A Operação Ofensiva Estratégica Lviv-Sandomir ou Operação Lviv-Sandomir () foi uma grande operação do Exército Vermelho no quadro do Teatro Oriental da Segunda Guerra Mundial, buscando expulsar as tropas alemãs da Ucrânia e do leste da Polônia. Lançada em meados de julho de 1944, o Exército Vermelho completou seus objetivos no final de agosto.
A ofensiva foi composta por três operações menores: Operação Ofensiva de Lviv (13 de julho de 1944 - 27 de julho de 1944) Operação Ofensiva de Stanislav (13 de julho de 1944 - 27 de julho de 1944) Operação Ofensiva de Sandomir (28 de julho de 1944 - 29 de agosto de 1944)
A Ofensiva Lviv-Sandomir é geralmente ofuscada pelos sucessos esmagadores da Operação Bagration conduzida concomitantemente, que levou à destruição do Grupo de Exércitos Centro alemão. No entanto, a maior parte dos recursos do Exército Vermelho e da da Força Aérea Vermelha foram alocados não para as operações de Bagration na Bielorrússia, mas sim para a Operação Lviv-Sandomir mais ao sul. Watt 2008, p. 687-688.
A campanha foi conduzida com o emprego da maskirovka, isso é, de desinformação. Concentrando-se no sul da Polônia e da Ucrânia, os soviéticos atraíram reservas móveis alemãs para o sul, deixando o Grupos de Exércitos Centro vulnerável a um ataque concentrado. Watt 2008, pp. 683-684 Quando os soviéticos lançassem Bagration contra o Grupos de Exércitos Centro, isso criaria uma grave crise na frente oriental alemã, que então forçaria as poderosas forças alemãs Panzer de volta à frente central, deixando os soviéticos livres para então perseguir seus objetivos de tomar a Ucrânia ocidental, estabelecer cabeças de ponte no rio Vistula, e avançar sobre a Romênia. Watt 2008, pp. 695-700.
No início de junho de 1944, as forças do Grupo de Exércitos Norte do Generalfeldmarschall Walter Model foram empurradas para além do Dniepre e estavam desesperadamente agarradas ao canto noroeste da Ucrânia. Josef Stalin ordenou a libertação total da Ucrânia e a Stavka colocou em prática planos que se tornariam a Operação Lviv-Sandomir. No estágio inicial do planejamento, a ofensiva era conhecida como Operação Lviv-Przemyśl. O objetivo dessa ofensiva era que a Primeira Frente Ucraniana do Marechal Ivan Konev libertasse Lviv, limpasse as tropas alemãs da Ucrânia, e capturasse uma série de cabeças de ponte no rio Vístula. Watt 2008, p. 695
A Stavka também planejava uma ofensiva ainda maior, apelidada Operação Bagration, para coincidir com a ofensiva de Konev. O objetivo da Operação Bagration era nada menos que a completa libertação da Bielorrússia e forçar a Wehrmacht a sair do leste da Polônia. A Operação Ofensiva Estratégica Lviv-Sandomir seria o meio de impedir que o OKH transferisse reservas para o Grupo de Exércitos Centro, reduzindo assim a sua atuação no verão de 1944.
Forças alemãs miniaturadaimagem| Desdobramentos alemães e soviéticos na Frente Oriental, de junho a agosto de 1944, mostrando a Operação Bagration ao norte, e Lviv-Sandomir, mais ao sul (Primeira Frente Ucraniana). Enquanto a Stavka concluía seus planos ofensivos, o Generalfeldmarschall Model foi removido do comando do Grupo de Exércitos do Norte da Ucrânia (o Grupo de Exércitos A renomeado Nordukraine) e substituído pelo Generaloberst Josef Harpe. As forças de Harpe incluíam dois Exércitos Panzer (o 1º Exército Panzer, sob o comando de Generaloberst Gotthard Heinrici, e o 4º Exército Panzer sob o comando General der Panzertruppen Walther Nehring). Junto ao 1º Exército Panzer estava o Primeiro Exército Húngaro. Harpe conseguiu reunir apenas 420 tanques, StuG e outros veículos blindados variados. Seu Grupo de Exércitos compreendia cerca de 900.000 homens, apoiados por 700 aviões da Luftflotte 4, incluindo as unidades aéreas veteranas da VIII Fliegerkorps, e as aeronaves 300-400 da Luftflotte 6 nas proximidades. No entanto, devido à complicada cadeia de comando inter-serviços, Harpe não pôde controlar diretamente as unidades da Luftwaffe.
