Rosemary Sutcliff CBE (East Clandon, 14 de dezembro de 1920-Walberton, 23 de julho de 1992), foi uma escritora britânica conhecida pelas suas obras de literatura juvenil, principalmente romances históricos.

Nascida numa pequena comunidade ao sudeste da Inglaterra, Sutcliff era filha de um oficial da Marinha, cuja atuação militar obrigou a família a viver em diferentes lugares. Ela sofreu, desde muito jovem, de artrite idiopática juvenil, doença que lhe fez ter uma infância e adolescência solitárias.

Ainda durante sua formação mostrou que poderia ter uma carreira bem sucedida como pintora de miniaturas, com pouco mais de vinte anos iniciou na atividade literária escrevendo algumas novelas para prazer pessoal. Um conhecido enviou um dos seus manuscritos a uma editora que, depois, mostrou interesse por seu trabalho, iniciando assim a sua longa trajetória literária profissional.

Sua obra foi composta maioritariamente por novelas históricas dirigidas ao público juvenil, ainda que a sua temática e estilo tenham atraído leitores de todas as idades. As tramas das suas novelas se desenvolvem principalmente nas ilhas britânicas e de maneira destacada, durante o chamado período romano. A sua obra mais conhecida, A Águia da Nona Legião, é baseada nas lendas sobre a Legio IX Hispana, e foi trazida para o cinema em 2011, com o título The Eagle (A legião da águia, em Portugal e A Legião perdida, no Brasil).

Sutcliff publicou mais de cinquenta obras ao longo da sua vida, das quais só uma pequena parte foi traduzida ao português. Além de novelas históricas, também escreveu algumas versões atualizadas de conhecidas lendas clássicas, bem como ensaios e contos ilustrados.

Vários dos seus livros foram reconhecidos com prémios relevantes, entre os que destaca a medalha Carnegie, com a que foi baseada a novela The Lanterne Bearers (publicada em espanhol com os títulos Os guardiões da luz e Aquila, o último romano). A título pessoal, foi reconhecida no seu país com a nomeação da Ordem do Império Britânico por suas contribuições no campo da literatura juvenil.

Biografia

Primeiros anos thumb|200px|Igreja da pequena localidade de East Clandon, lugar de nascimento de Rosemary Sutcliff. Rosemary Sutcliff nasceu dois anos após o término da I Guerra Mundial, a 14 de dezembro de 1920, vindo ao mundo na pequena localidade de East Clandon dentro do condado de Surrey ao leste de Inglaterra. Já em idade adulta afirmaria que não lhe agradava muito a circunstância de ter nascido nessa região e que se sentia mais unida ao lado mais a oeste do país.

Foi filha única. Seu pai, George Ernest Sutcliff, era um oficial da Marinha Britânica, apesar de proceder de uma família sem tradição militar. A sua mãe, Elizabeth Sutcliff —nascida Lawton— tinha permanecido no Reino Unido enquanto a sua família emigrou para a Índia para trabalhar na construção de caminhos-de-ferro.

A profissão do seu pai estava sujeita a contínuas mudanças de destino e obrigou a família a mudar de residência em várias ocasiões para viver junto a diferentes bases navais britânicas. O lugar onde Rosemary passou mais tempo durante este período da sua vida foi na ilha de Malta. Finalmente, depois deste período, a família pôde viver de uma maneira mais permanente no norte de Devon. Esta circunstância, de não poder permanecer muito tempo no mesmo lugar, dificultou a escolarização da pequena Rosemary, que inicialmente foi educada em casa e não aprendeu a ler até após os nove anos.

A sua mãe encantavam-lhe as novelas históricas bem como as lendas nórdicas, celtas e saxónicas, o que fez que habitualmente lesse à filha livros com esta temática. Isto não foi empecilho para que também lhe impusesse uma férrea disciplina e que Rosemary desenvolvesse uma relação difícil com ela. Com tudo, já maior, reconheceu ter sentido muito querida pelos seus pais e os ter apreciado sinceramente, apesar de não ter podido falar com eles sobre uma boa parte de seus problemas e sentimentos pessoais.

