miniaturadaimagem|Macaco agarrado a mãe substituta de pano em teste do medo
Harry Frederick Harlow (Fairfield, 31 de outubro de 1905 – Tucson, 6 de dezembro de 1981) foi um psicólogo estadunidense. Ele conduziu a maior parte de sua pesquisa na Universidade de Wisconsin–Madison, onde o psicólogo humanista Abraham Maslow trabalhou com ele por um curto período de tempo.
Os experimentos de Harlow foram eticamente controversos; Eles incluíram a criação de "mães" substitutas de arame e madeira inanimadas para os bebês Rhesus. Cada criança se apegou à sua mãe particular, reconhecendo seu rosto único. Harlow então investigou se os bebês tinham preferência por mães de arame desencapado ou mães cobertas de pano em diferentes situações: com a mãe de arame segurando uma mamadeira com comida e a mãe de pano não segurando nada, ou com a mãe de arame segurando nada, enquanto a mãe de pano segurava uma mamadeira com comida. Os macacos escolheram esmagadoramente a mãe de pano, com ou sem comida, visitando apenas a mãe de arame que tinha comida quando precisava de sustento.
Mais tarde em sua carreira, ele cultivou macacos bebês em câmaras de isolamento por até 24 meses, das quais eles emergiram intensamente perturbados. Alguns pesquisadores citam os experimentos como um fator na ascensão do movimento de libertação animal nos Estados Unidos. Uma pesquisa da Review of General Psychology, publicada em 2002, classificou Harlow como o 26º psicólogo mais citado do século 20.
Biografia Harry Harlow nasceu em 31 de outubro de 1905, filho de Mabel Rock e Alonzo Harlow Israel. Harlow nasceu e foi criado em Fairfield, Iowa, sendo o terceiro de quatro irmãos. Pouco se sabe sobre o início da vida de Harlow, mas em uma autobiografia inacabada, ele lembrou que sua mãe era fria com ele e ele experimentou crises de depressão ao longo de sua vida. Depois de um ano no Reed College em Portland, Oregon, Harlow foi admitido na Universidade Stanford por meio de um teste especial de aptidão. Depois de um semestre como estudante de inglês com notas quase desastrosas, ele se declarou graduado em psicologia.
Harlow frequentou Stanford em 1924 e, posteriormente, tornou-se um estudante de pós-graduação em psicologia, trabalhando diretamente com Calvin Perry Stone, um conhecido especialista em comportamento animal, e Walter Richard Miles, um especialista em visão, todos supervisionados por Lewis Terman. Harlow estudou amplamente com Terman, o desenvolvedor das Escalas de Inteligência Stanford-Binet, e Terman ajudou a moldar o futuro de Harlow. Depois de receber um PhD em 1930, ele mudou seu nome de Israel para Harlow. A mudança foi feita por sugestão de Terman, por medo das consequências negativas de ter um sobrenome aparentemente judeu, embora sua família não fosse judia.
Logo após concluir sua tese de doutorado, Harlow aceitou um cargo de professor na Universidade de Wisconsin–Madison. Harlow não teve sucesso em persuadir o Departamento de Psicologia a fornecer-lhe espaço de laboratório adequado. Como resultado, Harlow adquiriu um prédio vago na mesma rua da universidade e, com a ajuda de seus alunos de pós-graduação, renovou o prédio no que mais tarde ficou conhecido como o Laboratório de Primatas, um dos primeiros desse tipo do mundo. Sob a direção de Harlow, tornou-se um local de pesquisa de ponta no qual cerca de 40 alunos obtiveram seus doutorados.
