Myxozoa (etimologia: gr. μύξα myxa = "muco" + ζῷον zoon "animal") é uma linhagem de Cnidaria altamente modificada, constituída inteiramente por endoparasitas obrigatórios. Os mixozoários são organismos oligocelulares, – isto é, compostos de pouquíssimas células, mesmo em estágios maduros do ciclo de vida. De fato, eles estão entre os mais reduzidos e simplificados metazoários conhecidos. Ademais desta simplificação, estes animais são super diversos, de ocorrência em habitats marinhos e de água doce, com morfologias bastante variáveis ao longo do ciclo de vida. Dentro da grande linhagem de Cnidaria, apenas os mixozoários e os hidrozoários são conhecidos para ambientes de água doce.
Quanto à origem do grupo, análises moleculares apontam para uma cladogênese datada no Pré-Cambriano, há cerca de 600 milhões de anos atrás. Este é um tempo de divergência 100 milhões de anos mais tarde daquele reconstruído para o último ancestral comum cnidário. Esta origem antiquíssima, somada a uma rápida evolução molecular, afeta as análises filogenéticas; gerando efeitos de ramos longos entre os mixozoários e seus parentes de vida livre mais próximos.
Atualmente, há pouco mais de 3000 espécies atualmente conhecidas, compreendendo cerca de 14% de toda a diversidade de cnidários (pouco menos de 21000). Algumas dessas são capazes de causar doenças economicamente importantes, prejudicando peixes selvagens e de criatórios.
Os mixozoários são agrupados em dois grandes clados: o primitivo Malacosporea , que inclui 6 espécies de malacosporídeos; e Myxosporea, onde estão as outras 3000 espécies, chamados mixosporídeos. Mais recentemente, a única espécie de polipódio conhecida, Polypodium hydriforme, vem sendo entendida como grupo-irmão dos mixozoários (Polypodizoa). Juntos, o menor clado – aliás inteiramente parasita – que os une recebeu o nome de Endocnidozoa , fazendo referência ao hábito endoparasitário das duas linhagens.
História Taxonômica A primeira espécie de Myxozoa parece ter sido reportada em 1825, pelo médico suíço Louis Jurine. Contudo, uma descrição inequívoca desses parasitas só pode ser traçada em 1838, quando J. Müller os enquadra num grupo informal, conhecido a época como "Psorospermos". Robins (1853) foi o primeiro a formalizar o grupo como uma tribo de diatomáceas do filo Protozoa. Três décadas mais tarde, uma outra classificação taxonômica formal foi proposta pelo zoólogo alemão Otto Bütschli (1881). Este reconhecera diferenças importantes entre os "mixosporidídios" (termo cunhado para a revisão) e o grupo das diatomáceas psorospermas. Os estágios trofozoítos plasmodiais, o desenvolvimento dos esporos e a descarga dos filamentos polares foram importantes para esta diferenciação. Bütschli (1881) então propõe que os Myxosporea (ordem Myxosporida) pertenceriam ao grupo de esporozoários então reconhecido como natural, Sporozoa . Este grupo, além dos mixozoários, hangariaria também alguns alveolados apicomplexos e a atual linhagem de fungos Microsporidia (a época Mixosporea ).miniaturadaimagem|366x366px|Representação, em um guia de aquarismo de 1908, de cistos dérmicos em um Ciprinídeo, supostamente causados por Myxobolus sp. Esporos estão representados à direita, em aumento.
Mas isto quanto ao estágio de mixósporo. Quanto aos actinósporos, a infecção destes em oligoquetas aquáticos só foi primeiramente reportada pelo zoólogo tcheco Antonín Štolc (1899). Ele criou o grupo Actinomyxidia, que agregava algumas "espécies" (hoje morfologias de esporos) infectantes de anelídios tubificídios, entre as quais: Hexactinomyxon sp., Synactinomyxon sp. e Tractinomyxon sp.
