Um é um robô gigante (geralmente bípede) controlado ou não por um piloto ou controlador, comuns em algumas obras de ficção científica, mangá e anime. Um mecha geralmente é uma máquina de guerra ou combate com pernas, cujos principais oponentes são monstros gigantes ou outros mechas. Geralmente são construídos em formato antropomórfico (de ser humano) ou de animais.
Existem diferentes sub-gêneros, com diferentes conotações de realismo. O conceito de super-robô e robô realístico são dois exemplos encontrados em animes japoneses.
Histórico O romance Steam Man of the Prairiesis (1868) de Edward S. Ellis, apresentava um homem mecânico movido a vapor e pilotado de costas.O romance La Maison à vapeur (1880) de Júlio Verne apresentou um, elefante pilotado mecânico movido a vapor. Uma das primeiras aparições de tais máquinas na literatura moderna são os tripods no romance The War of the Worlds (1897), de H. G. Wells, na qual os marcianos pilotam naves trípedes. O romance não contém uma descrição totalmente detalhada do modo de locomoção dos tripod (ou "fighting machine", como são conhecidos no romance), no entanto, sugere-se: "Você pode imaginar um banquinho de ordenha inclinado e rolado violentamente ao longo do solo? Essa foi a impressão que aqueles flashes instantâneos deram. Mas em vez de um banquinho de ordenha, imagine um grande corpo de máquinas em um tripé.
Um dos primeiros usos de máquinas semelhantes a mechas fora do Japão é encontrado em "The Invisible Empire", um arco de história da série de quadrinhos Federal Men de Jerry Siegel e Joe Shuster (serializado em 1936 em New Comics nº 8-10). Outros exemplos incluem o quadrinho mexicano Invictus Leonel Guillermo Prieto e Victaleno León, do quadrinho brasileiro Audaz, o demolidor, de Álvaro "Aruom" Moura e Messias de Mello (1938-1949), inspirado em Invictus, criado para o suplemento A Gazetinha do jornal A Gazeta.
O traje de batalha de Kimball Kinnison no romance Galactic Patrol (1950) da série literária space opera Lensman de E. E. Smith, o filme de animação francês Le Roi et l'Oiseau (lançado pela primeira vez em 1952)Le Roi et l'Oiseau de Paul Grimault (1980) – commentary e o waldo de Robert Heinlein em seu conto "Waldo" (1942). O romance Starship Troopers de Robert A. Heinlein mostra soldados das "infantaria móvel" usando exoesqueletos.
O conceito dos mechas está intimamente relacionado ao de exoesqueletos na ficção científica, que seriam estruturas vestidas por uma pessoa capazes de ampliar seus movimentos ou conferi-la mais força. A diferença é que um exoesqueleto é "vestido" pelo piloto (em volta do corpo e imitando seus movimentos), enquanto um mecha é pilotado por controles ou mentalmente.
O profissional responsável por criar a arte conceitual dos mechas é chamado de designer de mecha.
O gênero mecha de anime No contexto do anime, também se chama de mecha às produções em que mechas e seus pilotos são os principais personagens. Esse gênero também se tornou popular em séries de ficção científica japonesa, conhecidas como tokusatsu, e levou a produção de grandes linhas de brinquedos inspirados nos mechas.
Há uma grande variedade de histórias sobre mecha abrangendo vários gêneros e estilos. Características comuns do gênero são o combate ao mal e os pilotos de idade adolescente.
Ōgon Bat, um kamishibai que estreou em 1931 (mais tarde adaptado para um anime em 1967), apresentava o primeiro robô humanoide gigante pilotado,, mas como um inimigo ao invés de um protagonista. Em 1934, Gajo Sakamoto lança sobre uma criatura de metal que se torna uma maquina de batalha. O primeiro robô humanoide gigante pilotado pelo protagonista apareceu no mangá em 1948.
O gênero iniciou-se com o mangá Tetsujin 28-go de Mitsuteru Yokoyama em 1956, um robô controlado remotamente que foi animado em 1963. O mangá e anime Astro Boy, lançado em 1952, com seu protagonista robô humanoide, foi uma influência chave no desenvolvimento do gênero robô gigante no Japão.
