A Igreja Católica na Irlanda () é parte da Igreja Católica universal sob a liderança espiritual do Papa e da Cúria Romana. Com 3,5 milhões de membros, é a maior denominação cristã na Irlanda, que inclui 69% da população de acordo com o censo de 2022. Esta porcentagem é 10% menor do que os resultados obtidos no recenseamento de 2016. O Primaz da Irlanda é o arcebispo de Armagh, e a Igreja trabalha para os católicos numa base de Toda a Irlanda, ou seja, cobrindo a República da Irlanda e a Irlanda do Norte. A Conferência dos Bispos Católicos Irlandeses é um órgão consultivo para os clérigos irlandeses.

O cristianismo existe na Irlanda desde o século V e foi trazido da Grã-Bretanha. O evangelizador mais famoso na Irlanda é São Patrício, formando o que hoje é conhecido como cristianismo céltico. Gradualmente a religião fundada por Jesus Cristo ganhou terreno e substituiu as antigas tradições pagãs. A Igreja Católica na Irlanda cita sua origem para este período e considera São Paládio como o primeiro bispo enviado aos gaélicos pelo Papa Celestino I. No entanto, durante o século XII, uma uniformidade mais rigorosa na Igreja Ocidental foi aplicada, com a estrutura diocesana introduzida no Sínodo de Ráth Breasail em 1111 e culminando com a Reforma Gregoriana que coincidiu com o invasão normanda na Irlanda.

Durante a reconquista Tudor da Irlanda, a Igreja Católica foi banida. A Coroa inglesa tentou exportar a Reforma Protestante para a Irlanda. Durante o século XVI, a identidade nacional irlandesa se articulou em torno do conceito irlandês católico. Durante vários séculos, a maioria católica irlandesa foi suprimida, mas, eventualmente, a Igreja e o Império britânico chegaram a uma "aproximação". Após a Revolta da Páscoa de 1916 e a criação do Estado Livre Irlandês, a Igreja ganhou influência social e política significativa. Nas décadas mais recentes, isso está em declínio devido à modernidade liberal.

História

Os gaels e o cristianismo primitivo thumb|220px|A cristianização da Irlanda ocorreu durante o século V, com as atividades missionárias de São Patrício. O Império Romano nunca chegou a ocupar o território da Irlanda; então, quando o Édito de Milão, no ano 313, permitiu a prática do cristianismo, e então o Édito de Tessalônica, em 380, colocou-o como a religião do império, abrangendo grande parte da Europa (incluindo a província da Britânia). As tradições indo-europeias pagãs dos gaels na Irlanda permaneceram normativas. Além dessa independência em relação a Roma, a Irlanda gaélica era uma sociedade tribal altamente descentralizada, de modo que a conversão em massa para um novo sistema seria um processo longo.

Os primeiros estágios do cristianismo na Irlanda durante sua chegada, no século V, são um pouco obscuros, no entanto, figuras cristãs nativas, incluindo Ailbe, Abão, Ciarán e Declán, mais tarde venerados como santos. Eles ficavam tipicamente em Leinster e Munster. As mais antigas histórias dessas pessoas mencionam viagens para a Grã-Bretanha romana, Gália romana e até a própria Roma. Na verdade, ao Papa Celestino I é atribuído ter enviado o então bispo Paládio para evangelizar os gaels em 431, mas não viu muitos resultados. A figura mais associada à cristianização da Irlanda é São Patrício, um nobre romano-britânico, que foi capturado pelos gaels durante o fim do domínio romano na Britânia. Patrício contestou com o druí, visando a realeza local para a conversão, e o cristianismo irlandês foi reorientado para ter Armagh como sede preeminente do poder, por ser um antigo sítio real dedicado à deusa Macha.

