O nome Iago deriva do latim Iacobus, que por sua vez é uma latinização do nome hebreu Ya'akov (יעקב) ou Jacó, que significa literalmente calcanhar.
De fato, sabe-se que Jacó teria nascido segurando o calcanhar de seu irmão gêmeo Esaú. O mesmo termo poderia também ter o sentido de suplantar, em alusão ao prato de lentilhas que toma Jacó em lugar de Esaú, quebrando um direito de primogenitura, pelo qual o prato corresponderia a seu irmão, nascido alguns minutos antes.
O nome Iago surgiu por queda da terminação -bus do latim Iacobus, entendida como uma desinência de dativo/ablativo plural, quando em verdade não o era e assim passou ao português, galego, leonês e castelhano.
Contrariamente ao que normalmente diz o senso comum, o nome Tiago é, na verdade, uma corruptela de Iago. O nome Tiago surgiu da aglutinação de dois elementos Santo e Iago que produziu Santiago. Por sua vez, ao se separar novamente a palavra Santo, surgiu uma corruptela que depois viria a se tornar o nome Tiago.
Além destas versões, este nome também tem as variantes Diogo e Jaime.
Outras formas do nome Jacó em diversas línguas
Jacó é, sem dúvida, o nome ocidental que conta com mais variantes com relação à sua origem. Na maioria das línguas européias existem mais de três variantes.
português: Jacó, Jacob, Jaime, Diogo, Iago, Tiago, Santiago, entre outros. alemão: Jakob. árabe: Ya'qub (يعقوب) armênio: Hagop (Հակոբ) castelhano: Jacobo, Jaime, Diego e Yago e, por contração, Santiago. catalão: Jacob e Jaume. finlandês: Jaakob, Jaakoppi e Jaakko francês: Jacques e Jacqueline (feminino). grego: Iákovos (Ιάκωβος). galego: Iago e Xaime. inglês: Jacob, Jack, Jake, James, Jim, Jimmy (diminutivo), entre outros. irlandês: Séamas e Seamus (anglicismo). italiano: Giacobbe, Giacomo e Jacopo (arcaico). latim: Iacobus e Jacomus. neerlandês (holandês): Jacobus e Jaap (diminutivo). polaco: Jakub. romeno: Iacob. russo: Yakov (Яков).
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