As forças da Primeira Frente Ucraniana sob o comando de Konev superavam em muito o Grupo de Exércitos do Norte da Ucrânia. Ela reunia mais de 1.002.200 soldados, cerca de 2.050 tanques, cerca de 16.000 canhões e morteiros e mais de 3.250 aeronaves do 2º Exército Aéreo comandadas pelo General Stepan Krasovski. Wagner, p. 285 Além disso, a moral das tropas de Konev estava muito alta, após as recentes vitórias na Ucrânia. Elas estavam na ofensiva havia quase um ano, e estavam testemunhando o colapso do Grupo de Exércitos Centro ao norte deles.
O primeiro ataque da Frente Ucraniana teve dois eixos de ataque:
O primeiro ataque, apontando para Rava-Ruska, seria liderado pelo 3º Exército da Guarda, o 1º Exército de Tanques da Guarda e o 13º Exército. A segunda pinça do ataque foi apontada para Lviv, e seria liderada pelo 60º e 38º exércitos, pelo 3º Exércitos de Tanques da Guarda e pelo 4º Exército de Tanques.
O Exército Vermelho obteve enorme superioridade contra os alemães, ao limitar seus ataques a uma frente de apenas 26 quilômetros. Isso permitiu a Konev concentrar cerca de 240 canhões e morteiros por quilômetro de frente.
Início do assalto O ataque do norte para Rava-Ruska começou no dia 13 de julho de 1944. As primeiras forças da Frente Ucraniana romperam facilmente as defesas alemãs perto de Horokhiv. O enfraquecido XLII Corpo de Exército da Wehrmacht conseguiu se manter relativamente intacto usando destacamentos reforçados de retaguarda. Ao anoitecer, o 13º Exército da Primeira Frente Ucraniana havia penetrado as linhas alemãs com uma profundidade de 20 quilômetros. O primeiro avanço da Frente Ucraniana ocorreu ao norte do XIII Corpo de Exército alemão.
Em 14 de julho de 1944, o ataque com o objetivo de libertar Lviv foi iniciado ao sul do XIII Exército, que tinha posições próximas à cidade de Brody, a mesma área em que o Exército Vermelho fracassara no início da guerra. Unidades do Exército Vermelho tinham perfurado a linha perto de Horokhiv, ao norte, e em Nische, no sul, deixando o XIII Corpo perigosamente exposto em um saliente. A pinça do norte para Rava-Ruska começou a se dividir, redirigindo várias unidades do 13º Exército para o sul, numa tentativa de cercar o XIII Corpo do Exército.
As forças do norte logo encontraram elementos fracos das 291ª e 340ª Divisões de Infantaria, mas estas foram rapidamente deixadas de lado. Em 15 de julho, o Generaloberst Nehring, percebendo que seu 4º Exército Panzer estava em sério risco, e ordenou que suas duas divisões de reserva, a 16ª e a 17ª Divisão Panzer, contra-atacassem Horokiv e Druzhkopil na tentativa de deter o assalto norte soviético. As duas divisões conseguiam reunir apenas 43 tanques e, apesar de seus melhores esforços, o contra-ataque alemão logo falhou. As forças muito superiores do Exército Vermelho logo forçaram as duas divisões Panzer a se juntarem às divisões de infantaria, em retirada. Konev enviou o Grupo Móvel Baranov pela brecha aberta nas defesas alemãs, a fim de ajudar a explorar o avanço. O Grupo Móvel avançou rapidamente, com o apoio aéreo, e durante os três dias seguintes conseguiu capturar a cidade de Kamionka-Strumilowa e formar uma cabeça de ponte na margem ocidental do rio Bug Meridional, cortando assim a linha de comunicação e o caminho de retirada do XIII Corpo de Exército.