Mais sobre o texto original O primeiro mecha pilotado por um usuário de dentro de um cockpit foi introduzido no mangá e anime de Mazinger Z por Go Nagai, publicado pela primeira vez em 1972.Mark Gilson, "A Brief History of Japanese Robophilia", Leonardo 31 (5), p. 367–369 . De acordo com Go Nagai:
Mazinger Z mostrava os primeiros robôs gigantes que foram "pilotados por meio de um pequeno carro voador e um centro de comando que encaixado dentro da cabeça." Ele também foi um pioneiro em brinquedos de metal die-cast, como a série Chogokin no Japão e nos Shogun Warriors nos Estados Unidos, que eram (e ainda são) muito populares com crianças e colecionadores. Posteriormente, Nagai introduziu o conceito de gattai ("combinação"), onde vários módulos se encaixam para formar um super robô, com Getter Robot (estreia em 1974). Considera-se que popularidade dos mecha, no entanto, começou com o surgimento da série Gundam em 1979, que deu origem a vários programas e séries animadas. A partir de Gundam surgem os Real Robots, em oposição aos anteriores, conhecidos como "Super Robots".
Um mecha de transformação pode se transformar entre um veículo padrão (como um avião de combate ou caminhão de transporte) e um robô mecha de combate. Este conceito de transformar mecha foi lançado pelo designer de mecha japonês Shōji Kawamori no início dos anos 1980, quando ele criou a linha de brinquedos Diaclone em 1980 e, em seguida, a franquia de anime Macross em 1982. Na América do Norte, a franquia Macross foi adaptada para a franquia Robotech em 1985 e, em seguida, a linha de brinquedos Diaclone foi adaptada para a franquia Transformers em 1986. Alguns dos designs de mecha transformadores mais icônicos de Kawamori incluem o Valkyrie VF-1 das franquias Macross e Robotech, e Optimus Prime (chamado Convoy no Japão) das franquias Transformers e Diaclone.
Algumas séries de mecha tornaram-se bastante populares por todo o mundo, como Super Sentai.A Historia Dos Super Robôs - Parte 1
Nem todos os mechas precisam ser completamente mecânicos. Alguns têm componentes biológicos interagindo com seus pilotos, e alguns são parcialmente biológicos, tais como Neon Genesis Evangelion, Eureka Seven, e Zoids.
Jogos eletrônicos Vários jogos eletrônicos contam com a presença dos mechas. Considera-se que mechas sejam populares no âmbito dos jogos devido a suas características de força e poder.A Historia Dos Super Robôs - Parte 2 Alguns jogos de tabuleiro, como Battletech, também giram em torno do universo dos mechas.Dragão Brasil #43, outubro de 1998
Alguns dos principais jogos eletrônicos que incluem mechas são Armored Core, Earthsiege, Macross, MechAssault, MechWarrior, MechCommander e Overwatch, Steel Battalion, Titanfall e Zone of the Enders. Os jogos de RPG Xenogears, e os jogos das séries Front Mission, Super Robot Wars e Xenosaga têm em suas histórias os mechas, fazendo com que estes jogos lembrem um pouco os animes.
Filmes Alguns filmes, geralmente versões em longa-metragem de animes do gênero, lidam com mechas em sua história e os têm como personagens.
Os mechas também são citados em A.I. - Inteligência Artificial, um filme de Steven Spielberg, embora em outro contexto: a palavra mecha é usada para descrever androides, em oposição a seres orgânicos (orga).
Mechas específicos na mídia thumb|300px|Tripod de The War of the Worlds. thumb|300px|Bumblebee de Transformers. APU (Armored Personal Unit) - Matrix (filmes) Autobots e Decepticons (robôs autômatos e inteligentes) - Transformers, franquia de brinquedos, histórias em quadrinhos, filmes e desenhos inspirada na linha Diaclone da Takara AMP Suit (Amplified Mobility Platform) - Avatar Battroid - Macross (anime) Battle Fever Robo - Battle Fever J DaiDenzin - Denshi Sentai Denziman Sun Vulcan Robo - Taiyou Sentai Sun Vulcan Goggle Robo - Dai Sentai Goggle V Dyna Robo - Kagaku Sentai Dynaman Bio Robo - Choudenshi Bioman Change Robo - Dengeki Sentai Changeman Flash King e Titan Boy - Choushinsei Flashman Great Five e Galaxy Robo - Hikari Sentai Maskman Turborobo e Turbo Rugger - Kousoku Sentai Turboranger Fiverobo e Star Five - Chikyuu Sentai Fiveman Jet Icarus, Jet Garuda e Tetraboy - Choujin Sentai Jetman Daizyujin e Dragon Caesar - Kyoryu Sentai Zyuranger Dairen'o(Mythical Chi Warrior RyuseiOh) e Mythical Chi Warrior Won Tiger - Gosei Sentai Dairanger Muteki Shogun, Kakure Shogun e Samuraiman - Ninja Sentai Kakuranger Ohranger Robo, OhBlocker, Red Puncher, Tackle Boy e King Pyramider - Chouriki Sentai Ohranger RV Robo, VRV Robo e Sirender - Gekisou Sentai Carranger Galaxy Mega, Mega Voyager, Mega Winger e Delta Mega - Denji Sentai Megaranger Gingaioh, BullTaurus(Heavy Knight), GigaRhinos e GigaPhoenix - Seijuu Sentai Gingaman Victory Robo, LinerBoy, Grand Liner, Victory Mars e Max Victory Robo Sigma Project - Kyukyu Sentai GoGoV TimeRobo, Time Shadow, V-Rex Robo e Providus - Mirai Sentai Timeranger GaoKing, GaoHunter, GaoGod e GaoIcarus - Hyakujuu Sentai Gaoranger Knightmare Frame - Code Geass Karakuri Giant Senpuujin, Karakuri Giant Gouraijin e Karakuri Giant Tenkuujin - Ninpuu Sentai Hurricaneger AbarenOh, KillerOh e MaxRyuuOh - Bakuryuu Sentai Abaranger Dekaranger Robo, DekaWing Robo, DekaBike Robo e DekaBase Robo - Tokusou Sentai Dekaranger MagiKing, Magical IronMan Travelion, MagiLegend e Supreme Ruler of Darkness WolKaiser - Mahou Sentai Magiranger DaiBouken, DaiTanken, SirenBuilder e DaiVoyager - Gogo Sentai Boukenger Beast-Fist Giant GekiTohja, Beast-Fist Giant God SaiDaiOh e Herculean Giant GekiFire - Juuken Sentai Gekiranger Engine-O, GunBaru-O, Seikuu-O, Kyoretsu-O e Armored Wheel GoRoader GT - Engine Sentai Go-Onger ShinkenOh, DaiKaiOh, MouGyuuDaiOh e Daigoyou - Samurai Sentai Shinkenger Gosei Great, Gosei Ground, Datas Hyper, Gosei Wonder, Gosei Ultimate - Tensou Sentai Goseiger Go-BusterOh(CB-01 Go-Buster Ace), Buster Heracles e Vaglass Megazords - Tokumei Sentai Go-Busters Kyoryuzin, Pteraiden-Oh, SpinoDaiOh, PlezuOh e BuragiOh - Zyuden Sentai Kyoryuger Itasha Robo - Hikounin Sentai Akibaranger Itasha Robo e Itasha Boy(mini mecha) - Hikounin Sentai Akibaranger Season 2 Contract Beasts - Kamen Rider Ryuki SB-555V Auto Vajin, SB-913V Side Basshar - Kamen Rider 555 Power Dizzer - Kamen Rider Fourze WizarDragon, Chimera e PlaMonsters (Mini Mecha) - Kamen Rider Wizard Zord e Megazord - Power Rangers Crise Suit - Warhammer 40000 Evangelion (espécie de mecha Biomecâmico) - Evangelion (anime, mangá) Exos - Killzone 3 Full Metal Panic! Goliath - Starcraft Gurren Lagann - Tengen Toppa Gurren Lagann Ceres, Rayearth, Windam, FTO, Regalia, Coalescência Rayearth- Guerreiras Mágicas de Rayearth (anime, mangá, jogo eletrônico) Gravion - Choujuushin Gravion Infinite Stratos Daileon - Jaspion Gigante de Ferro (Robô Autônomo) - The Iron Giant Jiraishin - Jiraya Kbot- Total Annihilation Magitek (Magic-Based) Armor - Final Fantasy Mech - universo Mechwarrior (RPG, videogames, etc) MechQuest - RPG eletrônico de mechas no ano de 3008-3009 Mobile suit - Gundam Labor - Patlabor, the Mobile Police Mobile Infantary - Starship Troopers Grand Bus - Sharivan Shoutmon X3/X4/X4B/X5/X5B/X6/X7 - Digimon Xros Wars Solid Armor - Detonator Orgun Thor - Starcraft 2 Deffender - Spielvan Veritech - Macross Mechagodzilla - Godzilla Sym-Bionic Titan Jaeger - Pacific Rim Voltron: O Defensor do Universo ED-209 de RoboCop Os veículos AT-AT e AT-ST de Star Wars Strelizia - Darling in the Franxx
Aplicações reais miniatura|200px|Estátua na cidade de Rotterdam Apenas recentemente começamos a criar robôs com pernas com mobilidade razoável, e mesmo assim ainda se está muito longe para uma mobilidade equiparável a humana. Portanto, poucos testes sérios foram feitos no sentido de se criar um mecha real, e todos eles lentos ou desajeitados demais para uma aplicação prática eficiente. Portanto apenas a imaginação e suposições podem explicar se mechas são possíveis, em questão de vantagens e ao custo de uso.