Reforma gregoriana e influência normanda

Uma reforma do sistema diocesano de estilo romano desenvolveu-se lentamente após o Sínodo de Ráth Breasail em 1111. Já em 1155, o Papa Adriano IV, nascido inglês, emitiu uma bula conhecida como Laudabiliter. Isso deu a Henrique, duque da Normandi, e também conhecido como Rei Henrique II da Inglaterra, permissão para invadir a Irlanda como um meio de fortalecer o controle do Papado sobre a Igreja irlandesa, vista a influência pagã que ainda perdurava na cultura popular, mesmo séculos após a cristianização.Austin Lane Poole. From Domesday book to Magna Carta, 1087–1216. Oxford University Press 1993. pp. 303–304. A invasão normanda na Irlanda começou em 1169. O sucessor de Adriano IV, Papa Alexandre III, ratificou a Laudabiliter e deu ao domínio de Henrique a "nação bárbara" da Irlanda para que suas "práticas imundas" pudessem ser abolidas, a sua Igreja colocada em linha.Hull, Eleanor. "Pope Adrian's Bull "Laudabiliter" and Note upon It", from A History of Ireland and Her People (1931). Após a invasão normanda, um número maior de prelados nascidos no estrangeiro foi nomeado.

Contrarreforma e Supressão thumb|220px|Santo Oliver Plunkett, Primaz de Toda a Irlanda, foi executado pelos ingleses durante o caso do complô papista. Um período confuso, mas definidor, surgido durante a Reforma Inglesa no século XVI, com monarcas alternadamente a favor ou contra a supremacia papal. Após a morte da Rainha Maria em 1558, a igreja na Inglaterra e na Irlanda rompeu completamente com o papado, e exceto dois bispos da Igreja na Irlanda não seguiram essa decisão. Poucos membros do clero local levaram suas congregações adiante. O novo corpo tornou-se a religião estatal estabelecida, e a maioria das propriedades da Igreja foram tomadas pelos recém-surgidos protestantes. Isso permitiu que a Igreja da Irlanda mantivesse um grande repositório de arquitetura religiosa e outros itens religiosos, alguns dos quais foram posteriormente destruídos em futuras guerras. Uma maioria substancial da população permaneceu católica, apesar das vantagens políticas e econômicas da participação na igreja estatal. Apesar de sua minoria numérica, no entanto, a Igreja da Irlanda permaneceu como a igreja oficial do estado por quase 300 anos, até que foi desestabelecida, em 1º de janeiro de 1871, pelo Ato eclesial de 1869, aprovado pelo governo liberal de Gladstone.

O efeito do Ato de Supremacia de 1559 e da bula papal de 1570, Regnans in Excelsis, legislou que a maioria da população de ambos os reinos era governada por uma ascendência anglicana. Após a derrota do Rei Tiago II dos Três Reinos, em 1690, os Atos de Teste foram introduzidos, o que iniciou uma longa era de discriminação contra os católicos dos reinos que se recusaram a mudar de denominação.

Entre a emancipação e a revolução thumb|250px| Missa em uma cabana de Connemara de Aloysius O'Kelly, 1883. O costume dos sacerdotes celebrarem a Missa secretamente nas casas das pessoas data da era das leis penais. Era especialmente comum em áreas rurais. O lento processo de reforma de 1778 levou à Emancipação Católica em 1829. Naquela época, a Irlanda fazia parte do recém-criado Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda.

Após a partição da Irlanda Desde que a Irlanda alcançou independência parcial do Império Britânico, a Igreja continuou a desempenhar um importante papel social e político no Estado Livre Irlandês e, logo após, na República da Irlanda. Por muitas décadas, a influência católica (juntamente com a natureza rural da sociedade irlandesa) significava que a Irlanda era capaz de defender políticas sociais orientadas para a família por mais tempo do que a maioria do Ocidente, ao contrário do estilo laissez-faire do liberalismo social dos britânicos e americanos. Esta direção cultural foi particularmente proeminente sob o governo de Éamon de Valera. Por exemplo, entre 1937 e 1995, o divórcio e as segundas uniões não foram permitidos (em linha com as visões católicas do casamento). Da mesma forma, a importação de contraceptivos, o aborto e a pornografia enfrentaram resistência; representações da mídia percebidas como prejudiciais à moralidade pública também foram combatidas pelos católicos. Além disso, a Igreja controlava largamente os hospitais e escolas do Estado e continuava sendo o maior provedor de muitos outros serviços sociais à sociedade irlandesa.

