srb" estão concentrados em torno da Sérvia e da Sorábia
Contudo, uma coisa é certa: o nome é muito antigo. É claramente uma autoidentificação e não um nome dado e sua raiz não pode ser encontrada nas línguas europeias ocidentais.
É interessante notar que a raiz do nome dos croatas (raiz: hrv) também é desconhecida. Alguns sugerem que os nomes na verdade se originaram da mesma raiz: realmente, as raízes são claramente similares (srb - hrv). Contudo, não se sabe se é mera coincidência ou a indicação de uma origem comum.