Harlow recebeu inúmeros prêmios e homenagens, incluindo a eleição para a Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos (1951), a Medalha Howard Crosby Warren (1956), a eleição para a American Philosophical Society (1957), a Medalha Nacional de Ciências (1967), a eleição para a Academia de Artes e Ciências dos Estados Unidos (1961), e a Medalha de Ouro da American Psychological Foundation (1973). Ele serviu como chefe do ramo de Pesquisa de Recursos Humanos do Departamento do Exército dos Estados Unidos de 1950 a 1952, chefe da Divisão de Antropologia e Psicologia do Conselho Nacional de Pesquisa de 1952 a 1955, consultor do Scientific Advisory Panel do Exército e presidente da Associação Americana de Psicologia de 1958 a 1959.
miniaturadaimagem|Túmulos de Harlow e Margaret Kuenne no cemitério Forest Hill
Harlow se casou com sua primeira esposa, Clara Mears, em 1932. Uma das seletas alunas com QI acima de 150 que Terman estudou em Stanford, Clara foi aluna de Harlow antes de se envolver romanticamente com ele. O casal teve dois filhos juntos, Robert e Richard. Harlow e Mears se divorciaram em 1946. Nesse mesmo ano, Harlow casou-se com a psicóloga infantil Margaret Kuenne. Eles tiveram dois filhos juntos, Pamela e Jonathan. Margaret morreu em 11 de agosto de 1971, após uma prolongada luta contra o câncer, com o qual havia sido diagnosticada em 1967. Sua morte levou Harlow à depressão mais uma vez, para a qual ele foi tratado com eletroconvulsoterapia. Em março de 1972, Harlow se casou novamente com Clara Mears. O casal morou junto em Tucson, Arizona, até a morte de Harlow em 1981. Ele foi enterrado ao lado de Margaret Kuenne no Cemitério Forest Hill em Madison, Wisconsin.
Estudos com macacos Harlow veio para a Universidade de Wisconsin–Madison em 1930 depois de obter seu doutorado sob a orientação de vários pesquisadores ilustres, incluindo Calvin Stone e Lewis Terman, na Universidade Stanford. Ele começou sua carreira com pesquisa de primatas não humanos. Ele trabalhou com os primatas no Zoológico Henry Vilas, onde desenvolveu o Wisconsin General Testing Apparatus (WGTA) para estudar aprendizagem, cognição e memória. Foi por meio desses estudos que Harlow descobriu que os macacos com quem trabalhava estavam desenvolvendo estratégias para seus testes. O que mais tarde se tornaria conhecido como conjuntos de aprendizagem, Harlow descreveu como "aprender a aprender".
miniaturadaimagem|Harlow usou exclusivamente macacos rhesus em seus experimentos.|esquerda
Para estudar o desenvolvimento desses conjuntos de aprendizagem, Harlow precisava de acesso ao desenvolvimento de primatas, então ele estabeleceu uma colônia de reprodução de macacos rhesus em 1932. Devido à natureza de seu estudo, Harlow precisava de acesso regular a primatas bebês e, portanto, optou por criá-los em um berçário, em vez de com suas mães protetoras. Essa técnica alternativa de criação, também chamada de privação materna, é altamente controversa até hoje e é usada, em variantes, como modelo de adversidade no início da vida em primatas.
miniaturadaimagem|Mães substitutas de arame e de pano
A pesquisa e o cuidado com macacos rhesus bebês inspiraram ainda mais Harlow e, finalmente, levaram a alguns de seus experimentos mais conhecidos: o uso de mães substitutas. Embora Harlow, seus alunos, contemporâneos e associados logo tenham aprendido a cuidar das necessidades físicas de seus macacos bebês, os bebês criados no berçário permaneceram muito diferentes de seus pares criados pela mãe. Psicologicamente falando, esses bebês eram um pouco estranhos: eram reclusos, tinham déficits sociais definidos e se agarravam às fraldas de pano. Ao mesmo tempo, na configuração inversa, os bebês que cresceram apenas com a mãe e sem companheiros de brincadeira mostraram sinais de medo ou agressividade.
Percebendo seu apego ao pano macio de suas fraldas e as mudanças psicológicas que se correlacionavam com a ausência de uma figura materna, Harlow procurou investigar o vínculo mãe-bebê. Essa relação estava sob constante escrutínio no início do século XX, quando B. F. Skinner e os behavioristas enfrentaram John Bowlby em uma discussão sobre a importância da mãe no desenvolvimento da criança, a natureza de seu relacionamento e o impacto do contato físico entre mãe e filho.
