Bryant Park é um parque público de gestão privada localizado em Manhattan, Nova York. Ele está localizado entre a Quinta e a Sexta Avenida, e entre a Rua 40 e a 42 no centro de Manhattan. Embora tecnicamente o ramo principal da Biblioteca Pública de Nova York esteja localizado dentro do parque, ela efetivamente forma um limite oriental funcional para o parque, tornando a Sexta Avenida a sua principal entrada. O Bryant Park está localizado inteiramente sobre uma estrutura subterrânea que abriga o subsolo com livros guardados da biblioteca, e que foram construídas na década de 1980, quando o parque foi fechado ao público e escavado; as novas instalações da biblioteca foram construídas abaixo do nível do solo, enquanto o parque foi restaurado acima dele.
Mesmo sendo parte do Departamento de Parques e Recreação de Nova York, o Bryant Park é administrado pela corporação privada sem fins lucrativos Bryant Park Corporation. O parque é citado como sendo um modelo para o sucesso das parcerias público-privadas. O parque foi redesenhado em 1988 pela arquiteta paisagista Hanna Olin e pelo arquiteto Hardy Holzman da Pfeiffer Associates.
História História antiga Em 1686, quando a área ainda era um deserto, o governador colonial de Nova York, Thomas Dongan , designou a área hoje conhecida como Bryant Park como um espaço público. As tropas de George Washington atravessaram a área enquanto se retiravam da Batalha de Long Island em 1776. A partir de 1823, o Bryant Park foi designado como vala comum (um cemitério para os pobres) e assim permaneceu até 1840, quando milhares de corpos foram transferidos para Wards Island.
O primeiro parque deste local foi inaugurado em 1847 como Reservoir Square. Em 1853, foi realizada a Feira Mundial chamada de "Exposição da Indústria de Todas as Nações" que teve milhares de expositores no parque. A praça foi usada para exercícios militares durante a Guerra Civil Americana, e foi o local de alguns dos motins de Nova York de julho de 1863, quando o Asylo de Órfãos Coloridos na Quinta Avenida e Rua 43 foi incendiado. O Palácio de Cristal, também conhecido como o Grande Salão de Exposições, foi incendiado em 1858. The Crystal Palace, also known as the Great Exhibition Hall, burned down in 1858.
Em 1884, Reservoir Square foi rebatizado como Bryant Park, em homenagem ao editor do New York Evening Post e abolicionista William Cullen Bryant. Em 1899, a estrutura do Reservatório foi removida e a construção do prédio da Biblioteca Pública de Nova York começou. Jardins de terraço, instalações públicas e quiosques foram adicionados ao parque.
Deterioração thumb|direita|300px|O Bryant Park visto de cima A construção da linha do metrô elevada da Sexta Avenida em 1878 lançou sombras tanto literais e metafóricas sobre o parque, e nos anos de 1930, o parque estava sofrendo de negligência e foi considerado desonroso. O parque foi redesenhado em 1933-4 como um projeto de obras públicas da Grande Depressão sob a liderança de Robert Moses. O novo parque apresentava um grande gramado e uma cerca de ferro para separar o parque das ruas da cidade. O parque foi temporariamente degradado no final da década de 1930 pela derrubada da linha elevada e pela construção da linha subterrânea da Sexta Avenida, no metrô de Nova York.
Em 15 de outubro de 1969, uma manifestação com a participação de 40.000 pessoas foi realizada no Bryant Park como parte da moratória nacional para acabar com a guerra do Vietnã. Os palestrantes desse evento foram John Lindsay, Eugene McCarthy, William Sloane Coffin, Woody Allen, Dick Cavett, Ben Gazzara, Helen Hayes, Rod McKuen, Shirley MacLaine, Tony Randall, Eli Wallach; Entre os artistas musicais estavam Judy Collins , Peter, Paul e Mary e o elenco da Broadway do musical Hair. Tony Conrad capturou o evento ao vivo da janela de seu apartamento na rua 42 e publicou a gravação no álbum Bryant Park Moratorium Rally.Review of Bryant Park Moratorium Rally by Matthew Murphy, September 20, 2005Millet, Stanley. South Vietnam, vol 4: "1969", 1974, p. 197, Indiana University Jane Kramer. "Moratorium" in The New Yorker, 25 de outubro de 1969
Na década de 1970, o Bryant Park havia sido tomado por traficantes de drogas, prostitutas e desabrigados e era considerado uma área proibida por cidadãos comuns e visitantes. De 1979 a 1983, um programa coordenado de amenidades, incluindo mercados de livros e flores, cafés, melhorias na paisagem e atividades de entretenimento, foi iniciado por um grupo de defesa de parques chamado Parks Council e imediatamente trouxe nova vida ao parque - um esforço continuado nos anos seguintes, pela The Bryant Park Restoration Corporation, fundada em 1980 por um grupo de proeminentes nova-iorquinos, incluindo membros da família Rockefeller, para melhorar as condições do parque. Em 1988, uma reestruturação e restauração de fundos privados foi iniciada pela Bryant Park Restoration Corporation, sob a liderança de Dan Biederman, com o objetivo de abrir o parque às ruas e incentivar a atividade dentro dele."Bryant Park today" on the Bryant Park Corporation website
