O voo 655 da Iran Air (IATA: IR655; ICAO: IRA655) era uma rota aérea internacional regular entre Teerã e Dubai, com escala em Bandar Abbas. Em 3 de julho de 1988, um Airbus A300 que fazia o percurso, no trecho entre Bandar Abbas e Dubai, foi derrubado por um míssil antiaéreo disparado a partir da embarcação USS Vincennes, da Marinha dos Estados Unidos, enquanto sobrevoava as águas territoriais do Irã no Golfo Pérsico, ao longo da rota habitual do voo, logo após a saída do Aeroporto Internacional de Bandar Abbas, resultando na morte de 290 passageiros, entre os quais 66 crianças.Irã quer a guerra contra os EUA. Acervo Estadão. O Estado de S. Paulo. São Paulo, ano 109, nº 34.772. Primeiro Caderno, seção Internacional, p. 7. 5 de julho de 1988 (é necessária uma assinatura para visualizar o artigo completo).PASSOS, José Meirelles. EUA derrubam avião do Irã: 290 mortos. Acervo O Globo. O Globo. Rio de Janeiro, ano LXIII, nº 19.948. Primeiro Caderno, seção O Mundo, p. 12. 4 de julho de 1988 (é necessária uma assinatura para visualizar o artigo completo). O motivo da queda foi disputado entre os governos dos dois países. O acidente ocorreu durante a Guerra Irã-Iraque, que já durava quase oito anos. O USS Vincennes entrou em território iraniano depois que um de seus helicópteros disparou advertência de lanchas iranianas operando dentro dos limites territoriais iranianos.
Em 1996, os governos dos EUA e do Irã chegaram a um acordo no Tribunal Internacional de Justiça que incluía a declaração "...os Estados Unidos reconheceram o incidente aéreo de 3 de julho de 1988 como uma terrível tragédia humana e expressaram profundo pesar pela perda de vidas causadas pelo acidente...". Quando o ex-presidente Reagan foi questionado diretamente se considerava a declaração um pedido de desculpas, ele respondeu: "Sim". Como parte do acordo, embora o governo dos EUA tenha considerado não admitir responsabilidade legal ou se desculpar formalmente com o Irã, concordou em pagar US$ 61,8 milhões ex gratia em compensação às famílias das vítimas iranianas. A derrubada foi o desastre aéreo mais mortal envolvendo um Airbus A300, bem como o mais mortal em 1988. Foi também o acidente de abatimento aéreo mais mortal até 2014, quando o voo 17 da Malaysia Airlines foi abatido sobre a Ucrânia.
Contexto e antecedentes esquerda|miniaturadaimagem|O USS Vincennes foi enviado ao Golfo Pérsico num prazo curto para compensar a falta de cobertura do AWACS. Em 1984, a guerra entre o Iraque e o Irã havia se expandido para incluir ataques aéreos contra petroleiros e navios mercantes de países vizinhos, alguns dos quais prestavam ajuda ao Iraque por meio do transporte de petróleo iraquiano. O acidente do voo 655 ocorreu um ano após o ataque da Força Aérea Iraquiana à fragata de mísseis guiados USS Stark da Marinha dos EUA em 17 de maio de 1987, que matou 37 marinheiros americanos. As forças navais dos EUA também trocaram tiros com canhoneiras iranianas no final de 1987, e a fragata de mísseis guiados USS Samuel B. Roberts atingiu uma mina marítima iraniana em abril de 1988. Dois meses antes do acidente, os EUA se engajaram na Operação Praying Mantis, resultando nos afundamentos da fragata iraniana Sahand, a embarcação de ataque rápido iraniana Joshan e três lanchas iranianas. Além disso, a fragata iraniana Sabalan foi danificada, duas plataformas iranianas foram destruídas e um caça iraniano foi danificado. Um total de pelo menos 56 tripulantes iranianos foram mortos, enquanto os EUA sofreram a perda de apenas um helicóptero, que caiu aparentemente por acidente, e seus dois pilotos foram mortos. As tensões eram, portanto, altas no Estreito de Ormuz no momento do incidente com o voo 655.
Em resposta ao padrão de ataques a navios, o Estado-Maior Conjunto dos EUA emitiu um NOTAM em 8 de setembro de 1987, alertando todos os países do Golfo Pérsico que as aeronaves civis devem monitorar as frequências de socorro aéreo internacional VHF de 121,5 MHz ou UHF de socorro aéreo militar de 243,0 MHz. e estar preparado para se identificar para os navios da Marinha dos EUA e declarar suas intenções.
Em 29 de abril de 1988, os EUA expandiram o escopo de proteção de sua marinha a todos os navios amistosos neutros no Golfo Pérsico fora das zonas de exclusão declaradas, que prepararam o terreno para o abate. Quase ao mesmo tempo, Vincennes foi levado às pressas para a área em uma implantação de curto prazo, como resultado de decisões de alto nível, para compensar a falta de cobertura do AWACS, que estava dificultando o monitoramento dos EUA do sul do Golfo Pérsico. O USS Vincennes, equipado com o então novo Sistema de Combate Aegis e sob o comando do Capitão William C. Rogers III, partiu de San Diego em 25 de abril de 1988 e chegou ao Bahrein em 29 de maio de 1988.
Como o Estreito de Ormuz em seu ponto mais estreito tem 21 milhas náuticas (39 km) de largura, para atravessar o estreito, os navios devem permanecer dentro das rotas marítimas que passam pelas águas territoriais do Irã e Omã sob as disposições de passagem de navegação do Direito marítimo internacional. Portanto, é normal que navios, incluindo navios de guerra, entrem ou saiam do Golfo Pérsico para transitar pelas águas territoriais iranianas. Durante a Guerra Irã-Iraque, as forças iranianas frequentemente embarcaram e inspecionaram navios de carga neutros no Estreito de Ormuz em busca de contrabando com destino ao Iraque. Embora legais sob o direito internacional, essas inspeções aumentaram as tensões na área.
