Nier é um jogo eletrônico de RPG de ação desenvolvido pela Cavia e publicado pela Square Enix em abril de 2010 para PlayStation 3 e Xbox 360. Ele foi lançado no Japão em duas versões diferentes: para o Xbox 360 e para o PlayStation 3; a versão Gestalt foi a lançada em outros mercados nos dois consoles com apenas o título de Nier. Uma versão combinando elementos de ambos os lançamentos estava em desenvolvimento para PlayStation Vita, porém foi cancelada em março de 2011.
O título é um spin-off da série Drakengard e ocorre após os acontecimentos do quinto final do primeiro jogo, eventos que deixaram o planeta Terra em estado de ruína. A história se passa mais de mil anos depois e acompanha Nier enquanto este tenta encontrar a cura para uma doença chamada de Rabisco Negro, a qual Yonah, sua filha ou irmã dependendo da versão, está sucumbindo. Ele se junta a um livro falante chamado de Grimório Weiss e outros dois personagens, Kainé e Emil, e inicia sua jornada a fim de encontrar a cura e compreender a natureza de criaturas conhecidas como Sombras que assombram o mundo. A jogabilidade tem elementos tirados de vários gêneros, ocasionalmente trocando entre eles e a principal jogabilidade de RPG.
O jogo foi desenvolvido para atrair jogadores mais novos e aqueles fora do Japão. A música foi composta principalmente por Keiichi Okabe, gerando o lançamento de vários álbuns. Nier teve uma recepção mista por parte da crítica especializada, que elogiou sua história, personagens e trilha sonora, enquanto opiniões mistas foram direcionadas para a conexão entre os elementos dispares da jogabilidade. Críticas negativas foram dadas para a execução de alguns elementos da jogabilidade, particularmente as missões paralelas, e para os gráficos, que foram considerados de qualidade inferior. Mesmo assim o jogo foi aclamado entre os jogadores e tornou-se cult. Uma sequência chamada Nier: Automata foi lançada em março de 2017.
Jogabilidade thumb|left|270px|Nier enfrentando um dos chefões. A barra de vida da Sombra está na parte inferior da tela junto com um mapa dos arredores à direita, enquanto barras representando a vida e energia mágica de Nier estão no canto superior direito. Em Nier o jogador assume o controle do protagonista Nier, um homem de meia-idade em Nier Gestalt ou um adolescente em Nier Replicant, porém existe a possibilidade de renomear o personagem. A jogabilidade é apresentada a partir de uma perspectiva em terceira pessoa, com o jogador podendo interagir com pessoas, objetos e inimigos no decorrer da história. É possível girar a câmera ao redor do personagem, permitindo uma visão de 360° dos arredores. O mundo de jogo é dividido em áreas separadas por telas de carregamento e o jogador pode navegar livremente por esses espaços andando, correndo, pulando ou escalando escadas. A câmera muda para uma visão lateral e Nier fica restringido a uma movimentação bidimensional dentro de certos locais, enquanto algumas batalhas a câmera se distância a fim de simular um shoot 'em up ou outros gêneros.
O jogador é frequentemente atacado por monstros durante suas viagens, incluindo figuras sombrias chamadas de Sombras, animais e robôs. Derrotar estes inimigos concede ao jogador pontos de experiência que podem ser empregados para melhorar os poderes de Nier e também dinheiro que pode ser usados na compra de itens. Os ataques de Nier podem ser com uma espada, uma montante ou com uma lança. Estas armas podem ser customizadas utilizando materiais comprados ou encontrados a fim de infligir maior dano ou realizarem habilidades especiais. Existe uma grande variedade de cada tipo de arma. O jogador também pode usar feitiços mágicos que necessitam de uma determinada quantidade de energia para serem conjurados. Estes feitiços incluem projéteis e punhos enormes, dentre outros; novos feitiços são adquiridos durante a primeira metade do jogo ao completar batalhas específicas. Além da história principal, Nier contém diversas missões paralelas que dão ao jogador mais pontos de experiência e dinheiro.