Com a partição da Irlanda em 1922, 92,6% da população do sul eram católicos, enquanto 7,4% eram protestantes.M.E.Collins, Ireland 1868–1966, (1993) p431 A população anglicana e protestante havia caído pela metade, principalmente devido à emigração nos primeiros anos da independência da Irlanda. Alguns protestantes eram leais ao Império Britânico e não desejavam viver no estado soberano da Irlanda. A política da Igreja Católica de ne temere, segundo a qual os filhos de casamentos entre católicos e protestantes tinham que ser educados como católicos, também ajudaram a defender a hegemonia católica.

Em ambas as partes da Irlanda, a política e a prática da Igreja mudaram marcadamente após as reformas do Concílio Vaticano II de 1962. Provavelmente a maior mudança foi que Missa podia ser celebrada na língua vernácula, em vez de latim, e em 1981 a Igreja encomendou sua primeira edição da Bíblia em irlandesa,An Biobla Naofa, Irish Bible Society, Maynooth 1981 ed. Pádraig Ó Fiannachta. embora a Igreja utilize predominantemente o inglês. O arcebispo John Charles McQuaid estava preocupado com a introdução de uma liturgia inglesa e revisões ecumênicas, considerando-a ofensiva às sensibilidades católicas; ele desejava manter a liturgia em latim, ao mesmo tempo em que oferecia o irlandês como vernáculo (ele promoveu uma provisão da língua irlandesa maior do que outros bispos).

Desde que o tigre celta e o avanço do globalismo anglocêntrico na Irlanda, o catolicismo tem sido um dos elementos tradicionais da Irlanda em declínio; particularmente em áreas urbanas. Menos de um em cada cinco católicos vão à missa em qualquer domingo em Dublin, com muitos jovens mantendo apenas um interesse marginal na religião, disse em maio de 2011 o arcebispo de Dublin, Diarmuid Martin. De acordo com uma pesquisa do centro Ipsos MRBI encomendada pelo Irish Times, a maioria dos católicos irlandeses não vai à missa semanalmente, com quase 62% rejeitando partes fundamentais do catolicismo, como a transubstanciação.

Irlanda do Norte O Ato do Governo da Irlanda de 1920 atuou como a constituição da Irlanda do Norte, na qual foi consagrada a liberdade religiosa para todos os cidadãos da Irlanda do Norte. Lá, os católicos formam uma minoria de cerca de 35% da população, que em sua maioria apoiava o nacionalismo irlandês e, portanto, se opunha historicamente à criação da Irlanda do Norte.

Muitos comentaristas sugeriram que os sistemas educacionais separados da Irlanda do Norte, após 1921, prolongaram as divisões sectárias nessa comunidade. Casos de gerrymandering e preferência em serviços públicos dispensados aos protestantes levaram à necessidade de criação da Associação dos Direitos Civis da Irlanda do Norte, em 1967. Isso foi uma resposta à contínua discriminação contra os católicos na Irlanda do Norte.Richard English. The State: Historical and Political Dimensions, Charles Townshend, 1998, Routledge, p. 96; .

Organização

thumb|right|Dioceses católicas na Ilha da Irlanda A Igreja está organizada em quatro províncias eclesiásticas. Embora estas possam ter coincidido com as províncias civis contemporâneas ou pequenos reinos do século XII, elas não estão agora de acordo com as modernas divisões provinciais civis. A igreja é liderada por quatro arcebispos e vinte e três bispos; no entanto, como houve amalgamações e absorções, há mais de 27 dioceses]]. Existem 1087 paróquias, algumas das quais são governadas por administradores, o restante pelos párocos. Existem cerca de 3000 clérigos seculares – padres paroquiais, administradores, curadores e professores em faculdades. A Associação de Sacerdotes Católicos é uma associação voluntária do clero na Irlanda que afirma ter 800 membros.