Abel Seyler (23 de agosto de 1730, Liestal - 25 de abril de 1800, Rellingen) foi um diretor teatral suíço e ex-banqueiro mercantil, considerado um dos grandes diretores de teatro da Europa do século XVIII. Foi "o principal patrocinador do teatro alemão" do seu tempoWilhelm Kosch, "Seyler, Abel", in Dictionary of German Biography, eds. Walther Killy and Rudolf Vierhaus, Vol. 9, Walter de Gruyter, 2005. e é creditado por apresentar Shakespeare ao público de língua alemã e por promover o conceito de teatro nacional, na tradição de Ludvig Holberg, dos dramaturgos Sturm und Drang e da ópera alemã. Em sua época, foi descrito como "um dos homens mais meritórios da arte alemã".
Filho de um padre da Igreja Reformada Suíça de Basileia, Seyler mudou-se para Londres e depois para Hamburgo, ainda jovem. Estabeleceu-se como banqueiro mercantil na década de 1750. Durante a Guerra dos Sete Anos e no período imediatamente posterior, o seu banco, Seyler & Tillemann, envolveu-se em atividades especulativas cada vez maiores e mais complexas com instrumentos financeiros e acabou indo espetacularmente à falência, com enormes dívidas após a crise bancária de Amsterdã de 1763. Um bon vivant extravagante, considerado suspeito em Hamburgo, Seyler simbolizava uma nova e mais agressiva forma de capitalismo.
A admiração de Seyler pela trágica atriz Sophie Hensel, que mais tarde se tornou sua segunda esposa, levou-o a dedicar-se inteiramente ao teatro a partir de 1767. Ele usou seus fundos restantes para se tornar o principal acionista, benfeitor e líder efetivo do idealista Teatro Nacional de Hamburgo, empregando Lessing como o primeiro dramaturgo do mundo. Em 1769, ele fundou a Companhia de Teatro Seyler, que se tornou uma das mais famosas da Europa entre 1769 e 1779, sendo considerada como "a melhor companhia de teatro da Alemanha na época"."Herzogin Anna Amalie von Weimar und ihr Theater," in Robert Keil (ed.), Goethe's Tagebuch aus den Jahren 1776–1782, Veit, 1875, p. 69 Ele inicialmente detinha o privilégio hanoveriano como diretor de teatro, e, mais tarde, sua empresa ficou por três anos na corte da duquesa Anna Amalia, em Weimar, e por um ano na corte ducal de Gotha. De 1779 a 1781, ele foi o diretor artístico fundador do Mannheim National Theatre. Encomendou obras como Sturm und Drang, de Klinger (que deu nome à época), Ariadne auf Naxos, de Benda, e Alceste, de Schweitzer, considerada "a primeira ópera alemã séria".Francien Markx, E. T. A. Hoffmann, Cosmopolitanism, and the Struggle for German Opera, p. 32, BRILL, 2015, Seyler se concentrou principalmente na gestão artística, econômica e administrativa de sua companhia teatral. Sua falta de formação como ator e sua antiga profissão de banqueiro o fizeramdestacar-se entre os diretores de teatro da época, quando a profissão começava a ganhar respeitabilidade.
Antecedentes e infância miniaturadaimagem|Local de nascimento Liestal na Suíça (1780) Abel Seyler nasceu em 1730 em Liestal, nos arredores de Basileia, na Suíça, numa família reformada erudita e piedosa. Era filho do clérigo Dr.theol. Abel Seyler (Seiler) (1684-1767), pároco de Frenkendorf-Munzach, em Liestal, de 1714 a 1763, e de Anna Katharina Burckhardt (1694-1773). Era descendente, por parte de ambos os pais, de algumas das mais importantes famílias patrícias de Basileia. Sua mãe pertencia à notável família Burckhardt.Johann Jakob Brodbeck, Geschichte der Stadt Liestal, A. Brodbeck, 1865 Por parte de pai, ele era neto do teólogo Friedrich Seyler e de Elisabeth Socin, membro de uma família nobre de origem italiana. Ele e seu pai receberam o nome de seu bisavô, juiz de Basileia e enviado à corte francesa Abel Socin (1632-1695). Por parte de mãe, ele também descendia das famílias Merian e Faesch. Também era descendente matrilinear de Justina Froben, filha do humanista Johann Froben. Tinha uma irmã, Elisabeth Seiler (1715–1798), casada com o pároco Daniel Merian,Auszug Stamm Seiler in / aus Liestal, 2014 e era parente distante do cardeal Joseph Fesch, tio de Napoleão; ambos eram descendentes do comerciante de seda de Basel, político e diplomata Johann Rudolf Faesch (falecido em 1659), burgomestre de Basileia e líder da facção pró-francesa da cidade.
