Protracheophyta, por vezes grafado protraqueófitas ou plantas pré-vasculares, é a designação dada ao um pequeno grupo de plantas terrestres extintas conhecidas do registo fóssil que são sido consideradas evolutivamente intermédias entre os briófitos e os pteridófitos, assumindo-se que a sua aparição antecedeu a plantas vasculares. Caracterizam-se pela ausência de verdadeiros traqueídeos, pelo que a vascularização era incipiente.Peter R. Bell & Alan R. Hemsley , Green Plants: Their Origin and Diversity. 2a ed. Cambridge UP 1992-2000 Estes grupos de plantas existiram entre o Silúrico tardio (Ludlow e Pridoli) e o Devónico inferior, há cerca de 430 a 390 milhões de anos.Kenrick, Paul & Crane, Peter R. (1997), The Origin and Early Diversification of Land Plants: a Cladistic Study, Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, ISBN 978-1-56098-730-7
Descrição O primeiro fóssil atribuído ao grupo foi descoberto pelo paleobotânico canadense John Dawson em 1859 numa formação de Gaspesia (Canadá), sendo interpretado como representando uma planta do Devónico a que deu o nome de Psilophyton. Aquele fóssil pertence a um tipo de plantas primitivas caracterizadas pela carência de folhas, as quais foram agrupadas em 1917 na ordem Psilophytales da divisão Psilophyta.Kidston R. W. H. Lang 1917. On Old Red Sandstone plants showing structure from the Rhynie chert bed, Aberdeenshire. I. Rhynia gwynne-vaughanii, Kidston and Lang. Transactions of the Royal Society of Edinburgh 51: 761-784. A partir de 1968, considerou-se que Psilophyta já não era um taxón adequado para toda a variedade de fósseis entretanto identificada, pelo que foram criadas dentro da divisão Tracheophyta três subdivisões: Rhyniophytina, Zosterophyllophytina e Trimerophytina.Harlan P. Banks 1975, Reclassification of Psilophyta. Taxon Vol. 24, No. 4 (Aug., 1975), pp. 401-413
A definição das protraqueófitas e do clado Polysporangiophyta foi revista e estes agrupamentos foram estabelecidos em 1997 ao determinar-se que existiram plantas precursoras das traqueófitas, ainda que estas tivessem sido previamente classificadas como riniófitas. Note-se que tanto Protracheophyta como outros grupos extintos, como Rhyniophyta, Zosterophyllopsida e Trimerophyta, são parafiléticos, embora possam continuar-se a utilizar por conveniência nomenclatural.Taylor, T.N.; Taylor, E.L. & Krings, M. (2009), Paleobotany, The Biology and Evolution of Fossil Plants (2nd ed.), Amsterdam; Boston: Academic Press, ISBN 978-0-12-373972-8, p. 225ff
Restos mal preservados de Eohostimella, os quais não apresentam traqueídeos,Niklas, Karl J. (1979). "An Assessment of Chemical Features for the Classification of Plant Fossils". Taxon (International Association for Plant Taxonomy (IAPT)) 28 (5/6): 505. doi:10.2307/1219787. JSTOR 1219787 poderão representar protraqueófitas primitivas, o que ampliaria o âmbito temporal do grupo até ao Silúrico inferior, há 440 milhões de anos.
Filogenia Na sua circunscrição taxonómica presente, o agrupamento Protracheophyta seria um grupo parafiléticoKenrick & Crane 1997. que pode ser dividido pelo menos em dois clados (Horneophytopsida e Aglaophyton) relacionados aproximadamente do seguinte modo:Alan R. Hemsley & Imogen Poole 2004, The Evolution of Plant Physiology. The Linnean Society of London
Categoria:Polysporangiophyta Categoria:Plantas pré-históricas Categoria:Plantas extintas