direita|miniaturadaimagem|350x350px|Duas das páginas completamente ilustradas da Bíblia Kennicott numa edição fac-símile A Bíblia de Kennicott, por vezes denominada a primeira Bíblia de Kennicott, é uma cópia manuscrita da Bíblia hebraica escrita na cidade da Corunha em 1476, sendo uma das iluminuras mais refinadas que se conhecem em língua hebraica. É considerada como uma das obras primas da ilustração medieval, e como o manuscrito sefardita mais luxuosamente ilustrado do século XV. O manuscrito foi redigido na cidade da Corunha pelo calígrafo Moisés Ibn Zabarah e ilustrado por José ibne Haim, tendo sido descoberto no Século XVIII. É considerado por alguns especialistas, como o historiador Carlos Barros, o manuscrito religioso mais importante da Idade Média galega.
O manuscrito recebeu o seu nome de Benjamin Kennicott, um cónego da catedral da Igreja de Cristo de Oxford, Inglaterra, que comprou o manuscrito da Biblioteca Radcliffe, de onde foi transferido à Biblioteca Bodleian em 1872.
Um dos aspectos mais destacados do exemplar é a estreita colaboração demonstrada entre o autor do texto e o ilustrador, algo poucas vezes conseguido neste tipo de trabalho, segundo o historiador da cultura judia Cecil Roth.
Contexto histórico esquerda|miniaturadaimagem|A rua da Sinagoga, na cidade velha da Corunha, é um dos numerosos elementos da cidade que lembram a presença judia na mesma
Não se conhece ao certo quando os primeiros judeus chegaram e se estabeleceram na cidade da Corunha, mas o primeiro documento da presença hebraica data de 1375. A judiaria corunhesa foi medrando rapidamente ao longo da Baixa Idade Média. Pensa-se que depois das perseguições que o povo judeu sofreu em Castela, um grande número de pessoas judias se refugiou na Galiza em geral, e na cidade herculina em particular. Sabe-se que a comunidade judia corunhesa comerciava com Castela e Aragão, e que em 1451 contribuíram ao resgate da judiaria de Múrcia com uma elevada soma de dinheiro, o que poderia demonstrar a prosperidade da comunidade.
A chamada Bíblia de Kennicott foi redigida na cidade da Corunha em 1476, pouco antes da expulsão dos judeus de Espanha Na época, a cidade herculina contava com uma próspera comunidade judia que, segundo Cecil Roth, era uma das comunidades hebraicas mais ricas da península Ibérica, possuindo várias bíblias em hebreu, entre as quais cita a Bíblia de Cervera.A Bíblia de Cervera foi realizada na localidade Ilerdense de Cervera e encontra-se depositada na Biblioteca Nacional de Portugal, em Lisboa. Além da prosperidade económica, a comunidade judia herculina tinha uma relevante atividade cultural, destacando a maior escola de ilustradores judeus da Europa, entre os que salientou em meados do século XV Abrahán ibne Haim, que era considerado o mestre mais distinguido do continente na arte de misturar cores para iluminurar manuscritos e que realizou um dos livros mais empregados na Europa a finais da Idade Média e nos inícios do Renascimento, o Tratado dele arte de mistura cores. A fama dos artistas de ilustradores corunheses fica patente na obra de Roth The Jews in the Renaissance, na que cita os judeus conhecidos mais importantes nesta arte na Europa, se bem explica:
Apesar disto é preciso assinalar que não se conhece a existência de tradição anterior no que se refere às iluminuras de textos hebreus na Galiza, pelo que a Bíblia Kennicott não pode atribuir-se a uma escola em concreto, senão que segundo Kogman-Appel trata-se de um fenómeno isolado.
Poucos anos depois da realização da Bíblia, em 1492, os Reis Católicos assinaram em Granada o chamado Decreto de Alhambra, que obrigou as pessoas que professarem a religião judia a abandonar o reino ou a converter-se ao cristianismo. Este facto provocou o exílio de muitas famílias hebraicas, a muitas das cales se lhes perdeu a pista, como no caso da família Haim, cujo apelido aparece em diferentes partes da Europa, em Turquia e em Palestina, ainda que se desconhece se se trata de descendentes dos ilustradores corunheses, ou se estes morreram na Corunha ou marcharam de Espanha.
