Os herpestídeos (Herpestidae) são uma família de mamíferos da ordem Carnivora que inclui os mangustos e suricatas, entre outros animais. O grupo inclui cerca de 40 espécies, a maioria das quais nativas de África. Os herpestídeos ocupam uma grande variedade de habitats, desde florestas tropicais a desertos. Até 1993 os herpestídeos foram classificados na família Viverridae, apesar de se assemelharem mais aos Mustelídeos, mas não possuem qualquer parentesco pois é fruto de uma Evolução paralela.
Os herpestídeos são carnívoros de pequeno porte, com 1 a 5 kg de peso e 20 a 75 cm de comprimento. São animais compridos e alongados de patas curtas e cauda longa. A cabeça é relativamente pequena com orelhas triangulares e pontiagudas. O focinho é afilado e triangular e é contíguo ao resto do crânio, por oposição aos viverrídeos que têm o focinho bem demarcado. Os olhos são relativamente grandes e apresentam uma pupila ovalada e horizontal. A maioria das espécies é uniformemente acastanhada, mas outras têm riscas.
Os herpestídeos têm entre 32 a 40 dentes pontiagudos e pouco especializados. Esta dentição é adaptada a uma alimentação diversificada, baseada em insectos, pequenos mamíferos, répteis e aves, ovos, raízes, frutos e bagas. Algumas espécies de mangusto são conhecidas pela sua facilidade em matar cobras venenosas. Podemos dizer que os mangustos são, de certa forma, imunes ao veneno das mais peçonhentas serpentes, como por exemplo, a Naja africana, pois mesmo ao serem picadas por elas, seu organismo reage de forma positiva e extremamente rápida. Algumas espécies são arborícolas, mas a maioria prefere habitar o solo. Os herpestídeos têm hábitos sociais muito variados, desde os suricatas que vivem em grupos numerosos a espécies de modo de vida solitário.
Taxonomia A família Herpestidae é dividida em duas subfamílias, contém 15 gêneros e 35 espécies. FAMÍLIA HERPESTIDAE Subfamília Herpestinae Gênero Atilax Atilax paludinosus – Mangusto-dos-pântanos Gênero Bdeogale Bdeogale crassicauda Bdeogale jacksoni Bdeogale nigripes Bdeogale omnivora Gênero Cynictis Cynictis penicillata Gênero Herpestes Herpestes flavescens Herpestes ichneumon – Sacarrabos Herpestes ochraceus Herpestes pulverulentus Herpestes sanguineus Gênero Ichneumia Ichneumia albicauda – Mangusto-de-cauda-branca Gênero Paracynictis Paracynictis selousi Gênero Rhynchogale Rhynchogale melleri Gênero Urva Urva auropunctata Urva brachyurus Urva edwardsii Urva fusca Urva javanica – Mangusto-de-java Urva semitorquata Urva smithii Urva urva Urva vitticollis Gênero Xenogale Xenogale naso Subfamília Mungosinae Gênero Crossarchus Crossarchus alexandri Crossarchus ansorgei Crossarchus obscurus Crossarchus platycephalus Gênero Dologale Dologale dybowskii Gênero Helogale Helogale hirtula Helogale parvula – Mangusto-anão Gênero Liberiictis Liberiictis kuhni Gênero Mungos Mungos gambianus Mungos mungo – Mangusto-listrado Gênero Suricata Suricata suricatta – Suricato
Categoria:Carnívoros Categoria:Famílias de mamíferos