Enredo
O prólogo se passa no verão de 2049 durante uma nevasca. Nier afasta os ataques de monstros etéreos dentro de uma mercearia a fim de proteger a doente Yonah, sua filha em Gestalt ou irmã em Replicant. Ele confere como a garota está após derrotar os inimigos, descobrindo que ela começou a tossir gravemente. 1312 anos depois, aparentemente os dois mesmos personagens estão vivendo em um vilarejo construído sobre as ruínas da antiga civilização. O assentamento tem pouca tecnologia e é um de vários, sendo cercado por ruínas como trilhos de trem e maquinários industriais. As áreas entre as cidades estão repletas de monstros conhecidos como Sombras.
Yonah sofre de uma doença terminal chamada de Rabisco Negro, com Nier partindo para procurar uma cura. No caminho ele encontra um livro falante chamado Grimório Weiss, que sugere que ambos se juntem a fim de utilizarem a magia de Weiss com o objetivo de achar a cura de Yonah. Em sua procura conhecem Kainé, uma espadachim temperamental e mal-humorada, e também Emil, um menino vendado cujos olhos petrificam tudo que vê. O vilarejo acaba atacado algum tempo depois por uma Sombra gigante; a batalha termina com Yonah sendo levada embora por uma Sombra mestre chamada de Senhor das Sombras que carrega seu próprio livro mágico, Grimório Noir.
Cinco anos depois, Nier e os outros estão tentando encontrar partes de uma chave que acreditam que irá ajudar a encontrar o Senhor das Sombras e o Grimório Noir. O grupo derrota cinco Sombras e formam a chave, partindo para derrotar o Senhor das Sombras. Lá eles são barrados por Devola e Popola, duas personagens que até então estavam guiando Nier em sua jornada. As duas explicam que a humanidade ficou à beira da extinção para uma doença incurável mais de 1300 anos antes. Os humanos separaram suas almas de seus corpos usando os Grimórios Weiss e Noir em uma tentativa de sobreviver. Clones resistentes à doença foram criados, nomeados de Replicantes, com a intenção de se recombinarem com suas almas, os Gestalts, assim que a doença tivesse desaparecido; Devola e Popola são na verdade dois andróides construídos para supervisionar o projeto. Entretanto, os Replicantes com o tempo desenvolveram identidades próprias enquanto os Gestalts ficaram mais agressivos contra eles e tornaram-se as Sombras.
Nier derrota as duas, com Emil se sacrificando para garantir o progresso dos outros. Os restantes encontram e derrotam o Senhor das Sombras, descobrindo que este na verdade era a forma Gestalt do Nier visto no prólogo. Ele fora o primeiro Gestalt por causa de seu desejo de proteger Yonah, tendo combinado a Yonah Gestalt com sua Replicante. Porém, a Yonah Gestalt conta ao Nier Gestalt que consegue ouvir a Yonah Replicante dentro de si, afirmando que esta ama o Nier Replicante e merece o corpo tanto quanto. Ela deixa o corpo vago e assim as formas Replicantes de Nier e Yonah finalmente se reúnem.
O passado de Kainé é revelado caso o jogador jogue o jogo outra vez, mostrando que ela é uma personagem intersexo parcialmente possuída por uma Sombra e cujos pais morreram anos antes. O jogador também adquire a habilidade de compreender o que as Sombras estão dizendo, incluindo a que possui Kainé, porém Nier, Emil e Weiss não são capazes de ouvir essas falas. Cenas adicionais são mostradas clarificando as motivações e histórias das Sombras chefões, revelando que eram pessoas sencientes que estavam tentando defender seus amigos contra Nier. O final mostra que Emil sobreviveu a seu sacrifício e que as formas Gestalt de Nier e Yonah se reencontraram no pós-vida. Jogar uma terceira vez disponibiliza a escolha para poder salvar Kainé, que está morrendo em agonia pela possessão: Nier pode matá-la e acabar com seu sofrimento ou se sacrificar por ela. Caso a segunda opção seja a escolhida, todos os personagens perdem suas memórias de Nier e o jogo deleta todos os arquivos de progresso do jogador, como se ele nunca tivesse sido jogado. Além disso, o jogador não pode escolher o mesmo nome para o personagem de Nier caso decida jogar outra vez.