Cerco em Brody: o "Caldeirão de Brody" miniaturadaimagem|Judeus de Brody aguardando serem deportados pelos alemães (1943) Ao sul, um grande ataque do Exército Vermelho, visando a junção das áreas ocupadas pelo 1º e 4º exércitos Panzer, havia sido repelido com sucesso pelo Korpsabteilung C, em 14 de julho. A Primeira Frente Ucraniana deslocou seu ataque para o sul, e depois de um intenso ataque de artilharia e bombardeio aéreo, atacou as já enfraquecidas 349ª e a 357ª divisões de infantaria. A 349ª Divisão de Infantaria entrou em colapso sob o ataque, os sobreviventes fugindo em desordem. Devido às ações do Korpsabteilung C e da 357ª Divisão de Infantaria, o primeiro avanço da Frente Ucraniana foi de apenas 3-4 km de largura. Apesar disso, a Primeira Frente Ucraniana continuou avançando em direção às cidades de Zolochiv e Sasiv, criando uma brecha entre o XIII Corpo de Exército e o XLVIII Corpo Panzer.
A artilharia alemã de ambos os corpos, e da 18ª Divisão de Artilharia, começou a saturar o estreito saliente, apelidado de Corredor Koltiv. Um rápido contra-ataque foi engendrado pelas 1ª e 8ª divisões Panzer, acompanhadas por elementos da 14ª Divisão de Granadeiros da Waffen SS "Galizien". Enquanto a Divisão Galizien e a 1ª Divisão Panzer lutaram bem, a 8ª Divisão Panzer se perdeu, e acabou na área ocupada pelo XIII Corpo de Exército. Cortado do XLVIII Corpo Panzer e da 1ª Divisão Panzer, ele não pôde participar do ataque.
Apesar de seus ganhos iniciais, a Primeira Frente Ucraniana finalmente conseguiu deter o ataque alemão, com a ajuda do 2º Exército Aéreo, que lançou 17.200 bombas nos panzers. A ausência da 8ª Divisão Panzer significou que o ataque estava fadado ao fracasso. O comandante da 8ª Divisão Panzer havia ignorado ordens explícitas, e tentou liderar suas tropas através de um atalho. Em vez disso, a divisão perdeu-se e sofreu imensas perdas em ataques de Il-2 da Força Aérea Vermelha. Apesar disso, o ataque do sul estava diminuindo.
No dia 16 de julho, Konev correu um grande risco e enviou o 3º Exército de Tanques da Guarda, do Tenente-General Pável Ribalko, atacar no sul. Isso significava que o Exército teria de atravessar o estreito Corredor Koltiv, constantemente sob fogo de artilharia, e ferozes contra-ataques alemães.
O 3º Exército de Tanques da Guarda atacou direção de Lviv, e logo o avanço soviético retomou seu avanço para o oeste. O comandante do XIII Corpo de Exército percebeu que suas tropas precisavam recuar para evitar o cerco. Assim, foi dada a ordem para que todas as unidades do corpo recuassem para o Prinz-Eugen-Stellung, uma série de posições defensivas não-tripuladas construídas em junho de 1944, a cerca de 35 km a oeste de Ternopil e que corria em parte ao longo do rio Strypa. Fortes ataques da Primeira Frente Ucraniana em 17 de julho conseguiram capturar partes do Prinz-Eugen-Stellung. A 14ª Divisão de Granadeiros da Waffen SS se juntou ao combate, em uma tentativa de recapturar essas posições perdidas, mas depois de algum sucesso ela colidiu com uma unidade de tanques soviéticos IS-2, que levou a um fim o avanço da SS. Apesar das repetidas advertências de seus subordinados, o comandante do Corpo, General der Infanterie Arthur Hauffe, não ordenou nova retirada, condenando as três divisões do XIII Exército e o Korps-Abteilung C. Lange, W. Korpsabteilung C; as divisões cercadas eram Korpsabteilung C, 349ª Divisão de Infantaria, 14ª Divisão SS 'Galicia' e 454ª Divisão de Segurança.
Em 18 de julho, os renovados ataques da Primeira Frente Ucraniana resultaram em um avanço na direção operacional de Lviv. No final do dia, as primeiras pontas de lança da Frente Ucraniana se encontraram perto da cidade de Busk. O cerco estava completo. 45.000 homens do XIII Exército estavam presos em volta de Brody, e uma brecha de 200 km tinha sido criada ao longo da frente do Grupo de Exércitos do Norte da Ucrânia.
Aniquilação em Brody: objetivos redefinidos