thumb|300px|A alta sociedade no Hipódromo Freudenau por volta de 1900. Estes eventos eram muito populares e serviam para cuidar das relações sociais. A nobreza austríaca () é um grupo de status que foi oficialmente abolido em 1919, após a queda da Império Austro-Húngaro. Os nobres são ainda parte da sociedade austríaca de hoje, mas eles não retêm qualquer privilégio ou reconhecimento oficial. O sistema de nobreza austríaco foi muito semelhante ao da Alemanha (veja nobreza alemã), como ambos os países fizeram parte do Sacro Império Romano-Germânico (962-1806).
Qualquer nobre das terras governadas pelos Habsburgos, em função de sua fidelidade à dinastia e ao Imperador Romano-Germânico era considerado parte da Áustria e de sua aristocracia. Isso se aplicava a qualquer nobre da Boêmia, da Hungria, da Polonia, da Croacia e demais domínios dos Habsburgo. A tentativa de diferenciar entre as etnias pode ser difícil, especialmente durante as eras do Sacro Império e da Monarquia Austro-húngara (1867-1918). Um nobre da Galiza, por exemplo, poderia ser considerado simultaneamente membro das nobrezas polonesa e austríaca.
Duas categorias podem ser distinguidas dentre a nobreza austríaca: a nobreza histórica que vivia nos territórios do Império dos Habsburgos e que devia lealdade ao Chefe da Dinastia até 1918, e, após 1918, os descendentes da nobreza austríaca. Quanto a esse último grupo, faz-se distinção ainda dentre aqueles que conservam a cidadania austríaca e cuja família originalmente vem da Áustria propriamente dita, do Tirol do Sul e da região de Burgenland; e aqueles que foram sublimados em qualquer ponto sob o governo dos Habsburgos e se identificam como pertencentes ao grupo.
História direita|miniaturadaimagem|Durante o barroco, a nobreza começou a mover-se para as cidades e construíram suntuosos palácios. O Palácio Kinsky, em Viena, pertencente à principesca família de Kinsky, é uma das mais notáveis peças. A partir de 1453, o Arquiduque da Áustria tinha o direito de conceder títulos e postos a não-nobres, como fez o Arcebispo de Salzburgo, já que Salzburgo, continuava a ser um território independente. Além disso o Imperador Romano-Germânico (posição cujo ocupante foi na maior parte das vezes Arquiduque da Áustria (da Casa dos Habsburgos) a partir de 1438 a 1806), apenas alguns governantes territoriais dentro do Império tinha esse direito. Na era do absolutismo, a nobreza que residia nas cidades, lentamente, transformou-se numa nobreza (Hofadel) cortesã . Servir na corte tornou-se o principal objetivo da nobreza. Este por sua vez, iniciou um interesse na educação e os interesses da corte. Dentro de corte, perto do círculo interno, chamado a 100 Familien (100 famílias), possuía enormes riquezas e terras. Eles também tiveram grande influência na corte, e, portanto, tiveram um papel importante na política e na diplomacia.
Após o fim do Sacro Império Romano-Germânico, em 1806, os governantes Habsburgos, que foram Imperadores da Áustria desde 1804, continuaram a elevar indivíduos à nobreza até 1918. Algumas das famílias nobres obtiveram o direito de ser assentados na Herrenhaus (Casa dos Lordes), a casa superior do Reichsrat (Conselho Imperial). Nobres anteriormente soberanos, tais como aqueles no norte da Itália (Veneza, Mântua, Milão) também foram reconhecidos pelas autoridades e foram autorizados a manter os seus títulos e direitos.
Burgenland No antigo status de nobreza em Burgenland, que era parte do Reino da Hungria até 1921, consulte a nobreza húngara.
Nobres judeus Algumas pessoas muito ricas de famílias judias foram enobrecidos após o Toleranzedikt vom 1782 (Edito de Tolerância (1782)) decretado pelo imperador José II. Sob este Edito muito Judeus ricos, banqueiros, e, mais tarde, empresários e industriais alguns deles da Corte de Judeus;também poderiam ser enobrecidos por seus serviços.
