Astronomicamente denominam-se círculos polares as linhas definidas pelos pontos de interseção entre a superfície da esfera planetária (em questão a terrestre) e uma reta imaginária que passe pelo centro do planeta de forma a posicionar-se sempre perpendicular ao plano eclíptico, provida no mínimo uma rotação completa do planeta (um dia sideral).

Por simetria tais linhas justapõem-se a dois dos paralelos geográficos do planeta. Ao paralelo assim selecionado no hemisfério norte dá-se o nome de Círculo Polar Ártico, e ao paralelo assim selecionado no hemisfério sul dá-se o nome de Círculo Polar Antártico.

Nas regiões entre os dois círculos polares verifica-se sempre um nascer e um ocaso da estrela central (o Sol no caso da Terra) a cada dia. Sobre cada um dos círculos polares, em uma data do ano não se verifica o nascer, e em outra não se verifica o poente da estrela, havendo pois um dia sem iluminação e outro sem umbra ao longo do ano. Para regiões entre cada um dos círculos polares e seu respectivo polo, quanto mais junta ao polo, maior o número de dias consecutivos sob iluminação contínua (sem ocaso) e maior o número de dias sob umbra contínua (sem o amanhecer), verificando-se o extremo para tais períodos justamente nos polos.

Círculo polar ártico terrestre thumb|300px|Mapa-múndi com o Círculo Polar Ártico traçado a vermelho 300px|thumb thumb|200px|Linha do Círculo Polar Ártico no Alasca - EUA thumb|200px|Linha do Círculo Polar Ártico em Rovaniemi - Finlândia O Círculo Polar Ártico (AO 1945: Círculo Polar Árctico) terrestre corresponde ao paralelo da latitude 66º 33’ 44"obliquidade da eclíptica (Eps Mean) (ou 66,5622°) Norte. Define uma linha imaginária no planeta, ao norte da qual há pelo menos um dia de noite absoluta (24 horas de escuridão) no inverno e pelo menos um dia de luz absoluta (24 horas de sol) no verão boreal (sol da meia-noite) por ano.

Aí há um dia por ano no qual o sol não aparece, ficando, porém, na fímbria do horizonte. Daí para o norte, ocorrem gradativamente mais dias sem que o sol apareça, até que no Pólo Norte, durante seis meses, o sol não aparece.

As áreas localizadas na proximidade deste paralelo e a sul da latitude 70° N são de clima subártico ou subártico oceânico, passando praticamente o quase ano todo com temperaturas abaixo do ponto de congelamento. Nestas latitudes, a amplitude térmica anual é geralmente superior aos 30 °C, variando de vários graus abaixo de zero durante o inverno boreal, a até poucos graus acima de zero no verão boreal. Tanto que durante o inverno o Mar Glacial Ártico costuma congelar, formando uma calota de gelo durante a longa noite fria, que na latitude 90º N pode durar até seis meses.

As principais áreas pelas quais passa o Círculo Polar Ártico são o estado norte-americano do Alasca, o norte do Canadá, o sul da Gronelândia, o extremo norte da Islândia (ilha de Grímsey), o norte da Escandinávia e o norte da Rússia.

Ao longo do tempo os Círculos Polares movem-se, estimando-se esse movimento em cerca de 15 metros por ano no sentido da redução.

A área a norte do Círculo Polar Ártico é escassamente habitada. As maiores cidades são Murmansk, (Rússia, pop. 325 100), Norilsk, (Rússia, pop. 135 000), Tromsø (Noruega, pop. 62 000) e Rovaniemi (Finlândia, pop. 59 000).

Geografia O Círculo Polar Ártico passa através do Oceano Ártico, a península escandinava, Norte da Ásia, América do Norte e da Gronelândia. As terras sobre o Círculo Polar Ártico estão divididas entre os oito países: Noruega, Suécia, Finlândia, Rússia, Estados Unidos, Canadá, Dinamarca (Groenlândia) e Islândia.

Começando no Meridiano de Greenwich a partir do leste, o Círculo Polar Ártico atravessa:

{| class="wikitable" ! Longitude ! País, Território ou Mar ! Notas |- | 5° 10° | style="background:#b0e0e6;" | Oceano Ártico | style="background:#b0e0e6;" | Mar da Noruega |- | 15° | |Rødøy, Svartisen, Saltfjell, Bogvatnet |- | 20° | |Jokkmokk |- | 25° | | Rovaniemi, Lake Kemijärvi |- | 30° 40° | , 25px|borda Carélia | Golfo de Kandalaksha, Península de Kola, Passagem do Nordeste (leste) |- |41°-43° | style="background:#b0e0e6;" | Mar Branco | style="background:#b0e0e6;" | |- | 45° 50° | , 25px|borda Nenetsia

|55° 60° | , 25px|borda Komi

| 65° 70° 75° 80° | , 25px|borda Iamália |Salekhard, Golfo de Ob |- | 85° | , 25px|borda Krasnoyarsk

| 90° 100° 105° | , 25px|borda Evenkia

|110° 120° 130° 135° 140° 150° 155° | , 25px|borda Iacútia | Udachnaya pipe |- |160° 170° E 180° | , 25px|borda Chukotka

|170° W | style="background:#b0e0e6;" | Oceano Ártico | style="background:#b0e0e6;" | Mar de Chukchi, Passagem do Noroeste (oeste), Passagem do Nordeste (oeste) |- |165° | , | Península de Seward |- |163° | style="background:#b0e0e6;" | Oceano Ártico | style="background:#b0e0e6;" | Kotzebue Sound |- |165° 160° 150° | , | Selawik Lake, Fort Yukon |- |140° [130° | , 25px|borda Yukon

|120° | , 25px|borda Territórios do Noroeste | Grande Lago do Urso

110° 100° 90° 85° | , 25px|borda Nunavut | Repulse Bay |- |80° | style="background:#b0e0e6;" | Bacia de Foxe | style="background:#b0e0e6;" | |- | 70° 65° | , 25px|borda Nunavut | Ilha de Baffin, Monte Thor |- |60° 55° | style="background:#b0e0e6;" | Oceano Ártico | style="background:#b0e0e6;" | Estreito de Davis, Passagem do Noroeste (oeste) |- |50° 45° 40° 35° | |Manto de gelo da Gronelândia |- | 30° 25° | style="background:#b0e0e6;" | Oceano Ártico | style="background:#b0e0e6;" | Estreito da Dinamarca |- |20° 5° | | Ilha de Grímsey |- |10° 5° | style="background:#b0e0e6;" | Oceano Ártico | style="background:#b0e0e6;" | Mar da Noruega

São relativamente poucas as pessoas que vivem ao norte do Círculo Polar Ártico devido ao clima. As três maiores comunidades acima do Círculo Polar Ártico estão situados na Rússia: Murmansk (população 325 100), Norilsk (135 000), e Vorkuta (85 000). Tromsø (na Noruega) tem cerca de 62 000 habitantes, enquanto que Rovaniemi (na Finlândia), que se situa ligeiramente a sul da linha, tem um pouco menos de 58 000.

Ver também Círculo Polar Antártico Equador Linhas geográficas imaginárias Meridiano de Greenwich Observatório de Greenwich Trópico de Câncer Trópico de Capricórnio Trópico

Categoria:Cartografia Categoria:Linhas de latitude