A primeira história de vida completa de um mixozoário foi elucidada em 1984, para o famigerado parasita Myxobolus cerebralis . Este é um parasita conhecido pela transmissão da chamada "doença do redopio", uma enfermidade que acomete jovens peixes salmonídeos. A época, Wolf & Markiw (1983) demonstraram que o desenvolvimento do então actinosporídeo Triactinomyxon sp. ocorria no epitélio intestinal do oligoqueta Tubifex tubifex. Com esta descrição, entendeu-se que há uma forma dupla para os esporos dos mixozoários, cuja infecção é alternada entre actinósporos para os hospedeiros vertebrado e mixósporos para os invertebrado de um mesmo ciclo.
Esta descoberta leva a uma grande revisão taxonômica do grupo, em que Kent et al. (1994) propõem o desuso da classe Actinosporea; com a persistência do nome em vernáculo usado apenas para se referir a um morfotipo de esporo. A ocorrência desse estágio seria num mesmo ciclo de vida que um mixósporo. Desde então, evidências ultraestruturais de características conhecidas dos metazoários, como diferenciação celular terminal, septo intercelular, junções desmossomais, comunicação citoplasmática intercelular e colágeno reticulado foram observadas; confirmando a filiação metazoária dos Myxozoa. Mais recentemente, dados moleculares participam de maneira essencial para desvendar a diversidade e as relações entre as espécies dentro do grupo.
Ciclo de Vida Todos os mixozoários conhecidos são endoparasitas obrigatórios. A maior parte deles exibe histórias de vida complexas, apresentando mais de uma morfologia, e sendo geralmente heteroxênicos – envolvendo a infecção e desenvolvimento em pelo mais de um hospedeiro. Os casos documentados costumam tê-los, como hospedeiro intermediário, um vertebrado – geralmente peixes, – e, como hospedeiro definitivo, algum invertebrado, como anelídeos ou briozoários. Estes são considerados definitivos porque é neles em que ocorre a reprodução sexuada (meiose). Alguns tetrápodes – como anfíbios, lepidossáurios, testudíneos, aves aquáticas e pequenos mamíferos – também já foram observados como hospedeiros intermediários. Não há evidências de que alguma história de vida mixozoária envolva um hospedeiro humano. No entanto, formas espóricas latentes já foram detectadas em fezes humanas.
Não há um padrão muito claro quanto a fidelidade dos parasitas aos hospedeiros. Algumas espécies realizam uma infecção estritamente hospedeiro-específicas, enquanto outras apresentam pouca seletividade, podendo apresentar grande variação e capacidade de aclimatação. De todas as mais de 2,600 espécies conhecidas, apenas cerca de 120 tiveram seus ciclos de vida completamente resolvidos. A ocorrência de mixozoários em tetrápodes já levantou suspeitas de que alguns ciclos de vida possam ser exclusivamente terrestres ou, no mínimo, semiaquáticos. Este ciclo hipotético seria um caso único de conquista do ambiente terrestre por um cnidário.
Estágios de vida De maneira geral, há dois estágios principais e alternantes num ciclo de vida bifásico mixozoário: um estágio de mixósporo (produzido no vertebrado e infeccioso no invertebrados) e um estágio de actinósporo (produzido no invertebrado e infeccioso no vertebrado). Ambos os estágios são elaborações multicelulares de formas espóricas, – unidades funcionais dispersivas, em geral latentes, e responsáveis pela transmissão do parasita entre os dois tipos de hospedeiros (intermediário e definitivo). Em Myxozoa, ambas as formas partilham das mesmas unidades anatômicas, sendo apenas o arranjo dessas unidades morfologicamente distinto para cada forma e espécie. Todas carregam, no mínimo: 1 - uma ou duas células ameboides infecciosas (denominadas esporoplasmas) e 2 - células portadoras de cápsulas polares (denominadas células capsulogênicas), em quantidades variáveis de um a quinze.