História direita|miniaturadaimagem|282x282px|Folio 305r da Bíblia Kennicott
Em 1476 Isaac, um prateiro judeu da Corunha filho de Salomão de Braga, encarregou uma bíblia ilustrada ao escreva Moisés Ibn Zabarah, quem viveu na cidade herculina junto com a sua família por conta do seu patrão durante os dez meses que se prolongou o seu trabalho escrevendo dois folios diários. Por sua parte, o trabalho de iluminura do manuscrito foi encomendado a José ibne Haim, um dos poucos iluminuradores dos que se lembra o nome e do que só se tem constância de que assinara esta obra.Aos judeus não lhes estava permitido pertencer a grémios de artesãos, mas que não se tem muita informação sobre os ilustradores judeus. Segundo o catedrático Cecil Roth, o encargo da bíblia pôde ter sido motivado pela presença na cidade herculina da chamada Bíblia de Cervera, que era propriedade da família judia corunhesa Mordechai quando menos desde 1375; o historiador britânico sugeriu:
A presença da Bíblia catalã na Corunha demonstra-se pela anotação do registo de nascimento na cidade herculina de Samuel, filho de Mordechai, no seu folio 450v. Outro nascimento, desta volta de Judá Ibn Mordechai, registado no folio 451v, seguramente é da mesma família. Não se pode assegurar que a Bíblia de Cervera permanecesse na cidade quando Isaac encarregou a Bíblia Kennicott, mas parece possível que ainda permanecesse na Corunha 37 anos depois, quando Isaac de Braga poderia tê-la visto e encarregado um exemplar similar.
Conhece-se a data exacta e o lugar de finalização da bíblia e a identidade de quem a mandou realizar da mão do próprio calígrafo, que num comprido cólofon (folio 438r) afirma que rematou o trabalho "na cidade da Corunha, na província da Galiza no noroeste de Espanha, na quarta-feira dia terceiro do mês de Ab no ano 5236 da Criação", isto é o 24 de julho de 1476, e afirma ser o único responsável pelo texto completo dos 24 livros da Bíblia: copiou uma, acrescentou as notas de vocalização, escreveu todas as notas do massorah e contrastou-a com um exemplar exacto da bíblia, corrigindo o seu texto. Ibn Zabarah declara também no cólofon que a escreveu para o:
A assinatura em 1492 do Decreto da Alhambra, que obrigava a abandonar os territórios das coroas de Castela e Aragão ou converter-se ao cristianismo, fez com que Isaac de Braga tivesse que abandonar Espanha, se bem provavelmente não teve que deixar o país rapidamente já que levou a bíblia com ele. Para proteger o manuscrito encarregou um estojo para o seu transporte que podia ser fechado com chave, levando o nome em hebreu Yzahak. As referências a este estojo são as últimas referências que se têm do exemplar em mãos judias, perdendo-se a sua pista durante quase 300 anos, e o último que se sabe do seu proprietário é que abandonou a cidade da Corunha em 1493 por mar com a ajuda de armadores e oficiais reais, levando junto com a Bíblia uns 2 500 000 Maravedis. Contudo, pode traçar-se um possível percurso desde a cidade herculina para o norte de África, e finalmente a Gibraltar, onde seria adquirida pelo comerciante escocês Patrick Chalmers.