Seyler como banqueiro mercante
Quando jovem, Seyler deixou Basileia primeiro para Londres e depois para Hamburgo, onde atuou como banqueiro mercante até 1766. Com seus parceiros de negócios Johann Martin Tillemann e Edwin Müller, ele fundou as empresas coligadas Seyler & Tillemann e Müller & Seyler, que se engajaram em uma especulação cada vez maior e complexa com instrumentos financeiros durante a Guerra dos Sete Anos, na década de 1750 e no início da década de 1760. Seyler & Tillemann tinham laços estreitos com o banco dos irmãos De Neufville, em Amsterdã, e foi considerado um dos bancos mais especulativos e imorais da época. Em 1761, Seyler & Tillemann, atuando como agentes de seu sócio próximo Heinrich Carl von Schimmelmann, arrendou a fábrica de menta em Rethwisch do empobrecido Frederico Carlos, duque de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Plön, membro do ramo cadete da família real dinamarquesa, para produzir moedas aviltadas (feitas de uma liga metálica com menor teor de ouro, prata ou cobre) nos últimos anos da Guerra dos Sete Anos. Seyler & Tillemann faliram na sequência da crise bancária de Amsterdã de 1763, com uma dívida de três a quatro milhões de marcos - uma quantia enorme.
Mary Lindemann observa, citando as memórias de John Parish: Quando a casa De Neufville, em Amsterdã, quebrou, Seyler & Tillemann também caiu. A causa comum das falências, desde o gigante De Neufville até parceiros menos famosos como Seyler & Tillemann, residia, argumentou-se, "no comércio exagerado de títulos de crédito e, principalmente, no criminoso "comércio de vento" com o qual Seyler & Tillemann [e similares] haviam se envolvido." O "comércio eólico" desses anos (e as falências resultantes) abalou profundamente os principais centros comerciais, "e muitos capitalistas, que tentaram lucrar com a alta taxa de desconto e que trocaram seu dinheiro por papéis, ficaram sem nada."O litígio civil relativo à falência foi iniciado em 1763, e o caso chegou ao Tribunal Cameral Imperial dois anos depois. Muitas críticas foram direcionadas à ética nos negócios e ao estilo de vida extravagante de Seyler e Tillemann. Lindemann argumenta: Um caso importante contra vários parceiros de negócios chegou ao Tribunal Cameral Imperial (Reichskammergericht) em 1765. Oferece uma excelente perspectiva sobre "esquemas fraudulentos" e, especialmente, sobre o faturamento de duas empresas: Müller & Seyler e Seyler & Tillemann. Embora as vozes aqui apresentadas sejam de seus credores, os documentos revelam como os contemporâneos encaravam essas "falências fraudulentas" e como essas práticas assumiam formas particularmente desagradáveis em suas mentes. Os advogados dos credores expuseram os antecedentes do caso em detalhes consideráveis. Müller e Seyler eram jovens; Edwin Müller tinha vindo de Hanover vários anos antes, e Abel Seyler havia nascido em um dos cantões suíços. Ambos, no entanto, "aprenderam seus negócios" e se casaram em Hamburgo. "Se alguém pudesse confiar em seus livros", o capital inicial efetivo não chegava a mais de trinta e oito mil Mk. Bco. ", dos quais, no entanto, mais da metade havia sido desperdiçada com a aquisição de móveis para duas famílias, [para a compra de] roupas, jóias, prataria e outras necessidades suas, de suas esposas e de seus filhos, [bem como para] carruagens, cavalos e assim por diante." Seus negócios foram subcapitalizados desde o início. Na década de 1750, isso parecia um problema menor, porque era fácil obter crédito. Quando o fluxo de caixa diminuiu, eles tentaram conseguir dinheiro rapidamente através da cobrança de contas. Como seus fundos disponíveis não podiam cobrir suas despesas e dívidas, eles adotaram "a mais audaciosa [forma de] Windhandel". À medida que seus negócios aumentavam - à medida que recebiam comissões cada vez maiores para importação e exportação