Educação e início de sua etapa profissional thumb|200px|Panorama de Bideford, cidade onde Rosemary Sutcliff estudou na sua escola de arte. A sua educação tradicional foi iniciada mais tarde do que o normal, somente com nove anos ingressou na escola feminina de Chatham, local portuário, para onde tinha sido transladado seu pai. Quando entrou na escola ainda não sabia ler e ficou a cargo de uma amável professora de idade avançada, chamada Amelia Beck. Apesar do seu curto período de estudo, conseguiu finalizar a educação obrigatória em 1934 com catorze anos e com mérito. Posteriormente ingressou na escola de arte da cidade portuária de Bideford, onde estudou três anos e onde lhe recomendaram especializa-se na pintura de miniaturas. Com dezoito anos viveu o início da II Guerra Mundial, durante a qual seu pai serviu como comandante de grupos de transporte. Pouco depois, em 1940, realizou a sua primeira exposição na Royal Academy e uma vez finalizada a mesma, foi eleita membro da Royal Society of Miniature Painters. thumb|200px|O primeiro livro publicado de Rosemary Sutcliff foi uma versão da lenda de Robin Hood. Foi durante esse período que Rosemary iniciou a escritura de livros, já que estava um pouco cansada da pintura de miniaturas. Sua primeira obra — Wild Sunrise — trata sobre um líder britânico durante a invasão romana da Britânia. O texto, hoje perdido, não foi de seu agrado porque considerou que tinha ficado muito mal escrito. Após este trabalho inicial seguiu-se uma novela ambientada no século 19, bem como uma recompilação de lendas celtas e saxônicas. Estes primeiros escritos foram produzidos para si mesma, sem procurar sua publicação. Enviou cópias para um amigo para ver o que ele acharia do material — um coronel do exército — e ele as entregou, sem lhe dizer nada, a um conhecido cuja esposa trabalhava em Oxford University Press. Assim, para surpresa de Rosemary, um dia recebeu uma carta desta editora lhe informando que recusavam a sua publicação, mas lhe pediam que escrevesse uma versão para meninos da história de Robin Hood, a qual, com o título de The Chronicles of Robin Hood, conseguiu em 1950 ser o seu primeiro livro publicado.

Enquanto escrevia esta obra, trabalhou ao mesmo tempo numa história sobre a rainha Isabel I que também foi do agrado dos editores e também foi publicada. Sutcliff ainda não tinha desenvolvido o seu estilo particular e ambas publicações passaram relativamente desapercebidas em um primeiro momento. O mesmo aconteceu com os dois livros que publicou nos anos seguintes — 1951 e 1952 —. Não foi até 1953, em que sua obra Simon, ambientada na Guerra Civil Inglesa, conseguiu ter uma boa receção por parte da crítica. No ano seguinte foi publicado o que seria o seu trabalho mais conhecido: The Eagle of the Ninth (A águia da nona legião), um livro sobre a busca de uma legião romana desaparecida ao norte do muro de Adriano, com uma trama baseada na amizade e as lealdades em conflito. Esta obra foi a que lhe lançou à fama e a primeira de uma série ambientada na Britânia romana da que um título posterior, The Lantern Bearers, conseguiu ganhar em 1959 a medalha Carnegie.

Vida adulta

Pouco depois do final da segunda guerra conheceu um antigo oficial da R.A.F. chamado Ruphert que estava afetado pela fadiga de combate e com quem manteve uma relação de dois anos. Essa pessoa estava casada e Rosemary finalizou a relação ao descobrir que aquele tinha iniciado um romance com outra mulher, com a que finalmente contraiu casamento depois de se divorciar de sua primeira esposa. Contudo, durante os anos 1970 quando Sutcliff já era uma reconhecida escritora, voltou a encontrar-se com ele. Numa entrevista à BBC afirmou que a sua própria família não estava a favor de que contraísse casamento e que nem ela nem o seu possível noivo se viram com capacidade para fazer frente a esta rejeição.