miniaturadaimagem|O manuscrito original está depositado na Biblioteca Bodleian da Universidade de Oxford, Inglaterra
Os seguintes dados que se têm do livro datam de junho de 1770, quando o hebraista e cónego, estudante da Bíblia e bibliotecário da Biblioteca Radcliffe de Oxford, Benjamin Kennicott, sugeriu aos administradores da biblioteca que a posse de um manuscrito da Bíblia hebraica podia dar-lhe maior prestígio à Biblioteca, e informou-os de que tinha um manuscrito nas suas mãos "muito elegante e finamente ilustrado", e que estava à venda. O livro chegara às mãos de Kennicott por meio do conde de Panmure, a quem o seu proprietário, Patrick Chalmers, lhe confiara que a adquirira em Gibraltar. Finalmente, segundo o livro de actas dos administradores de Radcliffe, em Oxford compraram "um manuscrito hebreu do Antigo Testamento" em 5 de abril de 1771, a Chalmers. Durante pouco mais de cem anos a Bíblia Kennicott permaneceu em Radcliffe, até que em 1872 foi transferida à Biblioteca Bodleiana de Oxford. Na Biblioteca de Oxford foi catalogada com o nome de Kennicott em honor ao cóengo que a descobrira 100 anos antes para servir-se do seu texto hebraico.
Inicialmente não se lhe deu muita importância ao manuscrito, já que na época não se considerava que pagasse a pena estudar a arte judia. Tudo mudou em 1923, quando a catedrática Rachel Wischnitzer publicou em Berlim um trabalho sobre ela e empregou um dos seus folios como portada, passando a ser considerada uma joia da arte judia. A partir da década de 1920 a Bíblia Kennicott passou a ser uma obra descrita e analisada repetidas vezes, publicando-se já em 1982 uma descrição detalhada realizada pelo historiador israelense Bezalel Narkiss, a historiadora da arte também israelense Aliza Cohen-Mushlin, e o também historiador israelense nado na Rússia Victor Tcherikover. Um dos principais estudiosos do manuscrito foi precisamente Narkiss, quem junto com Cohen-Mushlin, realizou uma introdução à edição facsímile do manuscrito realizada em 1985. Foi precisamente Narkiss quem se encarregou dos trabalhos de supervisão da edição Fac-símile.
Para facilitar o acesso ao manuscrito, em 2013 o Museu Judeu de Nova Iorque publicou uma edição digital da Bíblia Kennicott que pode ser consultada no @sitio web do museu. Também numa das salas do Centro de Informação Judia da Galiza, em Ribadavia, há um sistema digital que permite consultar o manuscrito página a página.
Desde 2015, a comunidade judia galega, principalmente por meio do colectivo Comunidade Judia Bnei Israel da Galiza, reclamou o regresso do manuscrito original à cidade herculina, sendo um dos assuntos tratados pela comunidade judia galega durante a visita à cidade do tesoureiro da delegação europeia da União Mundial do Judaísmo Progressista David Pollak em 2015. A Corunha conta com um exemplar fac-símile que foi adquirido pela Junta de Galiza e que se encontra exposto na Academia de Belas Artes. A Comunidade Bnei Israel defende a devolução à cidade do manuscrito fundamentando na justiça moral e histórica e o valor histórico que o livro tem para a cidade:
Também a Associação Galega de Amizade com Israel (AGAI) instou à Junta de Galiza a recuperar o manuscrito e levá-lo de volta a Galiza, mas não a sua devolução à cidade herculina na que foi elaborada senão ao Museu do Povo Galego, em Santiago de Compostela:
Ainda que em 2015 se chegou a especular com a possibilidade de que o exemplar original fosse cedido por um tempo para ser depositado numa instituição da cidade, finalmente não se chegou a concretizar um acordo.
A Bíblia Kennicott foi um dos cem objetos selecionados pelo Conselho da Cultura Galega para fazer parte da exposição Galiza Cem, uma exposição itinerante criada com o objetivo de difundir a história e a cultura da Galiza mediante uma selecção de cem peças desde o Paleolítico até os últimos anos do século XX e que se iniciou em Santiago de Compostela em maio de 2016.
Características Características gerais e caligrafia A bíblia de Kennicott contém os cinco livros da Torá (Génese, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio), os livros do Profeta e axiógrafos, assim como o tratado gramatical Sefer Mikhlol do rabino David Kimhi (também conhecido pelo seu acrónimo hebraico RaDaK, רד"ק —Rabino David Kimhi—) que foi copiado da bíblia de Cervera. O exemplar original está encadernado em pele de cabra de cor castanha com uma decoração de entre-laços geométricos, e estava protegida por um estojo de madeira.