miniaturadaimagem|Padrão de localização de pelos androgênicos Os pelos androgênicos, são os pelos terminais que se desenvolvem no corpo humano durante e após a puberdade. Diferencia-se do pelo da cabeça e das penugens menos visíveis, que são muito mais finas e mais claras. O crescimento do pelo androgênico está relacionado ao nível de andrógenos (frequentemente referidos como hormônios masculinos; devido aos níveis de produção nos homens serem maiores em média, mas na verdade está presente em ambos os sexos e, portanto, é um hormônio unissexo) nos indivíduos.

Desde a infância, independentemente do sexo, as penugens cobrem quase toda a área do corpo humano. Exceções incluem os lábios; as palmas das mãos; as solas dos pés; certas áreas genitais externas; o umbigo; e tecido cicatricial. A densidade do cabelo - isto é, o número de folículos capilares por unidade de área da pele - varia de pessoa para pessoa. Em muitos casos, áreas do corpo humano que contêm penugens que começam a produzir pelos corporais mais escuros e mais grossos, como o primeiro crescimento de pelos da barba em um queixo previamente liso de um adolescente do sexo masculino e feminino; embora possa parecer mais fino nas mulheres.

O pelo androgênico segue o mesmo padrão de crescimento que o cabelo que cresce no couro cabeludo, mas com uma fase anágena mais curta e uma fase telógena mais longa. Enquanto a fase anágena para o cabelo na cabeça dura por anos, a fase de crescimento de cabelo androgênico dura alguns meses.(Hair Growth: EMedicine Otolaryngology and Facial Plastic Surgery) A fase telógena para os pelos do corpo dura aproximadamente de um ano. Este período de crescimento encurtado e período dormente prolongado explica porque o cabelo na cabeça tende a ser muito mais longo do que o outro cabelo encontrado no corpo. As diferenças de comprimento observadas na comparação dos pelos no dorso da mão e nos pelos pubianos, por exemplo, podem ser explicadas pelos variados ciclos de crescimento nessas duas regiões. O mesmo vale para diferenças no comprimento do cabelo do corpo visto em pessoas diferentes, especialmente quando se comparam homens e mulheres.

Distribuição Como grande parte dos pelos do corpo humano, a perna, o braço, o peito e o cabelo das costas começam como penugem. À medida que as pessoas envelhecem, os pelos nessas regiões começam a se tornar mais escuros e abundantes. Isso geralmente acontece durante ou depois da puberdade. Os homens costumam ter pelos mais abundantes e grossos nos braços e nas costas, enquanto as mulheres tendem a ter uma mudança menos drástica no crescimento dos pelos nessas áreas, mas sofrem uma mudança significativa na espessura dos pelos. No entanto, algumas mulheres vão ter cabelos mais escuros e longos em uma ou mais dessas regiões.

Peito e abdome alt=|esquerda|250x250px|semmoldura O crescimento do pelo no peito e no abdome de ambos os sexos em todos os estágios de desenvolvimento, após a puberdade e se estendendo até a idade adulta, a maioria dos homens cresce quantidades crescentes de pelos terminais sobre as áreas do tórax e do abdômen. Mulheres adultas também costumam desenvolver pelos terminais ao redor da aréola, embora em muitas culturas esses pelos sejam tipicamente removidos.

Braços alt=|direita|250x250px|semmoldura Os pelos dos braços crescem nos antebraços de um ser humano, às vezes até na região do cotovelo. Os pelos terminais do braço estão concentrados na extremidade do pulso do antebraço, estendendo-se sobre a mão. O crescimento terminal de pelos em adolescentes do sexo masculino é frequentemente muito mais intenso do que nas mulheres, particularmente para indivíduos com cabelos escuros. Em algumas culturas, é comum que as mulheres removam os pelos do braço, embora essa prática seja menos frequente do que a da depilação das pernas.

O crescimento terminal dos pelos nos braços é uma característica sexual secundária nos meninos e aparece nos últimos estágios da puberdade. A penugem do braço é geralmente concentrada na extremidade do cotovelo do antebraço e geralmente termina na parte inferior do braço. Este tipo de crescimento de penugem de braço intenso ocorre às vezes em mulheres jovens e pessoas de ambos os sexos até a puberdade. Mesmo que isso faça com que os braços pareçam cabeludos, isso não é causado apenas pela testosterona. O cabelo é mais suave e diferente do cabelo dos homens, em textura.

Pés alt=|esquerda|250x250px|semmoldura Os pelos visíveis que aparecem nas superfícies superiores dos pés e dedos do pé geralmente começa com o início da puberdade. O crescimento terminal dos pelos nos pés é tipicamente mais intenso em homens adultos e adolescentes do que em mulheres.

Pernas alt=|250x250px|direita|semmoldura Os pelos da perna às vezes aparecem no início da idade adulta, com as pernas dos homens mais frequentemente mais cabeludas do que as das mulheres. Por uma variedade de razões, as pessoas podem depilar as pernas, incluindo práticas culturais ou necessidades individuais. Em todo o mundo, as mulheres geralmente raspam os pelos da perna com mais regularidade do que os homens, para se adequarem às normas sociais impostas de muitas culturas, muitas das quais percebem a pele lisa como um sinal de juventude, beleza e, em algumas culturas, higiene. No entanto, os atletas de ambos os sexos - nadadores, corredores, ciclistas e fisiculturistas em particular - podem depilar os cabelos androgênicos para reduzir o atrito, destacar o desenvolvimento muscular ou facilitar a entrada e saída de roupas impermeáveis.