Restauração e renovação A Bryant Park Restoration Corporation foi fundada em 1980 por Dan Biederman e Andrew Heiskell, presidente da Time Inc. e da Biblioteca Pública de Nova Iorque. O BPRC imediatamente trouxe mudanças significativas que fizeram do parque mais uma vez um lugar que as pessoas queriam visitar. Biederman, um defensor da "[Teoria das Janelas Partidas|Teoria das Janelas Quebradas]]" exposta por James Q. Wilson e George L. Kelling em um artigo de 1982 da Atlantic Monthly, instituiu um programa rigoroso para limpar o parque, remover pichações e reparar a planta física. O BPRC também criou uma equipe de segurança privada para enfrentar o comportamento ilegal imediatamente. thumb|esquerda|300px|O carrossel do Bryant Park Após os sucessos iniciais, o BPRC fechou o parque em 1988 para empreender um projeto de quatro anos e construir novas entradas no parque com maior visibilidade da rua, melhorar o design formal do jardim francês - com uma exuberante reformulação de Lynden Miller - e melhorar e reparar caminhos e iluminação. O plano do BPRC também incluiu a restauração dos monumentos do parque, a reforma dos banheiros fechados e a construção de dois pavilhões de restaurantes e quatro quiosques de concessão. No esforço, Biederman trabalhou com a arquiteta paisagista Hanna, da Olin Ltd. e William H. Whyte, um sociólogo americano e um distinto observador do espaço público. A influência de Whyte levou-os a implementar duas decisões essenciais para tornar o parque o espaço público de sucesso que eram: Primeiro, eles insistiram em colocar cadeiras móveis no parque, de acordo com a crença de longa data de Whyte de que cadeiras móveis dão às pessoas uma sensação de poder, permitindo-lhes sentar-se onde e em qualquer orientação que desejarem. A segunda decisão foi abaixar o parque em si, porque o Bryant Park havia sido elevado da rua antes da reformulação de 1988, um projeto propício à atividade ilegal. A reforma de 1988 baixou o parque quase ao nível. Os banheiros do parque, que estavam fechados há 35 anos, também foram reformados. A arquiteta paisagista Laurie Olin lembra que o processo de design se concentrou nas "diferentes habilidades das pessoas que usam esses espaços ... e também em criar espaços que as pessoas se sintam confortáveis entre si".
Depois de um esforço de quatro anos, o parque reabriu em 1992 com grande sucesso. Considerado "um triunfo para muitos" pelo crítico de arquitetura do New York Times, Paul Goldberger, a renovação foi elogiada não apenas por sua excelência arquitetônica, mas também por aderir à visão de Whyte. De acordo com Goldberger, Biederman "entendeu que o problema do Bryant Park era sua percepção como um recinto isolado da cidade; ele sabia que, paradoxalmente, as pessoas se sentem mais seguras quando não estão isoladas da cidade". A renovação foi elogiada como "O melhor exemplo de renovação urbana" pela revista New York, e foi descrita pela Time como um "pequeno milagre". Muitos prêmios se seguiram, incluindo um Prêmio de Mérito Design da Landscape Architecture Magazine, que observou que o parque era "colorido e confortável ... e seguro". Em 1996, o Urban Land Institute (ULI) homenageou o BPC com um prêmio de excelência. A ULI observou que a renovação "transformou um desastre em um ativo, melhorou drasticamente o bairro e aumentou os aluguéis de escritórios e as taxas de ocupação".
Ressurgimento e atualidade thumb|direita|250px|Uma visão do gramado O Bryant Park é um dos exemplos mais emblemáticos do ressurgimento da cidade de Nova York nos anos 90. Com uma baixa taxa de criminalidade, o parque recebe trabalhadores de escritório em dias de semana ensolarados, visitantes da cidade nos fins de semana e turistas durante as férias. A contagem diária de frequência geralmente excede 800 pessoas por metro quadrado, tornando-se o parque urbano mais densamente ocupado do mundo. Um artigo do New York Times em 1995 se referia ao parque como a "Praça da Cidade de Midtown" e um "oásis de escritórios" freqüentado por funcionários de escritórios do centro da cidade. O parque foi exaltado por sua relativa calma e limpeza.In Praise of Bryant ParkAn appreciation of Bryant Park's public amenities
Com a segurança em grande parte nas mãos do BPC, o controle corporativo do parque significou que os serviços oferecidos a profissionais de colarinho branco fossem encorajados, enquanto aqueles que poderiam atender a um público urbano mais amplo ficassem ausentes. No início dos anos 2000, o BPC adicionou um carrossel feito sob medida e reviveu a tradição de uma biblioteca ao ar livre, The Reading Room, que também hospeda eventos literários. O Bryant Park Grill e o Bryant Park Cafe tornaram-se locais populares depois do trabalho, e comida e bebida são servidas em quatro quiosques concessionários operados pelo parque. Na rua 40 há uma estação chamada Games Bryant Park, onde os visitantes podem jogar uma variedade de jogos, incluindo xadrez chinês e quoits . No verão de 2002, o parque lançou o Bryant Park Wireless Network gratuito, tornando o parque o primeiro em Nova York a oferecer acesso Wi-Fi gratuito aos visitantes; melhorias em 2008 aumentaram significativamente o número de usuários que poderiam fazer logon em um determinado momento. A lagoa, com uma pista de patinação no gelo gratuita, abriu no parque em 2005. Os banheiros públicos amplamente elogiados do parque oferecem aos nova-iorquinos instalações públicas de luxo abertas a todos, uma comodidade rara na cidade; uma reforma subsequente solidificou seu status de, como disse o Comissário de Parques de Nova York, Adrian Benepe, "o padrão ouro para as estações de conforto dos parques".