Em geral, além dos dois tipos celulares básicos, pode haver também uma camada protetora de células achatadas, conhecidas como células valvares. Estas células, assim chamadas por encerrarem as outras como as valvas de uma concha, podem secretar revestimentos protetores da superfície, como projeções ou envelopes mucosos, e formar elaborados apêndices de flutuação. Todas essas estruturas das valvas auxiliam na dispersão dos mixósporos pelo ambiente. A quantidade e a forma de cada um desses tipos celulares é um importante caráter taxonômico.miniaturadaimagem|Esquema do actinósporo de Myxobolus cerebralis. Veem-se aqui os três tipos celulares:
|esquerda|326x326px As formas espóricas, latentes, se alternam com formas extrasporogônicas, ativas, também chamadas de trofozoítos. Nesses estágios, há o crescimento somático e germinativo do parasita; que podem ser organizados de diversas maneiras. Nessas formas tróficas, pode-se verificar um aumento no número de núcleos, tanto por meio de mitose clássica quanto por cariocinese endogênica. Esta última caracteriza-se pelo envolvimento de uma célula secundária, isto é, interiorizada, pelo retículo endoplasmático dentro de uma célula parental, neste caso chamada primária. Esta é uma modalidade de cariogênese particularmente comum na linhagem Malacosporea; em que este mesmo processo pode se repetir mesmo dentro das células secundárias. Sucessivamente, portanto, podem originar-se níveis mais altos de proliferação endógena (como terciária ou até mesmo quartenária); os quais, com o rompimento das respectivas células parentais, são liberadas e podem continuam a história de vida do parasita.
As formas extrasporogênicas mais comuns são: os pseudoplasmódios (sempre uninucleados), os plasmódios sinciciais (multinucleados, sem membranas encerrando os núcleos individuais) e os plasmódios estratificados. Todas estas formas são capazes de estender projeções citoplasmáticas temporárias (pseudópodes), que auxiliam a migração do parasita através dos tecidos hospedeiros.
Quanto ao hábito, as formas tróficas podem ser tanto histozoicas – isto é, residirem entre as células dos tecidos do hospedeiro (intercelulares); quanto celozoicas – residindo nas cavidades corpóreas do hospedeiro (primordialmente no trato urinário ou na bexiga natatória). Algumas várias espécies também tiveram hábito citozoico documentado, caracterizando-os como verdadeiros parasitas intracelulares; raríssimos entre os metazoários.
Mixósporo A forma de mixósporos representa a maior parte da diversidade conhecida em Myxozoa. Este é o estágio produzido dentro do hospedeiro vertebrado. Seu tamanho típico varia entre 10 e 20 μm, com algumas espécies do gênero Ceratomyxa chegando a mais de 740 μm (C. maxima). Quanto a morfologia, nos mixósporos da linhagem Bivalvulida (Myxosporea), há duas valvas; enquanto em Multivalvulida (Myxosporea), há quatro ou mais, que se aderem em conjunto formando uma linha de sutura. O estágio mixósporo da grande linhagem Malacosporea é chamado "malacósporo de peixes" (do inglês: fishmalacospores). Este é caracterizado por duas células valvares envolvendo um esporoplasma, que carrega duas cápsulas polares. A depender da espécie e de seu hábito parasita, os mixospóros (e malacospóros de peixes) podem se desenvolver em "plasmódios" ou "pseudoplasmódios" ainda no hospedeiro vertebrado, – transmitindo-se assim na forma extraesporogênica aos hospedeiros invertebrados. Alternativamente, mixósporos são ingeridos diretamente pelo hospedeiro invertebrado, – caso em que há o chamado desenvolvimento "intraoligoqueta". Uma vez no intestino deste último, os filamentos das cápsulas polares são extrudidos e ancoram o parasita no epitélio intestinal. A abertura das valvas permitem o esporoplasma penetrar no epitélio histozoica, cenozoica ou intracelularmente, onde o parasita realiza sua reprodução sexuada, formando uma estrutura chamada pansporocisto. O produto da reprodução são dezesseis células gaméticas (células α e β), que formam oito zigotos. Estes oito zigotos são actinósporos diploides, ainda envolvidos por células chamadas pericitos, componentes do pansporocisto.
A manutenção da infecciosidade dos esporos parece ser diferente entre as linhagens de Myxosporea e Malacosporea. Enquanto os últimos demonstraram uma vida útil curta; os primeiros podem continuar infecciosos por períodos variáveis entre meses e anos.
Actinósporo