Desenvolvimento O conceito do que tornaria-se Nier foi proposto pela primeira vez após o lançamento de Drakengard 2 e a revelação dos consoles da sétima geração. A ideia original tinha a intenção de ser o terceiro título da série Drakengard para o PlayStation 3 devido à queda de importância do PlayStation 2, para o qual Drakengard 2 tinha sido desenvolvido. Entretanto, os conceitos foram retrabalhados enquanto o projeto evoluía e o jogo acabou tornando-se um spin-off da série principal. Mesmo assim o diretor Yoko Taro o considerou como o terceiro jogo Drakengard. O tempo total de desenvolvimento foi de três anos, incluindo os planejamentos iniciais, com dois anos gastos na produção. Nier inicialmente era um projeto pequeno que cresceu para um RPG eletrônico de ação completo durante o planejamento. O desenvolvimento foi realizado pela Cavia com auxílio da Square Enix, que anteriormente já havia apoiado o desenvolvimento dos títulos Drakengard. A Square Enix teve influência mínima sobre a visão criativa, dando a Yoko grande controle criativo.
Nier se passa mais de mil anos depois dos eventos mostrados no quinto final do Drakengard original. Neste, os protagonistas Caim e Angelus viajam por uma fronteira interdimensional a fim de enfrentarem um monstro. Eles vencem a batalha e derrotam o inimigo, porém são abatidos por um caça e mortos; os restos de seus corpos causam o Rabisco Negro. De acordo com Yoko, ele focou-se nos temas mais positivos de amizade e esforço conjunto após a história sombria de Drakengard. Boa parte de Nier foi inspirada pelos ataques de 11 de setembro de 2001 e a Guerra ao Terror. O diretor pegou a ideia de um evento terrível em que os dois lados acreditam estar fazendo a coisa certa, querendo mostrar diferentes perspectivas sobre os mesmos acontecimentos. O termo "Replicante" foi tirado por Yoko do filme de ficção científica Blade Runner, porém ele não citou uma referência específica para o nome Nier, criando-o como um codinome que durou por todo o processo de desenvolvimento.
Os personagens foram desenhados por Kimihiko Fujisaka, que anteriormente tinha trabalhado nos jogos da série Drakengard. Foram criados dois desenhos diferentes para o protagonista de Nier. A equipe acreditava que o público japonês responderia melhor a um personagem mais jovem, enquanto os não-japoneses prefeririam um Nier adulto. Os desenvolvedores não realizaram nenhuma outra alteração entre as diferentes versões além da aparência do protagonista e ajuste de algumas falas a fim de refletir a natureza da relação entre Nier e Yonah; Yoko afirmou que a versão jovem do protagonista era sua visão original. Muitos personagens passaram por alterações no decorrer do desenvolvimento, com alguns precisando serem cortados: originalmente existiriam treze Grimórios, porém apenas três restaram: Weiss, Noir e Rubrum. Emil derivou-se de uma personagem feminina chamada Halua, enquanto Kainé originalmente tinha um tipo muito mais feminino que escondia sua natureza violenta. O nome original de Yonah em japonês era derivado do Jonas bíblico, porém isto não poderia ser utilizado na versão localizada por o nome estar associado com um homem, então foi alterado para Yonah. Kainé foi feita uma intersexual pois a equipe achou que encaixava-se com muitos dos aspectos de sua história pregressa. Isso causou certa comoção no ocidente, algo que os desenvolvedores não tiveram a intenção. Yoko atribuiu a sugestão original à mulheres que estavam trabalhando no jogo.