Púbico esquerda|alt=|semmoldura Pelos pubianos é uma coleção de pelos grossos encontrados na região pubiana. Muitas vezes, também crescem nas coxas e no abdômen. O zoólogo Desmond Morris contesta as teorias que desenvolveu para sinalizar a maturidade sexual ou proteger a pele do atrito durante a cópula, e prefere a explicação de que o pelo pubiano atua como uma armadilha de cheiro. Além disso, ambos os sexos com pelos pubianos espessos atuam como uma espécie de almofada durante a relação sexual.

A área genital dos homens e das mulheres é primeiramente habitada por pelos mais curtos e mais claros que ficam próximos do invisível e só começam a se desenvolver em pelos pubianos mais escuros e espessos na puberdade. Neste momento, a glândula pituitária secreta hormônios gonadotróficos que desencadeiam a produção de testosterona nos testículos e ovários, promovendo o crescimento dos pelos púbicos. A idade média dos pelos pubianos começa a crescer em homens e as mulheres são 12 e 11, respectivamente. No entanto, em algumas mulheres, sabe-se que os pelos pubianos começam a crescer a partir dos 9 e 8 anos de idade.

Assim como pessoas individuais diferem na cor dos cabelos, elas também podem diferir na cor dos pelos púbicos. Diferenças na espessura, taxa de crescimento e comprimento também são evidentes.

A jurisprudência higiênica islâmica ensina que os pelos púbicos e das axilas devem ser arrancados ou raspados para serem considerados como Suna. Aparar é aceitável. Na cultura ocidental, a partir da década de 1980, tem havido uma tendência entre as mulheres para remover ou aparar pelos pubianos, parcial ou completamente; a tendência depois se espalhou para os homens também. Modas para homens e mulheres, tanto para moldar ou remover pelos pubianos subir e descer ao longo de grande parte da história, embora seja mais frequentemente considerada como uma prática para as mulheres sozinhas.

Axilas

Os pelos das axilas normalmente começam a aparecer no início da puberdade, com o crescimento geralmente concluído até o final da adolescência. alt=|direita|semmoldura Hoje, em grande parte do mundo, é comum que as mulheres raspem regularmente os pelos das axilas. A prevalência dessa prática varia muito, no entanto. A prática se tornou popular por razões cosméticas por volta de 1915 nos Estados Unidos e no Reino Unido, quando uma ou mais revistas mostravam uma mulher em um vestido com axilas raspadas. Como o cabelo das axilas das mulheres contrasta mais visivelmente com os outros pelos do corpo do que o de um homem, é um indicador significativo da maturidade sexual e, portanto, não é bem-vindo na sociedade convencional do mundo ocidental. Barbear regular tornou-se viável com a introdução do aparelho de barbear no início do século XX. Embora a depilação axilar tenha sido rapidamente adotada em alguns países de língua inglesa, especialmente nos EUA e no Canadá, ela não se disseminou na Europa até bem depois da Segunda Guerra Mundial. Desde então, a prática se espalhou pelo mundo. Alguns homens também escolhem raspar suas axilas, mas não existe uma pressão social para que o façam.

Facial esquerda|alt=|semmoldura Os pelos faciais, como o nome sugere, cresce primariamente no rosto ou ao redor do rosto. Tanto homens como mulheres experimentam o crescimento de pelos faciais. Como pelos pubianos, penugens faciais começam a crescer em torno da puberdade. Bigodes em homens jovens geralmente começam a crescer em torno da idade da puberdade, embora alguns homens não podem crescer um bigode até que eles atinjam o final da adolescência ou em tudo. Para alguns casos, o desenvolvimento de pelos faciais pode levar mais tempo para amadurecer do que no final da adolescência, mas muitos homens não experimentam nenhum desenvolvimento facial, mesmo em uma idade mais avançada. O desenvolvimento de pelos faciais tem sido frequentemente associado a níveis de estresse.

É comum que muitas mulheres desenvolvam alguns pelos faciais sob ou ao redor do queixo, ao longo dos lados do rosto (na área das costeletas) ou no lábio superior. Estes podem aparecer em qualquer idade após a puberdade, mas são frequentemente vistos em mulheres após a menopausa, devido à diminuição dos níveis de estrogênio. Um escurecimento dos pelos velos do lábio superior nas mulheres não é considerado um verdadeiro pelo facial, embora seja muitas vezes referido como um "bigode"; a aparência destas penugens escuras pode ser diminuída pelo branqueamento. Um número relativamente pequeno de mulheres é capaz de produzir pelos faciais suficientes para ter uma barba distinta. Em alguns casos, o crescimento da barba feminina é o resultado de um desequilíbrio hormonal (geralmente excesso de andrógeno), ou um distúrbio genético raro conhecido como hipertricose. Às vezes, é causada pelo uso de esteroides anabolizantes. A pressão cultural leva a maioria das mulheres a remover pelos faciais, já que isso pode ser visto como um estigma social.

Desenvolvimento Folículos pilosos são em graus variados sensíveis ao andrógeno, principalmente a testosterona e seus derivados, particularmente diidrotestosterona, com diferentes áreas do corpo com sensibilidade diferente. Conforme os níveis de andrógenos aumentam, a taxa de crescimento de pelos e o peso dos pelos aumentam. Os fatores genéticos determinam os níveis individuais de androgênio e a sensibilidade do folículo piloso ao andrógeno, bem como outras características como cor do cabelo, tipo de cabelo e retenção de cabelo.