Os judeus tinham sido enobrecidos principalmente com nenhum título de nobreza ou com um ranking inferior, tais como Freiherr (barão) ou Ritter (cavaleiro). As poucas famílias judias elevadas para a nobreza não precisavam renegar a sua fé, mas algumas famílias se converteram ao cristianismo a fim de serem mais aceitos. Embora a elevação à nobreza significasse o reconhecimento cívico de contribuições e de serviços, e implicou um aumento do status social, não alterara o fato de que os judeus eram, para a maioria. "tolerada" na melhor das hipóteses. Judeus não podiam escolher livremente o local e a duração da sua estada e tinham regularmente que pedir permissão de autoridades. Isso colocou um enorme fardo sobre famílias judias; se o chefe da família morresse, todos os seus parentes tinham que deixar a cidade. O direito de compra de imóveis era proibido aos judeus, mesmo aos que pertenciam à nobreza. Este regulamento esteve em uso até 1860, quando foi abolida pelo imperador Francisco José I; quando os cidadãos judeus receberam a igualdade de direitos.pg. 103, Dieter Klein, Martin Kupf, Robert Schediwy (Ed.) Stadtbildverluste Wien - Ein Rückblick auf fünf Jahrzehnte. "Chapter Seven: Administering the Jews", of the book "The Politics of Cultural Retreat: Imperial Bureaucracy in Austrian Galicia, 1772-1867", of author Iryna Vushko"Jewish High Society In Old Regime Berlin", of author Deborah Hertz Quando o banqueiro e protetor das artes Karl Raymund Wetzlar von Plankenstern foi agraciado como um Reichsfreiherr ("Barão do Império") pela imperatriz Imperatriz Maria Teresa, ele se converteu ao catolicismo, enquanto ainda jovem. Sua mansão em Viena foi um centro de artes plásticas e ele foi um grande amigo de Wolfgang Amadeus Mozart, como seu filho Alexandre, foi de Ludwig van Beethoven.
Apesar destas dificuldades, em 1821 havia pelo menos onze nobres famílias judias vivendo em Viena: Rothschild, Arnstein, Eskeles, Gomperz, Kuffner, Lieben, Auspitz, Schey von Koromla, Todesco, Wertheimstein, e Wiernes. A elevação de judeus ricos à nobreza também iniciou o processo de assimilação de famílias judias na classe superior austríaca.
Abolição da nobreza em 1919 A seguir o Habsburgergesetz de 1919 ("Lei Habsburgo"), que legalmente destronou, exilou e confiscou as propriedades da família imperial dos Habsburgos, o Adelsaufhebungsgesetz de 1919 (a "Lei sobre a Abolição da Nobreza") aboliu a nobreza, bem como todos os privilégios dos nobres, títulos e nomes na Áustria. Em outras Monarquias da Europa, as famílias nobres austríacas podem utilizar os seus títulos de nobreza, bem como as partículas aristocráticas, tais como von e zu em seus nomes e eles ainda mantêm o status de nobre. Por exemplo, o nome do herdeiro do trono do Império Austro-húngaro tornou-se, na Áustria, simplesmente Carlos de Habsburgo-Lorena, em vez de Karl von Habsburg, na Bélgica, no entanto, ele é conhecido como o Arquiduque Carlos da Áustria.
Às vezes, isso pode ser confuso, como descendentes dos nobres que são chamados, às vezes são referidos com o seus nomes do estrangeiro. Além disso, membros de famílias nobres, muitas vezes, mantêm múltiplas cidadanias, como foi o caso de Otto von Habsburg (filho mais velho de Carlos I da Áustria, último imperador da Áustria-Hungria, e pai de Karl Habsburg-Lothringen), que também era cidadão da Alemanha. A lei austríaca não se aplica aos artistas, ou nome artístico, onde von é por vezes utilizado, como no caso do maestro Herbert von Karajan ou o músico Hubert von Goisern. No entanto, a nomes artísticos nunca são reconhecidos para fins oficiais.
Os membros da pequena nobreza, especialmente (como funcionários públicos) acham radical a abolição, sendo degradante e humilhante, de trabalhar duro e, finalmente, ganhar um título nobre que era uma maneira para que eles e suas famílias para ascender socialmente. Os membros da grande nobreza foram capazes de absorver a abolição formal mais facilmente. Eles perderam os seus títulos e privilégios, mas mantiveram-se socialmente de pé e as suas riquezas. Presidente Federal Michael Hainisch opinou sobre a abolição oficial:
A lei da abolição dos títulos da nobreza nunca foi revogada, mesmo durante o período de austrofascismo (1934-1938). Depois do Anschluss na a Alemanha Nazista (1938-1945), esta lei permaneceu em vigor, embora não tenha sido imposta, permitindo que os nobres austríacos utilizassem seus títulos, embora sem qualquer autoridade formal.