de mercadorias, investiam em uma refinaria de açúcar e emprestavam dinheiro a várias pessoas –, eles simultaneamente prosseguiam com o trabalho de agenciamento e o expandiam consideravelmente.. Em 1757, eles conseguiram um novo parceiro, chamado Tillemann, que, no entanto, contribuiu "não com um Creutzer" para sua capital, mas isso não os impediu de ampliar vigorosamente seus negócios. Embora suas empresas parecessem prosperar no final da década de 1750, elas o fizeram apenas "à custa de outras".Mary Lindemann, "The Anxious Merchant, the Bold Speculator, and the Malicious Bankrupt: Doing Business in Eighteenth-Century Hamburg," in Margaret C. Jacob and Catherine Secretan (eds.), The Self-Perception of Early Modern Capitalists, Palgrave Macmillan, 2009Seyler foi descrito como "um belo bon vivant".Robert Prölss, Kurzgefasste Geschichte der deutschen Schauspielkunst: von den Anfängen bis 1850 nach den Ergebnissen der heutigen Forschung, p. 194, F. A. Berger, 1900 Apesar de sofrer "uma falência sensacional por uma quantia enorme [...] nenhum deles [Seyler e Tillemann] perdeu o bom humor ou o gosto pela vida leve".Karl Mantzius, A History of Theatrical Art in Ancient and Modern Times: The great actors of the eighteenth century, P. Smith, 1970, p. 112 Embora fossem banqueiros ricos, Seyler e Tillemann "não eram de forma alguma representantes da burguesia de Hamburgo, mas foram vistos com suspeita por diferentes razões" pela elite local de Hamburgo.Michael Rüppel, "Nur zwei Jahre Theater, und alles ist zerrüttet": Bremer Theatergeschichte von den Anfängen bis zum Ende des 18. Jahrhunderts, p. 127, C. Winter, 1996 Seyler e seus amigos eram homens feitos por si mesmos, imigrantes em Hamburgo e mostravam pouca consideração pelos valores e convenções da burguesia conservadora de Hamburgo; eles simbolizavam uma nova forma de capitalismo.
Seyler como diretor de teatro
Teatro Nacional de Hamburgo (1767–1769) miniaturadaimagem|Sua segunda esposa, Friederike Sophie Seyler, a atriz mais famosa da Alemanha do final do século XVIII, pintada por Anton Graff Após a falência de seu banco, Seyler se dedicou ao teatro e tornou-se o principal acionista, benfeitor e líder efetivo do Teatro Nacional de Hamburgo,Felicia Hardison Londré, The History of World Theater: From the English Restoration to the Present, Continuum International Publishing Group, 1999, p. 146, uma tentativa idealista de estabelecer um teatro nacional baseado nas ideias de Ludvig Holberg. O teatro era de propriedade de "um consórcio de doze empresários da cidade, com um triunvirato de Seyler, Bubbers e Johann Martin Tillemann, parceiro de negócios de Seyler. Mas, na prática, foi um caso de um homem, pois Seyler dominava tudo."George Freedley, John A. Reeves, A history of the theatre, p. 243, Crown Publishers, 1968 Alugou o edifício Comödienhaus e foi em grande parte uma instituição sucessora da companhia de teatro de Konrad Ernst Ackermann. O Teatro Nacional empregou Gotthold Ephraim Lessing como o primeiro dramaturgo do mundo e atraiu atores eminentes como Konrad Ekhof e Friedrich Ludwig Schröder; A atriz mais famosa da Alemanha do final do século XVIII, Friederike Sophie Hensel (Seyler), que mais tarde se tornou a segunda esposa de Seyler, era a atriz principal do teatro. Ela era considerada "uma atriz muito boa, como Lessing admitiu, mas era uma personagem problemática e tempestuosa", sempre no centro da intriga.Stanley Sadie (ed.), The New Grove Dictionary of Music and Musicians, vol. 17, p. 209, 1980
Karl Mantzius observou: Nominalmente, o teatro foi liderado por Johann Friedrich Löwen, mas ele teve pouca influência, pois Seyler tomou todas as decisões administrativas, enquanto Ekhof na prática assumia a liderança artística. O novo regime de Seyler serviu bem a Ekhof, e ele se tornou um amigo e colaborador de toda a vida de Seyler.