A sua mãe faleceu na década de 1960, depois do que Rosemary e seu pai se mudaram para viver no campo perto de Sussex, num área onde também se encontrava Bateman’s, o sítio onde Rudyard Kipling viveu grande parte de sua vida. Permaneceu nesse lugar durante vários anos, até que, depois da morte do seu progenitor a princípios dos anos 1980, mudou-se finalmente para uma pequena localidade de Walberton, perto de Arundel. Nesta sua última residência, viveu acompanhada de uma ama de companhia e dois cães chihuahuas. Nela recebeu visitas de familiares e amigos, bem como de grupos de meninos da escola local com quem gostava de conversar. Igualmente, implicou-se na vida deste pequeno povoado e foi ajudada pelos seus vizinhos quando precisou. Com motivo da morte de um de seus cães, Sutcliff revelou uma verdadeira crença na reencarnação, já que se negou a ter outro até passados uns anos, com a esperança de que o novo cão fosse uma reencarnação do falecido. Neste sentido, atribuem-se-lhe declarações afirmando que uma das causas pela que alguns autores se sentiam especialmente atraídos por uma determinada época histórica era que tinham vivido outra vida anterior nela e por isso lhes resultava familiar.

Faleceu repentinamente em 23 de julho de 1992. Nesses dias estava a terminar a sua obra Sword Song; de facto, esteve a trabalhar no livro a mesma manhã do dia da sua morte.

Doença

Rosemary Sutcliff foi diagnosticada com Artrite idiopática juvenil à idade de dois anos. Esta afeção provocou que ficasse impedida de muitas formas durante a vida e a obrigou a ter que usar uma cadeira de rodas. Também teve que suportar um bom número de intervenções cirúrgicas e longas estadias em diferentes hospitais e, além disso, um efeito secundário da sua doença foram as alucinações que sofreu devido ao arsénico contido em algum dos medicamentos que lhe foram prescritos e fornecidos.

Durante uma das suas convalecências, sendo menina, encontrou na biblioteca do hospital o livro Emily of New Moon (Emily da Lua Nova) da autora canadiana Lucy Maud Montgomery. Esta obra, que tratava de uma menina órfã que luta por se tornar escritora, foi recordada posteriormente por Rosemary como uma de suas mais importantes leituras.

Já em idade adulta afirmou que, apesar de a profissão de escritora ter-se desenvolvido bem, sentia-se impedida, uma vez que sua temática de novela histórica lhe obrigava a um trabalho prévio de documentação em bibliotecas e arquivos com difícil acesso a pessoas em cadeira de rodas. Esta dificuldade de movimento de Rosemary teve, no entanto, como consequência o desenvolvimento de um grande sentido da observação. A autora reconheceu que os padecimentos causados por sua doença foram inspiração de várias das suas obras e, nesse sentido, considera-se que o elemento de conseguir ir adiante e triunfar sobre o sofrimento e as feridas, foi central no desenvolvimento de alguns dos seus personagens.

A sua doença conduziu-a a passar uma infância e juventude solitárias, período em que as únicas companhias que teve foram seus pais. Rosemary considerava que estes, também foram umas pessoas encerradas em si mesmas e não compreenderam que uma criança e adolescente precisa de outras pessoas da sua mesma idade e nunca permitiram que a sua filha convidasse a sua casa os poucos amigos que tinha. www.bbc.co.uk/programmes/p009mj4y

Esta infância numa solidão marcada pela doença e a deficiente escolarização têm sido considerada pelo autor Alan Garner como elementos comuns em vários escritores de novela juvenil. Com tudo, apesar da que sua incapacidade foi aumentando ao longo dos anos, Rosemary conseguiu fazer viagens ao estrangeiro, em especial à Grécia, lugar que era muito querido para ela e em cujo período clássico ambientou algumas das suas novelas.

Produção literária

Método de trabalho thumb|200px|Biblioteca de Bideford. Sutcliff costumava visitar bibliotecas para documentar-se bem sobre a época histórica de suas novelas bem como as personagens reais que apareciam nas mesmas.