Voo e abate do A300 esquerda|thumb|Trajeto do avião a partir da escala. O destaque vermelho foi o ponto onde foi derrubadoO avião, um Airbus A300 (registrado como EP-IBU), estava sob o controle do capitão Mohsen Rezaian (um piloto veterano com 7 000 horas de voo), do primeiro oficial Kamran Teymouri, de 31 anos, e Mohammad Reza Amini, engenheiro de voo de 33 anos. Saiu de Bandar Abbas às 10h47, horário do Irã (UTC+03h30, 03h17 UTC-3, 06h17 UTC), 27 minutos após o horário de partida programado. Deveria ter sido um voo de 28 minutos. Após a decolagem, foi orientado pela torre Bandar Abbas para ligar seu transponder e prosseguir sobre o Golfo Pérsico. O voo foi atribuído rotineiramente a aerovia Amber 59, uma faixa de 20 milhas (32 km) de largura em uma linha direta para o aeroporto de Dubai. A curta distância tornava-se um padrão de voo simples: subir até 14 000 pés (4 300 m), seguir na altitude de cruzeiro e descer até Dubai. O avião estava transmitindo o código "squawk" do transponder correto, típico de uma aeronave civil, e mantinha contato por rádio em inglês com instalações de controle de tráfego aéreo apropriadas. miniaturadaimagem|O centro de informações de combate do USS Vincennes Na manhã de 3 de julho de 1988, o USS Vincennes estava passando pelo Estreito de Ormuz, voltando de um serviço de escolta. Um helicóptero desdobrado do cruzador supostamente recebeu tiros de armas pequenas de navios de patrulha iranianos observados de grandes altitudes. O USS Vincennes moveu-se para enfrentar os navios iranianos, no decurso do qual todos eles violaram as águas de Omã e partiram após serem desafiados e ordenados a deixar por um navio de guerra da Marinha Real de Omã. O cruzador estadunidense então perseguiu as canhoneiras iranianas, entrando em águas territoriais iranianas. Dois outros navios da Marinha dos EUA, USS Sides e USS Elmer Montgomery, estavam nas proximidades. O almirante Crowe disse que o helicóptero do cruzador estava sobre águas internacionais quando as canhoneiras atiraram nele pela primeira vez.
O voo 655 foi detectado pela primeira vez pelo USS Vincennes imediatamente após a decolagem, quando recebeu um curto IFF Modo II, possivelmente levando a tripulação do Vincennes a acreditar que o avião era um Tomcat F-14 iraniano (capaz de transportar bombas não guiadas desde 1985) mergulhando em um perfil de ataque. Ao contrário dos relatos de vários membros da tripulação do Vincennes, o Aegis Combat System do cruzador registrou que o avião estava subindo no momento e seu transmissor de rádio comunicava-se apenas na frequência civil do Modo III, e não no Modo II militar.RABINOVICI, Moisés (6 de julho de 1988). Avião confundiu radar, alega EUA. Acervo Estadão. O Estado de S. Paulo. São Paulo, ano 109, nº 34.773. Primeiro Caderno, seção Internacional, p. 10 (é necessária uma assinatura para visualizar o artigo completo).
Desde o incidente com o USS Stark, todas as aeronaves na área tiveram que monitorar 121,5 MHz, a frequência de rádio International Air Distress (IAD). Foram feitas 10 tentativas de avisar o avião, sete na frequência Military Air Distress (MAD) e três na frequência IAD. Não houve respostas.
Às 10h54min22, sem receber nenhuma resposta, o USS Vincennes disparou dois mísseis superfície-ar SM-2MR, um dos quais atingiu o avião às 10h54min43 (03h24min43 UTC-3, 06h24min43 UTC). O avião se desintegrou imediatamente e caiu na água logo depois. Nenhum dos 290 passageiros e tripulantes a bordo sobreviveu O gravador de voz da cabine e o gravador de dados de voo nunca foram encontrados.
Na época em que os mísseis foram lançados, o USS Vincennes estava localizado a , colocando-o dentro do limite de 12 milhas do mar territorial iraniano. A localização do cruzador americano nas águas territoriais iranianas no momento do incidente foi admitida pelo governo dos EUA em resumos legais e publicamente pelo Presidente da Junta de Chefes de Estado-Maior, Almirante William J. Crowe, na Nightline.Transcript of Nightline episode . 1 de julho de 1992. (Annotated with analysis, commentary, and opinion. From the personal blog of Charles Judson Harwood Jr. ) [em inglês]
Passageiros e tripulação De acordo com os documentos apresentados pelo Irã ao Tribunal Internacional de Justiça, a aeronave transportava 290 pessoas: 274 passageiros e uma tripulação de 16. Destes 290, 254 eram iranianos, 13 eram emiratenses, 10 eram indianos, seis eram paquistaneses, seis eram Iugoslavos e um era italiano.IRÃ, República Islâmica do. Memorial of the Islamic Republic of Iran in the Case Concerning the Aerial Incident of 3July 1988 (Islamic Republic of Iran v. United States of America) . p. 15. 24 de julho de 1990. (em inglês). +PaísPassageirosTripulaçãoTotal238162541301310010606606101Total27416290
A versão do governo dos Estados Unidos miniaturadaimagem|Um míssil parte do lançador avançado do USS Vincennes durante um exercício de treinamento em 1987. O mesmo lançador foi usado na queda do voo 655