Os estudos foram motivados pelo estudo patrocinado pela Organização Mundial da Saúde de John Bowlby e pelo relatório "Maternal care and mental health" em 1950, no qual Bowlby revisou estudos anteriores sobre os efeitos da institucionalização no desenvolvimento infantil e o sofrimento experimentado pelas crianças quando separadas de suas mães, como o de René Spitz e suas próprias pesquisas sobre crianças criadas em uma variedade de ambientes. Em 1953, seu colega James Robertson produziu um documentário curto e controverso, intitulado A Two-Year-Old Goes to Hospital, demonstrando os efeitos quase imediatos da separação materna. O relatório de Bowlby, juntamente com o filme de Robertson, demonstrou a importância do cuidador primário no desenvolvimento de primatas humanos e não humanos. Bowlby não enfatizou o papel da mãe na alimentação como base para o desenvolvimento de uma forte relação mãe-filho, mas suas conclusões geraram muito debate. Foi o debate sobre as razões por trás da necessidade demonstrada de cuidados maternos que Harlow abordou em seus estudos com mães substitutas. O contato físico com bebês era considerado prejudicial ao seu desenvolvimento, e essa visão levou a berçários estéreis e sem contato em todo o país. Bowlby discordou, alegando que a mãe fornece muito mais do que comida para o bebê, incluindo um vínculo único que influencia positivamente o desenvolvimento e a saúde mental da criança.
Para investigar o debate, Harlow criou mães substitutas inanimadas para os bebês rhesus de arame e madeira. Cada criança se apegou à sua mãe em particular, reconhecendo seu rosto único e preferindo-o acima de todos os outros. Em seguida, Harlow optou por investigar se os bebês tinham preferência por mães de arame ou mães cobertas de pano. Para este experimento, ele apresentou aos bebês uma mãe de pano e uma mãe de arame sob duas condições. Em uma situação, a mãe de arame segurava uma mamadeira com comida e a mãe de pano não segurava comida. Na outra situação, a mãe de pano segurava a mamadeira e a mãe de arame não tinha nada.
Esmagadoramente, os macacos bebês preferiam passar o tempo agarrados à mãe de pano. Mesmo quando apenas a mãe de arame podia fornecer alimento, os macacos a visitavam apenas para se alimentar. Harlow concluiu que havia muito mais na relação mãe-bebê do que o leite, e que esse "conforto do contato" era essencial para o desenvolvimento psicológico e a saúde de macacos e crianças bebês. Foi essa pesquisa que deu forte apoio empírico às afirmações de Bowlby sobre a importância do amor e da interação mãe-filho.
Experimentos sucessivos concluíram que os bebês usavam a mãe substituta como base para exploração e fonte de conforto e proteção em situações novas e até assustadoras. Em um experimento chamado "teste de campo aberto", um rhesus foi colocada em um novo ambiente com novos objetos. Quando a mãe substituta do bebê estava presente, ele se agarrou a ela, mas depois começou a se aventurar a explorar. Se assustado, o bebê corria de volta para a mãe substituta e se agarrava a ela por um tempo antes de se aventurar novamente. Sem a presença da mãe susbtitutas, os macacos ficaram paralisados de medo, amontoados em uma bola e chupando o dedo.
No "teste do medo", os bebês receberam um estímulo de medo, geralmente um ursinho de pelúcia que fazia barulho. Sem a mãe, os bebês se encolheram e evitaram o objeto. Quando a mãe substituta estava presente, no entanto, o bebê não mostrou grandes respostas de medo e muitas vezes entrou em contato com o dispositivo - explorando-o e atacando-o.
Outro estudo analisou os efeitos diferenciados de ser criado apenas com uma mãe de arame ou uma mãe de pano. Ambos os grupos ganharam peso em taxas iguais, mas os macacos criados em uma mãe de arame tinham fezes mais moles e problemas para digerir o leite, frequentemente sofrendo de diarréia. A interpretação de Harlow desse comportamento, que ainda é amplamente aceita, foi que a falta do conforto do contato é psicologicamente estressante para os macacos, e os problemas digestivos são uma manifestação fisiológica desse estresse.