Pterourus homerus (denominada popularmente, em inglês, Homerus swallowtail ou Jamaican giant swallowtail) é uma borboleta neotropical da família Papilionidae e subfamília Papilioninae, endêmica da Jamaica (nas Antilhas, América Central). Foi classificada por Johan Christian Fabricius, com a denominação Papilio homerus, em 1793, na página 29 do volume 3 de sua obra Entomologia systematica. Suas lagartas se alimentam de plantas do gênero Hernandia (família Hernandiaceae) encontradas perto de riachos e ravinas, endêmicas da Jamaica e comuns no habitat de Pterourus homerus. Esta espécie é considerada, por alguns autores,Segundo o Global Biodiversity Information Facility a borboleta Morpho hecuba pode atingir 20 cm de envergadura. uma das maiores dentro da família Papilionidae e a maior borboleta do hemisfério ocidental ou do Novo Mundo, sendo também considerada uma espécie em perigo pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). O seu nome deriva do poeta épico da Grécia Antiga, Homero.
Descrição Pterourus homerus possui asas com envergadura superior a 15 centímetros e sem dimorfismo sexual aparente, apresentando um característico desenho em castanho enegrecido e amarelo, vista por cima. Na borda das asas posteriores é possível avistar uma série de manchas em tonalidade azul e vermelha. O lado de baixo difere por ser mais acastanhado e por apresentar tais manchas em tamanho maior, quase formando ocelos. Possuem um par de caudas em forma de espátulas na metade inferior de suas asas posteriores.
Distribuição, hábitos e conservação Devido ao desflorestamento da floresta tropical pluvial, promovido pela indústria madeireira e agricultura, a borboleta Pterourus homerus teve o seu habitat reduzido ao vale do Rio Grande e montanhas John Crow e Azuis, na região leste da Jamaica (em Saint Thomas e Portland). Outra população ocorre em Cockpit Country, no centro-oeste da ilha (em Trelawny). Por tais atividades, esta é, atualmente, considerada uma espécie em perigo de extinção. Os adultos voam a grande altura do solo em floresta primária de encostas de montanha e nas ravinas, em altitudes razoavelmente baixas, entre 150 a 600 metros, ocasionalmente em regiões mais elevadas, e sua fonte preferida de alimentação é o néctar das flores. Suas lagartas se alimentam, principalmente, de folhagem de plantas do gênero Hernandia, espécies Hernandia jamaicensis (na população o ocidental) e H. catalpaefolia (na população oriental).
Uso humano Essa borboleta já foi representada por ilustrações em diversos selos postais de seu país, durante a segunda metade do século XX, e também na nota de 1.000 dólares jamaicanos.
A descrição de P. homerus feita por Fabricius Contando a descrição original da espécie, Donovan, em 1834, cita que "este magnífico Papilio ... esteve entre o número de raridades de raças de insetos que Fabricius conheceu nos armários entomológicos dos naturalistas ingleses". O relato de Fabricius é, no entanto, feito a partir de uma pintura e não diretamente sobre um espécime coletado. Fabricius viu o desenho deste inseto na Collectanea (sic) de pinturas formadas pela engenhosa mão do infatigável naturalista William Jones, feitas entre 1783 e 1785, segundo Donovan, Fabricius "estava tão encantado com a sua grandeza que lha determinou um nome mais do que normalmente superlativo".
Ligações externas Selo postal jamaicano, com estampa de Pterourus homerus - (Flickr). Species Pterourus homerus - (Butterflies of America).
Categoria:Lepidópteros descritos em 1793 Categoria:Pterourus Categoria:Borboletas da Jamaica