Embora os títulos de nobreza e as partículas von e zu não sejam legais, algumas pessoas ainda são chamadas, não oficialmente, por seus títulos. Por exemplo, Karl Schwarzenberg ocasionalmente ainda é referido como Fürst zu Schwarzenberg ("Príncipe zu Schwarzenberg") na mídia. Ele possui cidadania suíça e checa, não a austríaca.
Ao contrário da nobreza da Boêmia (atual Checoslováquia), da Polônia, da Rússia, ou de ex-territórios prussianos, a nobreza austríaca nunca teve suas terras e riquezas confiscadas na Áustria (exceto os Habsburgos, que tiveram suas propriedades legalmente apreendidos pelo governo republicano, em 1919). Medidas sociais foram introduzidas pelo governo republicano, a fim de criar uma maior igualdade entre os cidadãos e financiar projetos públicos, que exercem pressão sobre as terras tradicionais holdingsda nobreza e da aristocracia, resultando na venda forçada de muitos palácios e terras, devido à despesa de sua manutenção. No entanto, não houve nenhuma medida do governo especificamente para atingir a nobreza e tirar suas posses.
Ainda hoje a os membros da nobreza são, no entanto, tratadas de forma ligeiramente diferente de outros cidadãos. A nobreza austríaca ainda é retratada em muitos filmes feitos depois da Segunda Guerra Mundial (por exemplo, Sissi e O Som da Música), e é ainda apresentada na mídia e na literatura. Os eventos sociais da nobreza, ainda são amplamente coberta em tabloides. Além disso, a lei é muitas vezes descumpridas em ocasiões em que membros da nobreza são abordadas em vários eventos: Na anual festa de aniversário do imperador Francisco José I, em Bad Ischl, por exemplo, membros da antiga Casa de Habsburgo são tratados como "Alteza Imperial e Real".
Além da proibição de seus títulos, alguns ex-nobres ainda compõem algumas das famílias mais ricas na Áustria, tais como o Esterházy, Mayr-Melnhof e Mautner-Markhof. Muitos membros da nobreza austríaca hoje trabalha em tradicionais áreas da diplomacia, política, negócios e interesses financeiros, ou são filantropos ou socialites.
Estima-se que havia cerca de nobres austríacos em 2005. Naquele ano, uma associação foi fundada, a Vereinigung der Edelleute em Österreich (Associação dos Nobres Austríacos, V. E. Ö.), o que se vê a si mesmo como o sucessor da Vereinigung katholischer Edelleute em Österreich (Associação Católica dos Nobres Austríacos, V. E. Ö.), fundado em 1922, mas proibida pelos nazistas em 1938. Até recentemente, todas as várias tentativas de reavivamento foram bloqueados pelas autoridades governamentais.
Títulos de nobreza Na áustria, a nobreza foi dividida em três categorias: a nobreza mediatizada; (standesherrlicht), a alta nobreza (hoher Adel), e a pequena nobreza (niederer Adel):
Membros não-governantes da Família Imperial Membros não-governantes da Família Imperial e seus diversos títulos: A esposa do imperador (cáiser) detinha o título de Imperador (kaiser) e era tratada como Sua Majestade Imperial. Agnatos da família imperial e seus herdeiros e esposas eram autorizados utilizar o título de arquiduque/arquiduquesa (Erzherzog/Erzherzogin) com o estilo Alteza Imperial e Real(Kaiserliche und königliche Hoheit).
Casamentos morganáticos descendentes da família imperial foram excluídos da linha de sucessão, mas, por vezes, podiam receber pequenos títulos nobres, em vez das prerrogativas reais, por exemplo: O príncipe von Hohenberg, mais tarde agraciada como Duque (Herzog) e o estilo de Alteza (Hoheit) O príncipe von Montenuovo Marquês von Burgau Conde von Meran
Títulos de nobreza mediatizada (Títulos em português com equivalentes em alemão)